‘질문의 격‘을 읽고서...

질문의 격 - 옳은 방식으로 질문해야 답이 보인다
유선경 지음 / 앤의서재 / 2025년 5월

<이 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공 받아서 제가 읽고 의견을 담아서 작성하였습니다.>

저자는 이 책을 쓰게 된 계기를 서문에서 이렇게 기록하고 있다. '사람은 모르는 게 있으면 묻기 마련이다. 그런데 여전히 같거나 비슷한 질문을 되풀이하고 있다. 해결된 것은 하나도 없어 보인다. 도대체 이유가 뭘까 하고 한동안 생각을 공굴렸다. 묻기만 하고 답을 찾지 못한 걸까? 그러다 불현듯 머릿속에서 하나의 문장이 만들어졌다. "당신이 답을 찾지 못했다면 질문이 잘못됐기 때문이다."'

'이제 더 이상 답을 만들어 급조하지 말고 차근차근 구하자. 그러기 위해 가장 현명한 태도는 역시 '질문'이다. '옳은' 질문이다. "당신이 답을 찾지 못했다면 질문이 잚못됐기 때문이다."라는 말을 뒤집으면 "옳은 방식으로 질문하면 답을 찾을 수 있다."가 된다. 저자의 이 말은 나의 뇌를 자극하기에 충분했다. 지금까지 내가 제대로 된 답을 찾지 못했던 이유도 바로 잘못된 질문때문이라는 깨달음이 있었기 때문이다.

저자의 다음과 같은 주장은 나로 하여금 올바른 질문을 해야 한다는 것을 새삼 깨닫게 만들었다. "예나 지금이나 누구는 질문하고 누구는 질문하지 않는다. 누구는 질문을 이해하고 누구는 질문을 이해하지 못한다. 누구는 옳은 질문을 하고 누구는 틀린 질문을 한다. 당연한 결과로 질문하지 않으면, 질문을 이해하지 못하면, 틀린 질문을 하면, 틀린 답을 찾는다. 또한 다른 답을 얻고 싶다면 다른 질문을 해야 한다."

''세상에 잘못된 질문은 없다.'고 한다. 무엇에 대해서든 호기심이나 궁금증을 가지는 것은 잘못되지 않았다는 의미다. 그러나 질문에는 분명히 옳은 방식과 잘못된 방식이 존재한다. 잘못된 방식으로 질문하면 답을 찾을 수 없다. 소설가 어슐러 K.르 귄의 말마따나 "잘못된 질문에는 맞는 답이 없다." 많은 사람이 평생 잘못된 질문을 하면서 방황하고 허비한다. 나도 예외가 아니었다.' 저자처럼 나 또한 예외가 아니라고 생각한다.

'질문은 모른다는 사실을 알아야 할 수 있다. 모르는 사람은 자신이 모른다는 사실을 모른다. 알아야 모른다는 사실을 안다. 즉 질문의 수준은 '앎'에 달려 있다. 질문은 얼마나 모르는지가 아니라 얼마나 아는지를 드러낸다. 아무런 질문도 할 게 없다면 알아서가 아니라 몰라서, 혹은 알고 싶지 않아서일 수 있다.' 저자의 이런 주장에 나도 전적으로 동의한다. 

'의도와 목적이 명확한 질문은 상대가 이해하기 쉽도록 배경이나 상황을 맥락으로 언급하고, 알고 싶은 내용을 핵심 어휘 중심으로 묻는다. 이러한 질문은 여러 차례 생각을 정제해야 나올 수 있다. 이때 가장 중요한 점은 솔직해야 한다는 것이다.' 

이 책을 읽다가 나는 피터 드러커가 질문의 중요성을 강조하면서 했다는 이 말에 전적으로 공감하게 되었다. "심각한 오류는 잘못된 질문 때문에 생기는 것이 아니다. 정말로 위험한 것은 잘못된 질문을 던지는 것이다." 잘못된 질문을 던져봐야 옳은 답을 찾을 수 없기 때문이다. 

나는 이 책을 읽고 나서 질문의 중요성에 대해 새삼 깨닫게 되었다. '대상이 같아도 상황이 바뀌면 질문을 바꿔야 한다. 더 이상 예전의 답이 맞지 않다. 질문을 바꾸면 답이 달라진다. 예전에 확신했던 답이 더 이상 들어맞지 않는다고 느끼는가. 질문을 바꿔야 한다. 같은 질문을 고집하면 오답의 연속이다. 질문을 바꾸면 사고의 전환이 생기고 시력에 맞는 안경을 이제야 찾은 것처럼 다른 관점이 탄생한다.' 대상이 같아도 상황이 바뀌면 질문을 바꿔야 한다는 것을 과거에는 몰랐던 것 같다. 이 책을 읽고 난 지금 옳은 답을 구하기 위해서는 올바른 질문을 해야 한다는 것을 나는 확실히 이해할 수 있게 되었다.