디아더와이프 인간의 나약함 그리고 가족의 포용

디 아더 와이프 ㅣ 스토리콜렉터 123
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2025년 8월

해당 도서는 출판사에서 제공 받아 독서 후 남기는 서평입니다

소설은 단순한 이야기를 넘어, 특정 시대의 삶과 인간의 내면을 비추는 거울이라고 생각합니다. 이는 흔한 문학적 수사가 아니라, 작품을 통해 당대의 현실과 인간 본질을 탐구할 수 있다는 전제이기도 합니다.

작품의 서두는 독자의 몰입을 단번에 끌어당깁니다. 심리학자이자 주인공인 조 올로클린은 아버지 윌리엄이 병원으로 이송되었다는 충격적인 소식을 접합니다. 런던의 한 병원에서 칼에 찔린 채 의식을 잃은 아버지의 모습은 그 자체로 큰 충격이지만, 병실에서 맞닥뜨린 상황은 그를 더욱 혼란스럽게 만듭니다. 바로 낯선 여성 올리비아가 자신을 윌리엄의 ‘또 다른 아내’라고 주장한 것입니다. 만약 이 사건이 내 가족에게 일어났다면 나는 어떤 감정을 느꼈을까? 배신감, 분노, 혹은 진실을 의심하는 불안감이 교차하며 쉽게 결론을 내리지 못했을 것 같다는 생각이 들었습니다.

존경의 대상이었던 아버지가 비밀스러운 삶을 살아왔다는 사실은 조의 정체성과 가족에 대한 신뢰를 송두리째 흔듭니다. 그는 심리학자로서의 냉정함과 아들로서의 감정 사이에서 갈등하며, 진실을 밝히기 위해 아버지의 과거를 하나씩 되짚기 시작합니다. 그 과정에서 전직 경찰이자 오랜 친구인 루이즈와 손잡고, 올리비아의 실체와 그녀의 배경을 추적합니다. 조사는 ‘위조된 신원’, ‘CCTV 기록’, ‘병원 서류’ 같은 단서들을 통해 점차 퍼즐을 맞추는 과정으로 이어집니다.

그렇다면, 조의 아버지와 이 여성은 어떤 과거를 공유했을까? 세부적인 이야기를 모두 밝히는 것은 스포일러가 될 수 있기에 생략하겠습니다. 다만 분명한 것은 이 진실이 단순히 범죄의 차원에 머물지 않는다는 점입니다. 오히려 인간의 나약함, 잘못된 선택, 그리고 그로 인한 관계의 붕괴와 회복이라는 보편적 문제와 깊게 연결되어 있습니다.

우리는 흔히 “완벽한 사람은 없다”라는 말을 당연하게 받아들이며 살아갑니다. 마치 손에 쥔 모래가 빠져나가듯, 인간의 마음 또한 붙잡으려 하면 더 쉽게 흘러가 버립니다. 누구나 드러내고 싶지 않은 비밀이나 부끄러운 기억을 하나쯤은 지니고 있습니다. 그렇다고 해서 외도와 같은 잘못이 정당화될 수는 없지만, 인간이 본래 불완전한 존재라는 사실을 인정할 때 비로소 용서와 이해의 가능성도 열리게 됩니다.

우리의 일상에서도 불편한 진실을 외면하지 않고 직면하는 태도는 관계를 지탱하는 중요한 힘이 됩니다. 때로는 진실이 관계를 산산조각 낼 수도 있지만, 역설적으로 그것이 더 깊은 신뢰와 유대를 만들어내기도 합니다. 바로 이 지점에서 이 작품은 단순한 심리 스릴러를 넘어, 인간관계와 정체성에 대한 울림을 남깁니다.

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무엇이 대전환을 만들었는가 인류를 발전시킨 힘에 대해서

무엇이 대전환을 만들었는가 - 인구, 식량, 에너지, 경제, 환경으로 본 세계의 작동 원리
바츨라프 스밀 지음, 안유석 옮김 / 처음북스 / 2025년 8월

해당 도서는 출판사로부터 제공 받아 실제 독서 후 남기는 서평입니다

역사와 문명의 전개를 다룬 책들은 늘 제게 특별한 울림을 줍니다. 인류사의 흐름을 큰 틀에서 해석해낸 대표적인 저작으로는 재레드 다이아몬드의 《총, 균, 쇠》와 유발 하라리의 《사피엔스》를 꼽을 수 있을 텐데요. 저 역시 오랫동안 이 두 권의 명저를 뛰어넘는 새로운 시각을 제시하는 책이 다시 등장할 수 있을까 하는 의문을 품어왔습니다.

그런 제게 바츨라프 스밀의 《무엇이 대전환을 만들었는가》는 오랜 기다림 끝에 만난 반가운 발견이었습니다. 이 책을 접한 순간, 제 독서 여정에서 하나의 전환점을 경험했다는 확신이 들었습니다.

《총, 균, 쇠》나 《사피엔스》가 인류 발전의 결정적 순간과 전환점을 조망한 저술이라면, 스밀의 이번 저작은 근대와 현대에 초점을 맞추며 차별성을 드러냅니다. 특히 기술, 에너지, 환경과 같은 요인들이 어떻게 현재 사회를 형성했는지를 분석하며, 단순한 역사 서술을 넘어 우리가 살아가는 세계의 작동 원리를 파헤치는 시도를 보여줍니다.

가장 강렬한 인상을 남긴 대목은 문명의 변화를 S자 곡선으로 설명한 부분이었습니다. 혁신은 번개처럼 일어나는 사건이 아니라, 서서히 도입되고 폭발적으로 확산되며, 결국 안정 단계에 이르는 흐름을 따른다는 점을 강조합니다. 이는 새로운 기술을 과도하게 부풀리고 단기적 성과를 과신하는 미디어 담론에 대한 일종의 반론처럼 읽히기도 했습니다. 투자 시장에서 무모한 기대와 맹목적 추종으로 손실을 보는 현상 역시 같은 맥락에서 이해할 수 있을 것입니다. 즉, 근본적 변화는 기존 체계와의 충돌과 공존, 점진적 확산 과정을 거쳐야만 비로소 현실이 된다는 통찰을 전해줍니다.

책은 또한 세대별로 달라진 에너지 사용, 식량 소비, 정보 접근성의 차이가 어떻게 삶의 질과 사회적 기대치를 근본적으로 바꾸어 놓았는지를 보여줍니다. 스밀은 이러한 급속한 전환이 긍정적인 성취만 남긴 것이 아니라, 환경적 부담과 지속 가능성의 위기라는 새로운 문제를 동반했다고 지적합니다. 이는 앞으로 다음 세대가 감당해야 할 복합적인 도전과제임을 경고하는 메시지로 다가옵니다.

흥미로웠던 또 하나의 주제는 이민과 도시화, 그리고 메가시티의 형성이었습니다. 산업화 과정에서 대규모 인구 이동이 어떻게 노동력 집중과 경제 성장을 촉발했는지를 상세히 분석합니다. 특히 미국이 다양한 이민 정책을 통해 인적 자원을 흡수하고 세계적 강대국으로 부상한 과정을 다시금 입체적으로 조명합니다. 동시에 최근의 자국우선주의 정책은 그 흐름과는 다른 방향을 제시하며, 역사적 맥락 속에서 대비되는 장면을 연출합니다.

《무엇이 대전환을 만들었는가》는 인류가 직면한 주요 과제와 가능성을 폭넓게 다루며, 과거를 바탕으로 미래를 어떻게 전망할 것인지에 대한 본질적 질문을 던집니다. 저 개인적으로는 이 책이 단순히 학문적 통찰을 제공하는 데 그치지 않고, 투자와 사회 변화라는 실질적 맥락에서도 많은 성찰을 안겨주었다는 점에서 특별한 의미가 있었습니다.

초등쌤이 알려주는 자세하게 조선 임금의 비밀

초등쌤이 알려주는 자세하게 조선 임금의 비밀 ㅣ 초등쌤 PICK 시리즈
김보미 지음, 한규원(필움) 그림 / 이북스미디어 / 2025년 8월

이 책이 지닌 가장 돋보이는 장점은 조선 건국을 연 태조 이성계에서부터 대한제국의 문을 연 고종까지, 총 27명의 군주에 대한 서술을 빠짐없이 담아냈다는 점입니다. 단순히 연대기와 사건을 기계적으로 나열하는 데 그치지 않고, 각 군주의 시대적 배경과 개인적인 고민, 그리고 그 안에서 드러나는 인간적 면모를 함께 풀어냈다는 점에서 차별성을 찾을 수 있었습니다. 특히 각 장의 도입부를 네 컷 만화 형식으로 구성한 것은 어린 독자들의 호기심을 자극하는 훌륭한 장치였으며, 실제로 제 아이 역시 책을 펼칠 때마다 먼저 해당 만화를 읽고 즐거워하곤 했습니다.

태조 이성계의 이야기를 읽으면서는 아이와 자연스러운 대화를 이어갈 수 있었습니다. 고려 말 혼란 속에서 위화도 회군을 선택해야 했던 이성계의 복잡한 심정을 함께 상상해 보았고, 왜 그런 결정을 내려야 했는지 역사적 맥락을 짚어보았습니다. 권문세족의 부패와 백성들의 고통, 그리고 새로운 국가를 세우려는 결단이 결국 조선의 건국으로 이어졌다는 흐름을 이해할 수 있었지요. 그러나 동시에 태조의 통치가 결코 순탄하지 않았음을, 아들들 간의 왕위 다툼으로 인해 조선의 기틀이 흔들렸음을 접하면서 권력이라는 것의 본질적 속성에 대해서도 생각해 볼 수 있었습니다.

이어지는 정종의 이야기도 의미가 깊었습니다. 형제 간의 권력 충돌 속에서 왕위에 오른 정종은 본래 평화를 지향했으나, 끝내 권력욕이 강했던 이방원에게 자리를 내어주고 생명을 지켰습니다. 저는 이 부분에서 아이에게 “진정 가치 있는 삶이란 무엇일까”라는 질문을 던졌습니다. 권력을 손에 쥐는 것이 인생의 궁극적 목표일지, 아니면 상황에 맞게 자신을 지키고 타협하는 삶이 더 지혜로운 선택일지에 대해 함께 이야기할 수 있었습니다. 이는 단순한 역사 학습을 넘어 사회에서 마주할 갈등과 선택, 그리고 양보와 후퇴의 의미를 성찰하게 해 주는 지점이기도 했습니다.

특히 아이와 몰입해서 읽었던 부분은 인조에 관한 대목이었습니다. 저희 집 근처에 남한산성이 있어 늘 산책을 하면서 인조의 치욕적인 항복 이야기를 언급해 왔기에, 책에서 구체적인 서술을 접하면서 더 풍부한 대화를 나눌 수 있었습니다. 광해군을 몰아내고 왕위에 오른 인조의 정치는 불안정했고, 외세의 침략과 내부 갈등으로 점철되었습니다. 청의 침입 당시 남한산성에서 결사항전을 이어갔으나 결국 삼전도의 굴욕으로 이어진 사건은 아이에게도 강렬한 인상으로 남아, 해당 장에서는 유독 이야기할 거리가 많았습니다.

이 책은 단순히 아이의 학습을 위한 도구에 머무르지 않고, 부모와 자녀가 함께 읽으며 토론할 수 있는 역사적 교양서로서의 의미를 지닌다고 생각합니다. 나아가 가족이 함께 학습과 여행의 소재로 공유할 수 있는 동반자가 될 수 있음을 확신합니다.

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교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사 너무 재밌어요

교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 영국사 - 단숨에 읽는 영국 역사 100장면 ㅣ 교양 있는 여행자를 위한 내 손안의 역사
고바야시 데루오 지음, 오정화 옮김 / 현익출판 / 2025년 8월

해당 도서는 출판사에서 제공 받아 실제 독서 후 남기는 서평입니다 

제가 이 책을 선택하게 된 가장 큰 이유는 제 개인적인 여행 계획과 밀접하게 연결되어 있습니다. 이전 글에서도 언급했듯, 저희 가족은 은퇴 후 약 2년 동안 유럽을 장기적으로 여행하려는 계획을 세우고 있으며, 그 여정에서 핵심적인 목적지 중 하나가 바로 영국입니다. 단순히 관광 정보를 얻고자 한 것이 아니라, 영국이라는 나라가 어떤 역사적 뿌리와 과정을 통해 현재의 모습을 갖추게 되었는지를 깊이 이해하고 싶었던 것이죠.

책은 로마 제국이 유럽 전역을 지배하던 시기에서부터 현대 브렉시트에 이르기까지의 방대한 역사를 220여 쪽이라는 비교적 짧은 분량 안에 주제별로 압축해 담고 있습니다. 또한 마지막에는 연표가 정리되어 있어 여행 도중 간편하게 참고하기에도 매우 유용했습니다. ‘내 손안의 역사’라는 제목이 과장이 아님을 실감할 수 있었고, 실제 여행자를 고려한 구성이라는 점에서 상당히 만족스러웠습니다.

특히 인상적으로 다가온 부분은 ‘섬 위에서 피어난 대륙 문화’의 장이었습니다. 영국은 로마 제국의 지배를 받으며 대륙의 문화를 적극적으로 받아들였지만, 그것을 단순 모방하는 데 그치지 않고 섬나라만의 특성과 결합해 독창적으로 재구성했습니다. 로마가 브리타니아를 식민지화하면서 하드리아누스 성벽 같은 방어 시설을 구축하고, 바스 지역에는 공중목욕탕, 신전, 극장 등 로마식 문화를 심어 놓았다고 합니다. 이후 앵글로색슨족과 노르만족이 차례로 지배하면서 이러한 문화적 유산은 혼합과 변형을 거듭했고, 오늘날 영국의 법과 정치 제도, 건축 양식 등 근대적 시스템의 기초로 이어지게 되었습니다.

또 다른 흥미로운 부분은 ‘북유럽 국가로서의 기원과 위기’를 다룬 장이었습니다. 앵글로색슨족, 바이킹, 노르만족의 등장은 영국이라는 국가의 형성과 해체 과정에서 결정적 영향을 끼쳤습니다. 마치 한반도의 삼국이 통일을 향해 치열한 경쟁과 연합을 반복했던 것처럼, 영국 역시 7왕국 체제 속에서 분열과 통합을 거듭하며 점차 국가적 틀을 세워 나갔습니다. 다만 이 시기 왕권은 아직 전국적 권력이라기보다는 지역적 영향력에 머물렀다고 합니다. 이후 바이킹의 잦은 침입은 영국 사회에 정치적 불안을 심화시켰으나, 동시에 해양 항해술과 무역 네트워크라는 새로운 요소를 가져다주어 이후 영국이 강력한 국가로 성장하는 데 중요한 기반이 되었습니다.

책의 백미라 할 수 있는 부분은 단연 ‘해상 제국의 부상’입니다. 익숙한 이야기임에도 불구하고 다시 읽을 때마다 흡입력이 느껴졌습니다. 16세기 후반, 엘리자베스 1세 시대의 영국은 스페인과 치열한 패권 경쟁 속에서 프랜시스 드레이크 같은 공인 해적을 활용하여 해상 지배권을 넓혀 나갔습니다. 이는 단순한 해적 행위가 아니라 국가 전략과 상업 활동이 결합된 형태였으며, 영국의 경제적 기반을 튼튼히 다지는 역할을 했습니다. 이후 동인도회사는 단순한 무역 집단을 넘어 군사적·외교적 영향력까지 행사하며 세계 제국으로 도약하는 핵심 수단이 되었습니다.

마지막으로, 제가 이 책을 읽으며 가장 현실적으로 느낀 점은, 앞으로 영국을 여행할 때 마주하게 될 사회적 갈등의 모습이었습니다. 오늘날 영국에서 가장 뚜렷한 문제 중 하나는 이민자와 기존 영국인 사이의 격차, 그리고 정체성의 균열이라고 할 수 있습니다. 수천 년의 유적과 역사를 품은 공간 속에서 만나는 현대의 사회 문제는, 저희 아이에게 글로벌 시대와 다문화 사회 속에서 살아가는 방식을 보여주는 생생한 학습의 장이 될 것이라 생각합니다.

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시선 너머의 지식

시선 너머의 지식 - 9가지 질문으로 읽는 숨겨진 세계
윤수용 지음 / 북플레저 / 2025년 7월

해당 도서는 출판사에서 제공 받아 독서 후 남기는 서평입니다 

각 나라가 걸어온 역사적 궤적—환경적 조건, 정치적 갈등, 종교적 배경—은 그 사회의 문화적 기질을 빚어내는 토대가 됩니다. 이는 우리가 여행지에서 혹은 국제 비즈니스 현장에서 맞닥뜨리는 “왜 저 나라 사람들은 저런 행동을 할까?”라는 궁금증과도 자연스럽게 이어집니다.

대부분의 경우, 이러한 의문은 잠깐 떠올랐다가 금세 사라지지만, 『시선 너머의 지식』은 그 질문을 놓치지 않고 끝까지 추적합니다. 책을 읽으며 가장 먼저 머릿속에 떠오른 사례는 싱가포르였습니다. 출장지나 고객사와의 대화 중, 특히 술자리에서 싱가포르 이야기가 유독 자주 등장하곤 합니다. 이 나라는 엄격한 사회 규범과 위반 시 가차 없는 처벌로 유명하며, 일반 대중에게도 이미 강렬한 인상을 남긴 곳이죠.

싱가포르는 성과 중심의 사회 구조를 바탕으로, 개인이 어린 시절부터 학업·지위·경제적 성취를 향해 치열하게 경쟁하도록 요구합니다. 이러한 초경쟁 환경은 사회 구성원에게 지속적인 심리적 압박을 가하며, 공공예절과 상호 배려의식이 점차 희미해지는 부작용을 낳습니다. 이에 정부는 질서와 규율을 유지하기 위해 세세한 생활 영역까지 법과 규정으로 관리하며, 사소한 무례조차 언론을 통해 크게 부각시켜 사회적 경각심을 높입니다. 이러한 모습은 서울이라는 좁은 공간에 높은 인구 밀도로 살아가는 우리 사회와도 닮아 있다는 생각이 들었습니다. 한국 역시 여유가 부족하고, 교육과 경쟁의 강도가 세계적으로 높은 편이기 때문입니다.

책 속에서 일본의 사회적 특성을 다룬 부분도 인상적이었습니다. 일본을 방문할 때마다 느꼈던 점 중 하나는, 방송 매체에서 유독 하얀 피부의 서양인 모델이 빈번히 등장한다는 것이었습니다. 저자는 이를 단순한 외모 취향의 문제가 아니라, 일본 사회에 깊이 뿌리내린 정체성 콤플렉스와 서구 중심적 시각의 산물로 분석합니다. 메이지 유신 이후 일본은 서구 열강과 어깨를 나란히 하겠다는 국가적 목표를 세우고 급격한 개방과 함께 서구의 과학기술을 적극 수용했습니다. 그러나 그 과정에서 자국 문화에 대한 열등감과 서구에 대한 동경이 동시에 자리 잡게 되었고, 지금까지도 일본 사회는 타자의 시선을 기준으로 자신을 정의하려는 경향이 강합니다. 이는 타인에게 피해를 주지 않으려는 ‘메이와쿠’ 문화와도 맞물려 있는 듯합니다.

『시선 너머의 지식』은 세계를 이해하는 지적 지평을 넓혀줄 뿐 아니라, 우리 사회를 비추는 거울 역할도 합니다. 각국의 문화와 사회 구조를 해석하는 과정에서 우리는 타인의 이야기를 읽는 동시에, 그 속에 비친 우리 자신의 모습과 마주하게 됩니다.

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