인생을 살아가는 힘 (서평단 도서)

[나는 시궁쥐였어요!] 서평단 알림

나는 시궁쥐였어요! ㅣ 동화는 내 친구 57
필립 풀먼 글, 피터 베일리 그림, 이지원 옮김 / 논장 / 2008년 8월

▷ 만남.
아이가 없던 구두 수선공 밥 아저씨와 세탁부 조앤 아주머니의 집에 어느 밤 찢어지고 얼룩진 제복을 입은 꾀죄죄한 작은 남자아이가 찾아온다.
아이는 자신이 시궁쥐였다는 말만 되풀이할 뿐, 어디서 사는지, 이름은 무엇인지, 하다못해 작은 도구의 사용법조차 알지 못한다.
그런 아이에게 이름을 지어주고, 예의범절을 가르치고, 아이의 말에 귀 기울이며 밥 아저씨와 조앤 아주머니는 채워지지 않은 가족의 사랑을 느낀다.

▷ 시궁쥐 소년 ‘로저’의 가족 찾기.
아이의 부모를 찾기 위해 시청을 찾아간 밥과 조앤은 자신의 담당이 아닌 일에는 도무지 관심을 갖지 않는 직원의 태도에 실망을 느낀다.
고아원에서 들리는 불행한 아이들의 울음소리, 죄를 짓지 않은 이상 도움을 줄 수 없다는 경찰, 정상적이고 건강한 소년이라며 로저를 학교에 보낼 것을 권하는 의사, 이해와 사랑이 아닌 권위와 잔인한 체벌만 존재하는 학교.
사회의 어느 곳도 아이에게 관심을 갖지 않는다.
왕립 철학자처럼 단순히 신기한 것에 대해 호기심을 느낄 뿐이다.

▷ 시궁쥐 소년... 괴물이 되다.
끔찍하고 구역질나는 괴물의 복장을 입혀 로저를 돈벌이에 이용하는 탭스크루.
위협과 속임수로 좀도둑질에 로저를 끌어들인 빌리.
독자의 흥미 유발을 위해 진실을 왜곡하는 신문기자.
그리고 인기 있는 정치인이 되기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 정부관리.
그들에 의해 시궁쥐 소년 로저는 자신의 의지와 상관없이 누구나 혐오하는 무시무시한 괴물이 된다.

이 책은 동화 ‘신데렐라’에서 지금까지 우리의 관심이 되었던 유리 구두 한 짝을 잃어버린 신데렐라가 아닌, 마부와 시종으로 변해 신데렐라를 도왔던 쥐 중 한 마리인 로저의 뒷이야기 일수도 있다. ‘신데렐라는 왕자와 행복하게 살았습니다.’라는 동화 속 결말과 달리 왕자비가 된 메리 제인은 자신이 진심으로 원한 소원과는 달리 사람들에게 겉으로 보여지는 상징적 존재가 된 것에 회의를 느끼지만 결과에 책임을 지고 현재의 상태에서 할 수 있는 일에 최선을 다하자고 약속한다.
시궁쥐 로저는 사람으로 살아가는 것이 어렵다고 말한다.
‘겉모습 속에 감춰진’ 자신과 다른 무언가를 찾아내기 위해 편견으로 가득찬 시선을 보내는 사람들 때문일 것이다.
그럼에도 불구하고 로저는 구두장이가 되기로 결심한다. 밥과 조앤의 믿음과 사랑이 사람의 추악한 모습보다 소년의 마음에 깊이 스며들었기 때문이겠지.

현대사회의 문제점

언어없는 생활
둥시 지음, 강경이 옮김 / 은행나무 / 2008년 8월

  
 1980년대 이후 급격한 경제발전 정책과정에서 나타난 개혁․개방정책.
중국의 개혁․개방정책이 올해로 30주년을 맞는다고 한다.
지난 30년간 중국의 경제성장은 사회 전 영역에 급격한 변화를 가져왔고, 문학 또한 개혁․개방 전후의 억압과 불안 그리고 자유로움을 모두 표현해 내는 ‘신생대’ 작가들이 인기를 누리고 있다.

「언어 없는 생활」의 작가 둥시 또한 ‘현실을 옮겨 담는 중국 신생대 대표작가’로 불리며, 우리에게 있는 그대로의 현실을 직시할 것을 권한다.
중국의 경제성장은 새로운 삶의 긍정적 효과와 함께 개인주의적 성향의 부정적 결과를 가져왔고, 사람과 사람사이의 이해와 관심이 부족해지기 시작했다.
이 책에 수록된 다섯 편의 작품도 그러한 중국의 현재 모습을 반영하고 있는 듯하다.

<언어 없는 생활>은 사고로 시력을 잃은 아버지 왕라오빙과 귀머거리 아들 왕자콴, 벙어리 며느리 차이위전이 마을 사람들과의 사이에서 겪는 편견과 소통의 부재로 생긴 갈등에 대해 적고 있다.
마을 사람들과 하천 하나를 사이에 두고 생활하지만 그들과의 마음에 거리는 회복할 수 없을 만큼 멀어졌고, 왕라오빙 가족의 의사소통을 우리는 이해하지 못하게 되었다.
듣고 말할 수 있지만 볼 수 없고, 보고 말할 수 있지만 들을 수 없고, 듣고 볼 수 있지만 말할 수 없는......
완전한 듯 보이지만 무엇인가 결여된 현재의 우리 모습을 보여준다.

<느리게 성장하기>의 마슝은 여러 이름을 가지고 있다. 그의 첫 이름은 ‘마잔란(짙은 푸른색)’으로 오랜 궂은 날씨 속에도 유독 그가 태어난 날에 하늘이 파랗게 갰다고 해서 붙여졌다. 그 후로도 그에겐 많은 이름이 지어졌고, 많은 이름만큼이나 많은 일들을 겪었다.
어릴 적 소아마비를 앓아 다리를 절게 된 그의 마음속엔 외모만으로 자신을 평가하는 사람들에게 자신의 능력을 인정받고, 더 나아가 영향력을 행사하고 싶어 하는 마음이 간절하다.
성공한 인생을 꿈꾸어 보지만 결국 그는 빈손으로 고향에 돌아온다. 그리고 자신의 진짜 이름을 되찾는다.

<살인자의 동굴>, <음란한 마을>, <시선을 멀리 던지다> 또한 믿음을 상실한 주인공들의 힘든 삶을 그리고 있다.
애끓는 모정을 보여준 <살인자의 동굴>과 <시선을 멀리 던지다>와 천박한 삶의 굴레에서 벗어나 새로운 희망을 찾아 나서지만 결국 모든 것을 잃어버린 치우위의 인생을 그린 <음란한 마을>.
살인과 폭력, 인신매매와 매춘, 그리고 장애인을 바라보는 곱지 않은 시선.
이 책은 우리가 겪고 있는 현대사회의 문제점과 그로인해 상처받은 사람들의 심리를 잘 나타내고 있다.

편견없는 관심갖기

사라지는 아이들 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
로버트 스윈델스 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 8월

“…… 슬픔과 두려움. 정든 곳을 떠나 그 무엇도 보호받지 못하는 낯선 곳으로 향한다. 돈도 없다. 일자리에 대한 희망도 없다. 반겨 줄 아는 이 하나 없다. 냉정하고 난폭한 사람들, 아니면 미치광이들 틈에서 살 길을 찾아야만 한다. 매 분, 매 순간, 밤낮을 가리지 않고 위험에 노출돼 있다.”(p.15)

신문지와 종이박스로 한겨울 매서운 추위를 견디고, 언제 씻었는지 짐작할 수도 없는 몸에선 코를 찌르는 악취가 풍겨온다. 애써 못본척 시선을 돌리며, 서둘러 그 자리를 벗어나지만 저절로 찡그려지는 얼굴표정만은 숨길 수가 없다.
우리가 노숙자에게 느끼는 가장 큰 인상은 ‘게으름’이 아닐까 싶다.
사실, 측은함(안쓰러움) 보다는 곱지 않은 시선으로 그들을 바라볼 때가 더 많았다.
‘저렇게 창피를 무릅쓰고 구걸하느니 차라리 막노동이라도 하는 게 좋지 않을까’하는 어쭙잖은 생각도 하면서.
그런 내 생각이 편견이었음을 깨달은 건 TV 프로그램에 나온 노숙자들의 삶에 대한 이야기를 듣고부터였다. 한때는 능력 있는 한 가정의 가장이었고, 성실하고 자상한 남편과 아버지 였지만 ‘노숙’이라는 마지막 선택을 하기까지 감당할 수 없는 큰 고통을 받았다는 이야기는 남의 일이 아닌 내 일처럼 가슴 찡하기까지 했다.

성인 노숙자와는 달리 이 책의 주인공 링크와 같은 아이들의 노숙은 더 큰 불행을 초래한다.
암묵적 합의에 의해 노숙자가 된 링크, 최선을 다해 일자리를 찾아보지만 18세 미만이라는 점과 자발적 노숙이라는 이유로 혜택을 받을 자격이 없다는 말을 듣는다.
자립능력이 없는 아이들이 거리에서 숙식을 해결해야 하는 상황인데도 왜 스스로 집을 나올 수밖에 없었는지에 관심을 갖기보다 일상적인 일 인양 무표정한 시선을 보내는 어른들의 모습이 그동안의 내 모습인 것 같아 부끄럽다.
링크는 추위와 굶주림보다 “사회에서 버림받은 자가 되었다는 걸 깨달았을 때, …… 존재 자체가 무시되는 그런 사람이 되었다는 걸 깨달았을 때 ……”(p.70) 내가 이런 대접을 받아 마땅한 사람이 아니라는 걸 알기에 힘겹다고 말한다.
그에 반해 연쇄 살인범 쉘터는 노숙자들이 거리를 더럽히는 인간쓰레기라 여기고 조국을 구한다는 망상에 사로잡혀 죄책감 없는 살인을 저지른다.
우리도 쉘터와 같은 시선으로 거리의 아이들을 대했는지도 모르겠다. 가출을 하나의 훈장으로 여기며, 개선의 여지가 없는 한심한 아이들 쯤으로.
요즘 부모들은 무조건 내 아이만 최고로 만들려고 하지 않는다. 더불어 사는 사회이니 만큼 남의 아이도 내 아이라는 생각으로 나누고 보듬는다. 그런 생각이 점점 확산되어 더 많은 사람들이 따스한 시선으로 모든 아이들에게 관심을 보일 때 링크와 같이 추운 거리를 방황하는 아이들이 적어지리라 본다. 그리고 그런 날이 빨리 오기를 희망한다.

올바른 선택을 위한 첫걸음

어린이를 위한 선택 - 스펜서 존슨
스펜서 존슨 지음, 이지현 엮음, 전병준 그림 / 청림아이 / 2008년 7월

초등국어사전에는 ‘선택’을 여럿 가운데서 마음에 들거나 필요한 것을 골라서 정하는 것, 이라고 설명하고 있다.
‘마음에 들거나 필요한 것’이 말 그대로 눈에 보이는 사물을 의미한다면 주저 없이 어느 한쪽을 선택하겠지만 그 선택의 결과로 생겨나게 될 눈에 보이지 않는 실패나 좌절을 생각한다면 단순히 ‘마음에 들거나 필요한 것’을 고른다는 것 또한 쉬운 선택은 아닌 것 같다.

스펜서 존슨은 ‘어린이를 위한 선택’에서 매순간 맞게 되는 선택의 기로에서 보다 좋은(현명한) 선택을 하기 위해 우리 아이들이 알아야 할 여러 가지 방법을 소개하고 있다.
아이들이 자신의 선택이 아닌 부모 혹은 주위 어른의 선택에 따라 유년기와 소년기를 보내는 경우가 많아지고, 사춘기의 정체성에 대한 혼란으로 잘못된 선택을 하는 경우가 종종 있다. 물론 자신의 의지로 삶의 방향을 선택하고, 힘겹지만 그 결과에 후회가 없도록 최선을 다해 생활하는 친구들도 있을 것이다.
어른들의 경우도 크게 다르지 않다.
‘많은 시행착오를 겪으며 이루어낸 현재의 나의 모습이 매번 부딪히게 되는 선택의 순간에서 늘 올바른 선택만으로 이루어낸 결과인가’ 하고 질문을 한다면, 한마디로 ‘아니요’라고 대답할 수밖에 없다.
그럼 우리 아이들은 선택의 순간에 어떤 생각을 하게 될까.
이 책의 주인공 ‘브라이언’처럼 제 때 결정을 내리지 못해 실망스러운 결과에 대해 후회하거나 자책하는 일이 많을 지도 모르겠다.
혹은 잘못된 길 인줄 알면서도 다른 방법을 알지 못해 같은 실수를 되풀이 하고 있을지도.
이 책은 그런 친구들에게 ‘더 나은 결정’을 할 수 있는 방법을 제시하고 있다.

․ 선택의 기로에 섰을 때 경험(부모님, 선생님, 멘토와의 대화)과 지혜(자신과의 대화나 깊은 사색)를 동원해 좋은 선택을 분별해 내고,
․ Yes No 시스템으로 단지 원하는 것과 정말 필요한 것을 끊임없이 생각하고 충분히 검토한 후
․ 나의 길잡이는 바로 나 자신임을 깨달아야 한다고 적고 있다.

우리의 미래와 삶의 질을 결정하는 올바른 선택.
이 책으로 현명한 선택을 위해 우리 아이들이 알아야 할 기초적 방법을 배워보는 것도 좋을 듯싶다.

아이가 재미있어하는 책

기탄만화교과서 2-1 세트 - 전4권 ㅣ 기탄 만화교과서
기탄출판 편집부 엮음 / 기탄출판 / 2006년 2월

요즘 아이들은 과학, 역사, 생활상식에 이르기까지 우리가 흔히 책에서 읽던 내용을 만화로 읽는다.
대부분 시리즈로 엮여있어 단행본의 경우와 달리 울며 겨자 먹기 식으로 다음 권을 사게 된다.
물론, 만화형식으로 된 모든 책이 아이들에게 유해하다는 건 아니다.
다만 현재의 시대 흐름에 편승해 제대로 검증되지 않은 일부 책들이 아이에게 좋지 않은 영향을 미치는 건 아닌지 엄마로서 늘 걱정하게 된다.
독서나 논술지도에 관련된 일을 하는 분들은 권장도서 두세 권에 한번 꼴로 만화로 된 책을 읽히라고 얘기한다.
만화로 된 책만 읽던 아이는 나중에 글로만 된 책을 멀리하게 된다는 것이다.
초등학교 2학년인 우리 아이도 기탄만화교과서를 받자마자 그날로 4권을 몽땅 읽을 정도로 만화형식의 책을 무척 좋아한다.
이 책은 교과서의 내용을 만화로 정리하고, 교과서에 있는 내용을 실어 문제를 풀게 한 다음 꼭 알아야할 것을 다시 한 번 복습할 수 있도록 구성되어 있다.
더욱이 십자말풀이나 길 찾기, 수수께끼 등은 공부가 재미있는 놀이로 인식될 것 같아 좋았다.
다만 문제집이나 참고서 형식의 책을 기대했던 부모라면 풀이 문제가 적어 아쉬웠을 수도 있겠다 싶다.