3분 - 하늘과 만나는 시간

3분 - 소년의 3분은 천상의 시간이었다
토드 버포.린 빈센트 지음, 유정희 옮김 / 크리스천석세스 / 2011년 5월

이 책은 표지에 잘 나타나 있듯이 소년이 천국에 갔다온 이야기를 다루고 있다. 아이가 천국에 머문 시간을 3분이라고 해서 책 제목을 3분으로 정했다고 저자는 말하고 있다. 직업이 목사인 아버지에게서 태어난 아들은 어느 아이들과 마찬가지로 평범한 아이였다. 하지만 어느날 찾아온 병마와 싸운 뒤로는 천국을 체험한 아이가 되었다.
 
이 이야기를 읽다보면 나처럼 천국에 대해, 교회에 대해, 하나님에 대해 믿지 않는 사람이라도 이 아이가 체험한 내용은 사실이라는 걸 받아들일 수 밖에 없는 듯 하다. 그렇다면 믿음이 있는 교인들에게는 어떻게 다가올지 안봐도 뻔하다. 성인이 되어서 지어낸이야기가 아닌 실제 어린아이가 체험한 천국의 이야기... 생각보다 어린 친구가 어떻게 그렇게 천국에 대한 체험을 생생히 그것도 오랬동안 기억하는지 궁금하다는 생각으로 읽었다.
 
아이를 키우는 부모로써 아이의 진지한 말에 귀를 기울여야 함을 잘 알고 있는 부모입장에서 볼 만한 책임에 틀림없다. 하지만 이전에 나온 천국 체험 이야기와 별반 다르지 않다는게 조금은 지루하게 느껴졌다. 대부분의 체험관련 책들의 내용은 많이 아팠고 불치라고 느껴질만큼 가망이 없는 경우이며 잘은 모르지만 기적적으로 병마가 사라진다. 그 병마와 싸우는 도중에 천국을 체험하게 된다. 

이러한 이야기가 비슷한 체험을 하지 못한 사람들에게 희망과 용기를 준다면 대단히 좋은 경우라 할 수 있다. 비록 우리나라에서는 죽기전에 하나님 또는 천국보다는 염라대왕 같이 무서운 것을 보는 사람이 더 많지만 세계적으로 공통적으로 느낄 수 있는 감정이라면 대부분의 사람이 공감할 수 있다고 생각된다. 또한 그곳이 천국이던 천당이던 상관없이 우리가 살아가는데 있어서 의지가 되고 믿음이 되고 희망을 갖게 한다면 큰 의미가 있다는 생각이다.
 
사실 종교적으로 기독교가 아닌 나에겐 사뭇 생소한 내용의 책이라는 생각이 들지만 이 책은 저자의 아이처럼 어린이를 키우는 부모의 입장에서는 한번쯤 읽으면 좋은 책으로 느껴진다. 단지 천국이라는 특수한 체험이 아니더라도 항상 아이의 말에 귀를 기울여야 하며 어른의 선입견을 갖고 아이를 대하면 안된다는 상식을 지켜야 하는 부모의 입장에서 말이다.