겉모습만이 중요하지는 않다.

비를 피할 때는 미끄럼틀 아래서 ㅣ 보림문학선 4
오카다 준 지음, 박종진 옮김, 이세 히데코 그림 / 보림 / 2006년 11월

예순 살 쯤 된 아마모리 씨 이야기는 책 처음부터 왜 나올까? 그리고 아마모리 씨는 아이들과 어떤 관련이 있을까? 궁금증을 가지면서 책장을 넘겼다.

커다란 미끄럼틀 밑에 아이들만의 공간이 있다는 것도 추억을 상상할 수 있게 했던 곳이다. 어린 시절 동네 놀이터에는 전쟁이 났을 경우(?) 대피하는 장소라고 알고 있던 곳이 있었다. 그곳에서 나도 친구들과 놀았던 기억이 있는데, 책속의 아이들에게도 미끄럼틀 아래의 공간은 이야기가 있고, 정이 있는 우리들만의 아지트인가 보다.

한사람 한사람 아마모리 씨에 대해서 이야기를 할때마다 나의 궁금증은 더해 갔다. 정말 아이들 말대로 마법사일까? 왜 자신이 한 일임에도 아니라고 할까? 칭찬 받는 것이 싫어서 그랬다는 말도 아이들이 이해를 할 수 없었듯이 나또한 이해를 할 수 없는 일이었다. 바다를 보았다는 아이의 말에 다른 아이들이 의문을 가졌듯이 나또한 정말 이런 일이 있을 수 있을까? 반문을 하고, 궁금증이 더해 급하게 책장을 넘겼던 책이다.

아이들이 모두 모른척 했지만 아마모리 씨에 대해서 나쁜 마음을 가진 아이는 하나도 없었다.
이야기들을 하면서 어느 아이 하나 나쁜 사람이라고 말한 아이들은 없었다. 이래서 아이들의 마음은 순수하다고 하는 것 같다. 아이들이지만 사람의 겉모습을 보고 판단을 하지 않았고, 그 사람의 속마음을 모두 보았다는 느낌을 받은 책.

점점 겉모습으로 사람을 판단하는 지금의 시대에 어른들에게 일침을 가하는 책이기도 하다.
이사를 간다는 아마모리 씨를 위해 아이들이 준비한 선물은 따뜻한 마음이 가득한 선물이었다.
요즘처럼 개인주의, 이기주의 만이 우선시 되는 사회에서 아이들의 따뜻한 마음이 나에게까지 전달이 되었다.