부처님 오신 날

내 친구 까까머리 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 9
임정진 글, 윤정주 그림 / 시공주니어 / 2007년 5월

며칠전 아이들과 시내를 나갔다가 길거리에 달려 있는 연등을 보았다. 예쁘게 매달려 있는 연등을 보면서 아이들에게 물어 보았다.

“나영아, 저 등을 왜 달았는지 알아?”“글세?”
“조금 있으면 석가탄신일이라서 달아 놓은 거야?”
“석가탄신일이 뭔데?”
“크리스마스는 예수님이 태어나신 날이잖아. 석가탄신일은 부처님이 태어나신 날이야”
“근데, 왜 석가탄신일에는 선물을 안줘. 크리스마스에는 산타할아버지가 선물을 주시는데....”

아이의 말을 듣고 남편과 나는 한참을 웃었다. 근데, 생각해 보니 아이의 말도 맞는 것 같다. 왜 석가탄신일에는 선물을 안 줄까? 똑같이 태어난 날인데...

이 책은 불교에 관한 이야기가 실려 있다. 민이라는 아이는 할머니 손을 잡고 처음 절이라는 곳에 가서, 신기한 것도 보게 되고, 까까머리 친구도 사귀게 된다.

절에 처음 들어서자 민이를 반겨주는 것은, 무서운 얼굴을 한 사천왕이었다. 사천왕이 왜 그곳에 서 있는지를 알게 되고, 할머니가 절을 하시는 동안, 대웅전 주위의 예쁜 단청도 보게 되고, 그곳에서 까까머리 친구인 광덕이를 만나게 된다.

광덕의 도움으로 민이는 절의 이곳저곳을 구경하면서, 운판, 법고, 목어, 공양간 등 절에 있는 것들에 대해서 알게 된다.
밤에는 연등을 들고 큰길로 나와 행렬을 해보는 민이와 광덕이의 표정이 절에 가면 흐뭇하게 웃고 있는 부처님의 모습과 닮은 듯 하다.

며칠만 있으면 석가탄신일이다. 크리스마스는 모든 사람들이 알고 있지만, 석가탄신일은 아이들이 잘 알지 못한다. 이 책을 함께 보면서 석가탄신일에 대해서 이야기도 해 보고, 절이라는 곳이 불교를 믿는 사람만이 아니라 전통 문화가 있는 곳으로 알고 가본다면, 예쁜 단청도, 은은하게 들려오는 풍경소리도, 도시에서는 잘 들어 보지 못한 소리들을 아이들은 들을 수 있지 않을까 싶다.