삶과 죽음의 이야기

리버 보이
팀 보울러 지음, 정해영 옮김 / 놀(다산북스) / 2007년 10월

“그림 한가운데는 신비한 강이 흐르고 있었고 그 물줄기는 거대한 힘으로 그림 전체를 완전히 장악하고 있었다(p.21)"

죽음을 앞둔 할아버지의 마지막 그림에는 ‘리버보이’라는 제목이 적혀 있다.
그림의 어디에도 소년의 모습은 보이지 않았으나 손녀 제스는 그 제목에서 설명할 순 없지만 자신에게도 중요한 의미가 있음을 느낀다.
그림을 완성하기 위해 찾아간 할아버지의 고향에서 만나게 되는 한 소년과 그녀의 마음을 사로잡은 강.
할아버지에게 ‘강’은 잊고 싶은 가슴 아픈 과거와 이루지 못한 희망이 함께 공존하는 곳이기도 하면서, 새로움을 꿈꾸는 곳이기도 했다.
손녀 제스에게 할아버지는 어린 시절부터 줄곧 함께해온 소중한 추억을 공유한 사이이면서 온전히 서로를 이해하고, 믿고, 사랑하던 존재였다.
그런 할아버지가 죽어가고 있는 것이다.
사랑하는 사람을 잃게 된다는 상실감을 받아들이기엔 열다섯 제스는 너무나 두려웠다.
혼란스런 그녀 앞에 나타난 신비한 소년 리버보이.
리버보이를 따라 바다를 향해 수영을 하기 시작하는 제스는 사랑하는 사람의 죽음이라는 불안과 공포의 고통스런 기억은 슬프고 아픈 일이지만, 자연스럽고 당연한 일이라는 것을 깨닫는다.
강과 하나가 되어 유유히 헤엄을 치는 제스의 모습과 햇빛을 받아 반짝이는 강의 수면이 그림처럼 눈앞에 펼쳐진다.
할아버지는 손녀인 제스에게 인생이란 흐르는 강물처럼 어려움 앞에서도 흐름을 멈추지 않으며, 끊임없이 아픔을 겪으면서 새롭게 성장하는 것이라는 걸 리버보이를 통해 알려준다.
가슴 한구석에 추억으로 남아 아련히 떠오르는 이별의 슬픔.
이별의 슬픔은 나이가 들어도 무디어지지 않는 모양이다.

눈에 보이지 않는 전쟁

이웃 마을 전쟁
미사키 아키 지음, 임희선 옮김 / 지니북스 / 2007년 11월

「우리 세대의 사람들은 전쟁이라는 것에 대한 실제 경험도 없고, 자기 안에 전쟁에 대한 명확한 주의주장을 확립시킬 필연성도 갖지 못한 채 그저 세상이 가르쳐준 대로 '전쟁=필요악' 이라고만 생각해 버리는 함정에 빠지기 쉽다(p.106)」

피부에 와 닿지 않는 전쟁을 우리는 어떻게 받아들일까?
평소와 다름없는 일상생활과 변함없는 사람들의 모습을 본다면, 우리도 주인공 키타하라 슈지처럼 전쟁 중이라는 사실을 잊게 될 것이다.
폐허가 된 거리와 생사의 갈림길에서 울부짖는 사람들, 부모를 잃은 아이의 두려움에 가득한 커다란 눈망울.
우리가 알고 있는 전쟁이라는 것은 TV화면에 보여지는 그만큼의 크기가 아닐는지.
사실, 이 책속의 전쟁은 그것보다 훨씬 낯설지만 상당히 흥미롭다.
이웃마을과 전쟁을 하고 있지만 뚜렷한 전쟁의 징후는 어느 곳에서도 찾아볼 수 없다.
틀에 박힌 행정에 따라 서류를 작성하고, 영수증을 챙겨 임금을 받고, 정해진 예산안에 의해 치러진다는 전쟁.
전쟁을‘사업’이라 표현하고‘살육을 목적으로 전쟁을 하는 것이 아니라 전쟁을 수행한 결과 사망자가 발생하는 것’이라며 늘어나는 전사자에 대한 보상금 문제로 임시 예산안 서류작성에만 관심을 두는 행정 담당자.
이 책에 등장하는 인물들은 현재의 우리처럼 막연한 짐작만으로 전쟁을 대한다.
때로는 무모하고, 때로는 너무 진지하고, 그리고 가끔은 무관심하게.
‘사업’이라는 의미에서의 전쟁은‘다양한 형태로 우리의 생활 속에 들어와 있다(p.55)’다만 우리가 눈에 보이지 않는다는, 혹은 나와 직접적인 관련이 없다고 회피하거나 무관심하게 지나쳤기 때문에 심각성을 느끼지 못하는 것일 뿐이다.
새로운 전쟁의 의미, 전쟁에 대처하는 우리 자신의 모습을 살펴볼 수 있는 흥미로운 이야기다.

[서평단 리뷰] 부모의 또다른 세계

[MOM & DAD] 서평단 알림

MOM & DAD - 아무도 알려주지 않는 학부모 세계의 진실
로잘린드 와이즈먼.엘리자베스 래포포트 지음, 이은정 옮김 / 시공사 / 2007년 8월

사춘기 아이를 둔 부모들은 어떤 방법으로 아이들을 교육해야 하고, 학교 밖에서 마주치게 되는 다른 부모들과의 관계, 그리고 만약에 발생하게 될 학교와의 갈등에서 현명하게 대처할 수 있는 방법에 대해 알고 싶어 한다.

하지만 무엇보다도 내 아이가 친구들과 원만하게 학교생활을 하면서 힘들지 않은 사춘기를 보내길 바란다.

* 사춘기 아이들을 올바르게 교육하는 방법에 대해

올바른 가치관과 도덕을 가르치는 것도 중요하지만 잘못을 저질렀을 경우 부모가 책임을 물을 것이라는 점을 강조해야 한다.

또한 아이가 부모의 소유물이라는 생각을 버리고, 독립적 존재로서의 아이를 존중하고, 모든 사람에게 존중받을 수 있도록 격려해 주어야 한다.

* 다양한 부모들의 유형에 대해

이 책에는 부모들을 계층과 성격으로 나누어 구분하였다.

완벽한 삶을 사는 것처럼 보이며 친구들도 많고, 매력이 넘치고, 어떤 일에 책임을 맡고 관장하기를 좋아한다는 권력자 계층.

절대 자기 생각을 정확히 표현하는 법이 없으며, 자기에게 가장 이익이 되는 행동만 하면서 갈등을 피하려고 하는 중간 계층.

가급적 학교행사에 빠짐없이 참여하지만 말은 한마디도 하지 않는 선하고 호의적인 소외계층 부모.

* 학교와의 갈등에서 현명하게 대처하는 방법에 대해
부모로서의 위엄을 잃지 않으며 자신감을 갖는다.
아이의 잘못에 책임을 지되 아이를 지지하고 있다는 것을 보여주며, 학교와 협력적인 관계를 구축해야 한다.
하지만 학교가 문제를 해결하지 못할 때에는 상급기관에 부모의 생각을 주장하고, 아이가 의견을 피력하고 알려지도록 도와주어야 한다.
사실, 아이가 어려서 그런지 아직까지 피부에 와닿는 내용은 아니다.
우리의 정서와 맞지 않는 부분도 있고, 다만 ‘아, 이렇게 생각할 수도 있겠구나!’ 깊이 생각해 보지 않은 부분에 대해 새삼 깨닫게 된다.

신앙생활의 고백

바우 올림 - 황대권의 신앙 편지
황대권 지음 / 시골생활(도솔) / 2007년 9월

갇혀 지내는 삶을 생각해 본적이 없던 터라 저자 황대권의 책을 읽을 때마다 혼자 상상을 해 보곤 한다.
두어 평 남짓의 작은 공간에 앉은뱅이책상이 하나, 한쪽 벽면을 가득 메운 책들, 그리고 이 책으로 알게 된 그의 신앙을 생각한다면 십자고상이나 성모마리아상이 하나 정도는 있지 않을까 하는.
우연히도 며칠 전 보게 된 TV프로에서 나의 오랜 궁금증이 해소되었다.
화면 속 수감자들의 방은 내 상상 속에 한두 가지 추가되는 것들을(예로, 시멘트로 만든 욕조모양의 수도시설과 옆에 딸린 작은 화장실, 텔레비전이나 선풍기, 각종 생활용품 등) 제외하고는 대체적으로 일치했다.
수감자들 대부분은 고의든 타의든 억압된 자유와 저지른 죄에 대한 속죄, 후회와 원망의 모든 감정을 이해받고, 위로받고자 종교를 선택하게 되는데, 황대권도 깊은 신앙심을 가진 디냐 자매와의 서신 교환을 통해서 신앙적 갈등을 극복하고 보다 굳건한 신앙인이 되어간 듯하다.
사실, 편지라는 것이 개인적인 글이라 읽는 내내 누군가의 연애편지를 훔쳐보기라도 하는 것처럼 조마조마하고 설레기도 하였지만 여기에 수록된 글들은 저자 황대권이 쓴 글뿐이라 디냐 자매의 어떠한 의견들이 그에게 깨달음을 주고, 용기를 북돋아 주었는지 알 길 없어 아쉬운 점도 있었다.
또 가톨릭이라는 특정 종교의 내용과 가끔씩 비치는 여타 종교에 대한 저자의 지극히 사적인 생각들이 읽는 이로 하여금 오해를 불러일으킬 수도 있겠구나 하는 생각도 들었다.
사실 요즈음 나의 신앙생활도 갈피를 잡지 못하고 우왕좌왕하고 있다.
무늬만 신앙인이지 정작 믿고 있는 종교에 대한 이해나 고민이 없었던 것 같다.
이 책을 통해 신앙생활에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있는 좋은 시간이 되었다.

엄마와 함께하는 공부

엄마가 가르치는 우리 아이 처음 국어
이은미 지음 / GenBook(젠북) / 2007년 9월

올해 초등학교에 입학한 아들과 처음으로 학부형이 된 나는 새로운 환경에 조금씩 적응해 가는 초등학교 1학년이다.
매일 적어오는 알림장을 확인해서 준비물을 챙기고, 여러 권으로 나뉜 교과서를 미리 살펴 부족한 공부를 채워주는 일이 요즘 아이와 나의 하루 일과다.
우리가 학교 다닐 때와는 달리 수학도 수학과 수학 익힘책으로,
국어는 쓰기, 읽기, 말하기·듣기의 세 영역으로 세분화 되었다.
지금까지 한글공부에만 신경을 쓴 나머지 국어공부에 소홀한 면이 있던 터라, 아이가 자신없어하는 부분을 어떤 식으로 가르쳐야 할지 걱정이 많았었다.
「엄마가 가르치는 우리 아이 처음 국어」는 교과서와 같이 세 영역으로 구성되어 있다.
각 영역별로 꼭 알아야 할 중요 내용을 체계적으로 정리해 놓았고, 중간 중간 삽입된 예시와 아이와 함께 해볼 수 있는 흥미로운 놀이.
거기에 추천도서까지.
꼭 종합선물세트 같은 느낌이 드는 책이다. 아마도 지금의 나에게 꼭 필요한 책이어서 그런지도 모르겠지만 내 아이의 특성을 살펴 엄마들이 손쉽게 활용할 수 있는 책이라는 생각이 든다.
세 영역 중 가장 눈여겨보았던 ‘쓰기’ 영역은 엄마와 아이, 모두에게 제일 어려운 부분이 아닐까 한다.
그중 일기쓰기와 받아쓰기는 집에서는 물론이고 학교에서도 올바른 글쓰기를 위한 기본으로 여기고 있는 까닭에 차근차근 체계적으로 습득할 수 있는 방법을 찾는 일이 가장 중요하다.
이 책에 수록된 다양한 방법의 일기쓰기(주제별, 유형별)를 활용한다면 획일적이고 지루한 글쓰기라는 생각에서 벗어나 자유로운 글감으로 여러 형식의 글쓰기를 할 수 있으리라 본다.

‘엄마는 눈에 힘을 주고 아이를 지켜보면서 어서 공부하라고 재촉하는 감독관이 아니라, 아이의 옆에서 함께 책을 읽고 대화를 나누면서 자연스럽게 이끌어 주는 친근한 안내자가 되어야 합니다.' (p.11)

초등학교 1학년인 아이와 나는 모든 일을 함께 한다.
이 책으로 눈에 보이는 성과(국어 실력의 향상)를 얻는다면 더할 나위 없이 좋겠지만, 무엇이든 함께하는 시간이 있다는 것만으로도 행복한 일이라고 생각한다.