이 세상 모든 선생님이 고바야시 선생님이라면 좋겠다.

창가의 토토 - 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

초등학교 1학년에 입학한 토토. 학교에 다닌다는 기쁨만으로 아침마다 학교로 향하는 토토. 하지만 토토가 벌이는 엉뚱한 행동들 때문에 학교에 들어간지 얼마 되지 않아, 그것도 1학년에 퇴학을 당하게 된다. 그러면서 새로 옮긴 도모에 학원. 작가의 말처럼 요즘의 대안학교인 것 같다는 느낌을 받았다.

처음 토토를 보고는, 하고 싶은 말을 모두 하라는 고바야시 선생님. 4시간동안 말을 하는 토토의 이야기를 다 들어줄 수 있는 사람이 과연 몇명이나 될까? 부모도 그렇게까지 4시간동안을 오직 아이의 말을 들어줄 수는 없을 것이다. 어떤 일이든 아이의 입장에서, 어른들이 볼때 엉뚱한 일이어도 아이의 입장에서, 아이가 하고 있는 있는 그저 곁에서 지켜보고, 스스로 알아갈 수 있도록 교육을 한 고바야시 선생님.

아이에게 주입을 시키는 교육이 아니라, 아이가 행동함으로써 스스로 터득할 수 있도록 가르쳐 주는 것이 교사가 할 일이 것이다. 요즘 사회가 점점 빠르게 변화하고 있기에, 지금의 사회에 고바야시 선생님의 교육이 얼마나 통할 수 있을지 모르겠지만, 아이를 키우는 엄마 입장에서는 고바야시 선생님 같은 분이 있었으면 좋겠다는 바램을 해 본다.

'칭찬은 고래도 춤추게 한다'라는 말처럼, 고바야시 선생님이 토토에게 늘 하던 말 '넌, 정말은 착한 아이란다' 라는 말을 들으면서 토토는 점점 의젖한 아이로 자라게 된다. 모든 아이들은 착하다. 어른들이 인내심을 가지지 못하고 재촉하기 때문에 아이들이 변하는 것일 거다.

토토의 엄마도, 고바야시 선생님도. 토토의 행동을 그저 지켜만 보았을 뿐이다. 인내심을 가지고 지켜 봐 준다는 것이 힘든 일인줄은 알지만, 우리 아이들에게는 이런 어른들의 인내심이 필요할 것이다.

아이의 입장에서 생각하고 이해해 주는 것이 당연하다고 생각은 하면서도, 실천이 되지 않은 것을 보면, 나도 이미 빠르게 변하고 있는 사회에 발 맞추워야 하기에 인내심이라는 것이 없어졌을지도 모르겠다.