히가시노 게이고의 다중플롯 종합선물세트 [위험한 비너스]

위험한 비너스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2017년 6월

 갈색 고양이 환자를 진료하던 수의사 데시마 하쿠로는 오래 전 인연이 끊어진 이복동생 야가미 아키토와 갓 결혼을 했다는 가에데라는 여성으로부터 연락을 받는다. 결혼을 했다는 소식에 놀라운 마음도 잠시, 가에데로부터 아키토가 며칠 전부터 실종이 되었다는 소식을 듣고 그녀와 만나게 된다. 한 번도 만난 적이 없는 제수씨로부터 듣게 된 동생의 실종 소식은 하쿠로가 자신의 과거 인연이 있었던 야가미家를 떠올리게 만드는 계기가 된다. 하쿠로의 어머니는 무명화가인 하쿠로의 아버지가 돌아가시고 난 몇 년 뒤, 신경과 전문의인 야가미 야스히루 가 재혼을 하게 되면서 야가미家에 들어오게 된다. 하지만 그 가문에 편입될 수 없었던 하쿠로는 대학교에 들어가면서 자연스럽게 독립을 하게 되어 수의사의 길을 걷고 있었다. 그렇게 이복동생 아키토는 물론이고 야가미家와 연이 끊어졌다고 내심 생각하며 살았던 하쿠로는 동생의 행방을 추적하면서 자신의 어머니 죽음 뒤에 숨겨진 비밀 역시 머릿속에 떠올린다. 두 명의 아버지 그리고 의문의 죽음을 맞이한 어머니의 복잡한 관계와 현재 실종된 동생까지 찾아야하는 하쿠로는 제수씨인 가에데에게 묘한 감정을 느끼게 된다.

 일본은 물론이고 우리나라에서도 수많은 팬들을 거느리고 있는 히가시노 게이고는 왕성한 활동을 하는 미스터리 작가로도 유명한데, 올해에도 여러 작품들이 이미 출간되었다. 단순히 수많은 작품들을 쓴다는 것 이상으로 그의 이력을 살펴보면 다양한 수상경력이 있음을 알 수 있고, 그 이상으로 영상화가 많이 되었다는 것을 알 수가 있다. 이런 한 문장의 설명만으로도 그가 평단과 대중 양쪽 사이에서 균형있게 평가를 받는 작가인지를 우리는 쉽게 알 수 있다. 다작을 하면서 어느 정도 작품성과 오락성을 보장해준다는 것이 히가시노 게이고라는 브랜드를 만들어낸 것이 아닌가 싶다. 그의 수많은 작품들을 큰 갈래로 나누어봤을 때, 이 작품 [위험한 비너스]는 전작들인 [레몬], [플라티나 데이터], [뻐꾸기 알은 누구의 것인가], [변신]와 함께 의학 미스터리로 넣을 수 있을 것이다. 이공계 출신인 작가답게 형사나 탐정을 등장시키는 정통 미스터리류의 소설뿐만이 아니라 수학과 과학, 그리고 의학 등 다양한 배경 지식을 담아내어 여러 미스터리 소설을 쓰고 있다. 

 하지만 의학 미스터리에 대한 막연한 거부감이나 어려움을 느끼는 독자라고 해도 이번 작품을 충분히 즐길 수 있을 것이라고 생각한다. 뇌과학과 서번트 증후군 등의 의학적 소재와 용어들이 후반부에 등장하고는 있지만 이 책의 미스터리는 단 하나가 아니라는 책 띠지의 문구처럼 여러 가지 플롯들이 복잡하게 얽혀있기 때문이다. 실종된 이복동생 찾기, 야가미家의 유산 상속 문제, 주인공과 가에데의 묘한 관계, 양부가 알고 있는 진실, 친가에서 돌아가신 어머니의 죽음 뒤에 숨겨져 있는 진실 등 다양한 플롯들이 서로를 거슬리지 않을 정도로 전개되어가면서 흥미를 돋우고 있다. 게다가 주인공 캐릭터의 직업이 수의사라는 점을 그냥 지나가는 배경으로 삼지 않고, 디테일하게 동물을 진료하는 묘사를 했다는 점에서 역시 히가시노 게이고라는 생각이 들었다. 물론 이런 다양한 플롯들이 뇌의학이라는 의학 미스터리의 중요한 소재를 가리는 역효과를 불러 일으킨 점도 무시할 수는 없을 것이다. 하지만 올 여름, 열대야를 함께 보내줄 맛깔스러운 미스터리를 찾고 있던 독자라면 충분히 만족을 할 수 있을 것이라고 생각한다.

역대급 결말을 가진 전설적인 미스터리 소설

이와 손톱
빌 밸린저 지음, 최내현 옮김 / 북스피어 / 2017년 4월

20세기 최고의 서스펜스와 반전을 자랑하는 걸작

 M. 나이트 샤말란 감독의 [식스 센스]는 개봉 당시 국내 관객들을 포함한 전 세계 영화 관객들을 충격 속에 빠지게 한 반전 결말을 담고 있었다. 그로부터 수많은 반전을 담고 있는 스릴러 영화들이 만들어지고 개봉했지만, 여전히 많은 관객들이 충격적인 반전 영화가 무엇이냐고 물으면 바로 이 영화를 입을 모아 외친다. 이렇게 같은 장르라고 할 지라도 그 충격의 강도와 깊이가 다른 소수의 작품들이 존재한다. 그리고 그런 작품들은 시간을 초월해서 여전히 많은 사람들의 입에 오르내리고 꾸준히 사랑을 받게 된다. 지금까지 3번을 읽은 빌 S. 밸린저의 [이와 손톱]은 바로 그 선택받은 소수의 작품들 중 하나라고 분명하게 말할 수 있다. 

 그의 이름은 루, 두 번째 이름은 이제부터 이야기할 한 가지 경우를 제외하고는 중요하지 않다는 문장으로 시작하는 이 소설은 강렬한 프롤로그로 시작해서 뉴욕 지방 형사법원의 한 재판장으로 넘어간다. 그 재판장에서는 운전기사이자 집사이던 아이샴 레딕이라는 한 남성을 살해한 혐의를 받고 있는 피고인의 재판이 열리고 있다. 그리고 그 재판과 '나'의 이야기가 교차 전개되면서 점점 사건의 진상이 밝혀지게 된다. 당연히 이 교차 전개되는 이야기는 후반부에 들어서면서 하나의 이야기로 다시 완성되는 구조이기 때문에 주의 깊게 읽을 필요가 있다.

 사실 이 소설의 내용과 인물과의 관계들을 언급하면 언급할수록 반전과 결말에 대한 힌트를 제공하는 공범(?)이 될 수밖에 없다. 출간 당시 반전이 담긴 후반부를 봉인해서 판매했을 정도로 이 부분이 이 작품의 백미라는 점은 부정할 수 없다. 따라서 리뷰임에도 불구하고 최소한의 언급을 해야한다는 책임감을 가지게 된다. 그렇다고 해서 이 소설이 마지막 결말 때문에 지금까지 사랑과 관심을 받고 있는 결코 아니다. 오히려 결말의 반전이 빛을 발하는 것은 처음부터 끝까지 독자들과 두뇌싸움을 하며 이끌어가는 작가의 강렬하고 깔끔한 필력 때문이다. 우리나라에서도 이 소설을 원작으로 영화가 만들어져서 곧 개봉을 한다고 하니 많은 사람들이 즐거운 마음으로 영화를 보러 갔으면 하는 바람이다.  

걷기만 해도 건강해진다!

병의 90%는 걷기만 해도 낫는다 - 아프지 않고 100세까지 사는 하루 1시간 걷기의 힘
나가오 가즈히로 지음, 이선정 옮김 / 북라이프 / 2016년 9월

  몇 년 전, 우리나라 질병관리본부가 조사한 결과에 따르면 1주일동 1회 30분 이상 걷기를 50분 이상 실천한 사람은 전체 조사대상 22만 명 중 38% 정도에 그쳤다고 한다. 이마저도 점점 줄어드는 추세라고 하니 우리나라 사람들이 잘 안 걷는 말은 맞다고 볼 수 있을 것이다. 이렇게 과거에 비해서 걷는 시간 자체가 줄어드는 것은 어찌보면 너무나도 당연한 일이다. 도시의 과밀화, 교통수단의 발달, 바쁜 직장 및 학교 생활로 인해서 일부러 시간을 내지 않으면 굳이 걷는 시간이 많아질 리 없는 세상인 것이다. 직장인들은 차나 버스 지하철로 가기 전까지 그나마 걸을 것이고, 주부들 외출 하지 않는 이상 걸을 시간이 없을 것이다. 노인층은 집에서 머무는 시간이 상대적으로 다른 세대보다 많기 때문에 제일 걷는 시간이 부족한 대상이라고 할 수 있을 것이다. 

 걷는 시간을 아까워 하는 이들에게 일본에서 유명한 가정의학 전문의인 나가오 가즈히로가 쓴 이 책은 충격적이기까지 할 것이다. 출간되자마자 아마존 건강 분야 베스트셀러 1위에 등극한 이 책을 통해서 일본 현지에서는 많은 시민들이 걷는 운동에 동참하고 적극적으로 걷기 시작했다고 한다. 사실 잘 걸으면 건강에 좋다는 말은 이미 수많은 사람들이 알고 있는 이야기라고 할 수 있을 것이다. 하지만 중요한 것은 아무리 건강에 도움이 되는 충고라도 바쁜 일상을 보내다보면 또 금방 잊게 된다는 것이다. 그런 시점에서 이러한 중요한 건강 메시지를 담은 책을 읽게 된다면 다시 한번 적극적으로 걸을 수 있을 것이라고 생각한다. 

 걷는 운동이 우리 사람의 건강에 어떻게 좋은 것인지는 이 책에서 항목별로 자세히 알려주고 있다. 요즘 현대인들이 가장 무서워하는 치매부터 시작해서 중장년층 사망률 1위의 원인인 암, 그리고 위장질환과 우울증까지 치료하고 예방하는 효과가 있다고 한다. 그야말로 가장 쉬우면서도 가장 완벽한 건강 치료법이라는 생각이 들었다. 물론 무조건 걷는다고 건강이 좋아지는 것은 아니라고 생각한다. 이 책에서 저자가 강조하는 건강한 걷기 방법은 우선 골반을 앞으로 기울이고, 팔꿈치를 뒤로 최대한 당겨서 제대로 걷는 것이다. 여기에 항상 내 걷는 시간의 동반자 역할을 해줄 수 있는 운동화를 고르는 법도 알려주고 있다. 공원 같은 곳에서 맨발로 걷느 이들도 있겠지만 대부분의 길에서 발을 보호하기 위해서 신는 운동화를 제대로 고르는 것이 매우 중요하다는 생각이 들었다. 

 사실 바쁜 직장인들은 평일 근무와 야근까지 겹치면서 일부러 걷는 시간은 주말에만 낼 수 있을 것이다. 학생들 역시 학교를 등하교 하는 시간 이외에는 딱히 산책을 하거나 걷는 시간이 부족할 수밖에 없다. 하지만 이런 가장 기본적인 걷기를 일부러 내서 해야할 만큼 우리 건강과 수명에 직결된다는 점을 이 책을 통해서 깨닫게 되었다. 나이를 먹어서도 건강한 신체와 마음을 유지하고 싶다면 지금부터라도 규치적으로 30분이상 길을 걸어보면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 길을 걷는데에는 헬스클럽이나 수영장을 가야할 때처럼 돈이 필요 없으며, 그저 운동화와 가벼운 마음만 있으면 된다.

타인의 외피 - 다른 사람의 신분으로 살아가던 한 남자의 운명

타인의 외피 ㅣ 미스티 아일랜드 Misty Island
앨런 에스킨스 지음, 강동혁 옮김 / 들녘 / 2016년 6월

  다른 사람의 신분으로 살아갔던 그의 정체는 과연 무엇일가?

 
 조 탤버트라는 한 대학생이 학교 과제를 위해서 잔인한 살인사건의 범인이었던 한 노인을 인터뷰하는 과정에서 밝혀지는 충격적인 진실을 다룬 데뷔작 [우리가 묻어버린 것들]로 평단은 물론 스릴러 애독자들의 마음까지 사로잡은 앨런 에스킨스의 두 번째 작품이 국내에서 출간되었다. 첫 번째 작품과 내용면에서 이어지는 부분은 없지만 흥미롭게도 전편에서 조 탤버트에게 도움을 준 맥스 루퍼트 형사와 그의 동생이 등장하고 있다. 한 커플의 운전 부주의로 인해 생겨난 교통사고로 인해 밝혀지는 비밀이 주된 스토리인 이번 작품에서 이 사건을 수사하는 주인공이 바로 맥스 형사의 동생 알렉산더이다. 특수기동대의 비리 사건으로 인해서 사기 전담반으로 옮긴 알렉산더 형사는 그 교통사고의 피해자로 사망한 남성의 신분이 위조된 것이라는 사실을 발견하다. 그리고 이름도 나이도 불분명한 이 피해자 남성의 궤적을 따라가면서 알렉산더 형사는 엄청난 음모를 발견하게 된다.
 
 이 작가의 첫 번째 작품을 매우 흥미롭게 읽었기 때문에, 자연스럽게 두 번째 작품에도 손이 갔다. 두 번째 작품인 [타인의 외피]을 읽으면서 느낀 점은 전작의 분위기를 느낄 수 없었다는 것이었다. 전작의 등장인물 중 한 명만 그대로 등장한다는 것 이외에는 스탠드 얼론으로서 개성 있는 이야기와 인물들을 창조해내는데 성공한 것이다. 특히 자신의 커리어와 가정이 동시에 위기에 빠진 알렉산더 형사가 가짜 신분으로 살아가다 죽은 한 남자의 비밀을 깨내는 이야기는 스릴러 팬으로서 긴장감을 느끼기에 충분했다. 보편적인 영웅 캐릭터가 아닌 어딘가 모르게 어두운 면을 가지고 있는 주인공의 심리 묘사도 매력적이었다. 얼마 전, 해외에서 출간 된 작가의 세 번째 스릴러 소설인 [The Heavens May Fall] 역시 독자들에게 좋은 평가를 받고 있어서 얼른 국내에서 만나봤으면 한다.

모든 사람들에게 필요한 책임감

설리, 허드슨강의 기적
체슬리 설렌버거.제프리 재슬로 지음, 신혜연 옮김 / 인간희극 / 2016년 9월

 몇 년 전, 해외토픽 뉴스면에서 좀처럼 쉽게 보기 힘든 굉장히 놀라운 장면을 본 적이 있었다. 뉴욕을 가로 지르는 허드슨 강 위에 반쯤 떠 있는 비행기 한 대와 그 날개 위에 가까스로 올라온 승객들의 모습이었다. 하나의 비행기 사로고만 여겨졌던 이 '허드슨 강의 기적'은 사실 생각보다 미국인들에게 엄청난 반향을 일으킨 재난사고였다는 것을 이 책을 통해서 알게 되었다. 그 비행기 사고의 주인공인 체슬리 설리 설렌버거 기장이 직접 쓴 이 책에는 외국인으로서 자세히 알기 힘들었던 사건의 과정과 그 후에 일어났던 일들을 자세히 알 수 있게 해주었다.

 지금으로부터 7년 전으로 거슬러 올라간 차가운 바람이 불던 2009년 1월 19일, 미국 뉴욕 라과디아 공항을 떠나서 노스캐롤라이나 샬럿으로 향하던 유에스항공 1549편 비행기를 조종하던 설리 기장은 갑작스러운 새떼를 만나게 된다. 이 충돌로 인해서 양쪽 엔진이 모두 고장이 나고 관제탑에서는 인근 공항으로 이동하라고 하지만, 본능적인 판단으로 허드슨 강에 불시착 시킨다. 하마터면 대형 사고로 이어질 뻔했지만, 설리 기장의 기지로 인해서 155명의 탑승객들은 모두 무사할 수 있었다.

 사실 이 책의 부제에서도 알 수 있는 것처럼 기적이라고 부르기 충분한 비행기 사고였지만, 설리 기장의 인생 과정과 당시 주변 관계자들의 움직임을 살펴본다면, 그것은 인간들이 모두 힘을 합쳐 만들어낸 결과물이라는 것을 알수 있었다. 설리 기장은 아주 어린 시절부터 비행기를 조종하고 싶다는 꿈을 가지고 공군 사관학교에 입대했다고 한다. 그 곳에서 엄청난 비행 기록을 가지고 있던 그는 군대를 나와서 자연스럽게 민간 항공사에 들어가 꿈을 이어나갔다. 그러한 인생의 과정 속에서 그가 얼마나 노련한 비행조종사로 성장했음을 우리는 한치의 의심도 할 수 없을 것이다. 

 설리 기장의 기지와 책임의식, 그리고 비행능력과 더불어서 우리가 생각해 봐야할 부분이 바로 주변 사람들의 도움이다. 정말 미국이 괜히 선진국이라는 이름을 얻은 것이 아니라는 것을 이 비행기 사고 과정에서도 느낄 수 있었다. 이 사건에 관련된 많은 사람들이 자신들의 위치에서 할 수 있는 모든 것들을 훌륭히 완수했기 때문이다. 자칫 큰 사고로 이어질 뻔했던 이 사고를 막을 수 있었던 것은 비행기 조종사나 승무원 뿐만이 아니라 관제탑, 안전요원, 심지어 승객들의 노력까지 더해진 것이다.