노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들_글 이억주·송은영, 그림 양혜민

노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들 - 원소 주기율표에서 DNA까지 세상을 바꾼 위대한 15명의 연구 업적 ㅣ 어린이 과학 인문 2
이억주.송은영 지음, 양혜민 그림 / 뭉치 / 2026년 1월

<노벨상 수상자보다 빛난 천재 화학자들>은 '과학은 상으로 완성되지 않는다'는 점을 다시금 깨닫게 해주주는 책이라고 생각한다. 노벨상이 유명하고 그만큼 중요한 상이지만, 노벨상을 받아야만 훌륭한 과학자는 아닌 것이다. 이 책을 통해 일반적으로 크게 알려지지 않은 화학자(내가 잘 모르는 화학자여서 그렇게 느꼈을 수도 있다.)들의 업적을 알 수 있게 되었다.

아이들은 과학자를 떠올릴 때 이미 유명한 혹은 상을 받은 사람을 먼저 떠올릴 수밖에 없다. 노벨상은 그 상징의 끝이지 않을까. 이 책은 그 전제를 처음부터 흔든다. 노벨상을 받지 못했지만 지금의 세상을 만든 발견들이 얼마나 많은지를 차분히 보여 준다. 아이는 자연스럽게 결과보다 과정을 보게 되는 것 같다.

이 책의 가장 큰 장점은 과학 개념을 주저리주저리 설명하는 책이 아니라는 점이다. 주기율표, DNA 구조, 핵분열 같은 핵심 개념이 등장하지만 공식이나 정의부터 내세우지 않는다. 대신 왜 이 화학자가 이런 질문을 하게 되었는지를 보여 준다. 그 결과 아이는 화학을 공부한다기보다, 여러 화학 공식의 출발점을 이야기 따라 가듯 읽어나가게 된다.

노벨상을 못 받은 이유가 실력이 부족해서가 아니라, 시대적 한계나 정치적 이유, 평가 기준의 문제 때문일 수 있다는 점을 책을 읽으며 자연스레 알게 된다. 이런 과정은 자신에게도 적용이 되지 않을까 싶었다. 원하는 상이나 상장, 혹은 사람들의 인정을 받지 못한다 하더라도 자신의 노력이나 발견이 헛되지 않다는 생각을 할 수 있게 도울 거라는 생각이 들었다.

구성 면에서도 이 책은 아이가 읽기에 부담이 적었다. 한 인물당 분량이 길지 않아 중간에 끊어 읽기 좋았고 그림과 설명의 비율이 적절하게 느껴졌다. 화학이라는 단어가 주는 어려운 영역이라는 선입견을 해소해 주는 구성이라고 생각한다.

이 책은 결과 중심의 평가에 익숙한 아이가 읽으면 좋을 책이다. 개인적으로는 이 시리즈의 다른 권도 함께 읽기를 권하고 싶다. 화학 편을 읽고 나면 물리학 편으로 자연스럽게 관심이 이어질 구조이지 않을까. 겨울 방학이나 비교적 여유 있는 시기에 읽기 적당하니 아이에게도 <노벨상 수상자보다 빛난 천재 물리학자들>도 권해봐야겠다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

로봇 소년, 심장을 훔치다_글 에리븐 클라에스·발터 바일러, 그림 클로이

로봇 소년, 심장을 훔치다 ㅣ 이야기숲 6
에르빈 클라에스.발터 바일러 지음, 클로이 그림, 조은아 옮김 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

<로봇 소년, 심장을 훔치다>는 가볍게 넘길 수 없는 질문을 던지는 작품이다. 이야기는 자동차 충돌 시험용으로 만들어진 인간형 로봇 벤의 탈출에서 시작된다. 인간이 어떤 선택을 하고 어떤 책임을 져야 하는지 생각해 보게 하는 책이라는 생각이 든다.

주인공 벤은 인간의 고통을 최대한 사실적으로 기록하기 위해 설계된 로봇이다. 단순한 데이터 수집을 넘어 실제 인간과 유사한 감각을 느끼도록 만들어졌다는 설정은 읽는 초반부터 약간 불편함을 준다. 아이 역시 이 부분에서 가장 큰 충격을 받은 듯 했다. 사고 실험을 위해 일부러 고통을 느끼도록 설계했다는 점이 너무 비인간적이라고 말했다.

이야기는 벤을 둘러싼 추격과 탈출, 그리고 친구 리사와 사이먼의 선택을 바탕으로 빠르게 전개된다. 속도감 있는 장면들이 이어지지만 단순한 모험담은 아니고, 로봇은 인간에게 어디 정도까지의 도구인가, 감정을 느끼기 시작한 존재를 우리는 어떻게 대해야 하는가라는 질문을 할 수 밖에 없게 한다.

특히 인상 깊었던 점은 ‘사람다움’에 대한 기준이 무엇인지 생각해 보게 한다는 점이었다. 벤은 인간이 아니지만 두려움을 느끼고, 친구를 지키기 위해 스스로 위험을 감수한다. 반대로 어른으로 등장하는 기업의 책임자들은 인간이지만 철저히 이익과 통제의 논리로만 움직인다. 이 대비는 아이에게도 분명하게 전달되었고, 나에게도 약간의 충격과 생각거리를 주었다.

학부모의 입장에서 이 책이 의미 있게 다가온 이유는 앞으로 아이들이 살아갈 세상과 직접 맞닿아 있기 때문이지 않을까 싶다. 로봇과 AI는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 언젠가 우리 삶 속에 함께 존재하게 될 기술이라면 그 기본 설정과 윤리에 대해 어릴 때부터 질문해 보는 경험이 필요하다고 느꼈다. 이 책은 그러한 고민과 생각의 출발점을 제공한다.

또한 친구를 대하는 태도와 선택의 책임에 대해서도 생각하게 한다. 리사와 사이먼은 벤이 ‘기계’라는 사실을 알게 된 이후에도 태도를 바꾸지 않는다. 위험한 상황에서도 도망치기보다 함께 책임지려 한다. 아이에게 친구란 무엇인가, 어려운 상황에서의 선택은 어떤 의미를 가지는가를 자연스럽게 보여 주는 장면들라 기억에 남는다.

<로봇 소년, 심장을 훔치다>는 재미와 질문을 같이 담고 있는 책이다. 손에서 놓기 어려운 전개 속에서 아이는 몰입하고 책을 덮은 뒤에는 생각이 무엇이 옳은지, 어느 정도까지 허용해야 하는지 이어진다. 단순히 로봇이 등장하는 SF 동화가 아니라 기술 시대를 살아갈 아이들에게 필요한 윤리적 감각을 깨우는 작품이라고 생각했다. 로봇의 고통을 어디까지 허용할 수 있는지, 편리함을 위해 무엇을 희생해도 되는지, 사람다움이란 무엇인지에 대해 각자의 생각을 나누는 계기를 준 유익한 도서다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

교과서랑 친해지는 하루 한 장 속담_글 김태리 박소민, 그림 고고핑크

교과서랑 친해지는 하루 한 장 속담 - 하루하루 쌓이는 문해력의 힘 ㅣ 교과서랑 친해지는 하루 한 장
김태리.박소민 지음, 고고핑크 그림 / 썬더키즈 / 2026년 1월

이 책은 아이가 학교 공부를 본격적으로 시작하면서 자연스럽게 필요성을 느끼게 되는 여러 책의 종류 중에 하나라고 볼 수 있다. 글을 읽는 속도는 점점 빨라지는데 문장의 의미를 정확히 이해하고 있는지는 확인이 필요하다. 특히 교과서에 등장하는 속담의 의미를 아이가 정말로 정확하게 이해하고 있을까, 싶은 궁금증을 풀어주는 책이기도 하다.

<교과서랑 친해지는 하루 한 장 속담>은 속담을 단순히 외워야 할 표현이 아니라 글을 이해하는 데 필요한 도구로 다룬다. 짧은 문장 안에 담긴 경험과 의미를 하나씩 풀어 주며 말의 겉뜻과 속뜻을 구분해 생각하도록 이끈다.

책의 구성은 하루 한 장이라는 학습 단위를 중심으로 짜여 있다. 하루에 하나의 속담을 만나고 그 속담이 사용되는 상황을 이야기와 그림으로 이해한다. 그다음 퀴즈와 따라 쓰기 활동을 통해 의미를 다시 확인하는 구조다. 학습 흐름이 단순하지만 반복 속에서 자연스럽게 개념이 정리된다고 보면 된다.

개인적으로 마음에 들었던 부분은 설명이 과하지 않다는 점이다. 속담의 뜻을 어렵게 풀지 않고,아이 눈높이에 맞게 짧고 명확하게 전달한다. 그림 역시 설명을 돕는 역할에 충실하다. 불필요하게 복잡하지 않고 상황이 바로 떠오르는 구성이라 저학년 아이가 혼자 읽기에도 무리가 없다고 본다.

폰트가 시원시원하다는 점도 인상적이었다. 글자가 조금 크다는 느낌이 들 수 있지만 초등 저학년 기준에서는 오히려 장점이다. 글을 읽는 데 에너지를 크게 쓰지 않아도 되니 의미 이해에 더 집중할 수 있지 않을까. 학습서이면서도 부담 없이 펼칠 수 있는 이유라고 생각한다. 다만 학년별 활용 방식은 분명히 다를 것이라고 느꼈다. 초등 저학년에게는 속담을 처음 만나고 개념을 익히는 책으로 적합한 반면 초등 고학년에게는 새로운 속담을 배우기보다는 이미 알고 있는 속담을 정리하고 의미를 다시 다듬는 용도로 보는 것이 좋겠다. 속담의 정확한 쓰임을 점검하는 개념 정리용 책이라고 해야 할까.

가끔 가족끼리 속담 내기 게임을 하곤 하는데, 이 책을 꼼꼼히 읽어두면 이길 확률이 확실히 올라갈 것 같다. <교과서랑 친해지는 하루 한 장 속담>은 하루 한 장이라는 리듬 속에서 속담의 의미를 차분히 익히게 한다. 문해력의 기초를 다지고 싶은 가정이라면 특히 초등 저학년 시기에 충분히 활용 가치가 있는 책이라추천한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

초등학생을 위한 AI 미래 지식 74_글 김영현, 그림 최정을

초등학생을 위한 AI 미래 지식 74 ㅣ 초등학생을 위한 지식
김영현 지음, 최정을 그림 / 길벗스쿨 / 2026년 1월

이 책은 아이에게 인공지능을 어떻게 설명해야 할지 고민하던 시점에 만나게 된 책이다. AI라는 단어는 이미 아이의 일상에 깊숙이 들어와 있지만 그 정체를 정확히 이해하고 있다고 보기는 어려웠다. 검색, 영상 추천, 내용 자동 요약 정도로만 인식하고 있었기에 막연한 호기심을 넘어 제대로 된 설명이 필요하다고 느꼈다.

<초등학생을 위한 AI 미래 지식 74>는 그런 고민에 비교적 명확한 방향을 제시해 주는 책이다. AI를 어려운 기술이나 먼 미래의 이야기로 치부하지 않고 아이가 이미 경험하고 있는 일상에서 찾아와 설명한다. 여행 계획, 쇼핑 추천, 게임과 영상 플랫폼 등 아이에게 익숙한 소재를 통해 AI를 설명한다는 점에서 접근 방식이 현실적이라고 생각했다.

책의 구성도 AI와 일상, 진로, 산업, 생명공학, 로봇으로 이어지는 흐름으로 아이의 관심이 자연스럽게 확장되도록 돕는다. 한 주제가 지나치게 길지 않고 한 꼭지씩 짧게 읽히는 구조라 부담 없이 책장을 넘길 수 있다. 글밥도 적당하고 그림이 함께 구성되어 있어 아이가 읽기에 무리가 없었다. (AI라고 하면 괜히 어려울 거라고 미리 걱정한 내가 문제였던 것 같다.)

읽는 과정에서 부모인 나 또한 많은 상식을 얻을 수 있었다. 생성형 AI, 추천 알고리즘, 자율주행 같은 주제는 평상시 나도 궁금했던 부분이라 책을 통해 짧게나마 궁금했던 부분을 해소할 수 있었다.

특히 자율주행 버스를 다룬 부분이 인상 깊었는데, 최근 버스 파업 사태를 겪으며 '버스를 사람이 아니라 자율 주행으로, 즉 스스로 움직이게 하면 어떨까'라는 질문을 자연스럽게 떠올렸기 때문이다. 마침 이 책에서 자율주행 교통수단의 원리와 변화 가능성을 설명해 주고 있었다. 아이와 함께 현실의 뉴스와 책 속 내용을 연결해 이야기할 수 있어 굉장히 유익했다.

이 책이 좋았던 또 다른 이유는 AI를 무조건 긍정적으로만 다루지 않는다는 점이다. 편리함과 함께 주의해야 할 점, 사람이 판단해야 할 영역이 무엇인지도 함께 짚어준다. AI가 모든 것을 대신해 주는 존재가 아니라 사람이 어떻게 활용하느냐에 따라 결과가 달라진다는 메시지를 아이가 책을 통해 분명하게 깨달았을 것이다.

<초등학생을 위한 AI 미래 지식 74>는 생각의 방향을 잡아 주는 책이다. AI 시대를 살아갈 아이에게 기술을 얼마나 많이 아느냐보다, 어떻게 이해하고 활용할 것인가를 고민하게 만든다고 해야 할까. 설명이 어렵지 않고, 아이들이 궁금해할 만한 소재가 고르게 담겨 있어 첫 AI 교양서로도 적합하다고 느꼈다.

AI가 이미 일상이 된 지금, 아이에게 막연한 두려움이나 과도한 기대 대신 균형 잡힌 시선을 갖게 해 주고 싶다면 이 책은 충분히 의미 있는 선택이라고 생각한다. 부모와 아이가 함께 읽고 이야기 나누기 좋은 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

싱크 아웃사이드 더 박스_김호정

싱크 아웃사이드 더 박스 Think Outside the Box - 틀을 넘어 생각하는 그림 놀이
김호정 지음 / 윌마 / 2026년 1월

이 책은 아이가 먼저 원해서 서평을 신청하게 된 책이다. 평소 휴식 시간마다 연필을 들고 끄적이거나 낙서하듯 그림을 그리는 것을 좋아하는 아이이기에 ‘그림 놀이’라는 키워드가 자연스럽게 아이의 관심을 끌 수밖에 없었다. 서평을 쓰려고 인터넷 서점에 접속해서 보니 이 책은 이미 베스트셀러 목록에 있다. 그럴만한 도서라고 생각한다.

<싱크 아웃사이드 더 박스>는 아이에게 '무엇을 그려야 할까'라는 부담을 주지 않는 방식이다. 백지 대신 선 하나, 점 하나, 반쯤 그려진 도형이 먼저 제시된다. 아무것도 없는 상태에서 시작하라고 하면 망설이게 되는 아이도 이미 무언가가 주어진 상황에서는 훨씬 쉽게 연필을 들고 자신의 생각이나 상상력을 표현해 낼 수 있었다.. 진입장벽을 낮춘다는 점에서 이 책의 기획이 매우 마음에 든다.

아이는 책을 펼치자마자 바로 그림을 그리기 시작했다. 이건 무엇을 그리라고 주어진 걸까,라는 의심이나 고민 없이 주어진 선을 보고 떠오르는 이미지를 그대로 옮겼다. 그 과정에서 부모인 나 역시 흥미로운 장면을 여러 번 목격했다. 내가 보기에는 아무 의미 없는 선이 아이에게는 얼굴이 되고 사물이 되고 이야기가 되는 것이었다.

특히 기억에 남는 장면이 있다. 반원 모양의 선을 보고 아이가 그린 것은 예상 밖의 ‘대머리 아저씨’였다. 머리 위는 반짝이는 선이 대머리에서 빛나는 빛이라니! 둘이 그 그림을 보며 한참을 웃었다. 정답도 없고 평가도 없는 상황에서 아이의 생각은 훨씬 자유롭게 튀어나오는 것 같다.

이 책은 ‘잘 그리는 것’보다 ‘다르게 생각하는 것’에 초점을 두는 책 같다. 그림의 완성도나 미적 기준을 요구하지 않는다. 대신 주어진 작은 소재를 어떻게 해석하고 확장하는지가 중요하다. 아이는 선을 연장하기도 하고, 책을 돌려서 전혀 다른 방향으로 바라보기도 했다. 그 과정 자체가 사고의 확장이지 않을까.

또 하나 인상 깊었던 점은 아이가 그림을 그리는 동안 집중도가 매우 높았다는 사실이다. 짧은 휴식 시간에 스마트폰을 찾지 않고 자연스럽게 종이 위에 머무는 시간이 늘어났다. 모든 엄마가 바라는 이상적인 모습을 이 책이 일부분 이루어준다.

<싱크 아웃사이드 더 박스>는 한 번 쓰고 끝나는 책이 아니다. 같은 페이지를 다시 보았을 때 다른 날에 전혀 다른 그림이 나올 수 있다. 아이의 성장 단계에 따라 결과가 달라질 수 있다는 점에서도 활용도가 높다. 무엇보다 아이가 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 장점이라고 생각한다.

이 책은 그림을 좋아하는 아이에게는 물론, 무엇을 그려야 할지 몰라 망설이는 아이에게도 좋은 출발점이 된다. 미술적으로도 유익하고, 아이의 표현력을 다양한 방향으로 성장시킬 수 있는 책이라고 생각했다. 웃음과 생각이 동시에 나오는 그림 놀이를 찾는다면 충분히 추천할 만한 책이다. 더불어 긴 겨울 방학 동안 잠시 심심함이 찾아올 때 자연스럽게 꺼내서 활용할 수 있는 유익한 책이라고 생각한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]