서른셋의 젊은 나이에 교통사고로 전신마비 환자가 되어버린 고틀립 박사.
다른 사람의 도움 없이는 한 순간도 자유로울 수 없는 인생을 살고 있지만, 그의 정신만은 언제나 자유롭다.
그런 마음을 갖기까지 그는 얼마나 많은 시련을 견뎌냈을까.
언제나 짐작만으로 고통의 깊이를 가늠하는 나로서는 솔직히 그의 인생이 무척 비관적이게만 보였다.
처음엔 그가 고통을 이겨내고 지금처럼 건강한 삶을 살 수 있었던 이유가 단순하게도 심리학자, 임상심리의, 가족문제치료전문가라는 화려한 이력 때문이었을지도 모른다고 생각했다.
물론, 수많은 고민을 가진 사람들과의 만남도 삶을 새롭게 시작할 수 있는 큰 힘이 되었겠지만 무엇보다도 끊임없이 주위의 모든 것을 사랑하는 마음이 그에게 용기를 주었으리라 본다.
그런 그에게 또 하나의 아픔이 찾아온다.
손자 샘의 자폐증 진단.
자신이 장애를 입고 겪었던 온갖 고통을 손자 샘이 똑같이 겪을 걸 생각하니 할아버지 고틀립의 슬픔은 더 컸다.
그런 슬픔을 이겨내고 샘과 우리 모두에게 들려주는 소중한 인생이야기.
샘, 너에게 해줄 말들이 얼마나 많은지 모른다. 사람들이 이상하다는 듯이 너를 빤히 쳐다볼 때, 그리고 여느 사람과 다르게 취급할 때 어떻게 대처해야 하는지 말해주고 싶다.
두려움과 불의, 신의 존재에 대해서, 그리고 때로 불행 속에 존재하는 소중한 선물에 대해서도.(p.25 )
고틀립 박사는 말한다.
나만의 인생지도를 찾으려면 ‘어둠 속이라도 기꺼이 찾아보겠다.’는 의지가 있어야 하고, 또한 다른 사람의 말에 귀를 열고, 마음을 열어야 한다고.
지금까지 내가 마음을 열고 대한 사람은 몇이나 될까?
왜, 나는 마음을 활짝 열어 그 모든 것을 껴안지 못했을까?
그저 나와는 다른 사람이려니 관심을 두지 않았기 때문이다.
세상의 모든 샘에게 보내는 고틀립 박사의 선물을 받아들고, 이 책을 통해 ‘나만의 인생지도’를 새롭게 찾아야겠다고 생각한다.
열린 마음으로, 언제나 주는 사랑을 꿈꾸며.