붉은 여우 홍비_장편동화 임성규, 그림 박희선

붉은 여우 홍비 - 2025년 광주광역시 광주문화재단 지역문화예술지원사업 선정작 ㅣ 도토리숲 문고 10
임성규 지음, 박희선 그림 / 도토리숲 / 2025년 12월

<붉은 여우 홍비>는 익숙한 구미호 설화를 바탕으로 한다. 전래 동화 속 여우가 지닌 공포와 속임의 이미지를 걷어 내고 여우를 자연의 일부이자 기억을 지닌 생명체로 그린다.

이 책의 주인공 홍비는 사라진 가족을 찾기 위해 숲을 떠난다. 그 여정에서 만나는 세계는 단순한 판타지 공간이 아니라 기억을 지우고 감정을 통제하려는 질서와 기억을 품고 살아가는 생명의 세계가 대비되는 구조로 이루어져 있다. 아이가 읽기에는 설정 자체가 다소 낯설 수 있지만, 바로 그 지점이 이 책의 특징이기도 하다. 이 이야기는 단번에 이해되는 재미보다 곱씹으며 생각하게 만드는 것을 중심에 두고 있다.

초등학생 독자에게 이 책이 주는 가장 큰 도움은 의미를 생각하는 힘을 키워준다는 점 같다. 왜 기억을 없애려 하는 존재가 등장하는지, 기억을 지닌다는 것이 왜 위험하면서도 소중한지, 생명을 지킨다는 선택이 왜 희생을 동반하는지와 같은 질문이 자연스럽게 떠오른다. 이는 정답이 있는 질문이 아니라 각자의 경험과 생각에 따라 다르게 받아들일 수 있는 주제라고 본다. 아이는 이 과정을 통해 여러가지 다양한 생각을 해볼 수 있게 된다.

특히 여우 구슬에 대한 설정은 중요한 장치다. 설화 속에서 욕망과 두려움의 상징이었던 구슬이 이 작품에서는 생명과 기억을 담는 그릇으로 재해석된다. 이 변화는 아이들에게 ‘같은 이야기라도 다르게 해석할 수 있다’는 경험을 느끼게 한다.

이 책은 경쟁이나 승리에 초점을 맞추지 않는다. 홍비가 성장하는 과정은 상대를 이기거나 강해지는 방향이 아니라 타인과 기억을 나누고 연대하는 방향으로 그려진다. 그림 역시 이야기를 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 청림과 흑림의 대비는 색감으로 분위기를 충분히 전달하며 글로 다 설명되지 않은 감정을 시각적으로 보완해 준다. 글과 그림을 함께 읽으며 아이의 상상력과 해석 능력은 동시에 성장하게 된다.

<붉은 여우 홍비>는 어느 정도의 독서 경험이 쌓인 뒤 다시 만났을 때 더 많은 의미를 건네는 책이라고 생각한다. 단순한 이야기책이 아니라, 기억과 감정, 자연과 인간의 관계를 생각해 보게 하는 출발점이 될 수 있는 책이다. 지금은 모든 내용을 완전히 이해하지 못하더라도 이야기를 통해 남는 감정과 장면이 훗날 다시 생각의 씨앗이 되어 줄 수 있다는 점에서 충분히 의미 있는 독서 경험을 할 수 있게 하는 책이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

괴담 속 진짜 숨은 역사_글 박성은, 그림 달상

괴담 속 진짜 숨은 역사 - 세계사 속에 숨어 있는 무서운 이야기
박성은 지음, 달상 그림 / 썬더키즈 / 2026년 1월

처음 이 책에 관심이 간 이유는 제목에 들어 있는 ‘괴담’이라는 단어 때문이다. 아이가 괴담이나 미스터리 이야기에 흥미를 보이는 편이라 무섭기도 하고 재미도 있는 책일 것이라 생각했다. 실제로 표지와 장 제목만 보아도 으스스한 분위기가 느껴진다.

아이는 처음에 이 책이 무서울 것 같아, 밤에는 읽지 않고 낮에만 읽겠다고 했었다. 하지만 초반부 조금을 읽고 난 뒤에는 그리고 실제 사건을 바탕으로 해서인지 엄청나게 무서운 이야기는 아니라고 하면서 마저 읽어 나갔다. 괴담이라는 형식을 취하고 있지만, 이야기가 과도하게 공포로 흐르지 않고 일정한 선에서 멈춘다는 점이 인상적이다. 읽다 보니 괴담의 핵심은 귀신이나 저주가 아니라 그 이야기가 만들어질 수밖에 없었던 역사적 상황에 있다는 것이 자연스럽게 드러나기 때문이다. 아이 역시 처음에는 무서운 이야기에 대한 호기심으로 접근했다가, 점점 '이건 진짜 있었던 일이야?'라며 배경에 관심을 보였다.

이 책의 가장 큰 특징은 괴담을 제시하고 그 원인이 된 실제 역사적 사건을 차분히 짚어 준다. 특정 시대의 전쟁, 권력 다툼, 종교 갈등, 사회 분위기가 사람들의 불안과 공포를 어떻게 만들어냈는지를 연결해 설명한다. 그래서 읽는 내내 괴담이 갑자기 튀어나온 이야기가 아니라 그 시대 사람들의 삶과 인식이 반영된 결과라는 느낌을 받는다. 괴담이라는 소재 때문에 무섭게 다가올 것이라 예상했지만, 오히려 실제 역사와 연결되면서 과장된 공포는 줄어들고 이해의 영역으로 들어왔다.

구성 면에서도 초등학생이 읽기에 부담이 적다. 먼저 이야기 형식으로 관심을 끌고 뒤이어 정보 페이지에서 사건의 배경과 흐름을 정리해 준다. 특히 세계사를 시간 순으로만 나열하지 않고 사건 중심으로 접근해 아이가 '왜 이런 일이 벌어졌을까를 생각해 보게 하는 것 같다.

<괴담 속 진짜 숨은 역사>는 괴담을 좋아하는 아이의 흥미를 출발점으로 삼되 도착지는 세계사와 비판적 사고에 두고 있는 책이라고 생각한다. 무서운 이야기를 기대하고 읽었지만 읽고 나서는 역사와 현실을 바라보는 시야가 조금 넓어진 느낌을 받았다. 자극적인 공포보다는 맥락 있는 이야기를 통해 생각하는 힘을 키워 주는 책을 찾고 있다면 충분히 의미 있는 선택이 될 것이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

K-꽃신 타고 시간 여행_글 지숙희, 그림 신은혜

K-꽃신 타고 시간 여행 ㅣ 고래책빵 고학년 문고 22
지숙희 지음, 신은혜 그림 / 고래책빵 / 2025년 12월

<K-꽃신 타고 시간 여행>은 아이들이 일상에서 이미 익숙해진 ‘명품’이라는 개념을 이야기의 출발점으로 삼아 그 기준이 어디에서 비롯되는지 질문을 던지는 내용을 담고 있다. 브랜드와 가격이 가치의 전부처럼 여겨지는 환경 속에서 자라는 아이들에게 이 질문은 결코 가볍지 않을 것이다.

이야기의 초반은 현대를 배경으로 빠르게 전개된다. 주인공 해랑은 또래 아이들 사이에서 자연스럽게 형성된 소비 문화와 그 안에서 느끼는 불편함을 동시에 보여주는 인물이다. 꽃신 장인 아버지의 딸이라는 설정은 이야기 전체를 관통하는 핵심 장치로 작용하며 전통과 현대, 정성과 소비라는 대비를 분명하게 만든다. 이 대비는 설명으로 주어지기보다 사건을 통해 드러나기 때문에 독자는 스스로 판단하게 하는 역할을 한다.

시간 여행이라는 판타지적 설정은 아이들의 흥미를 끌어들이는 역할을 충분히 한다. 조선 시대로 이동한 이후 펼쳐지는 꽃신 대결은 긴장감 있게 구성되며, 경쟁의 양상이 점차 과열되는 과정에서 ‘명품’이라는 말이 지닌 왜곡된 의미가 두드러진다. 이 부분은 이야기에 속도감을 부여하는 동시에 소비와 욕망의 본질을 자연스럽게 드러내는 부분이라고 생각한다.

이 책의 강점은 교훈을 앞세우지 않는 서사 방식에 있다. 정성과 노력이 담긴 물건의 가치를 직접 말하지 않고 등장인물들이 선택의 기로에 서는 과정을 보여줌으로써 독자가 결론에 이르게 한다. 초등학생 독자는 해랑의 시선을 따라가며 무엇이 중요한지 스스로 비교하고 판단하게 된다. 이 과정에서 가치 판단 능력과 비판적 사고가 함께 자라날 수 있다.

또 하나 주목할 점은 노동과 장인 정신에 대한 묘사다. 꽃신을 만드는 과정과 그에 담긴 시간과 수고는 과장되지 않게 그려지지만 그 무게감은 충분히 전달된다. 이는 결과만 소비하는 데 익숙한 아이들에게 과정의 중요성을 인식하게 하는 계기를 제공한다. 물건 하나에도 누군가의 시간과 노력이 깃들어 있다는 인식은 공감 능력과 책임감을 함께 키우는 것이다.

<K-꽃신 타고 시간 여행>을 읽은 아이는 화려함과 가치가 반드시 일치하지는 않는다는 사실을 자연스럽게 체감하게 된 것 같다. 또한 자신이 선택하는 물건과 행동이 어떤 기준에서 비롯되는지 돌아보는 것 같았다. 이는 소비 습관뿐 아니라 인간관계와 태도 전반으로 확장될 수 있는 사고의 출발점이 되지 않을까 싶다.

이 책은 명품을 비판하기 위해 쓰인 이야기가 아니라 소비와 가치의 기준을 다시 세우기 위해 쓰인 이야기인 것 같다. 즐겁게 읽히면서도 생각할 거리를 남기는 작품이라는 점에서 초등 고학년 시기에 읽기 좋은 책이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

그리고 미희답게 잘 살았습니다 1: 냉장고 너머의 왕국

그리고 미희답게 잘 살았습니다 1 - 냉장고 너머의 왕국 ㅣ 그리고 미희답게 잘 살았습니다 1
태 켈러 지음, 제랄딘 로드리게스 그림, 송섬별 옮김 / 주니어김영사 / 2023년 9월

책을 읽기 전부터 기대가 컸다. 이 책은 미국 최고의 아동문학상 ‘뉴베리’ 수상작 <호랑이를 덫에 가두면>을 쓴 태 켈러의 첫 어린이 동화 시리즈다. <호랑이를 덫에 가두면>을 아이와 함께 읽으며 이 작가의 이야기가 가진 힘을 이미 경험했기 때문에 더더욱 기대가 됐다. 결국 <그리고 미희답게 잘 살았습니다 1 – 냉장고 너머의 왕국>은 그런 기대를 배신하지 않는 책이었다.

이 책은 ‘공주’라는 단어에 붙어 있던 오래된 이미지를 정면으로 건드린다. 예쁘고, 날씬하고, 항상 웃고, 누군가에게 선택받아야 완성되는 존재. 미희는 그 틀 안에 들어가지 않는다. 하지만 그렇다고 해서 공주를 포기하지도 않는다. 이 지점이 이 이야기의 출발점이자 가장 흥미로운 부분이다. 공주가 되고 싶다는 꿈이 유치해지는 순간 미희는 자신의 자리가 흔들리는 경험을 하게 된다. 그리고 그 흔들림은 냉장고라는 아주 일상적인 경계를 넘어 판타지 세계로 이어진다.

냉장고 너머의 왕국은 화려하고 매혹적이다. 구름이 말을 걸고 풀이 길을 비켜 주는 전형적인 동화의 풍경이 펼쳐진다. 하지만 이 세계는 단순한 도피처가 아니다. 오히려 미희를 더 날카로운 질문 앞으로 데려간다. 공주 훈련이라는 이름으로 주어지는 규칙과 경쟁, 선택권 없는 삶은 미희가 기대했던 행복한 결말과는 거리가 멀다. 공주가 되는 것이 정말 나답게 사는 길인지 아니면 또 다른 틀에 스스로를 밀어 넣는 일인지 고민하게 만든다.

이 책이 인상적인 이유는 미희가 특별한 능력을 가진 아이로 그려지지 않는다는 점이다. 겁이 많고, 낯을 가리고, 어중간한 위치에서 늘 고민하는 아이로 등장한다. 이민 가정의 아이로서 느끼는 소속감의 흔들림, 친구 관계에서의 미묘한 거리감 등이 이야기 곳곳에 자연스럽게 스며 있다. 그래서 이 모험은 거창한 영웅담이라기보다 성장의 과정에 가깝다. 공주가 되는 길이 오히려 나를 잃는 길일 수도 있다는 깨달음, 지금까지 부족하다고 느꼈던 나의 모습이 사실은 나를 살게 하는 힘이었다는 인식이 차곡차곡 쌓인다. 미희가 위기를 넘길 때마다 해결의 실마리가 늘 현실에서의 경험과 연결되어 있다는 점도 인상 깊다.

읽다 보니 이 이야기가 시리즈의 시작이라는 사실이 뒤늦게 실감났다. 4권까지 이미 출간되었다는 점이 오히려 반가웠다. 다음 이야기를 기다려야 하는 아쉬움 대신 바로 이어서 미희의 여정을 따라갈 수 있다는 기대가 생겼다. 미희가 이후 어떤 선택을 하며 자신만의 세계를 넓혀 갈지 자연스럽게 궁금해진다.

<그리고 미희답게 잘 살았습니다 1 – 냉장고 너머의 왕국>은 공주 이야기이면서도 공주 이야기가 아니다. 나답게 산다는 말이 얼마나 복잡하고 어려운지, 그리고 그 질문이 어린 시절부터 시작될 수 있음을 보여 주는 책이다. 아이에게는 스스로를 의심해도 괜찮다는 메시지를, 어른에게는 아이의 흔들림을 성급히 교정하지 말아야 한다는 신호를 건넨다. 판타지의 외피를 쓰고 있지만 가장 현실적인 고민을 품은 이야기이지 않을까 싶다. 여러 의미를 뒤로 놓고 보더라도 이야기 자체가 재미있고 흥미롭기 때문에 술술 읽히는 책이다. 겨울방학 동안 읽으면 좋을 책으로 추천한다!

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

바람이 사라졌다_글 김정숙 김채현 정승희 주봄, 그림 김수현

바람이 사라졌다 ㅣ 북멘토 가치동화 75
김정숙 외 지음, 남수현 그림 / 북멘토(도서출판) / 2025년 12월

<바람이 사라졌다>는 처음부터 결말을 숨기지 않는 책이다. 크리스마스 날 아침, 시장 골목에서 길고양이 바람이가 죽은 채 발견되었다는 문장으로 이야기는 시작된다. 독자는 이미 결과를 알고 있는 상태에서, 그날로 향해 천천히 걸어 들어가게 된다. 이 책의 독특함은 바로 그 과정에 있다고 본다.

이야기는 하나의 사건을 네 개의 시선으로 나누어 보여준다. 바람이, 아이들, 그리고 생선 가게 아줌마의 시점이 차례로 이어지며 같은 시간과 공간이 조금씩 다르게 펼쳐진다. 어떤 장면에서는 분명히 선의였던 행동이 다른 시점에서는 무심함으로 보인다. 어떤 선택은 사소해 보이지만 그 선택이 이어지며 결국 되돌릴 수 없는 결과로 향한다. 이 책은 독자에게 누가 잘했고 누가 잘못했는지를 따지거나 제시하려는 게 아니다. 대신 같은 사건을 여러 방향에서 바라보게 하며 상황을 입체적으로 바라볼 수 있게 돕는다.

아이와 함께 읽으며 가장 인상 깊었던 점도 바로 이 구조였다. 하나의 상황이 입장에 따라 전혀 다르게 보일 수 있다는 사실을 설명이 아닌 이야기로 보여 준다. 누구도 바람이를 미워하지 않았고, 누구도 일부러 해치려 하지 않았다. 모두 나름의 이유와 사정 속에서 행동했을 뿐이다. 하지만 그 ‘괜찮겠지’라는 생각들이 겹치며 바람이는 점점 위험한 쪽으로 밀려난다. 이 과정이 차분하면서도 설득력 있게 그려진다.

길고양이 바람이는 이 책에서 가장 중요하면서도 조용한 역할을 한다. 말을 하지 않기에 더 많은 것을 받아들이고, 기대하지 않기에 더 쉽게 상처받는다. 바람이의 시선으로 바라본 시장 골목은 따뜻함과 차가움이 동시에 존재하는 공간이다. 먹이를 주는 손길도 있고 피해야 할 발걸음도 있다. 그 균형 위에서 살아가던 바람이의 일상은 겨울이라는 계절과 닮아 있다. 차갑고 쓸쓸하지만 아주 잠깐의 온기가 더 크게 느껴지는 계절 말인다.

결말을 향해 갈수록 책의 분위기는 점점 더 고요해진다. 사건은 커지지 않고 소리도 커지지 않는다. 그래서 어쩌면 더 무겁게 다가왔던 것 같다. 아이는 마지막 장을 덮고 한동안 아무 말도 하지 않았다. 슬픔이라는 감정 하나로 정리되지 않는 여운이 남은 것 아닐까. 이 책이 아이에게 준 감정은 단순한 동정이 아니라고 본다.

<바람이 사라졌다>는 생명 존중을 직접 가르치려 하지 않는다. 대신 우리의 시선이 얼마나 쉽게 한쪽으로 기울 수 있는지를 보여 준다. 그리고 그 기울어짐이 누군가에게는 삶과 죽음의 경계가 될 수 있음을 조용히 알려 준다.

겨울에 읽기에 잘 어울리는 책이라고 생각한다. 차가운 공기 속에서 더 또렷해지는 감정처럼 바람이의 이야기는 읽고 난 뒤에도 오래 마음에 남는다. 아이와 함께 읽고, 각자의 속도로 생각해 보기에 충분한 여백을 가진 책이기에 겨울 방학에 읽으면 좋을 책으로 추천한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]