이세계탐험단 조선왕조실록 3

이세계 탐험단 조선왕조실록 3 : 문종·단종·세조 - 왕좌에 드리운 빛과 그림자, SEL+한능검 워크북 수록 ㅣ 이세계 탐험단 조선왕조실록 3
타니 지음, 김기수 그림, 서울대학교 뿌리깊은 역사나무 감수 / 서울문화사 / 2026년 7월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

시리즈로 된 작품이지만, 앞의 내용을 몰라도 이해하는 데 지장이 없다. 처음 이세계탐험단을 접하는 독자들을 위해 간략한 배경을 이야기하자면, 이 세계라는 말에서 알 수 있듯이, 이 책은 외계인 리멤브리아에 살던 쌍둥이 남매 렘과 엠버가 아버지이자 국왕인 레안의 부탁으로 갑자기 생긴 포털을 통해 조선왕조실록 박물관인 킹덤 아카이브로 이동하면서 벌어진 이야기가 담겨있다. 최고의 레벨인 로드마스터 자리를 노리는 괴한에 의해 리멤브리아는 큰 위기에 빠지게 된다. 많은 선조들의 지혜가 쌓인 메모리엄의 빛이 사라지는 일이 벌어지고, 이 일을 해결하기 위해 대한민국으로 오게 된 렘과 엠버. 그들은 박물관의 킹덤 아카이브를 통해 조선 시대로 떠나게 된다. 렘과 엠버 뿐 아니라 젤로스라는 인물이 나오는데, 매 권이 지날수록 그의 정체가 자꾸 의심스럽다. 1권 말미에도, 2권 말미에도 정체를 숨겼던 젤로스는 이번에도 또 다른 거짓말을 늘어놓는다. 이번에는 믿을 수 있을까?

 2권에서 만난 세종대왕을 통해 새로운 지혜를 발견한 이들은 이번에는 세종의 아들 문종을 만난다. 이미 세자 시절에 안면이 있던 터라, 렘과 엠버는 그가 왕이 되니 더 반갑다. 워낙 외모가 출중한 임금인지라(실제 실록에도 그런 장면이 등장했다.) 엠버는 금방 그에게 빠져든다.  

​ 우리에게는 병약한 이미지로 남아있는 문종은 사실 그리 약골은 아니었단다. 하지만 아버지 세종에 이어 어머니 소헌 왕후의 3년 상까지 연달아 치르다 보니 몸과 마음이 약해지고, 지병인 종기까지 심해졌단다. 결국 그는 왕위에 오른 지 2년 2개월 만에 승하하고 만다. 외모뿐 아니라 학문도, 무예도, 예술과 군사 등 모든 분야에서 두각을 나타냈던 그가 오래 임금의 자리에 있었다면 조선의 역사는 또 다른 발전을 이루었을 텐데... 아쉽기만 하다. 

문종 역시 불안해서였을까? 그는 아들 단종을 부탁하는 유지를 남긴다. 그리고 단종. 사실 올해 가장 핫하디 핫한 조선의 왕이라면 단종이 아닐까? 영화를 통해 단종의 약하고 어린 이미지가 상쇄되었다고 생각한

다. 이 책 안에 등장하는 단종 역시 그랬다. 4세에 이미 왕세손으로 세종으로부터 임금 교육을 받았고, 세종으로부터 칭찬도 많이 받을 정도로 단종도 아버지 문종만큼 기대주였던 것이 사실이다. 

 하지만 역시 권력 앞에는 피도 눈물도 없는 게 역사에서도 드러난다. 결국 작은아버지 수양대군에 의해 단종은 강제로 왕위에서 물러난다. 사실, 단종은 그래도 왕의 자리를 지키기 위해 노력했다. 하지만 그럴수록 그의 주변 사람들이 귀양을 가고 죽임을 당하는 모습을 지켜보기가 힘들었으리라. 그래서 그는 결국 왕위를 수양에게 넘기고 상왕이 된다. 하지만 세조는 단종이 상왕으로 있는 한, 자신의 보위가 지켜지기 어려울 수 있다는 생각에 결국 단종을 귀양보내고 노산군으로 강등시킨다. 

  그렇게 많은 사람들의 피를 보고 얻어낸 임금의 자리여서 그런지 세조 역시 백성들을 위한 정치를 펴기 위해 노력한 흔적들이 소개된다. 그럼에도 조카를 강제로 쫓아내고 얻은 권력은 어떤 선정으로도 덮어질 수 없는 것 같다.

 조선왕조실록의 전체적인 맥락과 중간중간 좀 더 깊은 조선왕조실록의 내용들이 담겨있기 때문에 만화를 따라 읽다 보면 자연스럽게 한국사가 머리에 들어온다. 지겨운 암기식이 아닌 흐름을 타며 읽을 수 있기 때문에 확실히 이해도가 빠른 것 같다. 그뿐만 아니라 왕에 대한 소개와 연대표, 세조의 삶을 통해 마주하는 인성까지 놓치지 않고 얻을 수 있다. 

 다음 편의 주인공은 과연 누구일까? 성종 혹은 영조가 아닐까 싶은 생각이 드는데 4편의 주인공을 기다려봐야겠다.