영유아기 부모들에게 강추!

0세부터 시작하는 감정조절 아기훈육법 - 말이 아닌 행동으로 아기와 소통하는 0~5세 육아의 기본 필독서
김수연 지음 / 시공사 / 2024년 5월

‘눈치 본다’, ‘눈치 좀 챙겨’라고 말할 때 ‘눈치’는 부정적 의미다. 그런데 <0세부터 시작하는 감정조절 아기훈육법>의 저자 김수연씨는 ‘건강한 눈치’라는 용어을 사용했다. 모순이 있는 말처럼 보이는데 아이의 사회성 발달에 기초가 되는 ‘건강한 눈치’는 0세부터 시작하는 아기훈육법으로 가능하다고 이 책에서 자세히 설명하고 있다. 아이가 커가면서 세상 사람들과 더불어 살아가기 위해 어떤 행동은 강화하고 어떤 행동은 절제해야 하는지에 대한 가이드가 필요한데 부모가 명확한 메시지를 전달해야 한다는 것이다. 그래야 아기가 부모의 반응을 의식하고 어떤 규칙을 지켜야 하는지 생각할 수 있다는 것이다.

부모들은 어느 정도 말이 통하는 나이가 되어야 말로 규칙 설명이 가능하다고 생각할 것이다. 0세부터 어떻게 규칙을 인지시킨다는 말인지 의아할 터이다. 1부에서는 아기훈육의 필요성과 사전 준비, 아기의 기질과 공격성, 상황별 훈육법 13가지를 다루었다. 2부는 발달기별로 아동의 특성과 훈육법, Q&A까지 친절하게 실어 두었다.

아기의 뇌발달 최신 연구 결과를 인용하면서 아기가 감정을 컨트롤할 수 있는 능력이 안와전두피질의 발달과 관련이 있다고 한다. 안와전두피질이 잘 발달되어야 스트레스 상황에서 감정조절이 가능하고 삶의 다양한 어려움 속에서 감정적으로 반응하지 않으면서 사람에 대한 공감능력, 감정이입능력, 감성과 이성 간의 균형유지력 등 이성적인 판단을 유지하며 대인관계를 발달시킬수 있다는 것이다.

나는 오랫동안 학생들과 책으로 수업해왔다. 코로나 시기에 잠시 쉬었다가 2022년부터 다시 수업을 시작했는데 예전에 만났던 아이들에 비해 요즘 아이들은 확연히 달라졌다. 내가 만난 아이들로 일반화하긴 어렵지만 가장 큰 특징은 아이들이 세상일에 관심이 없다는 것이다. 거칠게 요약하자면 고학년 남학생들은 게임에, 여학생들은 아이돌에 관심이 많다. 나눔과 기부에 대한 수업을 하고나서 앞으로 기부하겠냐고 했더니 하지 않겠다고 말했다. 가정의 경제력과 상관이 없었다. 문해력은 이전보다 떨어졌고 언어치료를 받는 아이들이 많아졌다. 또한 자신의 감정을 표현하는 것이 서투르며 공감력도 부족하다.

지난 3월부터 수업을 시작한 6학년, 3학년 남매는 감정의 진폭이 너무 크다. 여태 만나온 학생들과는 차원이 다른 이 남매의 행동에 나는 꽤 놀랐다. 3학년 여학생은 45분 수업 시간동안 감정표출이 널을 뛰고 내 말은 무시한 채 제멋대로 행동하는 경우가 많다. 심지어 6학년 남학생은 엄마에게 욕을 한다. ‘앞으로 이 아이들은 사회생활을 어떻게 할까...’싶었는데 이번 책을 읽고 보니 ‘영아기 때 감정훈육이 잘 되었더라면 어땠을까?’하는 생각이 들었다. 그래서 <0세부터 시작하는 감정조절 아기훈육법>을 예비 부모와 영유아를 기르는 엄마 아빠들이 꼭 읽고 실천하면 좋겠다.

이 책은 중요하지 않은 내용이 없다. 그렇다고 전체를 요약할 수는 없으니 1부의 내용 몇가지를 발췌한다.

- 과잉보호는 부모의 자기 위안적 행동일 수 있어요

: 과잉보호 속에서 성장한 아기는 생후 7~9개월만 되어도 엄마의 관심을 계속 받기 위해서 거짓 울음이 생길 수 있습니다. 생후 7~9개월에 시작되는 거짓 울음은 커가면서 뒤로 나자빠지거나 데굴데굴 구르거나 일부러 토하거나 머리를 박는 행동으로 발전할 수 있습니다. 초보 부모는 데굴데굴 구르는 아기가 무섭고 안쓰러워서 아기의 요구를 다 들어주게 되고 아기는 커가면서 스트레스 상황이 닥치면 스스로 화가 나는 감정을 달래지 못하고 더 심하게 자신의 스트레스를 표현하게 됩니다. 말이 트이면서는 부모를 공격하는 말을 거리낌 없이 내뱉기도 합니다.

- <아기훈육>은 체벌이 아니에요

: 이 책에서 이야기하는 <아기훈육>은 아기가 문제행동을 했을 때 체벌하려는 목적이 아닙니다. 아기의 긍정적인 행동에는 웃어주고 다가가주지만 바람직하지 않은 행동에 대해서는 거리를 두어 아기의 감정조절능력을 높이는 양육 태도입니다. 이러한 부모의 반응이 반복되면 아기의 뇌에서는 자연스럽게 부모가 긍정적으로 생각하는 행동은 강화하고, 부모가 관심을 두지 않고 거리를 두는 행동은 줄이도록 신경망이 형성됩니다.

- 아기에게 충분한 관심과 칭찬을 해주세요

: 평상시에 아기의 긍정적인 행동에 대해 충분히 칭찬해 주세요 그래야 아기훈육을 할 때 부모가 침묵하며 거리를 두어도 부모의 감정을 이해하려고 노력하는 ‘건강한 눈치가’가 발달하게 됩니다.

- 천천히 다가가기(15초 기다리게 하기)

: 배가 고프거나 기저귀가 젖어서 불편함을 느끼면 울면서 부모를 부릅니다. 생후 6개월 이후부터는 부모의 목소리만 들려도 부모가 자신의 속상함을 공감한다고 느낄 수 있습니다. 그러므로 배가 고프다거나 기저귀가 젖었다고 아기가 울고 있다면 아기에게 다가가기 전에 "잠깐만 기다리세요!"라고 먼저 말해주고 천천히 다가가주세요.

차분한 마음으로 필요한 것을 준비해서 아기에게 다가가기까지 15초 정도의 시간이 걸립니다. 이 15초는 아기가 스스로 속상한 감정을 추스를수 있는 시간이 될 수 있습니다. 15초 후에 엄마가 자기의 요구를 들어준다면 '아, 조금만 기다리면 엄마가 오는구나. 굳이 크게 울 필요가 없겠네'라는 감정조절신경망이 만들어질 수 있습니다.

- 부드러운 태도로 공감해주기

: 아기가 울 때 부모가 당황한 행동을 보이고 흥분한 목소리로 말한다면 아기의 불안은 더 심해짐니다. 또한 아기가 배가 고파서 울 때 너무나 미안한 감정을 표현한 다면 아기는 자신이 배고프면 안 되는데 배가 고팠다고 생각합니다.

"아이고, 미안, 미안. 이유식이 늦어서 배가 고팠지? 엄마가 너무너무 미안해!"라는 격한 감정의 태도로 접근하지 말고 "아이고, 우리 아기 배가 고팠네. 괜찮아요. 천천히 드세요!" 정도의 느리고 부드러운 태도로 공감해줘야 아기가 스트레스 상황에서 조금씩 덜 울게 되는 결과를 가져옵니다.

- 유아 안전문 활용하기

**이 리뷰는 네이버카페 컬처블룸의 소개로 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

시간여행에서 깨달은 것~

셰이커 ㅣ 래빗홀 YA
이희영 지음 / 래빗홀 / 2024년 5월

‘과거에 내가 했던 선택들이 오늘의 나’ 라는 말이 있다. 현재의 나를 만든 건 과거에 내가 했던 선택의 결과이다. 그런데 그 때 그러지 말았어야 했다는 후회와 함께 만약 다시 돌아가면 다른 선택을 하고 싶다고 생각할 때가 있다. 현재의 우리에게 그런 기회는 주어지지 않는다. 하지만 타임슬립 소설 속 주인공에게 온 기회를 보며 독자는 자신이 주인공이 되어본다. 과거로 돌아가서 주인공이 하는 선택에 동의하며 감정이입할 수도 있고, 다른 선택이 바꿀 미래를 적극적으로 그려볼 수도 있다. 그러다 내가 돌아가서 바꾸고 싶은 과거의 시점은 언제일지 톺아보다 어느새 자신이 꿈꾸는 미래의 모습에 흐뭇해할 수도 있다. 바로 타임슬립물의 재미다.

<페인트>의 이희영 작가는 발표하는 작품마다 독특한 소재로 독자들을 상상의 세계로 이끄는데, 이번 신작 <셰이커>는 처음으로 타임슬립을 소재로 하고 있다. 서른 두 살의 ‘나우’는 오랜 친구였던 ‘하제’에게 프러포즈를 할 계획이다. 그런데 하제는 고3때 죽은 절친 ‘이내’의 여친이었다. 만약 이내가 그 때 죽지 않았다면? 고등학교 동창 모임에서 죽은 놈만 불쌍하지, 네가 어떻게 하제와 결혼할 수 있냐는 타박을 들은 나우 역시 ‘이내가 살아있다면?’이라는 가정을 하며 가슴이 옥죄어오는 것을 느꼈다.

모임이 끝난 후 하제가 돌보던 고양이와 아주 닮은 검은 고양이에게 이끌려 도착한 바에서 칵테일을 마신 후 이내는 열아홉 그 때로 돌아가게 된다. 이제 나우의 목표는 이내의 사고를 막는 것이다. 가장 친했던 친구 이내를 살리고 싶다. 그리하여 오랫동안 고통 속에 지냈던 하제에게 아예 그런 일이 일어나지 않도록 하고 싶다. 독자가 ‘만약 나라면 이내를 살리고 싶을까?’라는 잠시의 망설임조차 허락하지 않은 채, 작가는 그 시절 나우와 이내, 하제의 세계로 끌어들인다. 결국은 몇 번의 칵테일을 마시고야마는 나우의 혼란스런 감정 속에 홀딱 빠져들게 만든다.

돌아간 과거에서 주인공은 보통 누군가를 구하려고 동분서주한다. 자신이 되돌려 놓으면 분명 모두가 행복할 거라 예상한다. 그러나 주인공이 간과하는 것이 있다. 자신이 바꾼 과거 때문에 발생할 변수는 예상치 못하고 또 다른 국면에 당황스러워한다. 이것이 바로 타임슬립물의 묘미다. 이 소설에서도 마찬가지다.

작가는 학창시절로 돌아간 주인공을 통해 청소년 독자들을 위로한다. 현재의 네 삶이 몹시 힘들고 미래가 보이지 않는 것 같아 답답하겠지만 괜찮다고. 열심히 사는 것 같은데도 결과가 내 맘대로 안 되니 맥빠지더라도 버텨보라고. 나우의 독백 속에서 만나는 문장들은 어른이 되어 십대의 자신에게 보내는 격려처럼 들린다.

"세상은 내 의견과는 상관없는 일들이 너무 많이, 자주 일어난다. 그리고 그 억울한 시간을 묵묵히 견디는 게 삶이라는 걸 알게 되었다. 전장을 누빈 장수의 몸처럼, 사람의 마음에도 수많은 상흔이 생긴다. 이런 깨달음이 하나둘 늘어가면 세상은 비로소 그를 어른이라고 부를까."

나우보다 훨씬 나이가 많은 어른 독자 입장에서 나는 나우가 대견한 한편 안쓰러웠다. 나우는 평범한 대한민국 남자어른처럼 보이지만 여리고 섬세한 내면을 지닌 사람이다. 과거로의 시간여행이 그를 더욱 성숙하게 만들었다. 시간여행을 통해 깨달은 생각의 편린들을 쫓다보면 이만큼 나이 먹는 동안 나는 저런 생각을 해본 적이 있었나 싶다. 하루하루를 빠듯하게 사느라 앞뒤 돌아볼 겨를이 없었고 그러다보니 조용히 나를 지켜볼 여유는 가지지 못했다. 서른둘 나우가 ‘좋지 않은 자유와 쾌락을 절제할 수 있는 게 진짜 어른’ 이란 사실을 깨달으며 자신에게 하던 말,

“진짜 어른이 되려면 멀었다”

나는? 진짜 어른인가? 누구의 간섭도 강요도 받지 않는 나이다. 자유로운가? 떳떳한가? 그리고 넉넉한 마음으로 살아가고 있는가? 어른이라면...

아, 소감 하나 덧붙이자면, 마지막 나우의 선택과 하제의 대사는 좀 마음에 들지 않았다. 작가가 그려낸 그들의 성격상 그런 결론이 맞겠지만 그래도... 마음의 빚을 털어낸 그들의 미래를 독자에게 맞기겠다는 뜻으로 보인다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

슬기로운 양육을 위한 지침서!

우리 아이를 위한 첫 심리학 공부 - 시시각각 변하는 우리 아이 마음, 심리학이 답하다!
이경민 지음 / 믹스커피 / 2023년 11월

자녀를 양육하다보면 당황스런 혹은 난감한 상황에 처하게 될 때가 많다. 특히 첫째 아이인 경우 부모도 육아는 처음이기 때문에 어찌할 바를 모르게 되고, 보통은 '하, 뭐가 문제지?‘ 또는 ’내가 뭘 잘못한 걸까?‘라고 생각하는 경우가 많다. 왜 이렇게 생각할까? 이는 직면한 상황을 ’문제‘로 받아들이기 때문이고, 부모라는 타이틀 안에 원죄가 있다는 인식 때문이다.

이경민 심리치료사는 먼저 아이들의 다양한 증상 발현을 ’문제‘라고 지적하지 말자고 한다. 그런다고 해서 현재의 상황이 바뀌는 것이 아니기 때문에, 우리가 할 수 있는 일은 현재에 머무르며 아이가 건강하게 성장할 수 있도록 노력하는 것뿐이라고 말한다. 비난이 아니라 상황을 있는 그대로 받아들이고 원인을 찾는 것이다. 모든 부모는 아이가 잘 되길 바라는 한편, 자신이 부모로서의 역할을 잘 못하고 있는 건 아닌지 늘 반성 모드로 살아간다. 그러나 저자는 부모로서 존재하는 것만으로도 충분하다고 격려한다. 아이를 바른 방향으로 교육하고자 하는 마음만으로 충분하고, 부모 스스로에게 존중하는 마음을 표현하라고 말한다.

책 <우리 아이를 위한 첫 심리학 공부>에서 저자는 위 두 가지를 말하기 위해 유수의 심리학 및 아동발달 이론을 빌려와 다섯 장에 나누어 하나씩 풀어 설명하고 있다. 1장 멈추어 바라보기에서는 부모의 내면세계에 담겨 있던 무의식을 드러내기 위해 ‘별명 짓기’로 탈융합의 과정을 돕는다. 아이의 기질(클로닌저의 심리생물학적 인성모델)을 파악함으로써 자녀를 교육할 때 아이의 기질에 맞는 효과적인 접근법을 찾아볼 수 있다. 2장 부모와 자녀로부터 독립하기에서는 에릭슨의 심리사회적 발달이론을 통해 단계별 발달과업을 제시하고 아이 독립의 방향성을 모색한다. 3장 아름다운 거리 유지하기에서는 피아제의 인지발달 이론 및 존 볼비의 4가지 애착유형을 통해 아이와 부모 간에 필요한 적정한 거리, 그리고 아이와 함께 성장하는 방법에 대해 이야기한다. 4장 자녀와 더불어 성장하기에서는 자녀가 부모에게 영문 모를 불편한 감정을 느끼는 이유를 고전적 조건형성을 통해 알아본다. 5장 행복한 삶 완성하기에서는 에릭 번의 3가지 의사소통 유형, 자기조절능력을 키우는 방법, 도덕성과 행복의 상관관계, 5가지 갈등 해결 유형 등을 통해 부모와 자녀가 함께 행복에 이르는 길을 모색한다.

각 장의 처음에 ‘여는 글’을 두어 그 장의 개괄적 내용을 설명하고 챕터별로는 세 부분으로 나누었다. 각 챕터의 첫 부분에는 어떤 상황을 예시로 든 다음, ‘부모를 위한 심리 가이드’에서 저자의 실제 경험이나 상담사례를 가져와 심리치료사로서 가이딩을 한다. 마지막 ‘실전연습’에서는 잘 되었거나 그렇지 못한 예를 보여준 뒤 이상적인 방향 혹은 위로가 되는 메시지로 끝을 맺는다.

심리학 서적을 많이 읽은 부모들이라면 제목을 보고 또 이런 책을 읽어야 할지 잠시 망설일 수 있겠지만 읽어보길 권한다. 우리가 읽었던 책의 내용을 모두 기억할 수 없듯 심리 이론 책을 읽었어도 실제 상황에서 적용하기는커녕 머리가 하얘져 아무 말도 못하거나 벌컥 화만 냈던 경험이 있을 것이다. 다시 그런 상황이 없을 리 없다. 가까이에 두고 자주 찾아 읽어볼 부모필독서로 추천한다. 이 책을 읽다보면 쿵하고 돌덩이가 던져져 빠지직 금이 가면 신념이라 믿었던 생각들이 스르르 녹는 것을 느끼게 될 것이다.

나는 ‘공감한다’는 것에 대해 내가 조금 잘못이해하고 있었다는 걸 이 책을 통해 알게 되었다.

p.239~240

공감한다는 것은, 상대의 감정에 전적으로 동의하거나 가치를 판단해 평가하는 것이 아닌, 상대가 처한 상황을 알고 기분을 함께 느끼는 것에 가깝습니다. 무조건적으로 아이의 말에 공감하고 경청하는 것은 그리 쉬운 일은 아닙니다. 실제로 아이가 늘어놓은 푸념에 고장 난 기계처럼 반응하거나, 자꾸만 옳고 그름을 따지는 부모가 많습니다. 부모는 좋은 뜻에서 충고한 것이지만 그런 대화를 이어가면 아이는 점차 입을 닫게 됩니다.

이는 꼭 아이들과의 대화에만 해당되는 것은 아니다. 성인끼리의 대화에서도 마찬가지다. 자신의 고충을 이야기하는 상대에게 공감은커녕 ‘너만 그런 줄 아냐? 나 때는 더했다’는 라떼 꼰대버전이나 ‘이러이러한 부분을 잘못했네, 이렇게 한번 해보라’며 평가, 충고하는 어쭙잖은 교수버전을 시전하는 사람들이 많다. 물론 나도 그랬다. 이 책을 읽으며 지났지만 나의 육아방식에 얼굴이 화끈거렸고 우리 아이들에게 미안했다. 이제라도 아이들은 물론 가족이나 주위 사람들과의 대화에 공감대화법(나전달법, GIVE기법)을 활용하도록 노력해야겠다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

최초의 여성 노동 운동가, 강주룡

일제 강점기 최초의 여성 노동 운동가 강주룡 ㅣ 여성 인물 도서관 7
김미승 지음, 클로이 그림 / 청어람주니어 / 2024년 5월

청어람 주니어의 ‘여성 인물 도서관 시리즈’ 일곱 번째 책으로 <강주룡>이 출간되었다. 일제 강점기에 최초로 노동운동을 했던 강주룡의 생애를 조망하는 책으로 초등학교 고학년부터 읽기에 적당하다. 5학년 2학기 사회교과에서 ‘일제의 침략과 광복을 위한 노력’부분에서 다루는 내용과 연계된다. 한 한기만에 선사시대부터 현대까지 다 배우기 때문에 학생들 입장에서는 그 방대한 내용을 숙지하기 어렵다. 그러므로 이렇게 동화형식으로 쓰인 인물전을 교과 전후에 읽으면 이해하는데 도움이 많이 될 것이다. 교과서에서 다루는 일제 강점기의 인물은 남성 독립운동가들이 대부분인데 ‘여성 인물 도서관 시리즈’는 어른들도 접해보지 못한 인물들을 소개하기 때문에 교사나 학부모들도 함께 읽으면 좋겠다.

강주룡은 1901년 평안북도 강계에서 태어났다. 그녀는 가족과 함께 15세에 만주 서간도로 이주를 했으며 21세에 다섯 살 어린 최전빈과 혼인했다. 강주룡은 독립운동을 위해 대한통의부로 떠나는 남편을 따라나섰다. 그곳에서 남성들의 활동을 돕는 역할만 하다가 직접 현장에서 활동을 하기도 했다. 만삭의 임산부로 꾸며 독립자금 운반책 역할을 하면서 자신도 나라의 독립을 위해 한 몫할 수 있어서 기뻤다. 그러나 남편이 집으로 돌아가라고 해서 혼자 돌아왔고 6개월 후 남편은 병에 걸려 죽고 말았다.

시댁에서 아들을 죽인 며느리라는 구박을 받다가 친정으로 돌아온 후 강주룡 가족은 조선으로 돌아왔다. 1926년 그녀는 평원 고무농장에 취직했고 이듬해 평양 고무농장에서 노동자의 임금 삭감과 정리 해고에 반대하는 파업에 참여했다. 정달헌이라는 노동운동가의 영향으로 노동자의 권리에 대해 깨우치게 되고 평양 적색 노동조합에 가입했다. 이후 사장이 노동자들의 임금을 삭감한다고 통보하자 평원 고무공장 파업을 주도했다.

동화의 뒷부분에는 좀 더 자세한 내용이 이어진다. ‘그때 그 사건’에는 당시 고무농장 파업에 대한 상황을 설명해주고 있다. ‘인물 키워드’에서는 강주룡의 생애를 다시 한번 정리한다. 이병희라는 또 다른 노동운동가의 삶도 간단히 나와 있다. ‘한눈에 살펴보기’에는 1923년부터 1991년까지의 여성 노동 운동 역사를 연표와 쟁취 내용으로 정리되어 있다.

청어람 주니어의 블로그에서 독후활동지를 다운로드 받을 수 있는데 교사나 학부모가 출력하여 아이들과 함께 풀어보면 더욱 풍부한 독서가 될 것이다. 특히 토의 토론 활동지의 세 가지 문항은 창의적 독후활동으로 손색없다.

여성노동자의 권리가 많이 개선되었다고는 하지만 아직 급여나 처우 부분에서 차별이 없지 않다. 또한 직종의 변화에 따라 다른 방식으로 교묘한 착취가 이루어지고 있다. <다음 소희>라는 영화가 그 사례이다. 100여년이 지나도 노동자의 권리는 여전히 쟁취해야하는 것인 게 씁쓸하다. 강주룡이라는 여성의 삶이 요즘 초등학생들에게 얼마나 공감이 될지 모르겠다. 아직도 우리나라는 노동권을 학교에서 가르치지 않고 있으며 부모들은 제 아이가 사회에 나가 노동자가 될 것이라고 표현하지 않는다. 그러니 노동자의 권리를 위해 투쟁하고 시위하는 이들의 모습을 긍정적으로 받아들이기 어렵다.

그럼에도 불구하고 강주룡이 남편과 대한통의부에서 적극적으로 활동했던 모습과 고무공장에서 부당한 대우에 항거하는 태도는 아이들에게 모범이 될 만하다. 그리고 고무공장 여성 노동자들의 착취에 자신이 어떻게든 도움을 주려고 하는 모습은 전태일을 연상시킨다. 전태일의 생애는 만화로도 나와 있으므로 노동운동사를 주제로 읽힐 경우 같이 읽도록 하면 좋다. 강주룡의 을밀대 고공농성 이후 40여년이 지났어도 비슷한 환경 속 여성노동자들이 있었다는 것을, 전태일이 그들을 위해 했던 활동과 자신의 몸을 불태워 근로기준법을 준수하라고 외친 것을 이 책을 같이 읽은 어른이 설명해주면 더욱 좋을 것이다.

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**

물총 들고 괴생물체 물리치는 K장녀!

먼지가 되어
김아직 지음 / 사계절 / 2024년 4월

K장녀가 괴물로부터 지구를 구한다!

촬영소 세트장에서 사라진 동생을 찾아야 한다. 주인공 강유어는 평생을 장녀의 굴레에서 벗어나지 못했다. 유치원생 때부터 동생을 돌봤는데(부모가 있어도) 이젠 먼지가 되어 사라질지 모를 동생을 구해내야 한다.

강유어 외에도 사촌언니 한재원, 종합촬영소 고객지원팀 팀장 오하석도 집에서 맏이였고 퍽퍽한 삶을 살아왔다. 강유어는 집에서는 맏이라면 당연히 해야 한다고 짊어지우는 것들에, 밖에서는 월세에 대출금 이자까지 계속해서 몸집을 불려가는 것들이 채찍을 휘두르며 유어를 쫓아오는 느낌으로 살았다. 한재원은 그런 굴레를 벗어나려고 미국으로 떠났고, 오하석은 어릴 때부터 지뢰밭 같은 인생 속에서 살아남았다.

그런 그들에게 타르디그가 되어 살아갈 기회가 주어진다. 그들은 어떤 선택을 할 것인가? 이러한 상황 속에 잃어버린 양말 이론이 등장하는데 이 이론은 실제로 1500년대 후반 로어노크섬에서 115명의 정착민이 사라진 사건과 현재 파주 세트장에서 유어의 동생 유슬이 사라진 일과 연결된다.

실제 사건과 소설 속 상황, 그리고 잃어버린 양말 이론이 조밀하게 얽힌 이 소설은 현재를 살아가는 청년세대의 절망을 풀어낸다. 아무리 발버둥쳐도 이 절망적 상황을 타개할 방법이 보이질 않으니 회피하고 싶고, 세상이 멸망했으면 좋겠다는 생각이 들 수밖에 없다. 등장인물 셋의 선택을 보며 청년독자들은, 나라면 어떻게 할지를 생각하지 않을 수 없을 것이다.

나는 이미 중년이고 지금보단 덜 힘든 시절을 보냈기 때문에 희망적인 태도를 견지하는 강유어에게 마음이 갔다. 또한 강유어처럼 맏이로 살아왔기 때문에 더욱 공감되었다. 초등학교 5학년 때 막냇동생이 태어났고 그 때부터 나는 누나가 아닌 거의 엄마처럼 생각하고 행동했었다. 동생을 보살피고 가정경제를 걱정하고 대학에 가고 싶었으나 포기했다. 어쩔 수없이 일찍 결혼했지만 결혼 후에도 친정 걱정은 끊이질 않았다. 친정의 모든 수입은 서울로 유학 간 동생의 박사과정에 몰빵되었지만 현재 친정의 시시콜콜한 것을 돌보는 것은 내 몫이다.

작가가 소설을 통해 말하고자 하는 주제의식은 있겠으나 독자마다 받아들이고 해석하는 것은 다르다. 당연히 배경지식과 살아온 삶이 다르기 때문이다. 가족을 버리고 자신의 길을 가버린 이들과 달리 강유어는 현실을, 인간의 삶을 택했다. 먼지가 되어 자유롭고 싶어할 독자는 강유어의 태도에 공감하지 못할 수도 있겠다. 그러나 마지막 강유어의 다짐은 절망적인 상황 속에서도 희망을 품어보자는 작가의 다정한 조언처럼 들린다. 조금은 결의에 찬 것 같은 강유어의 말을 인용하며 리뷰를 마친다.

"난 인간으로 살아갈 겁니다. 먼지로 흩어지지 않고, 내 세계를 묵직하게 다지며 살 거예요. 사실 한 번도 나한테만 집중하며 살아보지 못했거든요. 앞으로도 내 선택은 달라지지 않을 거예요."

**위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 작성했습니다**