나는 교주다 사이비 종교 전문 탐사 기자의 국내 최초 잠입 취재기

나는 교주다 - 사이비 종교 전문 탐사 기자의 국내 최초 잠입 취재기
장운철 지음 / 파람북 / 2024년 10월

거리를 걷다가 "도를 아십니까?"라고 물어보는 사람들을 만난 적이 있나요? 그 사람들은 인상이 참 좋아 보인다는 말을 먼저 건넨 다음 어딘가 어두운 구석이 있다면서, 잠깐 이야기 좀 하자는 말을 합니다. 이런 사람들의 말을 믿고 따라가는 사람이 있을까 싶지만, 그 사람들을 따라 간 적이 있다는 경험담을 종종 듣고는 합니다. 어디 이것뿐이겠습니까? 이름만 대면 알 수 있는 이단이나 사이비 종교에 빠지기도 합니다. '설마 내가? 나는 절대 그럴 일 없지!' 라고 말하던 사람들까지도 말이죠. 그렇다면 그 사람들은 왜 사이비 종교에 빠지게 되는 걸까요? 사이비 교주는 어떻게 사람들을 현혹시키는 것일까요?

<나는 교주다>는 부제 그대로 '사이비 종교 전문 탐사 기자의 국내 최초 잠입 취재기'로 왜 사람들이 사이비 종교에 빠지게 되는지, 사이비 교주는 어떻게 사람들을 현혹시키는지를 알려줍니다. 이를 통해 사람들이 더 이상 사이비 종교에 빠지는 일이 없기를 바라는 마음이 담겨 있습니다. 무엇보다 흥미로운 것은 어떻게 하면 사이비 교주가 될 수 있는지를 알려준다는 것인데요. 이 또한 사이비교주의 실체를 알려줌으로써 교주의 유혹에 걸려들지 않기를 바라는 마음이겠지요?

이 책은 1부 '교주로부터 탈출하기', 2부 '위기의 교주들', 3부 '가짜 예언자들을 찾아서', 4부 '오직 사랑이라는 결론을 위하여'로 구성되어 있는데요. 1부에서 3부까지는 신의 탈을 쓴 강간범, 사이비 치료사, 영생을 보장한다는 사기꾼, 자칭 재림예수와 종말론자 등등 사이비 교주들의 이야기를 들려주고, 4부에서는 왜 사람들이 사이비에 빠지게 되는지에 대한 이야기를 들려줍니다.

사이비의 특성 중 하나가 자기 은폐다. 그들은 겉으로는 순한 양처럼 보이지만, 속으로는 늑대의 음탕한 손길을 보낸다. 그 '늑대'적인 요소들은 심지어 '정상'적인 신앙 단체 안에도 숨어 있다. p.10

저자는 약 30년 동안 사이비. 이단 현장을 직접 취재하고 분석 보도한 전문 기자이자로 넷플릭스 <나는 신이다>, MBC <피디수첩>, SBS <그것이 알고 싶다>, <꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기> 등에 출연하거나 자료를 지원했고, 신학교나 지역교회, 연합집회 등에서 다수의 강의 사역을 했다고 하는데요. 그가 바라는 것은 어느 누구든지 사이비 사상이나 교주의 유혹에 걸리지 않고, 가정, 사회 그리고 교회가 건강한 것이라고 합니다. 저자의 말처럼 이 책이 예방주사와 같은 역할을 할 수 있지 않을까 합니다.

사이비 교주에 의한 전형적인 '그루밍 성범죄'의 모습이다. 여신도를 오랜 시간 동안 심리적으로 지배한 뒤 성폭행을 가하는 일이다. 피해자는 자신을 성폭행했다는 것조차 인식하지 못하고 오히려 교주의 못된 짓을 '감사'한 것으로 여기게 된다. 사이비 종교에서 자주 발생하는 일이다. p.22

교주로부터 성폭행을 당했음에도 그것을 '감사'하게 여기는 일, 이런 일이 정말 가능한 것일까요? 제보를 받고 당사자를 만난 저자(기자)는 법적 절차에 필요한 증언과 증언을 뒷받침해줄 증거를 만들기로 합니다. 녹음기를 휴대하게 하고, 촬영준비까지 했지만 그 모든 것들은 실패로 돌아가고 맙니다. 피해자의 어설픈 연기가 교주에게 들통 났기 때문인데요. 어쩌면 그 피해자는 교주에게 협박을 당했을 수도 있고, 다시 회유를 당했을 수도 있습니다. 피해자는 잠적했지만, 그 교주는 여전히 OO교단 총회장이라는 명함을 갖고 목사로 활동하고 있다고 합니다.

인간의 육신의 생명이 죽지 않고 영원히 산다는 '영생'을 핵심 교리로 내세우는 교주들이 꽤 많다. 신도들은 영생을 받았다는 증거로 교주가 써준 어떤 '증서'나 '인감도장' 또는 사진이나 꿈속에서 만남 등을 제시한다. 심지어 신도들의 신체 특별한 곳의 안수나 교주와의 잠자리가 영생의 그 증거라고 주장하는 이도 있다. p.82~82

의료 기술의 발전, 생활수준 향상 등으로 평균수명은 계속 늘어나고 있습니다. 150살까지 살 수도 있다는 예측이 나오기도 했는데요. 평균수명이 계속 늘어난다고 해도, 인간은 누구나 죽게 됩니다. 하지만 사이비 교주들 중에는 "인간의 육신의 생명이 죽지 않고 영원히 산다는 '영생'을 핵심 교리로 내세우며 사람들을 현혹하기도 합니다. 정말 교주는 죽지 않고 영생할 수 있을까요? 저자가 취재한 사이비 교주는 어떻게 되었을까요? 신도들에게 영생을 준다던 그 교주는 자기 목숨 하나 유지하지 못한 채, 지병으로 사망했다고 합니다. 안타까운 것은 그 교주는 사망했지만, 그가 이끌던 단체는 그대로 존재하고 있다는 것입니다.

그럼에도 불구하고 도대체 사람들은 왜 사이비 종교에 빠질까? 나는 강의 할 때 그 이유의 핵심을 '사랑' 때문이라고 말한다. 너무도 뻔한 말일 수 있지만, 실제로 사람들은 사랑의 결핍 때문에 사이비에 빠지게 된다. p.214

살면서 한번쯤은 위기의 순간을 맞닥뜨릴 때가 있습니다. 건강이든 돈이든...,저자는 사랑 또한 마찬가지라고 말합니다. 마치 시한폭탄을 품고 살아간다는 생각이 드는 그때, 탈출구가 필요한 그 순간에 사이비 신도를 만나게 되면, 그곳으로 빠지기 쉽다고 합니다. 하지만 "언제나 사랑하고 친밀한 가족이 있고, 또 사랑으로 충만한 신앙 단체가 있다면 안전하며, 어떤 위기 상황에도 흔들리지 않는다"며, 그것이 바로 '사랑'의 힘이라고 말합니다.

<나는 교주다>는 부제 그대로 '사이비 종교 전문 탐사 기자의 국내 최초 잠입 취재기'로 왜 사람들이 사이비 종교에 빠지게 되는지, 사이비 교주는 어떻게 사람들을 현혹시키는지를 알려줍니다. 이를 통해 사람들이 더 이상 사이비 종교에 빠지는 일이 없기를 바라는 마음이 담겨 있습니다. 무엇보다 흥미로운 것은 어떻게 하면 사이비교주가 될 수 있는지를 알려준다는 것인데요. 이 또한 사이비교주의 실체를 알려줌으로써 교주의 유혹에 걸려들지 않기를 바라는 마음이겠지요?

햇빛 캠프 ‘삶과 죽음, 희망을 가르쳐 준 일주일 동안의 캠프‘

햇빛 캠프 ㅣ Wow 그래픽노블
재럿 J. 크로소치카 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2024년 10월

난치병을 앓고 있는 아이들을 만난 적이 있나요? 주변에 난치병을 앓고 있는 누군가가 있나요? 난치병을 앓고 있다는 이유로 조금은 다른 시선으로 바라보지는 않나요?

<햇빛 캠프>는 부제 그대로 '삶과 죽음, 희망을 가르쳐 준 일주일 동안의 캠프'에서 일어난 이야기를 담고 있습니다. 작가 재럿 J. 크로소치카가 난치병을 앓고 있는 아이들을 위한 캠프에서 보낸 일주일 동안의 이야기 그리고 그 후의 이야기를 들려주는데요. 캠프에 참가하고 난 후, 크로소치카는 세상을 바라보는 눈이 바뀌었다고 합니다. 캠프에서 보낸 일주일은 힘든 시기를 보내고 있던 크로소치카에게 위로와 공감의 시간이 되었으며, 희망을 꿈꾸는 삶을 살아가는 원동력이 되었습니다.

열여섯 살이 되던 해 나는 불치병을 앓고 있는 어린이들을 위한 캠프에서 처음으로 봉사를 시작했다. 이를 계기로 내 삶의 방향은 완전히 바뀌었다. '햇빛 캠프' 중~

학교에서 그림 잘 그리는 괴짜로 통하는 재럿은 다섯 명의 친구들과 함께 햇빛 캠프에 참가하게 됩니다. 불치병을 앓고 있는 아이들을 위한 캠프였지만, 서로 격려하고 축복하는 캠프였으며, 그곳에서 만난 아이들은 "자신의 삶을 충분히 만끽하고" 있었습니다.

재럿은 뇌종양을 앓고 있는 디에고와 급성 림프모구 백혈병을 앓고 있는 에릭 가족을 만나게 됩니다. 재럿은 디에고와 함께 일주일을 보내야 했는데요. 재럿의 그림은 캠프 생활이 낯설었던 디에고와 조금 더 가까워지는 계기가 되어 주었습니다. 하지만 디에고가 모든 활동에 적극적으로 참여할 수 있게 만들어주진 못했습니다. 어쩌면 휠체어를 타고 다녀야만 하는 디에고에겐 무리였을지도 모를 일입니다만...,

학교 친구들의 삶도 겉으로 보이는 것만큼 완벽하지 않다는 사실을 알게 되어 좋았다. 집안 사정이 엉망진창인 아이는 나 하나뿐인 줄만 알았기 때문이다. p.82

태어나기도 전에 떠난 아빠와 거의 만날 일이 없는 엄마, 그래서 재럿은 어릴 때부터 할머니 할아버지와 살고 있었는데요. 재럿은 햇빛 캠프에 참가하게 되면서, 나 혼자만 힘든 것은 아니라는 생각과 더불어 학교 친구들과 서로 고민을 털어놓으며 가까워지게 됩니다.

이 참가자들은 나와 나이 차이도 얼마 나지 않았지만, 나처럼 세상을 자유롭게 경험할 수 없었다. 삶의 모든 순간에 그들은 혼자 멀찍이 떨어져 있어야 했다. 번번이 '아픈 애' 취급을 받거나, 형제자매가 앓는 병의 그늘에 가려 보이지 않는 애 취급을 받아야 했다. 어딜 가든 그들은 밀려나 있었다. 의사와 간호사에게 밀려나고, 건강한 아이들에게 밀려났다. 하지만 캠프에선 어떤가? 그들이 모임의 중심이었다. 머리숱이 없어도 특이하지 않고, 휠체어에 타고 있어도 뒤처지지 않았다. p.104~105

재럿은 디에고를 위해 타워 꼭대기에 올라가야하는 모험 프로그램에도 적극 참여하게 됩니다. 불가능할 것만 같은 타워 정상 오르기, 휠체어를 탄 디에고가 타워 정상에 오를 수 있게 된 것은 왜일까요? 그것은 두려움도 이기게 만든 재럿의 용기 때문일 수도 있지만, 무엇보다 캠프에 참가한 아이들이 불치병을 앓고 있다는 특별한 시선보다는 무엇이든 함께 할 수 있는 아이들이라고 생각했기 때문입니다. 아이들이 아프다는 것조차 잊어버리게 될 정도로 말이죠. 하지만 그들에겐 이별의 시간이 다가오고 있었습니다.

휠체어, 적은 머리숱, 산소 탱크 같은 것과 상관없이 이 아이들을 음... 그냥 보통 아이들로 보는 데는 별로 시간이 오래 걸리지 않았다. 그러나 또 어느 순간, 나는 가만히 앉아서 이 가족들이 겪여 왔을 고통을 되새겼다. 부모님이 느꼈을 두려움이나 형제자매들이 목말라했을 관심... 그리고 병원에서 맞닥뜨려야 하는 외로움. p.156~157

햇빛 캠프에서 돌아온 재럿은 자신의 삶이 이전과는 바뀌었다는 생각을 하게 됩니다. 친구들과 함께 위로와 공감의 시간을 보낸 재럿, 캠프에서의 일주일은 희망을 꿈꾸는 삶을 살아갈 수 있게 만들어 주었습니다. 사소한 문제로 고민하지 않게 되었을 뿐만 아니라 끙끙대던 문제들이 사소한 일이었음을 깨달게 된 것이지요. 캠프에서의 인연을 계속 이어나간 재럿과 에릭 가족, 그리고 디에고에 대한 더 많은 이야기는 '햇빛 캠프'에 참가(?)해서 들어보길 바랍니다!

<햇빛 캠프>는 부제 그대로 '삶과 죽음, 희망을 가르쳐 준 일주일 동안의 캠프'에서 일어난 이야기를 담고 있습니다. 작가 재럿 J. 크로소치카가 난치병을 앓고 있는 아이들을 위한 캠프에서 보낸 일주일 동안의 이야기 그리고 그 후의 이야기를 들려주는데요. 캠프에 참가하고 난 후, 크로소치카는 세상을 바라보는 눈이 바뀌었다고 합니다. 캠프에서 보낸 일주일은 힘든 시기를 보내고 있던 크로소치카에게 위로와 공감의 시간이 되었으며, 희망을 꿈꾸는 삶을 살아가는 원동력이 되었습니다. 꿈오리 한줄평은 힘든 시간을 보내고 있음에도 웃음을 잃지 않았던 난치병 아이들의 모습을 통해 희망과 용기를 전해준 책속 문장으로 대신합니다.

그곳에서 만난 아이들은 죽어 가는 게 아니라 살아가고 있었다. 자신의 삶을 충분히 만끽하고 있었다. p.3

유령은 이사 중! 여러분에게 가족과 집의 의미는?

유령은 이사 중!
곽수진 지음 / 창비 / 2024년 10월

여러분은 어떤 집에 살고 싶나요? 지금 살고 있는 집은 어떤가요? 사람이 들어가 살기 위해 지은 공간인 집, 여러분에게 집은 어떤 의미인가요? 조건에 맞는 집을 찾아 이사를 하고 또 하는 유령이 원하는 집은 어떤 집일까요?

<유령은 이사 중!>은 겁 많은 유령이 함께 살 친구를 찾아 떠나는 모험 이야기입니다. 아이들뿐만 아니라 놀이공원, 드라큘라가 살고 있는 성, 마녀의 집, 바다 속에 가라앉은 해적선에 이르기까지 이사를 하고 또 이사를 하는데요. 유령은 자신이 생각하는 조건에 딱 들어맞는 집과 함께 살 친구를 찾을 수 있을까요?

혼자 지내는 것이 너무나 무서운 유령은 함께 살 친구를 찾습니다. 꼬마 아이가 있는 집으로 간 유령, 하지만 아이들에겐 함께 살 친구가 필요 없는 듯합니다. 침대 밑도 좋고 옷장도 괜찮은데 말이죠. 어쩌면 아이들은 유령을 무서워했을지도 모를 일입니다.

그러니 또 다른 집과 친구를 찾아봐야겠습니다. 드디어 딱 맞는 집을 찾은 듯합니다. 이름부터 마음을 끌어당기는 집, 바로 유령의 집입니다. 여기라면 분명 함께 살 친구가 있겠지요?

유령의 집이라고 해서 찾아갔는데, 도대체 왜 소리를 지르는 걸까요? 아무래도 유령의 집에 있는 친구들도 함께 살고 싶은 마음이 없는 듯합니다. 또 다시 함께 살 친구와 집을 찾아 떠납니다. 드디어 유령을 무서워하지 않는 친구와 집을 찾았습니다. 크고 멋진 성에는 유령을 겁내지 않는 친구들이 살고 있습니다. 이제 이곳에서 살면 되겠지요?

하지만 유령은 이곳 친구들과 함께 살 수 없었습니다. 이 친구들은 잠잘 준비를 하느라 유령이 온 줄도 몰랐으니까요. 게다가 침대도 너무 딱딱했답니다. 그 친구들이 깨어 있었다면 유령과 친구가 되어 함께 살 수 있었을까, 하는 궁금증이 들기는 합니다. 왜냐하면 그 친구들은 조금 특별한 친구들이거든요. 백지장처럼 창백한 얼굴..., 더 이상은 말할 수 없는 친구들에 대한 이야기는 여기까지만 하렵니다.

크고 멋진 성에 살고 있는 친구, 맛있는 밥을 주는 친구, 친절하고 재미있는 친구들을 만난 유령, 하지만 유령과 마음이 통하는 친구는 만날 수 없었습니다. 눈물을 흘리고 마는 유령, 유령은 함께 살 친구를 만날 수 없는 걸까요? 유령이 원하는, 유령에게 안성맞춤처럼 딱 들어맞는 그런 친구와 집은 도대체 어디에 있는 걸까요?

<유령은 이사 중!>은 겁 많은 유령이 함께 살 친구를 찾아 떠나는 모험 이야기로 유령이 함께 살 친구와 집을 찾아가는 여정을 통해 가족 그리고 집의 의미에 대해 생각하게 만듭니다. 아이들뿐만 아니라 놀이공원, 드라큘라가 살고 있는 성, 마녀의 집, 바다 속에 가라앉은 해적선에 이르기까지 이사를 하고 또 이사를 합니다. 유령은 자신이 생각하는 조건에 딱 들어맞는 집과 함께 살 친구를 찾을 수 있을까요?

여러분은 어떤 집에 살고 싶나요? 지금 살고 있는 집은 어떤가요? 사람이 들어가 살기 위해 지은 공간인 집, 여러분에게 집은 어떤 의미인가요? 가장 편안한 휴식 공간이자 식구들이 둘러앉아 따뜻한 밥을 먹을 수 있는 곳, 꿈오리가 꿈꾸는 집입니다. 누군가는 정말 그게 다야? 라고 말할 수도 있겠지만요. 유령이 꿈꾸는 집은 어떤 집이었을까요? 작가의 전작 <고양이는 이사 중!>을 읽은 독자들이라면, 유령이 우여곡절 끝에 찾은 집이 어떤 곳인지를 단번에 알아볼 수 있을 듯합니다만...,

꿈오리 한줄평 : 유령이 꿈꾸는 집은 어디에? 유령의 집 찾기 프로젝트!​​

터널 밖으로, 편안하고 안전한 울타리를 벗어나 미지의 세계로 나아간다는 것!

터널 밖으로
바버라 레이드 지음, 나희덕 옮김 / 제이픽 / 2024년 10월

사람부터 주변 환경까지 모든 것이 익숙한 곳을 떠난다는 것, 편안한고 안전한 울타리를 벗어나 미지의 세계로 나아간다는 것은 엄청난 용기가 필요한 일일지도 모릅니다. 누군가는 용기가 없는 것이 아닌 그저 주어진 현실에 만족하며 살아가는 것이라고 말할지도 모릅니다. 지하철역 안에 살고 있는 생쥐들은 어떠할까요? 스위트폴에 사는 생쥐들은 위에서 떨어지는 것을 줍기만 하면 되는 삶이 익숙하고 편안했습니다. 닙만 빼고 말이죠. 위험하기도 하지만 공기도 맑고 아름다운 곳, 터널 끝에는 무엇이 있는지 궁금했습니다.

<터널 밖으로>는 지하철역 안에 살고 있는 생쥐 닙이 가족들과 함께 살고 있던 곳을 떠나 터널 밖으로 나가기까지의 여정을 담은 모험 이야기입니다. 유토(기름을 섞어 굳지 않아 조각으로 빚기에 좋은 찰흙)로 작업한 그림은 책속 인물들의 모습을 더 생동감 있게 만들어주는 듯합니다. 작가의 유토 작업 영상도 볼 수 있는데요. 작업 과정을 들여다보면 정말 한 작품을 만들기 위해 오랜 시간 정성을 들였다는 것이 절로 느껴진답니다. 닥종이 인형으로 인물들의 모습을 너무나 생생하게 표현한 백희나 작가님처럼 말이죠.

닙은 시끌벅적한 지하철역 플랫폼 아래서 사는 생쥐입니다. 생쥐들은 그 집을 스위프폴이라고 불렀답니다. 열차가 지나가는 동안 먹이를 모으러 다니는 어른들은 열차가 다니지 않을 때가 되어서야 집으로 돌아왔습니다. 인간 세상 어른들의 삶을 보는 것 같지요?

늙은 생쥐들은 터널 끝에 대한 이야기를 들려주었습니다. 생쥐를 잡아먹는 괴물들이 우글거리는 위험한 곳이기도 하지만, 아름답고 공기가 맑은 곳이라는 터널 끝에 있는 세상, 그곳엔 무엇이 있을까요? 이야기를 듣고 있는 닙의 표정은 마치 꿈을 꾸고 있는 것처럼 보입니다.

지하철역 이곳저곳을 돌아다니며 물건들을 모으기 시작한 닙, 자신만의 은신처를 만든 닙은 자신이 모은 보물들에 둘러싸여 잠을 자며 터널 끝으로 여행을 떠나는 꿈을 꾸고는 했습니다.

그러던 어느 날, 열차가 지나가며 일으킨 바람에 닙의 보물들이 이곳저곳으로 날아가 버렸는데요. 아주 작은 깃털 하나가 터널 아래로 내려오다가 날아가 버리는 걸 본 순간, 닙은 결심합니다. 터널 끝으로 가리라고 말이지요. 그렇게 닙의 터널 밖으로의 여정이 시작됩니다. 닙의 사촌들 그리고 스위트폴에 사는 생쥐들에겐 무모한 도전일 수밖에 없겠지만요.

선로를 따라 걷고 또 걸어가는 닙, 하지만 터널의 끝은 보이지 않았습니다. 터널의 끝인 줄 알았던 곳에서 만난 롤라와 함께 터널의 끝을 향해 나아가는 닙, 정말 터널의 끝이 있기는 한 걸까요?

그렇게 끝도 없이 이어진 터널을 걷고 또 걷는 중에 발견한 깃털 하나, 그건 닙이 터널 끝으로 가보겠다는 결심을 하게 만든 바로 그 깃털이었지요. 더 이상은 가지 않겠다며 포기를 선언한 롤라와 자기 것이라며 깃털을 돌려받으려는 닙, 둘이 옥신각신하는 사이 어디선가 작은 소리가 들려왔는데요. 그 소리의 정체는 무엇이었을까요? 닙과 롤라의 눈에 비친 터널 바깥의 세상은 어떠했을까요?

<터널 밖으로>는 지하철역 안에 살고 있는 생쥐 닙이 가족들과 함께 살고 있던 곳을 떠나 터널 밖 세상으로 나가기까지의 여정을 담은 모험 이야기입니다. 닙과 함께 살고 있는 모든 생쥐들은 익숙하고 편안한 보금자리를 떠나는 것을 두려워하며 시도조차 하지 않았지만, 닙은 터널 끝에 있는 미지의 세상을 향해 용기 있는 발걸음을 내딛었습니다. 터널 끝을 향해 나아가는 닙의 모습은 미래를 향해 나아가는 우리 아이들의 모습처럼 보입니다. 우리 아이들도 닙처럼 길고 어두운 터널을 만날지라도, 두려움이 앞설지라도, 꿈을 향해 용기 있는 한 걸음을 내딛으며 성장해 가겠지요?

꿈오리 한줄평 : 익숙하고 편안한 울타리를 벗어나 미지의 세계를 향해 용기 있는 발걸음을 내딛은 생쥐 닙의 모험과 성장 이야기!

남극 탐험의 영웅 톰 크린, 위기 속에서 더 빛나는 숨은 영웅! 그림책 추천도서

남극 탐험의 영웅 톰 크린 ㅣ I LOVE 그림책
제니퍼 썸즈 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2024년 10월

남극 탐험하면 가장 먼저 떠오르는 사람들이 있습니다. 바로 가장 먼저 남극점에 도착한 로알 아문센(1911년 12월 14일) 그리고 한 달 뒤에 남극점에 도착했지만 돌아가는 길에 목숨을 잃게 된 로버트 스콧(1912년 1월 18일)입니다. 하지만 그들과 함께 한 사람들이 없었다면, 그들의 도전은 성공하지 못했을 것입니다. 영웅들 뒤의 숨은 영웅들, 톰 크린도 그런 사람들 중 한 사람입니다.

<남극 탐험의 영웅 톰 크린>은 스콧 그리고 섀클턴과 함께 세 차례나 남극 탐험의 길에 오른 톰 크린에 대한 이야기입니다. 스콧이 이끄는 디스커버리호와 테라노바호, 섀클턴과 함께 인듀어런스호를 타고 남극 탐험의 길에 오는 톰 크린은 비록 남극 탐험에는 실패했지만, 그는 위험을 무릅쓰고 동료들을 구한 용감한 영웅이었습니다.

아일랜드 해안의 농가에서 태어난 톰 크린은 열여섯 살에 해군에 입대합니다. 10년이 지난 어느 날, 남극으로 떠날 준비를 하던 디스커버리호의 대원 한 명이 비게 되면서, 톰 크린은 그 자리를 대신해 스콧과 함께 남극 탐험의 길에 오르게 됩니다.

톰과 대원들은 빙붕을 따라 정해진 장소에 보급품 저장소를 세우기 위해 매일 10시간씩 360킬로그램이 넘는 썰매를 끌었습니다. 하지만 그들이 발을 디디고 있는 얼음에 대해서는 아는 것이 없었기에 곧 냉혹한 현실에 부딪치게 됩니다. 빙하가 쪼개지고, 대원들의 발은 동상에 걸렸으며, 눈에 덮여 보이지 않기에 더 두려운 크레바스(빙하가 갈라져 생긴 좁고 깊은 틈)가 그들 앞에 있었습니다. 그럼에도 불구하고 얼음은 숨이 멎을 만큼 멋졌답니다. 얼음에 갇혀 2년을 꼼짝없이 갇혀 있던 디스커버리호는 남극 탐험에 실패하고 돌아가는데요. 6년 뒤, 스콧이 다시 남극 탐험을 떠날 때 톰 크린을 다시 불렀고, 그렇게 두 번째 남극 탐험의 길에 오르게 됩니다.

테라노바호를 타고 남극 탐험의 길에 오른 스콧과 톰 그리고 대원들의 목표는 "남극점에 최초로 도착한다"는 것이었습니다. 노르웨이 함선 프람호에 탄 로알 아문센 역시 남극점을 정복하려고 한다는 사실을 알게 되었기에, 그들은 서둘러야만 했습니다. 하지만 얼음이 깨지고 모터 썰매는 고장 나고 조랑말은 발을 헛디디는 등 탐험의 길은 험난하기만 했습니다.

스콧이 대원 4명과 함께 남극점으로 떠난 후, 톰 크린은 대원들과 베이스캠프로 돌아가야 했는데요. 그들의 건강 상태는 말할 수 없을 만큼 나빠지고 있었습니다. 톰은 홀로 눈보라를 헤치며 빙붕을 가로질러 도움을 요청했으며, 그렇게 그들은 모두 무사할 수 있었습니다. 하지만 스콧과 대원들은 남극점에 도착한 후 돌아오다 죽음을 맞이하고 맙니다. 그럼에도 톰 크린의 남극 탐험 여정은 여기서 끝나지 않았습니다. 어니스트 섀클턴이 톰 크린에게 함께 해 달라고 요청했기 때문이지요.

섀클턴의 인듀어런스호는 몇 주가 지나지 않아 얼음에 꼼짝없이 갇히게 됩니다. 봄이 오기를 기다리던 인듀어런스호의 대원들, 하지만 얼음층 아래에 있던 물에 의해 항로에서 멀어지게 되고, 급기야 얼음으로 인해 배가 부서지고 맙니다. 한없이 펼쳐진 바다와 빙벽에 둘러싸인 섀클턴과 톰 크린 그리고 대원들은 그 위기에서 어떻게 벗어날 수 있을까요?

<남극 탐험의 영웅 톰 크린>은 스콧 그리고 섀클턴과 함께 세 차례나 남극 탐험의 길에 오른 톰 크린에 대한 이야기입니다. 스콧이 이끄는 디스커버리호와 테라노바호, 섀클턴과 함께 인듀어런스호를 타고 남극 탐험의 길에 오는 톰 크린은 비록 남극 탐험에는 실패했지만, 그는 위험을 무릅쓰고 동료들을 구한 용감한 영웅이었습니다. 남극점에 최초로 도착한 로알 아문센과 그 뒤를 이은 로버트 스콧, 하지만 그들에게 톰 크린과 같은 숨은 영웅이 없었다면, 그들의 남극 탐험은 성공하지 못했을 것입니다. 영웅 뒤에서 노력하고 헌신하는 숨은 영웅들, 그 시절의 톰 크린처럼 지금 우리 사회 곳곳에 그런 영웅들이 있다는 것은 말할 것도 없겠지요? 우리 사회를 지탱하고 나아가게 해 주는 숨은 영웅들, 여러분이 생각하는 숨은 영웅은 누구인가요?

꿈오리 한줄평 : 위기 속에서 더 빛나는 숨은 영웅 톰 크린 이야기!