모국어의 기초가 튼튼해야 영어도 잘 한다

기적의 엄마표 영어 - 아이와 함께 차근차근 성장하는
이지영 (빨강머리앤) 지음 / 21세기북스 / 2019년 9월

아이에게 영어를 접해주기 위해 엄마표 영어에 관한 여러 책을 읽어보았다. 책을 읽은 순간은 정말 잘 할 수 있다가도 아이가 영어에 한글책만큼 관심을 가지지 않고 즐기지 않다 보면 쉽게 포기하게 된다. 그래도 꾸준히 하는 게 좋다고 하니 매일 영어 그림책은 읽어주곤 있지만 아이도 새로운 책보다는 익숙한 책을 거의 늘 읽어달라고 가져온다. 그래도 최대한 읽어주려고 노력하지만 여전히 영어를 즐겁게 알아가게 하기는 쉽지 않다.

엄마표 영어 책을 읽어보면 결국 가장 중요한 건 모국어가 바탕이 되어야 한다는 것이다. 한글 책을 영어 책보다 더 많이 읽어 어휘력도 늘려야 하고 다양한 배경지식을 갖고 있어야 한다. 그래야 다양한 영어 책도 아이가 어렵지 않게 접근할 수 있고 한글 책에서 읽었던 내용과 비슷한 이야기는 좀 더 쉽게 받아들일 수 있다.

<기적의 엄마표 영어>는 내가 읽었던 기존의 다른 엄마표 영어 책과 다르게 실천 노트가 부록으로 있다. 책을 읽고 엄마가 '으싸'하는 마음은 늘 있지만 사실 계획을 실천하기란 쉽지 않다. 실천 노트라고 해서 거창하건 아니지만 내가 해야 하는 메모를 대신 정리해주어 적기만 하면 되기 때문에 좀 더 쉽게 목표를 세우고 그 목표를 달성하기 위해 노력할 수 있다는 장점이 있다. 물론 계획을 세우고 실천하는 것은 엄마의 의지 문제이기도 하지만 실천 노트를 통해 좀 더 의지를 불태울 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

이 책의 구성을 살펴보면 이 책을 읽기 전에 꼭 알아야 할 것들, 엄마표 영어의 큰 그림, 로드맵, 1~4세, 4~7세, 7~10세. 10~13세로 나눠 연령별 특징과 엄마표 영어를 어떻게 접근하면 좋은지 알려준다. 영어를 할 때도 연령별로 읽어주기, 읽기, 듣기, 말하기, 쓰기의 비중을 어떻게 하면 좋은지 알려준다. 각 연령별 특징이 있기 때문에 아이의 성격과 특성을 고려해서 어떻게 읽어주고 듣고, 말하고 쓰기를 하는지 그 방법을 집어준다. 다른 엄마표 영어 책에서도 알려주듯이 연령별로 읽기 좋은 책과 DVD 등도 소개해준다.

그리고 여러 사이트를 통해서 영어독후 활동을 할 수 있는 방법과 여러 카페를 통해 다양한 사람들과 교류하면서 아이와 함께 하는 영어가 지루하지 않고 꾸준히 해보라고 일러준다. 우리가 가지고 있는 엄마표 영어의 잘못된 진실, 엄마가 영어를 잘 해야 한다는 것은 절대 아니라는 것을 일깨워주고 엄마도 함께 영어를 공부할 수 있는 엄마도 성장하기를 통해 아이와 함께 영어 실력을 늘릴 수 있는 방법도 알려준다.

엄마표 영어를 할 때 중요한 건 아이가 하고 싶어 해야 한다는 것이다. 타이르고 윽박지르기보다 아이도 저마다 속도가 다르기 때문에 다른 아이가 이만큼 한다고 우리 아이도 이만큼 해야 한다는 잘못된 생각을 버려야 한다. 아이의 속도를 인정해주고 동기를 가질 있도록 엄마가 아이의 상태를 잘 살펴봐야 한다. 그리고 늦은 시기는 없다. 저자가 강연을 나가면 가장 많이 나오는 엄마가 오히려 영아기의 엄마라고 한다. 그리고 질문도 많이다. 물론 어렸을 때부터 자주 접하면 좋지만 모국어가 형성되지 않은 상태에서 영어를 하게 되면 처음에는 잘 할지 몰라도 나중에는 모국어를 또래보다 못하게 되어 오히려 영어의 속도도 뎌더지게 된다고 한다. 그러니 항상 모국어의 기초가 튼튼해야 한다는 것을 기억하자.

초등학교 3학년부터 학교에서도 영어공부가 시작된다. 그리고 초등학교 영어와 중학교로 들어가면 영어가 확 바뀐다고 한다. 초등학교부터 영어를 시작해도 늦은 건 아니다. 다만 앞서 이야기했든 탄탄한 한글 책 읽기가 바탕이 되면 어렵지 않게 접근할 수 있다는 것을 기억하자. 그래서 나도 아이들에게 피곤하다는 이유로 늦었다는 이유로 아이에게 책 읽어주기를 거르지 않고 하고 있다. 한번 그러면 아이들도 나중에는 피곤하다는 이유로 스스로 거른다고 한다. 아이의 속도가 더디더라도 아이의 속도를 기다려주고 성장할 수 있도록 엄마도 같이 성장하자. 그리고 아이에게 영어 하라고 하는 엄마보다 나 스스로 영어를 공부해서 아이에게 그 모습을 보여주자.

이 책을 읽고 나니 좀 더 계획을 탄탄히 세워서 영어와 접근할 수 있도록 해줘야겠다. 엄마가 방향을 잘 잡아야 아이도 따라올 수 있다. 그 방향을 엄마가 잘 잡도록 책을 참고해 계획을 세워보자.