행복은 나의 선택으로 결정된다

행복한 이기주의자 (스페셜 에디션) - 나의 가치는 내가 결정한다
웨인 W. 다이어 지음, 오현정 옮김 / 21세기북스 / 2019년 8월

오랜 사랑을 받아온 <행복한 이기주의자> 책 이름은 들어보았지만 읽어본 적이 없었다. 이번에 새로 '스페셜 에디션'이 나와 읽어보게 된 <행복한 이기주의자> 읽어보니 행복하기 위해서는 특별한 게 필요 없다는 걸 알게 된다. 내 마음가짐 하나에 나의 행복은 결정되는 것이다. 내가 어떤 선택을 하느냐에 나는 행복할 수도 있고 불행할 수도 있다. 누구나 알고는 있는데 실천하기 어려운 행복으로 가는 길. 이 책 속에서 열 가지 마음가짐을 알려준다.

행복해지기 위해서 먼저 내 생각은 나의 것, 내가 통제할 수 있어야 한다. 따라서 내 감정에 대한 책임도 나에게 있다. 내 감정의 좋고 나쁨을 외부에서 찾는 것이 아닌 나에게서 찾아야 한다. 우리는 오랜 세월 동안 내가 화내고 상처받고 좌절하는 이유를 다른 데서 찾는데 길들여져 있기 때문에 그런 감정들을 선택하지 않는 법을 깨우치라고 이야기한다. 그래야 현재의 순간을 즐길 수 있다.

첫 번째 마음가짐, 자신을 사랑하기. 다른 사람의 생각과 내 생각이 같지 않음을 인정하다. 다른 사람의 평가가 곧 나의 가치라는 생각을 하지 말자. 나 자신을 낮추어 나를 평가하지 말자.

두 번째 마음가짐, 다른 사람의 시선에서 벗어나기. 우리는 너무 남의 시선에 의존한다. 나보다 다른 사람의 시선을 더 생각하고 아이를 키우면서도 "남이 보면 뭐라 하겠니?"하며 아이를 나무라곤 한다. 내가 먼저이기 때문에 다른 사람의 시선에서부터 벗어나는 연습이 필요하다.

세 번째 마음가짐, 과거에 얾매이지 않기. 내가 성장하지 못하는 이유가 나의 가능성은 보지 못하고 '지금까지 그래왔으니깐', '난 원래 그러니깐', '난 항상 그래왔으니깐', 이런 꼬리표들로 나를 가둬왔던 건 아닌지 생각해보자. 지금까지의 행동으로 나를 결정지었기 때문에 변화가 없고 발전이 없는 것이다. 이런 말들을 하지 말고 '지금까지는 그랬지', '예전의 나는 그랬지'라는 말들로 바꿔 나에게도 발전하고 변화할 가능성이 있다는 것을 인정해주자.

네 번째 마음가짐, 자책도 걱정도 하지 않기. 살면서 도움이 안 되는 감정이 이미 일어난 일에 대한 자책과 아직 일어나지도 않는 일에 대한 섣부른 걱정이다. 자책과 걱정을 하고 있다 보면 현재에 충실하지 못하고 현재를 허비하게 된다. 자책과 걱정에서 벗어나 현재를 살아가자.

다섯 번째 마음가짐, 새로운 경험을 즐긴다. 원하는 것에 꼭 이유가 필요하지 않는다. 내가 뭔가 새로운 것을 하려고 하면 이러이러한 이유로 안된다는 다양한 핑계를 댄다. 그냥 내가 원하면 해라. 익숙한 길에서도 벗어나 보고 미지의 것을 두려워하지 말고 새로운 것을 경험해보자.

여섯 번째 마음가짐, 모든 선택의 기준은 나. 내 기분은 나로 인해 통제된다. '누군가의 이유로 내 기분이 나쁘다', '누군가의 이유로 나의 기분이 좋아졌다'라고 생각하지 말자. 나쁜 일이든 좋은 일이든 내 감정은 내가 결정하는 것이다. 나쁜 일도 내 선택에 따라 좋은 감정으로 변할 수 있다. 내 감정의 주인은 나, 내 선택의 주인도 나다.

일곱 번째 마음가짐, 다른 사람과 비교하지 않기. 세상을 살다 보면 뭔가 불공평한 일이 많다. 다른 사람과 비교하다 보면 나와 다르기 때문에 불공평하다고 생각되는 게 너무 많다. 그리고 그 불공평은 세대가 바뀌어도 변하지 않고 계속되고 있다. 변하지 않는 불공평에 감정 상하지 말고 "불공평해"라는 말을 "운이 나빴어" 또는 "그랬으면 더 좋았을 텐데.."라는 말로 바꾸자. 다른 사람의 행동에 신경 쓰지 말고 내 목표를 찾는데 애쓰자. 불공평의 부당함이 아닌 부당함을 내가 어떻게 대처하느냐에 따라 나의 행복은 결정된다는 것을 기억하자.

여덟 번째 마음가짐, 미루지 않고 행동하기. 하면 하는 것이고 하지 않는 것은 미루는 게 아닌 그냥 안 하는 것이다. 미루지 않으려면 5분 단위로 생활을 해보자. 미뤄왔던 일부터 시작해보자, 시간을 정해 미뤄왔던 일에 전념해보자, 자산의 삶을 들여다보자.

아홉 번째 마음가짐, 다른 사람에게 의존하지 않기. 나도 누군가에게 의존하지 말고 내 아이도 부모에게 의존하는 아이로 키우지 말자. 자신을 희생하는 부모는 희생적 태도의 본보기 밖에 안된다. 내가 먼저 본보기를 보여주자. 결혼 또한 의존하기 위한 것이 아닌 독립을 바탕으로 한 결합이다. 누가 누구를 지배하고 복종하는 것이 아닌 자립을 키우자. 결혼을 해도 정신적인 자립이 필요하다.

열 번째 마음가짐, 내 안의 화에 휩쓸리지 않기. 내가 어떤 일에 화를 내는 것도, 웃어넘길 수 있는 것도 결국 나의 선택이다. 화를 낸다고 다른 사람을 변화시키는 데 도움이 되지 않는다는 것을 잘 알고 있다. 내가 그 화에 휩쓸리지 않도록 화난 일이 있으면 기록을 해보고 화내는 것을 미뤄보자. 그리고 자신을 사랑하자.

열 가지 마음가짐을 읽어보니 정말 이대로 실천하면 화낼 일도 없고 행복해질 수 있을 것 같다. 물론 그 안에서 이해 가지 않는 부분이 없던 것은 아니다. 다른 사람의 시선을 신경 쓰지 않는다고 하지만 그렇다고 내 마음대로 모든 할 수 있는 것도 아니기에 어느 정도의 통제는 필요하다고 생각한다. 우리는 더불어 살아가기 때문에 시선으로부터 자유로워질 수는 없을 것 같다. 다만 우리가 다른 사람의 시선으로 못하는 것이 있거나 너무 끌려다니지 않도록 할 필요가 있다는 것을 알게 되었다.

생각해보면 이 열 가지 마음가짐은 결국 나 자신을 사랑해야 실천할 수 있는 것이다. 결국 내가 행복해지기 위해서 필요한 마음가짐들이다. 그 밑바탕에는, 그 중심에는 '나 자신을 사랑하자'가 있다. 화를 내는 것도 내가 누군가에 의지하는 것도 결국 내가 마음가짐이 튼튼하지 않기 때문에 비롯되는 것 같다. 과거에 얽매이는 것도 미래에 대한 걱정도 결국 지금의 행복에는 아무런 도움이 되지 못한다. 그래서 현실에 충실할 필요가 있다. 열 가지 마음가짐은 당연하지만 우리가 당연하게 지키지 못하는 마음인 것 같다. 지금 내가 조금 더 행복하고 싶다면 그리고 현재를 즐기고 싶다면 나의 마음가짐부터 내가 선택하고 내가 통제하며 나를 사랑하며 살아가야겠다.