[서평] 천문학자에게 가장 물어보고 싶은 질문

천문학자에게 가장 물어보고 싶은 질문 33 ㅣ 가장 물어보고 싶은 질문 1
이광식 지음 / 들메나무 / 2020년 9월

밤하늘별을 볼 때면 언제나 신비롭다는 생각이 든다. 그리고 그 신비로운 별만큼 수많은 호기심이 들기도 한다. 우주가 얼마나 큰지, 그 끝은 어딘지, 외계인은 정말 있는지...... 수많은 궁금증이 들지만 왠지 우주과학은 복잡하고 막연히 어려울 것 같다는 생각이 든다. 이번에 읽어본 책 『천문학자에게 가장 물어보고 싶은 질문 33』은 우주에 관한 지식을 재미있고 알기 쉽게 이야기해주는 천문학 입문서이다.

이 책의 저자는 우주 천문 과학 분야 저술가로 국내 최초의 천문 잡지 <월간 하늘>을 발행하고 ‘원두막 천문대’를 운영하는 이광식 작가이다. 저서로는 <잠안 오는 밤에 읽는 우주 토픽>, <별아저씨의 별난 우주 이야기>, <십대, 별과 우주를 사색해야 하는 이유>, <두근두근 천문학>, <우주 덕후 사전> 등이 있다. 저자는 ‘내가 사는 이 우주는 과연 어떤 곳인가?’를 화두 삼아 우주를 알고자 노력해왔고 천문학에 대한 질문을 스스로 정리해 왔다고 한다.

이 책은 저자가 그동안 전국을 다니며 100여 차례 우주 특강을 해오면서 모은 자료에서 보통 사람들이 가장 알고 싶어 하는 질문들 33가지를 가려 뽑은 것이다. 첫 번째 질문 ‘우주란 무엇인가?’를 시작으로 ‘우주 속에서 우리 삶의 의미를 찾을 수 있을까요?라는 마지막 질문으로 끝을 맺고 있다. 차례를 보면서 빅뱅, 우주팽창, 태양의 종말, 암흑물질, UFO, 블랙홀, 시간여행, 화성 이주 등이 눈에 들어왔다.

책을 펴서 첫 장을 읽고 보니, 다음 장의 내용이 매우 궁금할 정도로 재미있고 잘 읽혔다. 하나의 질문에 적게는 4~5 페이지에서 많게는 10여 페이지가 할애되었는데 읽기에 매우 적당했고, 삽입된 사진 및 그림이 매우 인상적이었다. 부연 설명된 11개의 우주 졸음 쉼터도 매우 유익했다. 책은 190*130 사이즈로 휴대하기가 좋았다.

본문의 내용 중 흥미로웠던 부분 중에 하나는 ‘우주의 별과 지구의 모래 중 어느 것이 더 많을까요?’라는 9번째 질문이었다. 특히 초등 어린이들이 이런 질문을 많이 한다는데, 지구의 모래알 수 보다 우주의 별이 7배나 많다는 천문학자의 계산서가 있다고 한다. 이것을 계산한 천문학자가 있다는 사실만으로도 매우 놀라운 일이었다.

작가는 이 책이 우주와 천문학의 문턱에까지 안내하는 좋은 길라잡이가 되고 더 깊은 독서로 나아가는 데 디딤돌이 되기를 바란다고 했다. 책을 읽고 나니 우주에 관심이 있는 성인뿐만 아니라, 중학생 또래의 청소년들에게 추천해주고 싶은 생각이 들었다. 이 책을 읽으면 천문과학에 관심을 가지고 이해하는데 큰 도움이 될 것이다.

<이 글은 리뷰어스 클럽의 소개로 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 드래곤 길들이기 ➇드래곤을 비탄에 잠기게 하는 법

드래곤 길들이기 8 - 드래곤을 비탄에 잠기게 하는 법 ㅣ 드래곤 길들이기 8
크레시다 코웰 지음, 김선희 옮김 / 예림당 / 2020년 8월

꿈과 모험이 가득한 판타지 세계로의 초대

2002년 여름, 한 소년이 해변에서 땅을 파다 상자 하나를 발견했다. 그 상자 안에는 드래곤 말을 할 줄 아는 유명한 바이킹 영웅이자 뛰어난 칼 싸움꾼, 히컵 호렌더스 해덕 3세의 여덟 번째 비망록이 들어있었다.

이번에 읽어본 책은 『드래곤 길들이기』 여덟 번째 시리즈물 『➇드래곤을 비탄에 잠기게 하는 법』이다. 이 책의 작가는 크레시다 코웰로 『드래곤 길들이기』 시리즈는 2004년부터 시작되어 벌써 12권이 출간되었다고 한다. 

책 표지의 중앙에는 엄청난 크기의 무시무시한 드래곤 퓨리어스와 칼을 휘두르며 그 머리 위에 올라탄 바이킹 용사 히컵, 그의 사냥 드래곤 투슬리스의 모습이 흥미진진한 모험을 기대하게 만든다. 초록색 표지의 촉감은 드래곤의 거친 피부와 함께 무성한 숲속이 연상되었다.

한여름 느닷없는 폭풍과 함께 히컵의 친구인 보그버글러 족장의 딸 카미카지가 실종된다. 훌리건 부족은 실종된 카미카지의 수색을 돕기 위해 바다로 나가고, 그 누구보다 잔인한 어글리터그 부족 어그 족장의 땅에 발을 들여놓게 된다. 그런데 그곳에서 홀리건 부족은 잃어버린 와일더웨스트의 왕좌를 발견하게 되지만 어그 족장에게 사로잡히게 된다.

우여곡절 끝에 어그 족장의 딸 탠트럼 공주의 열두 번째 약혼자가 된 히컵은 무시무시한 버서크 부족의 꿀을 구하기 위해 모험을 떠나게 된다. 그리고 버서크 부족으로부터 위험에 빠진 다른 약혼자들과 피시레그, 실종된 카미카지를 구출하게 된다.

히컵의 절친 피시레그의 출생에 얽힌 비밀, 아홉 번째 약혼자 영웅 휴멍거스와의 재회, 재능있지만 감정적인 프랑스 요리사 알폰스의 정체와 와일더웨스트의 잃어버린 왕좌에 대한 비밀, 마녀와의 만남 등 끊임없이 이어지는 사건 사고는 어느새 책의 이야기에 흠뻑 빠져들게 했다.

용맹하면서도 야만스러운 바이킹 부족에 어울리지 않는, 보잘것없이 보이는 소년 히컵은 언제나 힘보다는 지혜와 용기를 가지고 문제를 해결한다. 그리고 사고뭉치 천진난만한 그의 사냥 드래곤 투슬리스는 문제 해결의 실마리를 제공한다. 책을 읽고 나서 ”모든 면에서 유쾌하고 훌륭한 이야기다“라는 타임즈(THE TIMES)의 기사가 잘 어울린다는 생각이 들었다.

아이들이 이 책을 통해 히컵의 지혜와 용기를 배우고, 미지의 세계에 대한 상상력의 나래를 활짝 펼쳤으면 좋겠다. 물론 재미와 흥미를 맘껏 느끼면서. 히컵과 피시레그, 카미카지 또래의 초등학교 고학년 학생들에게 이 책을 추천한다.

<이 글은 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 앉은뱅이밀 지구 탐사대

앉은뱅이밀 지구 탐사대 - 토종 씨앗 앉은뱅이밀의 힘 ㅣ 우리 땅 우리 생명 6
정명섭 지음, 홍연시 그림, 권기철 도움글 / 파란자전거 / 2020년 9월

환경오염으로 인해서 지구 생태계가 위협받고 있다. 플라스틱 쓰레기에 고통 받는 해양 생물들을 보면 너무나 가슴 아프다. 멸종 위기에 처한 동물들을 보면서 앞으로 우리 후손들은 어떤 환경에서 살게 될까 걱정이 되기도 한다. 아마도 지구가 멸망하게 된다면, 그 문제의 원인이 인간이 될 수도 있을 것이다. 이번에 읽어본『앉은뱅이밀 지구 탐사대』는 지구의 생태계가 파괴되어 인류가 지구를 버리고 우주로 이민을 간 미래를 배경으로 하고 있다.

이 책의 저자는 정명섭 작가이다. 작가는 대기업 샐러리맨을 거쳐서 커피를 만드는 바리스타로 일하다 전업 작가로 활발하게 활동하고 있다. 주요 작품으로는『미스 손탁』,『어린 만세꾼』,『사라진 조우관』,『훈민정음 해례본을 찾아라.』,『대한독립만세』,『민주를 지켜라』등이 있다. 그린 이는 개와 고양이를 좋아하는 홍연시 그림 작가이다.

작가는 앉은뱅이밀에 대한 관심을 조금이나마 끌어올 수 있는 바람에서 이 책을 썼다고 한다. 앉은뱅이밀은 기원전 300년부터 우리 땅에서 재배된 한국 토종 밀로, 다른 밀보다 키가 작아 "앉은뱅이밀"로 불린다고 한다. 수확량이 많고 병해에 강한 앉은뱅이 밀은 일제강점기 때 '농림10호'로 개량되었다가 미국의 농학자 노먼 볼로그가 다시 '소노라 64호'로 개량해 세계적인 식량 증산에 기여했다. 노먼 볼로그는 녹색 혁명을 이끈 공로로 1970년에 노벨 평화상을 받았다고 한다.

이 책의 이야기는 인류의 지구 탈출 연대기로 시작한다. 인류는 황폐해진 지구를 탈출해 달과 그 주변의 라그랑주 포인트에 자리를 잡고 살게 된다. 그러던 어느 날 달의 식량 팩토리에 작물 전염병이 번지게 된다. 이곳에서 재배되는 작물 종자는 모두 GMO(유전자 변형 작물)로 특정 전염병에 취약하고 전염성 또한 매우 강해 인류는 식량 위기를 맞게 된다.

인류위원회는 지구에서 토종 종자를 찾기로 결정하고, 1급 우주선 조종사 강형태, 곡식 전문가 아델리아, 지구 전문가 마이클, 보조 조종사 소년 케일럽, 경호용 안드로이드 GP-31를 지구로 파견한다. 생명의 기운이 사라진 지구에서 씨앗을 찾아 나선 이들은 많은 어려움과 난관을 극복하고, 바람부족의 딸 나비를 만나게 된다.

책을 읽으면서 환경오염으로 인한 생태계 파괴문제, 지금도 안정성 논란이 끊이지 않는 유전자 변형 농산물(GMO), 사라져 가는 토종 작물과 다국적 거대 종자 기업들의 횡포에 대해서 생각해보는 계기가 된 것 같다. 앞으로 우리나라가 농업 생태계를 지키는 토종작물을 잘 보호하고, 아울러 그 소중함을 이 책을 통해 아이들도 잘 깨달았으면 좋겠다.

2020년 9월부터는 새만금 간척지에 우리 밀 재배가 본격적으로 시작될 전망이라고 한다. 이 책을 읽고 나서 소식을 들으니 참으로 뜻 깊은 일인 것 같다. 우리의 토종 작물들이 우리 주변의 환경을 지키고 많은 동식물을 지키는데 중요한 역할을 하면서 우리 땅에 건강한 농업 생태계가 이루어졌으면 좋겠다. 이 책을 초등학교 고학년 아이들에게 추천한다.

<이 글은 출판사로부터 무상으로 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다>

[서평] 땅 속에서 무슨 일이? 보석과 돌

땅속에서 무슨 일이?! 보석과 돌 ㅣ 통합교과 시리즈 참 잘했어요 과학 21
신현정 지음, 뿜작가 그림, 서울과학교사모임 감수 / 아르볼 / 2020년 8월

한창 보석에 관심을 가지고 있는 우리 아이들! 보석이 귀중하고 값비싼 것은 알지만, 어떻게 만들어지고, 어떤 종류가 있는지, 일반적인 돌과는 어떤 차이가 있는지 잘 모르는 것 같다. 그래서 관심을 가지고 읽을거리를 찾던 중에 ‘지학사 아르볼’의 『땅속에서 무슨 일이? 보석과 돌』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 과학교육학을 공부하고, 고등학교에서 과학을 가르치면서 어린이와 청소년을 위한 과학이야기를 쓰고 있는 신현정 선생님이다. 쓴 책으로는 <부글부글 땅속의 비밀, 화산과 지진>, <우리 집은 과학 실험실!>, <리처드 도킨스의 생각을 읽자>, <미세먼지 어디까지 알고 있니?>, <슈뢰딩거 생명이란 무엇인가?> 등이 있다.

이 책은 어려운 과학 공부를 쉽게 하기위한 통합교과 시리즈 21권으로, 통합교과란 서로 다른 교과를 주제나 활동 중심으로 엮은 새로운 개념의 교과를 말한다. 하나의 주제를 역사, 개념, 과학, 문화, 산업, 직업 등 다양한 영역에서 접근해 정보 전달 효과를 높이는데, 이 책은 돌과 함께한 인류의 삶(역사), 암석의 종류(개념), 광물의 특징(과학), 보석이야기(문화), 집에서 반도체까지(산업), 돌을 사랑하는 사람들(직업)로 구성되어 있다.

지식 위주의 과학책은 아이들이 어려워하며 끝까지 읽지 않고 흥미를 잃는 경우가 많은데, 이 책은 학습만화가 포함되어 아이들이 매우 재미있게 읽으면서 보석과 돌을 이해하는 데 많은 도움이 된 것 같다.

보석을 좋아하는 빛나와 친구 석이, 석이 엄마 루비 박사, 국립 돌 박물관 관장님 그리고 박물관에 전시할 보석을 훔친 다캐내 사장의 이야기는 시작부터 흥미와 함께 궁금증을 유발했으며, 다양한 사진과 자료는 아이들이 내용을 쉽게 이해하는데 많은 도움이 됐다.

                           

그리고 각 장의 내용을 정리한 한눈에 쏙!과 지식을 더욱 확장시키기는 한 걸음 더! 그리고 문제를 풀면서 배운 지식을 확인할 수 있는 워크북은 아이들에게도 매우 유용한 것 같다. 책의 구성도 알차고 내용도 이해하기 쉬운 책이라 지금까지 발행된 통합교과 시리즈를 모두 찾아보아야겠다.

​앞으로도 통합교과 시리즈는 다양한 주제로 계속 나올 예정이라니 어떠한 이야기가 나올지 매우 기대된다. 과학을 처음 배우는 초등학교 3학년, 과학이 지겹고 어렵게 느껴지는 4학년 아이들에게 이 책을 추천한다. 분명히 재미와 함께 많은 지식을 얻을 수 있을 것이다.

[서평] 고길호 유튜브에 싫어요를 누른 녀석이 누구냐?

고길호 유튜브에 싫어요를 누른 녀석이 누구냐?
한봉지 지음, 변희연 그림 / 리잼 / 2020년 7월

코로나19로 인하여 집에서 인터넷 수업을 하게 되면서, 아이들이 유튜브를 접하는 시간이 많아졌다. 그래서 자연스럽게 아이들이 유튜브에 대한 관심이 커졌는데, 흥미위주의 자극적인 동영상을 보고 이상한 말과 행동을 따라하며, 아무 채널이나 ‘구독’과 ‘좋아요’를 눌러서 걱정이 되기도 한다. 아이들에게 올바른 인터넷 예절 교육과 함께 올바른 시청 관리가 필요한 것 같다.

이번에 읽어본 책은 유튜브와 관련된 인터넷 공간에서 사회성을 쌓아가는 아이들의 일상을 엿볼 수 있는『고길호 유튜브에 싫어요를 누른 녀석이 누구냐?』이다. 이 책의 저자는 한봉지 작가이다. 서울예술대학에서 문예창작을 공부했으며, 〈실천문학〉 단편소설 부문 신인상을 받았다. 작품으로는 『형, 소풍가자』 『날아라 혹아이』 『뱀장어 학교』 『오바마 대통령의 꿈』 『독도박물관 이야기』 『게임 중독자 최일구』 『소 방귀의 비밀』 등이 있다.

작가는 이 책에서 게임과 유튜브에서 생긴 일들이 어떻게 교실과 학교로 이어지는지, 그 과정을 이야기하고 있다. 주인공 고길호는 그의 절친 박수동, 김문아, 이다빈의 제안으로 유튜브를 시작한다. 고길호는 유튜브 동영상을 올리면서 같은 반 친구들에게 구독과 좋아요를 눌러달라고 부탁했는데, 구독도 하지 않고, 심지어 싫어요를 누른 친구가 있다는 사실을 알고 속상하면서 화가 난다.

그리고 그 친구들이 누구인지 고민하게 되면서, 잠도 오지 않고 밥맛도 없어진다. 심지어는 이로 인해 같은 반 아이들과 갈등을 겪게 된다. 책을 읽으면서 주인공과 친구들이 겪는 사건들이 매우 사실적으로 느껴졌다. 구독자를 늘리기 위해 고민하는 모습과 인터넷 게임 중에 비난 댓글을 단 대화명 ‘너구리’를 찾아가는 과정도 매우 흥미진진했다.

종종 언론매체를 통해 논란과 물의를 일으킨 유튜버들에 대한 소식을 접하게 된다. 예전에는 주로 텔레비전을 통해 정보를 얻었지만, 이젠 스마트폰 사용으로 인해 모바일 동영상 사용이 확산되면서, 유튜브의 영향력이 매우 강력해졌다고 한다. 몇몇 아이들은 장래 희망이 성공한 유튜버가 되는 것이 라고 한다. 

아이들이 유튜브를 통해 선한 영향력을 발휘하려면, 단순한 재미 추구뿐만 아니라 그 결과에 대해서도 고민하고 생각해 보아야 할 것이다. 이 책은 그런 면에서 매우 재미있으면서도 많은 생각거리와 이야깃거리를 던져 주는 것 같다. 삽입된 그림 또한 매우 생동감 있고 재미있었다. 초등학교 중학년 아이들에게 이 책을 적극 추천한다.