전라도 남평 드들강이 가고싶어지는 에세이

놓았던 손 다시 잡으며
송용식 지음 / 마음시회 / 2022년 4월

전라남도 남평과 서울을 오가는 저자의 에세이는 읽으면서 자연스레 고향 생각이 나더군요. 저 역시 나주에서 고등학교 시절까지 보냈기에 이 책은 너무 반가웠고 남평하면 떠오르는 드들강처럼 에세이 속에 등장하는 드들강의 풍경이 자연스럽게 그려졌습니다.

저자의 아버님이 정말 멋진 분이셨던 것 같습니다. 농사짓기에도 바빴던 그시절 어디선가 희곡을 구해와서 마을 사람들과 연극 공연을 준비하셨다니 저자의 문학적 소질은 아마도 아버님에게서 물려받았을지도 모른다는 생각이 들었습니다.

봄부터 가을까지 소를 데리고 나가 들판에서 꼴을 먹였던 소를 무심하게도 아버지와 함께 영산포 우시장으로 팔아야만 했던 저자의 추억이나 일꾼들을 위해 엄마가 심부름시켰던 막걸리 주전자에서 몰래 한 두모금 마시고도 모른채 했던 글에서는 비슷한 경험을 했던 사람이 가질수 있는 공감대가 더욱 깊이 다가오더군요.

노들강에 봄이면 멋지게 피어있을 유채꽃의 흐드러짐도 보고싶고 그 강의 가을이 또 선사할 코스모스의 들판도 가보고싶어지네요. 남평살이를 통해서 저자는 자연에서 주는 노동의 신성함과 즐거움을 알게 된 것 같고 그동안 바쁘게 살아오면서도 열심히 공부를 해왔고 어린 시절부터 간직했던 문학과 미술등에 대한 꿈을 이제는 제대로 펼치고 있는 것 같아 너무 부럽다는 생각도 들었습니다.

한편으로 저자의 수필뿐만 아니라 저자의 지인들의 수필까지 동행수필이라는 식으로 함께 이 책에 실려서 너무 좋았습니다. 저자의 아름다운 인연들이 써 내려간 수필은 저자의 글과는 또 다른 느낌으로 다가오더라구요. 마치 몇명의 수필집을 한권의 책에 담아두어 수필 선물세트를 받은 느낌도 들었구요. 특히 어머니와 고향길, 그리고 영정사진이라는 동행수필은 읽어 내려가면서 알싸한 무언가가 툭 제 맘속에도 떨어지는 느낌이었습니다.

아름다운 우리말을 잘 꺼내어 예쁘게 써 내려간 그의 수필속에서 묻어나는 연륜과 세월의 흔적 그리고 소중한 추억, 아내분과의 든든한 사랑이 느껴지는 작품 흐뭇하게 읽어가면서 제 마음 역시 편안해지는 것을 느낄수 있었네요.

남평살이에서 더욱 남평의 아름다움을 가득담은 시와 수필로 계속 우리에게 찾아와 주시길 바라봅니다. 아마도 지금 봄비에 몰라보게 자라있을 잡초를 열심히 뽑고 계실지도 모르겠지만요.

21세기에 맞는 좋은 아빠 되기

좋은 아빠 혁명 - 20세기형 아빠로는 21세기를 살아낼 수 없다!
강은정 지음 / 라온북 / 2022년 4월

과연 좋은 아빠는 어떤 아빠일까요? 예전의 가부장적이고 엄한 아빠대신 요즘에는 자녀들과 친구처럼 스스럼없이 놀아주는 아빠들이 참 많아지긴 했습니다만 우리는 여전히 우리가 경험했던 아빠의 모습으로 우리의 자녀들에게 대하고 있는지도 모르겠습니다.

흔히들 말하는 가장의 무게. 그래서 아빠는 가장의 역할도 잘 수행하면서 또 가족의 생계를 챙겨야하기도 하고 자녀의 교육문제에도 신경써야하고 정말 많은 것을 해야하는데 책에서도 언급하고 있듯이 이젠 기존과는 달리 아내와 함께 가장의 몫을 나누어 함께 아이들과 공감하는 부모가 되는 것이 무엇보다 중요한 것 같습니다.

이 책에는 우선적으로 아빠들이 스스로를 진단해보고 아빠들이 바뀌지않으면 아이들 역시 바뀌지않는다는 점을 이야기하면서 21세기에 맞게 아빠 역시 변해야하며 아이가 닮고싶은 아빠가 되기 위해서는 말보다 아빠의 행동이 더 중요하다는 것을 말해줍니다.

아울러 자녀교육 역시 혼자 버겁게 책임질 것이 아니라 아이의 미래를 위해서는 파트너인 아내와 함께 분담을 하는 것이 무엇보다 중요하고 이제는 워라벨 시대에 맞추어 더 많아진 퇴근 후 시간내에 가족들과 어떤 식으로 공감하고 소통해야하는지를 잘 설명해주고 있답니다.

가장 좋았던 부분은 활용편 즉 실제 아이와의 소통이나 교육, 친구관계등에서 발생할수도 있는 아이와의 관계에 대해 Q&A식으로 상황을 설정해서 아빠가 어떤 식으로 생각하고 행동을 해야할지를 조언해 주는 부분이 넘 좋았답니다. 게임에 빠져 아빠와 상대를 안하는 아이들에게 어떻게 해야할지 그리고 아이가 학교를 그만두고싶어하는데 어떻게 아이에게 설명을 해야할지등 세상의 대부분의 아빠들이 고민하거나 직접적으로 부딪히는 문제들에 대해 친절하게 조언해 주더라구요.

며칠전 영화 니부모 얼굴이 보고싶다를 본적이 있는데 거기에서도 잘못된 아빠들의 모습을 보여주던군요. 잘못을 저지를 아이들에게 제대로 훈계를 해야하는데 자신들의 아이들을 감싸기만 하는 아버지의 모습은 우리 시대의 일그러진 자화상이기도 했답니다.

이제는 아빠는 아이들의 가장 중요한 인생의 파트너로써 그리고 아이들의 본보기와 길라잡이로써 21세기에 맞는 가장의 모습을 보여주어야하고 그것을 혼자가 아닌 든든한 파트너인 아내와 함께해 나가야겠죠. 세상의 모든 아빠가 좋은 아빠가 되는 혁명이 일어나길 바라봅니다.

명언 위주로 읽어내는 논어 이야기

처음 시작하는 논어 - 지혜가 꼬리에 꼬리를 무는 인생 공부 ㅣ 슬기로운 동양고전
김세중 지음 / 스타북스 / 2022년 4월

영국에 세익스피어가 있다면 중국에는 공자가 있다라고 자랑스럽게 중국인이 내세울수 있지않을까요? 그만큼 공자의 사상은 그가 죽은후 유학과 유교로 동양의 많은 나라에 영향을 주었고 한국 역시 예외가 아니었던 것 같습니다.

공자의 언행을 담은 책이 논어라고 할수 있는데 이 책은 다소 딱딱하고 어려울수도 있는 원문 논어가 아닌 논어속에 나오는 명언들을 모아 그 명언이 나오게된 배경이나 논어속이 해당 문구를 싣고 있습니다. 초보자라도 누구나 쉽게 논어를 과감하게 만나게해주는 책이라고나 할까요.

아울러 지혜가 꼬리를 무는 역사 이야기 코너가 매 파트마다 함께하는데 해당하는 논어의 명언과 직간접적으로 연관되어 있는 중국사의 흥미로운 이야기를 간략하게 기술함으로써 다양한 중국사를 재미있게 알수 있게 해준답니다.

아침에 도를 닦으면 저녁에 죽어도 좋다. 이런 명언은 대부분 들어봤을 것이고 그러고보니 중,고등학교때 국어 교과서에도 이 글귀가 나왔던 것 같습니다. 그리고 우리가 알고 있는 수많은 한자 단어들. 예를 들어, 지천명, 이립, 이순, 불혹등도 모두 논어에서 유래한 단어들이죠.

문화혁명당시 중국은 공자를 철저히 없애려고 했지만 지금은 반대로 전세계에 공자학원을 만들고 공자를 자랑스럽게 홍보하고 있습니다. 역사의 아이러니를 다시 한번 생각하게 되고 공자는 이상주의자가 아닌 현실주의자였지만 우리 조선의 유교가 지나치게 성리학에 매몰되어 현실정치를 하고자 했던 공자의 뜻을 잘못 이해했던 것은 아닌가싶습니다.

사서삼경 이렇게 이야기하면 머리에 쥐가 난다는 분들이 많은데 이 책은 논어속에 등장하는 우리가 한두번은 들어봤을 명언들을 소개하고 있어 보다 친숙하게 논어에 접근하게 해주는 책이라고 할수 있습니다.

이상사회를 꿈꾸었던 조선의 혁명가

개혁하는 사람, 조광조
조성일 지음 / 시간여행 / 2022년 4월

조선시대 가장 혁신적인 개혁정치를 주도한 인물이라고 하면 누구나 조광조를 생각할 것입니다. 중종의 총애를 입어 승승장구했지만 너무 급진적인 개혁으로 인해 훈구파들의 반대에 부딪혀서 자신의 꿈을 이루지 못하고 사약을 받고 죽어야했던 혁신가.

이 책을 통해 드라마나 알고만 있던 또는 국사책에서 배운 정도로만 이해하고 있던 조광조의 삶에 대해 그리고 그가 과거시험에 썼던 글이나 그를 추모하기 위해 퇴계 이황이 썼던 행장들을 읽으면서 중종은 왜 그토록 조광조를 아꼈으면서도 어느 순간 그에게 등을 돌리게 되었을까를 생각해 보게 되었습니다.

조광조는 올곧은 대나무를 떠오르게 하는 이미지더라구요. 도의 정치를 믿었고 성리학의 열렬한 신봉자였고 임금을 올바른 곳으로 인도하면 나라가 평한해지기를 믿었던 것 같습니다. 조선의 경우 왕권이 엄청나게 강했던 시대임에도 불구하고 중종의 경우 연산군의 폐단때문에 혁명을 통해 임금의 자리에 올랐기에 늘 불안했고 그를 보위에 올리게 해주었던 훈구파들의 눈치를 살필수 없었던 것 같네요. 저는 읽는 내내 정도전이 떠오르더라구요. 태조와 함께 조선을 개국하였으나 신권정치를 주창했기에 결국 태종에 의해 사라지고 만 비운의 정도전과 조광조가 닮았다는 느낌이 들었거든요.

이 책에는 조광조가 과감하게 시행했던 현량과 제도나 향약제도에 대한 이야기도 있어 중고교시절 국사책에서만 배웠던 얄팍한 지식을 좀 더 넓힐수가 있었답니다. 만약 그가 사사되지않고 계속 그의 개혁을 펼칠수 있었다면 과연 조선은 또 어떻게 변화를 맞이했을까를 자연스레 생각해 볼수 밖에 없었답니다.

늘 개혁을 추구하고자하면 기존의 기득권 세력은 두려움을 느끼고 이에 저항하고 갖은 모략을 통해 자신들의 세력을 보존하려고 하는 것처럼 조광조 역시 그런 개혁을 두려워하는 훈구세력에 의해 젊은 나이에 결국 세상을 떠났지만 만약 중종이 정조와 같은 지혜로운 임금이었다면 그에게 더욱 날개를 달아주었을 것 같은데 왕과 신하의 관계라는 것이 어떤 의미인지 다시 한번 고민해 보게 되었답니다.

신독을 자신으 좌우명으로 삼았던 조광조. 이상사회를 구현하고자하는 그의 꿈은 절반도 못이루었지만 그의 이름은 수백년이 지난 지금에도 우리에게 회자되는 것을 보면 그는 조선 중기의 대표적인 진보이 아이콘이 아닐까요?

미국내 차별문제를 다룬

카스트 - 가장 민주적인 나라의 위선적 신분제
이저벨 윌커슨 지음, 이경남 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 4월

미국내 흑인에 대한 불평등 문제를 심도있게 다룬 이 책을 읽으면서 정말 계속 충격적인 사례에 너무 놀랬답니다. 이미 미국에는 흑인 대통령이 나온 적이 있지만 최근에도 흑인의 생명은 중요하다라는 운동이 벌어지는 것을 보면 여전히 흑인은 미국만의 카스트제도에서 불평등과 차별을 받고 있으며 이 고착화된 카스트 제도는 과거와는 달리 무의식적으로 만연해 있다는 것을 인식할수 있었네요.

그러고보면 예전에 9.11 테러이후 미국 출장시 아시아인에 대한 공항내 강화된 검색에 저도 열받았는데 미국내 흑인의 경우 그런 수모를 몇백년동안 계속 받아왔다고 생각을 하면 몸서리가 쳐지네요. 인종으로 사람을 구분하는 것이 얼마나 잘못되었는지 이 책은 신랄하게 수많은 사례를 통해 보여주고 있고 결국 스스로 코카서스인이라고 자부하는 유럽계 특히 영국계 프로테스탄트들이 만들어낸 제도가 수백년동안 이어져오고 일상생활중에도 은연중 흑인이나 유색인종에대한 무시가 지금도 일어나고 있는 것을 보면 카스트제도가 인도에서만 문제가 아닌 미국 역시 또 하나의 카스트제도의 틀을 몇백년간 유지하고 있다는 것에 새삼 놀라게 되었습니다.

2년전인가 봤던 그린 북이라는 영화에도 흑인 피아니스트에 대한 백인들의 차별을 보면서 이건 아니다싶었던 적이 있었던 것 같습니다. 아무리 계층상 또는 경제력상 중산층이나 상류층으로 진입하더라도 그것보다 더 근본적으로 미국사회내에 만연한 카스트 제도의 영향을 받을수 없다는 것을 그동안 수많은 뉴스를 통해 접해왔고 트럼프 집권기간동안 더욱 노동자계층의 백인들의 의식을 이용했던 상위 백인 카스트의 악랄함에 치를 떨게 되더라구요.

미국이 가장 민주적인 나라라고 알고있지만 실상 그 안을 들여다보면 흑인이나 유색인종에 대한 차별이나 멸시는 상당한 것 같습니다. 그런 것은 미국내의 독특한 카스트제도로 인해 지금까지 횡행하는 것이고 이 책을 통해 다시 한번 미국내의 인종에 따른 불평등에 대해 심각성을 확인할수 있었습니다.

나치가 유대인 분리정책을 시행하기전에 미국내 노예제도나 유색인종에 대한 차별정책을 사례로 삼아 연구했다는 것은 너무 놀라운 사실이었답니다. 물론 일부 미국인들은 이를 부정하려고 하겠지만 과거의 기록들이 있기에 부정할수 없는 사실이고 인도의 카스트 제도와 나치의 유대인 분리정책만큼 미국내 유색인종에 대한 차별 역시 너무나 심각한 것 같습니다.

카스트가 없는 세상이 얼른 도래하길 바라봅니다. 인종에 의한 차별이 없는 세상이야말로 아름다운 세상이 분명해 보입니다.

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]