[막 너머에 신이 있다면]

막 너머에 신이 있다면 - 2022년 제5회 한국과학문학상 장편대상
김준녕 지음 / 허블 / 2022년 8월

【 이어서 과학자들을 놀라게 할 발견이 또 한 번 이어졌다.

아브만미르 추진기를 최초로 부착한 ‘보이저 주니어’가 우주 외곽에서 일종의 ‘막’을 발견한 것이다. 그 막은 지구에서부터 약 5광년 떨어진 곳에서 생긴, 만두피 같은 얇은 막이었다. 막은 끝없이 이어져 있었으며, 보이저 주니어가 추진기의 출력을 높여 아무리 뚫고 나가려 해도 막은 늘어만 날뿐 도저히 뚫고 나갈 수가 없었다. ( ··· 중략 ···) 뒤어이 출발한 보이저 주니어 2호부터 60호까지 모두 비슷한 거리에서 막에 의해 우주가 막혀 있다는 사실을 전해 오면서 과학자들은 우리 우주가 막에 의해 감싸진 채로 존재한다는 결론을 내렸다. 】 (p. 19)

2026년. 심각한 기후 변화로 인해 한국인의 절반이 굶어 죽게 되고 도덕적 가치는 바닥으로 떨어져버렸다. 식량이 고갈된지 겨우 2주만에 지옥이 펼쳐졌고, 역사는 이를 ‘병오 대기근’이라 기록했다. 그때 대한민국에는 G라는 인물이 구세주처럼 등장하여 혼란스러운 나라 사정을 살피기 시작했고, 인기를 얻어 정권까지 잡은 그는 식량난에 적합한 효율적인 인간을 만든다는 목적의 ‘신인류 프로젝트’를 실시했다. 그에 따라 태어나는 아이들의 유전자는 모두 편집됐고, 시간이 흘러 그는 이 신인류들을 활용해 5광년이나 떨어진 곳에 우주선을 보내 ‘막’의 정체를 밝히려고 까지 한다. 목적지까지 가는 데만 해도 70년이 걸리는 곳. 그러나 지구에서의 삶이, 배고픔이 힘들었던 아이들은 이 프로젝트에 자원하여 새로운 삶을 꿈꾼다.

【 내게는 우주가 유일한 탈출구처럼 보였다. 우리 가족으로부터 벗어날 유일한 탈출구. 이대로 성인이 된다면, 고등학교를 마치기도 전에 형처럼 입에 풀칠이라도 하기 위해 쉬는 날도 없이 비료를 밭에 날라야 할 게 뻔했다. 나을 리 없는 아버지의 병을 치료하기 위해, 그저 목숨만을 부지하기 위해 수십 시간 동안 매일 일하면서 G의 초상화 앞에 물을 떠놓고 살려달라 비는 어머니의 기도를 들어야 한다니. 생각만 해도 지옥과 진배없었다. 유일한 탈출구는 하나였다.

지구를 떠나는 것.

오직 그것뿐이었다. 】 (p. 35)

삶이 고달퍼 지구를 떠난 이들이었지만, 우주선에서의 삶의 모습도 지구와 크게 다를 바가 없었다. 결국 장소만 다를 뿐 인간이 살고 있는 곳이기 때문일까. 살아 남기 위해서 다른 이의 것을 빼앗고, 쉽게 다른 이의 위에 올라서기도 하고, 자신만의 신념을 위해 목숨을 바치기도 하고, 도저히 견뎌내기 어려운 것들은 신에게 기대어 생각하고. 위태로운 삶은 새로운 곳에서도 여전했다. 어디에도 편안한 곳은 없었다.

막 너머에 도달하는 것이 그들 각자에겐 어떤 의미였을까. 그곳에 가기까지 생겨난 많은 희생이 진정 가치 있는 것이었을까. 아니면 존재에 가치를 따지는 것이 무의미한 걸까. ‘1’은 결국 막 너머에서 새로운 시작점이 되었을까.

조금 더 다듬어지면 좋았겠다는 아쉬움도 있었지만, 그래도 힘있게 스토리를 끌고 나가며 복잡한 여운을 남긴다는 점에선 좋은 인상을 남겼다. 생존, 인간의 본성, 권력, 신의 존재 등 이 작품은 다양한 주제에 걸친 질문들을 던진다. 흥미로운 스토리 속에서 이러한 고민들에 빠져보고 싶다면, 절망 속에서도 앞으로 나아가야만 했던 사람들의 이야기가 궁금하다면 <막 너머에 신이 있다면>을 읽어 보길 바란다.

[타인의 마음]

타인의 마음 - 인간관계가 힘든 당신을 위한 유쾌한 심리학 공부
김경일.사피엔스 스튜디오 지음 / 샘터사 / 2022년 11월

누구나 이해할 수 없는 사람을 만나본 적이 있을 것이다. 내 메시지를 읽씹하는 사람, 만날 때마다 남의 험담만 늘어놓는 사람, 은근히 남을 무시하는 사람, 항상 자기 말만 맞다고 우기는 사람, 매번 약속 시간보다 늦게 오는 사람 등. 어쩔 때는 이들을 너무나 이해할 수 없는 나머지 주변인들을 괴롭히려고 이러나 싶은 생각마저 든다. 그런데 이런 사람들에게도 이해할 수 없는 행동을 하는 나름의 이유가 있고, 또한 이런 이들을 대하는 현명한 대처법도 있다고 한다. 바로 이번에 만난 책 <타인의 마음>이 바로 이에 대해 이야기하는 책이다.

<타인의 마음>은 CJ ENM의 디지털 지식 플랫폼인 <사피엔스 스튜디오>와 인지 심리학자 김경일 교수가 함께 펴낸 책으로, ‘타인의 심리 읽어드립니다’라는 유튜브 콘텐츠를 글로 옮기고 영상 내용을 보충하여 펴낸 것이다. 그동안 이해할 수 없었던 다양한 유형의 사람들을 만나 보았기 때문에 책 속 내용은 더욱 흥미롭게 느껴졌다. 제목이 타인의 마음이긴 하지만 책에서 말하는 유형들 중 내가 속하는 부분이 있다면 나를 돌아보는 기회로 삼아도 좋을 것 같았다. 나의 경우에도 타인의 마음을 알고 싶어 펼친 책이었지만, 읽으면서 나도 혹시 다른 이에게 이해할 수 없는 행동을 하는 사람은 아니었을까 돌아보게 되었다.

이해할 수 없는 누군가 또는 나를 불편하게 하는 누군가 때문에 힘들어하고 있다면 이 책의 내용이 상당히 도움이 될 것 같다. 사피엔스 스튜디오의 유튜브 콘텐츠를 즐겨보았던 이에게, 쉽고 재미있는 심리학 서적을 찾고 있는 이에게도 추천하고 싶은 책이다.

이 글은 ‘책과 콩나무’를 통해 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[시사원정대 11월 호]

신나는 NIE 시사원정대 2022.11
동아이지에듀 편집부 지음 / 동아이지에듀(어린이동아) / 2022년 10월

어린이 시사 논술 월간지 <시사원정대> 11월 호를 만나보았다. 얼마 전 온라인을 뜨겁게 달군 ‘심심한 사과’를 표지로한 이번 호는 어린이들의 문해력을 점검해 보고 문해력을 높일 수 있는 방법을 알려준다. 2022 카타르 월드컵과 2022년 노벨상 수상자들에 대해 소개하는 코너도 있어 아이가 상식을 쌓는 데도 도움을 준다. 우리 아이는 아직 어려서 엄마의 부연 설명이 필요했지만, 초등학교 3학년 정도 이상이라면 재미있게 읽고 스스로 생각해 볼 수 있을 것 같다.

교육 전문 기자들이 만든 어린이 청소년 시사 논술 매거진 <시사 원정대>는 어린이들의 눈높이에 맞춰 재미있는 이미지와 쉬운 설명으로 아이들에게 다가간다는 점이 장점이다. 또한 재미있는 만화를 통해 원시인들의 생활상을 들여다보거나, 헷갈리는 맞춤법을 알려주고, 경제 금융 상식과 IT 지식까지 공부하는 코너도 있어 아이가 골고루 다양한 지식을 쌓을 수 있다는 점도 매우 유익했다. 평소 학습 만화를 즐겨 읽던 아이라면 이 책 또한 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 매달한 권의 잡지로 아이의 견문을 넓히고 교과 학습에 도움을 주고 싶다면, 이 책 <시사 원정대>를 구독해 보길 추천하고 싶다.

이 글은 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[밥 프록터 생각의 시크릿]

밥 프록터 생각의 시크릿 - 생각을 현실로 만드는 13가지 비밀 공식
밥 프록터.그레그 S. 레이드 지음, 김잔디 옮김, 조성희 감수 / 페이지2(page2) / 2022년 10월

저자는 프롤로그에서 나폴레온 힐의 <생각하라 그리고 부자가 되어라>라는 한 권의 책이 탄생한 비화를 소개한다. 철강왕 앤드루 카네기를 인터뷰하던 젊은 기자 나폴레온 힐은 카네기로부터 앞으로 20년간 무급으로 일할 용의가 있다면, 당대에 가장 영향력 있는 리더들을 소개해 줄 테니 그들과의 만남을 통해 성공 공식을 만들어 보라는 제안을 받게 된다. 그 자리에서 바로 제안을 수락한 힐은 수백 명을 인터뷰한 결과물을 1937년 <생각하라 그리고 부자가 되어라>라는 책으로 펴냈고, 그 책은 2021년 기준으로 1억 2000만 부가 팔린 것으로 추정된다고 한다.

이 책의 저자 밥 프록터는 이 <생각하라 그리고 부자가 되어라>를 읽은 후로 자신의 인생이 완전히 달라졌다고 말하며, 책을 읽은 지 3년 만에 연 수입이 4000 달러에서 100만 달러 이상으로 올랐다고 했다. 무엇이 그의 삶을 그토록 달라지게 만든 것일까. 과거 나폴레온 힐은 토머스 에디슨, 헨리 포드, 존 데이비슨 록펠러 등 당대 최고의 인물들을 만나 성공의 공식을 찾아냈다고 한다. 이제 저자는 과거의 나폴레온 힐처럼 그의 시대에서 성공한 리더들의 이야기를 통해 성공 비결을 찾아 이 책에서 그것을 알려 준다.

이 책은 한 챕터당 한 사람의 인물을 소개하며 그들의 성공 비법을 밝혀낸다. 평범한 이들과 그들의 차이점은 무엇인지, 그들처럼 성공을 거머쥐기 위해서는 무엇이 필요한지 알려준다. 그리고 꼭 기억해야 할 키포인트를 각 챕터의 마지막에 간략히 정리해 두어 잊지 않도록 한 번 더 강조한다.

가장 기억에 남는 내용은 마지막 장 ‘성공한 사람들에게는 공통점이 있다’ 라는 부분의 내용이었다. 이 부분에서는 생각과 성공의 관계에 대해 연구한 미라 S. 화이트 박사의 연구 내용을 소개하고 있다. 그녀는 다양한 분야에서 성공한 이들을 대상으로 그들이 공통적으로 보이는 행동 패턴을 연구한 결과 성공한 사람들이 가지고 있는 8가지 공통점을 찾아냈다. ‘자신의 강점을 파악하고 약점을 받아들인다’, ‘자기 열정을 찾아서 좇는다’, ‘사소한 생각부터 시작한다’, ‘한 걸음 더 나아간다’, ‘자신을 드러낸다’, ‘도와줄 사람을 구한다’, ‘위험을 감수한다’, ‘실패를 관리한다’ (p. 266~271) 이것은 이 책의 핵심 내용이라고도 볼 수 있다. 이 8가지는 완전히 새로운 말들도 아니고, 많은 사람들이 이미 어느 정도는 알고 있었던 것이기도 하다. 그러나 대부분의 사람들은 이것을 생각만 할 뿐 실천에 옮기지 않지만, 성공한 이들은 저 8가지를 자신의 삶 속에 녹여 그대로 실천했다는 차이가 있었다.

책을 읽을수록 나폴레온 힐에 대한 저자의 애정이 느껴졌고, 그 내용이 너무나 궁금해 이 책을 뒤로 <생각하라 그리고 부자가 되어라> 역시 이어서 읽어보고 싶어졌다. <시크릿>이나 <더 해빙>을 의미 있게 읽었던 독자라면 이 책 또한 관심이 갈 것 같다. 성공의 비결을 알고 싶다면, 성공한 이들이 가진 마인드를 익히고 싶다면 <밥 프록터 생각의 시크릿>을 읽어 보길 추천한다. 이 책은 자신만의 사업을 구상 중인 이에게 특히 도움이 될 것 같다.

이 글은 ‘책과 콩나무’를 통해 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

[시간 제어]

시간 제어 - 뇌 과학과 시간 감각
마르크 비트만 지음, 강민경 옮김 / 일므디 / 2022년 11월

이 책은 사람들이 시간을 어떻게 느끼는지에 대한 내용을 담고 있다. 저자는 여러 학자들의 주장과 실험들, 연구결과를 예로 들어가며 설명하기 때문에 그저 자신의 주장만으로 내용을 이끌어가는 책들에 비해 훨씬 신뢰도 높게 들렸다. 막연하게 느낌의 영역에 있다고 생각했던 시간 감각을 분석적인 글로써 세세히 파헤쳐 보니 흥미로웠다. 이 책을 통해 내가 시간에 대해 어렴풋이 느끼던 것들이 왜 그러했는지 이유를 알 수 있었고, 시간을 기준 삼아 나의 모습을 돌아볼 수 있어 의미 있었다.

【 즉 보상받기를 미룰지 아니면 즉시 받을지 선택하는 데에는 감정적인 평가가 결정적인 영향을 미친다는 뜻이다. 다마지오는 우리가 선택지 중 하나를 고르는 데 이성 혹은 선호도는 그다지 중요하지 않다고 말했다. 모든 선택에서 가장 강한 영향을 미치는 것은 감정적 평가다. 】 (p. 33)

【 어떤 자전적인 일화가 기억에 저장되고 어떤 것은 저장되지 않을지를 결정하는 것은 그 기억에 결합된 감정이라고도 말할 수 있다. 경험의 보물 상자가 클수록, 그리고 그 경험이 감정적으로 다채로울수록 삶은 풍요로워지고, 이에 따라 주관적으로 느끼는 시간이 늘어난다. 】 (p. 119)

【 사건 시간의 문화에서는 사람들이 사건의 흐름에 따라 움직인다. 예를 들어 타인과 만나려면 어떤 사건이나 활동, 대화나 식사 등이 끝나야만 만날 수 있다. 시계 시간 문화에서 생활하는 사람들은 약속 시간이 다가오면 그 시간을 엄수하려고 하던 일을 중단한다. 이렇듯 인간의 행동이 정확한 시계의 시간에 따라 움직이기 시작하면서 산업화 또한 빠르게 진행되었다. 시계에 맞춰 생활하면 일의 흐름을 효율적으로 통제할 수 있다. 시계 시간을 철저히 지키는 사회는 그렇지 않은 사회에 비해 경제적으로 훨씬 부유하다. 】 (p. 87)

사람마다 각자 가지고 있는 시간 개념은 그들에게 주어지는 선택에 크고 작은 영향을 미쳤고, 이것은 나아가 그들의 성격, 전반적인 삶의 흐름에까지도 영향을 미쳤다. 물론 작은 선택들이 모여 한 사람의 삶을 이뤄가니 당연한 결과일 것이다. 책을 읽으며 재미있었던 부분 한 가지는 페이지의 쪽수를 시계로 나타낸 점이었다. 시간에 관해 이야기하는 책이라 페이지 번호 또한 시간으로 표시한 것은 책을 읽는데 소소한 재미를 주었다.

이 책 한 권으로 시간에 대한 완벽한 통찰을 얻을 수는 없겠지만, 이 책을 통해 우리가 시간과 관련해 막연히 느끼던 것들의 이유를 찾을 수 있고, 서로 멀찍이 떨어져 있다고 느꼈던 것들을 시간과 연결 지어 생각해 보는 경험을 얻을 수 있다는 점에서 유익했다. 시간 감각이란 무엇인지, 시간이란 개념은 인간의 삶에 어떤 영향을 미쳐왔는지 알고 싶다면 이 책 <시간 제어>를 읽어보면 도움이 될 것이다.

이 글은 ‘책과 콩나무’를 통해 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.