할머니의 아이돌_글 이송현, 그림 오삼이

할머니의 아이돌 ㅣ 다산어린이문학
이송현 지음, 오삼이 그림 / 다산어린이 / 2026년 1월

<할머니의 아이돌>은 설정부터 눈에 띄는 책이다. 아이돌 콘서트를 보기 위해 하와이에서 한국으로 날아온 할머니라니! 기존 동화 속 할머니 이미지와는 분명히 다르지 않은가. 이 낯선 설정이 이 책의 가장 큰 큰 매력이지 않을까 싶다.

이 책이 읽고 싶고, 기대에 차서 선택하게 한 이유는 작가였다. <일만 번의 다이빙>은 아이의 인생책 중 하나다. 이야기의 재미뿐 아니라 아이의 감정과 선택을 함부로 단순화하지 않는 이야기에 신뢰가 생긴 작가라고 할 수 있다. 그런 작가의 신간이라면 방향이 크게 어긋나지 않을 거라는 기대가 가장 먼저 들었다.

이야기의 중심에는 ‘하와이 할머니’와 열세 살 다정이가 있다. 한쪽은 아이돌을 좋아하고 최신 유행을 즐기는 인물이고, 다른 한쪽은 전통 한국 무용을 하며 스스로를 단단히 관리해 온 아이다. 두 인물은 세대도 다르고, 취향도 다르고, 삶의 리듬도 맞지 않는다. 그런데 이 책은 그 어긋난 리듬이 만들어 내는 장면들을 차분히 보여 주며 서로의 세계를 침범하지 않은 채 스쳐 가는 과정을 그린다.

‘어른이 더 트렌디한 설정’은 책을 관통하는 특징 중 하나다. 아이보다 앞서 유행을 즐기고 좋아하는 것을 숨기지 않는 할머니의 모습은 아이에게 여러 질문을 던질 수 있다. 좋아하는 것을 즐기는 데 나이가 중요한지, 어른이 되면 취향이 고정되는지 같은 질문 말이다. 이 이야기를 통해 ‘어른은 늘 보수적이고, 아이는 늘 새로운 것을 좋아한다’는 단순한 생각이 흔들릴 수 있다는 것만으로도 이 책을 의미가 있다고 생각한다.

다정이의 변화 역시 주의할 만한 부분이다. 아이돌 춤을 접한다고 해서 한국 무용을 포기하지 않고, 새로운 경험이 곧바로 정체성의 전환으로 이어지지 않는다. 대신 자신이 오래 붙들고 있던 세계를 다른 각도에서 바라보게 되는 정도의 흔들림이 생기는데 이 미묘한 변화가 오히려 현실적으로 느껴졌다.

<할머니의 아이돌>은 K-컬처를 전면에 내세우면서, 아이돌과 전통 무용을 우열로 나누지 않고 각자의 자리를 존중한 채 나란히 두는 태도가 인상적이다. 좋아하는 것을 지키는 일과 새로운 것을 받아들이는 일이 반드시 충돌하는 건 아니라는 걸 보여준다. 새로움에 대한 수용에 대해 다시금 생각해 보게 하는 책이다. 이송현 작가님에 대한 신뢰도를 더 굳건하게 해 준 책이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

사뮈엘의 일기_에밀리 트롱슈

사뮈엘의 일기 - 2026 볼로냐 라가치상 COMICS - Middle Grade 부문 대상 수상작 ㅣ 길벗어린이 문학
에밀리 트롱슈 지음, 이재원 옮김 / 길벗어린이 / 2026년 1월

<사뮈엘의 일기>는 마음이 어떻게 기록으로 흘러가는지 보여 주는 책이라고 생각한다. 초등학교를 졸업하고 중학교에 들어가는 시기의 소년이 그 시기를 그대로 펼쳐 보이는 방식에 가깝다. 제목에서 느껴지듯이 이 책은 '사뮈엘'의 일기장을 훔쳐보는 독서에 가깝게 느껴졌다.

책을 처음 받았을 때 가장 먼저 든 생각은 두께였다. 꽤 묵직해 보였는데 몇 장 넘겨 보면 두꺼움에 대한 부담감은 금세 사라진다. 이 책은 글과 그림이 분리되지 않고 함께 움직인다. 문장은 짧고 솔직하며 그림은 감정을 대신 말해 주는 역할을 한다. 읽는다기보다 따라간다는 표현이 더 어울린달까.

사뮈엘은 자신의 하루를 일기에 적는다. 하지만 이 일기는 정리된 기록이 아니다. 하고 싶지 않았던 말, 괜히 신경 쓰였던 장면, 말로는 설명하기 어려운 감정들이 그대로 흘러 들어가 있다. 특히 인상적인 점은 사뮈엘이 자신의 마음을 끝까지 확정하지 않는다는 점이다. 좋아하는 감정도, 질투도, 속상함도 애써 부정해 보다가 다시 끌어안는다. 그 망설임 자체가 이 책의 매력이라고 해야 할까. 누군가의 마음 속을 가공하지 않고 그대로 들여다보는 것 같은 기분이 들었다.

사뮈엘은 어른이 보기에 바람직한 선택만 하지 않는다. 친구를 질투하고, 라이벌을 미워하고, 상황을 피하고 싶어 한다. 그런데도 이야기는 그 감정을 교정하거나 옳은 감정 혹은 옳지 않은 감정으로 구분짓지 않는다. 대신 그런 마음이 생겨나는 과정을 그대로 보여 준다. 초등 고학년 독자에게 이 방식은 자신의 감정이 아직 정리되지 않았다는 사실 자체도 아무런 문제가 없음을 알려주는 것 같다.

우정과 관계를 다루는 방식도 인상 깊다. 사뮈엘과 친구들은 깊은 대화를 나누지 않는다. 하지만 중요한 순간마다 옆에 남아 있다. 위로의 말 대신 엉뚱한 행동을 하고 진지해질 것 같으면 장난으로 흘려보낸다. 그 어색함이 오히려 현실적으로 느껴졌다. 아이들은 이 장면들을 통해 ‘잘 말하지 못해도 관계는 이어질 수 있다’는 경험을 간접적으로 하게 해준다고 느꼈다.

이 책의 또 다른 특징은 형식에 있는데, 그림은 단순한 삽화가 아니다. 특히 페이지 하단에 이어지는 사뮈엘의 작은 전신 그림은 페이지를 빠르게 넘길 때 움직이는 것처럼 보인다. 어릴 적 교과서 귀퉁이에 끄적이던 낙서를 떠올리게 하는 장치였다.

<사뮈엘의 일기>는 재밌지만 가볍지 않고, 솔직하지만 과장되지 않다. 여러 의미를 제쳐두고라도 그냥 읽는 재미만으로도 크게 의미가 있는 책이라고 생각한다. 초등학생에게 추천하고 싶은 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

초능력 탐정단 2: 호월단의 비밀_글 최소혜, 그림 김은정

초능력 탐정단 2 - 호월단의 비밀 ㅣ 초능력 탐정단 2
최소혜 지음, 김은정(은정지음) 그림 / 주니어김영사 / 2026년 1월

<초능력 탐정단 2>는 사건을 해결하는 이야기이면서 동시에 “무엇을 믿고 어떻게 판단할 것인가”를 묻는 책이라고 본다. 초능력이라는 장치를 쓰고 있지만 전체적인 이야기는 판단의 과정에 있다는 것이 인상적이었다.

이번 권에서 탐정단이 처음으로 맡는 의뢰는 단순한 도둑 사건처럼 보인다. 그러나 수사가 진행될수록 상황은 점점 복잡해진다. 소문은 사실처럼 퍼지고 권력을 가진 사람의 판단은 검증 없이 누군가를 범인으로 만들어 버린다. 아이가 읽는 이야기 속에서 ‘진짜와 가짜가 섞인 상황’은 점점 선명해진다. 이 책의 흥미는 바로 이 지점인 것 같다. 범인을 맞히는 재미보다 왜 특정 사람이 의심받는지 그 과정 자체가 생각할 거리를 준다고 해야 할까.

엄마의 입장에서 특히 눈에 들어온 부분은 아이가 이야기를 따라가며 접하게 되는 사고의 결이다. 이 책은 독자에게 정답을 제시하지는 않는다. 어떤 말이 맞는지, 누구의 선택이 옳은지 단정하지 않는다. 대신 여러 인물의 말과 행동을 보여 주고 그 차이를 스스로 느끼게 한다. 초등학생 독자에게 이런 독서 경험은 단순한 줄거리 이해를 넘어서는 경험이 아닐까. 정보를 그대로 받아들이는 독서가 아니라 장면을 비교하고 판단하며 읽는 경험으로 이어지는 거라고 생각한다.

이야기의 중심에 서 있는 인물은 아랑이다. 늘 든든했던 힘을 잃을 수도 있다는 설정은 사건의 긴장감을 높이면서도 인물의 내면을 깊게 만든다. 아랑은 힘이 약해지면서 처음으로 스스로에게 질문을 던진다. 힘이 사라지면 자신은 무엇으로 남을 수 있는지, 무엇을 기준으로 선택해야 하는지를 고민한다. 이 과정은 초등학생 독자에게도 충분히 와 닿는다. 잘하던 것을 못 하게 될지도 모른다는 두려움, 믿고 따르던 어른들의 말이 서로 다를 때의 혼란은 아이들 역시 성장 과정에서 겪는 감정과 비슷하다고 생각하기 때문이다.

후반부에 등장하는 호월단의 설정 역시 흥미롭다. 겉으로 드러나지 않던 존재들이 각자의 자리에서 역할을 해 왔다는 사실은 묵직한 인상을 남긴다. 힘은 눈에 띄는 방식으로만 쓰이지 않는다는 메시지가 자연스럽게 느낄 수 있는 부분이었다.

초능력과 미스터리, 액션이 결합된 구조 덕분에 서사적 재미도 있다. 무엇이 사실인지, 누구의 말이 옳은지, 그리고 힘은 어디에 쓰여야 하는지에 대한 질문이 자연스럽게 이어진다. 초등학생 독자에게는 이야기 속으로 들어가는 즐거움을 제공하는 작품이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들_글 이억주·송은영, 그림 양혜민

노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들 - 원소 주기율표에서 DNA까지 세상을 바꾼 위대한 15명의 연구 업적 ㅣ 어린이 과학 인문 2
이억주.송은영 지음, 양혜민 그림 / 뭉치 / 2026년 1월

<노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들>은 '과학은 상으로 완성되지 않는다'는 점을 다시금 깨닫게 해주주는 책이라고 생각한다. 노벨상이 유명하고 그만큼 중요한 상이지만, 노벨상을 받아야만 훌륭한 과학자는 아닌 것이다. 이 책을 통해 일반적으로 크게 알려지지 않은 화학자(내가 잘 모르는 화학자여서 그렇게 느꼈을 수도 있다.)들의 업적을 알 수 있게 되었다.

아이들은 과학자를 떠올릴 때 이미 유명한 혹은 상을 받은 사람을 먼저 떠올릴 수밖에 없다. 노벨상은 그 상징의 끝이지 않을까. 이 책은 그 전제를 처음부터 흔든다. 노벨상을 받지 못했지만 지금의 세상을 만든 발견들이 얼마나 많은지를 차분히 보여 준다. 아이는 자연스럽게 결과보다 과정을 보게 되는 것 같다.

이 책의 가장 큰 장점은 과학 개념을 주저리주저리 설명하는 책이 아니라는 점이다. 주기율표, DNA 구조, 핵분열 같은 핵심 개념이 등장하지만 공식이나 정의부터 내세우지 않는다. 대신 왜 이 화학자가 이런 질문을 하게 되었는지를 보여 준다. 그 결과 아이는 화학을 공부한다기보다, 여러 화학 공식의 출발점을 이야기 따라 가듯 읽어나가게 된다.

노벨상을 못 받은 이유가 실력이 부족해서가 아니라, 시대적 한계나 정치적 이유, 평가 기준의 문제 때문일 수 있다는 점을 책을 읽으며 자연스레 알게 된다. 이런 과정은 자신에게도 적용이 되지 않을까 싶었다. 원하는 상이나 상장, 혹은 사람들의 인정을 받지 못한다 하더라도 자신의 노력이나 발견이 헛되지 않다는 생각을 할 수 있게 도울 거라는 생각이 들었다.

구성 면에서도 이 책은 아이가 읽기에 부담이 적었다. 한 인물당 분량이 길지 않아 중간에 끊어 읽기 좋았고 그림과 설명의 비율이 적절하게 느껴졌다. 화학이라는 단어가 주는 어려운 영역이라는 선입견을 해소해 주는 구성이라고 생각한다.

이 책은 결과 중심의 평가에 익숙한 아이가 읽으면 좋을 책이다. 개인적으로는 이 시리즈의 다른 권도 함께 읽기를 권하고 싶다. 화학 편을 읽고 나면 물리학 편으로 자연스럽게 관심이 이어질 구조이지 않을까. 겨울 방학이나 비교적 여유 있는 시기에 읽기 적당하니 아이에게도 <노벨상 수상자보다 빛난 천재 물리학자들>도 권해봐야겠다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

로봇 소년, 심장을 훔치다_글 에리븐 클라에스·발터 바일러, 그림 클로이

로봇 소년, 심장을 훔치다 ㅣ 이야기숲 6
에르빈 클라에스.발터 바일러 지음, 클로이 그림, 조은아 옮김 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

<로봇 소년, 심장을 훔치다>는 가볍게 넘길 수 없는 질문을 던지는 작품이다. 이야기는 자동차 충돌 시험용으로 만들어진 인간형 로봇 벤의 탈출에서 시작된다. 인간이 어떤 선택을 하고 어떤 책임을 져야 하는지 생각해 보게 하는 책이라는 생각이 든다.

주인공 벤은 인간의 고통을 최대한 사실적으로 기록하기 위해 설계된 로봇이다. 단순한 데이터 수집을 넘어 실제 인간과 유사한 감각을 느끼도록 만들어졌다는 설정은 읽는 초반부터 약간 불편함을 준다. 아이 역시 이 부분에서 가장 큰 충격을 받은 듯 했다. 사고 실험을 위해 일부러 고통을 느끼도록 설계했다는 점이 너무 비인간적이라고 말했다.

이야기는 벤을 둘러싼 추격과 탈출, 그리고 친구 리사와 사이먼의 선택을 바탕으로 빠르게 전개된다. 속도감 있는 장면들이 이어지지만 단순한 모험담은 아니고, 로봇은 인간에게 어디 정도까지의 도구인가, 감정을 느끼기 시작한 존재를 우리는 어떻게 대해야 하는가라는 질문을 할 수 밖에 없게 한다.

특히 인상 깊었던 점은 ‘사람다움’에 대한 기준이 무엇인지 생각해 보게 한다는 점이었다. 벤은 인간이 아니지만 두려움을 느끼고, 친구를 지키기 위해 스스로 위험을 감수한다. 반대로 어른으로 등장하는 기업의 책임자들은 인간이지만 철저히 이익과 통제의 논리로만 움직인다. 이 대비는 아이에게도 분명하게 전달되었고, 나에게도 약간의 충격과 생각거리를 주었다.

학부모의 입장에서 이 책이 의미 있게 다가온 이유는 앞으로 아이들이 살아갈 세상과 직접 맞닿아 있기 때문이지 않을까 싶다. 로봇과 AI는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 언젠가 우리 삶 속에 함께 존재하게 될 기술이라면 그 기본 설정과 윤리에 대해 어릴 때부터 질문해 보는 경험이 필요하다고 느꼈다. 이 책은 그러한 고민과 생각의 출발점을 제공한다.

또한 친구를 대하는 태도와 선택의 책임에 대해서도 생각하게 한다. 리사와 사이먼은 벤이 ‘기계’라는 사실을 알게 된 이후에도 태도를 바꾸지 않는다. 위험한 상황에서도 도망치기보다 함께 책임지려 한다. 아이에게 친구란 무엇인가, 어려운 상황에서의 선택은 어떤 의미를 가지는가를 자연스럽게 보여 주는 장면들라 기억에 남는다.

<로봇 소년, 심장을 훔치다>는 재미와 질문을 같이 담고 있는 책이다. 손에서 놓기 어려운 전개 속에서 아이는 몰입하고 책을 덮은 뒤에는 생각이 무엇이 옳은지, 어느 정도까지 허용해야 하는지 이어진다. 단순히 로봇이 등장하는 SF 동화가 아니라 기술 시대를 살아갈 아이들에게 필요한 윤리적 감각을 깨우는 작품이라고 생각했다. 로봇의 고통을 어디까지 허용할 수 있는지, 편리함을 위해 무엇을 희생해도 되는지, 사람다움이란 무엇인지에 대해 각자의 생각을 나누는 계기를 준 유익한 도서다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]