The Story of Life and Miracle,
Frances Hodgson Burnett <The Secret Garden>
나는 대학을 가기 위해 처음 미국에 와서 지금까지 살고 있다. 꽤 오랜 학업과 직장생활로 영어로 글을 읽는 것이 낯설지는 않다. 한문이나 한자어에 익숙하지 않아서이기도 하지만 전공이나 일에 관계된 분야는 사실 한국어보다 영어가 더 쉽다.
하지만 근래 들어 내 영어가 참 많이 부족하다는 걸 느낄 때가 많다. 주변의 가까운 이들이 거의 모두 한국인들이라 평소 대부분의 시간을 한국말을 쓰며 지내는 탓에 세월이 흘러도 영어가 일정 수준 이상 늘질 않는다. 말하고 듣는 것이 주가 되는 일상생활에는 큰 어려움이 없지만, 읽기와 쓰기는 정말 이래도 괜찮은가 싶을 때가 있다.
난 십대 후반에 외국으로 나와 외국인학교를 다니다가 미국에 있는 대학에 진학했다. 이 과정에서 나의 영어공부는 엉망이 되었다. 어찌어찌하다 보니 ESL(English as a Second Language)과정을 거치지 못했고 영어문법이나 영작문을 체계적으로 배울 기회가 없었다.
한국에서는 영어를 중학교 때부터 제대로 배우기 시작했는데-내 때는 그랬다. 요즘은 조기교육의 열기에 훨씬 일찍 영어공부를 시작하는 것 같지만-한국에서 겨우 영어의 기초를 배웠을 때쯤 나는 외국인학교로 전학을 했다. 그런데 거기서는 그 나이에 문법이나 쓰기의 기초 등을 배울 일이 없었다. 그쪽 교육과정에서야 이런 기초는 훨씬 낮은 학년에서 모두 마쳤으니까. 결국 나는 주먹구구씩으로 생존형 영어를 배우게 되었고 항상 스스로 영어공부가 많이 부족하다고 느껴왔다.
그래서 올해 초 새해를 시작할 때 계획한 것 중 하나가 영미문학을 원서로 읽어 나가는 것이었다. 제목은 들어 알고 있지만 아직 읽어보지 못한 책들, 번역서를 읽고 정말 좋아했던 영미권 책들을 차근차근 한 권씩 읽어보자는 것이다.
그리고 삼월도 거의 끝나가는 지금 드디어 첫 번째 책을 마쳤다. 책 선택을 잘못한 것인지 읽는데 한참이 걸렸다. 계획은 쉬운 어린이 책부터 하나씩 읽어 나가는 것이었는데 아무래도 내용이 아이들 눈높이에 맞춰져 있다 보니 그다지 재미를 느끼지 못해서 읽는데 여러 날이 걸렸다.
이 계획의 시작으로 고른 책은 고전 중의 고전 ‘The Secret Garden’(‘비밀의 화원’)이다. ^^;; 난 이 책을 제목만 어디선가 주워들었지 한국어로든 영어로든 한 번도 읽어본 적이 없다. 주로 6세 이상의 어린이를 위한 아동도서이지만 아동도서 치고는 분량이 꽤 만만치 않다. 시리즈에 있는 다른 책들과 비교해 보면 이 책이 가장 두껍다.
다 읽고 나서 나는 고개를 끄덕끄덕했다. 역시 고전이 고전인 데는 분명 이유가 있다. 진한 감동과 큰 재미가 있다. 초반에는 지루해서 하루에 두어 장을 겨우 읽었지만 중반을 넘어가자 이야기에 빠져 단숨에 끝까지 읽었다. 아직 읽어보지 못한 분들은 꼭 한 번 읽어보시길 권한다. 다만 영어를 공부하기 위해서 원서를 읽는 분들께는 이 책을 추천하고 싶지 않다. 백여 년 전에 써진 글이라 현대에는 잘 쓰지 않는 단어나 표현도 많고 배경이 영국 요크셔라서 그곳 사투리가 많이 삽입되어 있다.
아래에는 이 책에 대한 나의 짧은 감상문을 영어로 적어본다. 읽기에 이어 쓰기도 연습을 해야 하기에.
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This is a story about magic, love, growth and miracle.
Mary Lennox was born in India to British parents. Because both her parents were so wrapped up in their own lives and neglected their child, Mary Lennox was raised by Indian nannies and servants. Spoiled and not loved, Mary Lennox was an angry, rude and sour-faced child. When she was ten years old, her parents and most of servants were killed by cholera. She was discovered alone but alive in the empty house. Orphaned, she was sent to Yorkshire, England to live with her uncle, Archibald Crave at a place called Misselthwaite Manor.
In the manor, bored all by herself Mary ventured out and discovered a closed garden. And soon with a friendly robin’s help she discovered a key to the garden’s locked door. Inside the door lied a gray-colored, long abandoned garden surrounded by four walls. The garden belonged to Mrs. Craven who died ten years ago. After her death, it has been locked and forbidden to everyone at the manor. At first, everything in the garden seemed to be dead. But at close look Mary found little signs of life and determined to make it alive again. It became her secret garden.
But she was inside the wonderful garden, and she could come through the door under the ivy any time, and she felt as if she had found a world all her own. (pg. 90)
Through her maid, Martha, Mary met her brother Dickon, a twelve-year-old boy who virtually lived on the moor and seemed to communicate with animals and plants. These two children started on working on the secret garden. Under their loving hands, the garden started to come alive. And with the garden Mary herself became healed in body and mind.
One night, Mary heard someone’s crying and discovered a small boy. His name was Colin Craven. He was Mary’s cousin. Colin was sick and stayed in the bed most of his ten-year life. His mother died giving birth to him and his father could not bear looking at him overwhelmed by the sorrow of loss of his wife. Colin believed that he was crippled and dying. After their first meeting, Mary secretly visited Colin every day and talked to him about the moor in the spring, Dickon and their secret garden.
Dickon and Mary convinced Colin to go outside and see the garden himself. Surrounded by newly awakened nature Colin started to believe that he himself could recover.
‘You’ll get plenty of fresh air, won’t you?’ said Mary.
‘I’m going to get nothing else,’ he answered. ‘I’ve seen the spring now and I’m going to see the summer. I’m going to see everything grow here. I’m going to grow here myself.’ (pg. 251)
The story starts in the winter, goes through spring and summer and ends in the autumn. This natural cycle reflects changes in the secret garden as well as remarkable transformations of Mary and Colin. Like the garden the two unloved and neglected children become alive and starts to grow healthy and beautiful with love and attention.
When I was reading the book, it struck me odd how the focus of the story shifts from Mary to Colin. It turned out that the author’s young son died not long before this book was written. It is likely that when she wrote about Colin, she thought of her own dead son. She probably wished that what happened to Colin is what could have happened to her son. Her writing was her healing.
Finished: March 29, 2013 (완독: 2013년 3월 29일)
Title: The Secret Garden (제목: 비밀의 화원)
Author: Frances Hodgson Burnett (작가: 프랜시스 호즈슨 버넷)
Reading level: Ages 6 and up (읽기 수준: 6세 이상)
Hardcover: 544 pages (양장: 544쪽)
Publisher: Penguin Classics (September 28, 2010)
*‘The Secret Garden’ was first published in its entirety in 1911.
‘비밀의 화원’은 1911년에 처음으로 전체가 출간되었다.