장난기_글 서윤빈, 그림 조현아

장난기 ㅣ 열림원어린이 창작동화 6
서윤빈 지음, 조현아 그림 / 열림원어린이 / 2025년 1월

<장난기>에는 '소금 맷돌', '깜짝 피리', '화수분 상자', '도깨비 감투', '금토끼'라는 5편의 이야기가 실려 있다. 이 중 '소금 맷돌'에 대해 이야기해 보려고 한다. '소금 맷돌'의 주인공은 '다영'이라는 여자아이다. 다영이는 엄마가 항상 밥을 싱겁게 만들어 주기 때문에 짠 음식을 먹고 싶어 한다. (짠 게 맛있는 게 문제다.) 어느 날, 다영이는 골목 구석에 있는 '장난기'라는 자판기를 보고 다가간다. 장난기는 다영에게 소원이 있다면 자신이 꼭 이루어주겠다고 하고, 다영이는 밥을 좀 맛있게 먹고 싶다고 말한다. 그렇게 다영이는 장난기에서 소금 맷돌을 받게 된다. 소금 맷돌은 말 그대로 계속 소금이 나오는 맷돌이다. 다영이는 이 맷돌 덕분에 음식에 소금을 뿌려 먹을 수 있게 된다. 소금 맷돌을 하루 사용한 뒤 자고 일어난 다영이는 거울을 보고 놀란다. 얼굴이 많이 부어있었던 것이다. 소금 많이 먹으면 붓는다고 하니 별일 아니라고 생각하고 계속 소금 맷돌을 사용해 음식을 맛있게 먹은 다영. 다영이는 아무 문제 없이 계속 짜고 맛있는 음식을 먹을 수 있을까?

건강을 위해 매일 매끼 싱거운 음식을 주는 다영의 엄마가 조금 너무하단 생각이 들었다. 결핍이나 불균형은 언제나 문제를 불러일으키는 것 같다. '소금 맷돌' 외의 다른 이야기 속 아이들도 각자의 불만과 문제를 안고 있다. 예쁘고 화려한 문구를 마음껏 쓰고 싶은 아이도 있고, 형이나 누나에게 물건을 그만 물려 입고 싶은 아이도 나온다. 아이들이 흔히 겪는 여러 마음들을 이야기 속에 녹여 문제 상황을 보여줌으로써 다시 한번 생각하게 한다. 건강도 중요하지만 맛있는 음식을 먹는 행복도 중요하다. 물건을 낭비하면 안 되지만 그래도 갖고 싶은 (큰 쓸모가 없더라도) 것 한두 가지는 갖고 있으면 즐거움을 준다. 이처럼 한 쪽으로 치우치지 않고 균형을 잡으며 살면 '장난기' 같은 물건이 눈에 안 띄지 않을까 생각했다. (아이는 책을 덮으며 결국 모두 다 욕심이 문제라고 했다.) 더불어 이런 깨달음 없이도 상상 속 이야기가 펼쳐지는 것만으로도 재미있는 도서라 추천한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

오로라의 사냥 비법_글 이경순, 그림 양양

오로라의 사냥 비법 ㅣ 북멘토 가치동화 66
이경순 지음, 양양 그림 / 북멘토(도서출판) / 2025년 1월

<오로라의 사냥 비법>의 주인공은 1등급 시간 사냥꾼 '오로라'(표지에 등장하는 모기와 비슷하게 생긴 아이)와 꼴찌 시간 사냥꾼 '까미'(표지에 등장하는 작고 까만 아이)다. 시간 사냥꾼들은 하늘에서 죄를 지어 추방된 이들인데, 사람들의 시간을 흡수하며 에너지를 얻는다. 1등급 시간이 가장 질 좋은 시간이고 꼴찌 등급이 가장 질 나쁜 시간이다. 예를 들어 누군가가 아주 오랫동안 열심히 노력한 시간은 1등급, 아무것도 하지 않고 지루하게 있던 시간은 꼴찌 등급인 셈이다.

까미는 시간을 잘 사냥하지 못한다. 그래서 에너지가 없어 소멸하게 직전이 되는데, 오로라가 우연히 까미를 발견하고 자신의 1등급 시간을 나누어준다. 까미는 에너지를 얻고 눈을 뜬다. 그리고 새로운 세상에 감탄한다. 까미와 같은 꼴찌 등급 시간 사냥꾼은 흰색과 검은색으로만 이루어진 세상을 보지만, 오로라와 같은 1등급 시간 사냥꾼은 사람이 보는 것처럼 다양한 색의 세상을 보기 때문이다. 까미는 이 아름다운 세상을 더 보기 위해서라도 시간을 잘 사냥해야겠다고 생각한다. 그래서 오로라를 찾아가 사냥 비법을 알려달라고 청한다.

이 책에서는 무조건 시간을 빼앗아 에너지를 채우려고 하는 까미가 오로라와 함께 지내면서 나누고 주는 방법을 아는 시간 사냥꾼으로 거듭나는데, 그 부분이 인상 깊었다. 이 책의 말미에 오로라는 어떤 할머니에게 1등급 시간을 아무 조건 없이 준다. 까미는 처음에 왜 시간을 그냥 주냐며 화를 내지만, 시간을 얻어 정신이 깨어난 할머니가 아들에게 내 아들로 태어나줘서 고맙다는 이야기를 하는 것을 듣고 행복하고 먹먹한 감정을 느낀다. 오로라는 까미에게 그런 마음을 가지면 너도 충분히 1등급 시간을 사냥할 수 있다고 말한다. 결국 자기 자신을 위하는 마음보다는 타인을 위하는, 바깥을 향한 마음이 결론적으로 자신도 풍성하게 만들어준다는 의미를 깨닫게 하는 내용이었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

두 번째 달에게_박미연

두 번째 달에게 ㅣ 자음과모음 청소년문학 122
박미연 지음 / 자음과모음 / 2025년 1월

<두 번째 달에게> 주인공은 '최시은'이라는 17살 여자 아이다. 시은이는 아빠의 바람에 따라 미술 영재원에 들어가 미술에 관해 공부한다. 시은이는 자신이 미술에 재능이 별로 없다는 생각을 하지만, 아빠의 기대를 저버리지 않기 위해 노력한다. 그러던 어느 날 시은이는 쇼핑몰에서 한 친구를 만나게 되는데, 그 친구는 일 년 전에 시은이가 사고로 죽었다며 살아있는 시은이를 보고 크게 놀라고, 시은이도 그 친구의 이야기를 듣고 놀라며 혼란스러워진다. 혼란스러워하는 시은이에게 오빠 '시후'가 우리는 평행우주를 건너온 아이들이라고 말한다. 시후와 시은이는 진짜 시후와 시은이가 아니라, 아빠가 다른 세계에서 데리고 온 아이들이었던 것이다. 아빠가 자신에게 만족하지 않으면 새로운 시은이를 다시 데려올 수도 있다는 이야기까지 듣게 되는 시은. 시은이는 이 세계에서 살아남기 위해, 아빠를 만족시키기 위해 갖은 노력을 한다. 시은이의 노력이 아빠에게 통해 이 세계에 남게 될까? 아니면 아빠는 시은이에게 만족하지 못하고 또 다른 시은이를 데려오게 될까?

자음과 모음의 청소년 문학 122권인 <두 번째 달에게>를 보고 청소년 문학의 수준이 상당하다는 걸 다시금 느끼게 됐다. 예비 초등학교 5학년 아이에게 조금 어렵지 않을까 염려했는데, 아이는 재미있다며 단숨에 책을 읽어나갔다. 다 읽은 뒤에는 나와 여러 가지 이야기를 주고받았다. 부모가 아이를 선택할 수 있다면, 교체할 수 있다면 어떻게 될지에 대해. 자녀가 부모의 기대를 어디까지 만족시켜줘야 좋을지에 대해. 시은이를 돕는 주변 사람들(친구와 오빠)이 시은이에게 갖는 애정에 대해. 떠나온 세계에 남겨진 사람들에 대해. 이 책을 읽고 나니 올해 독서 목표로 자음과 모음의 나머지 청소년 문학 121권을 모두 찾아 읽으면 좋겠다는 생각이 들었다. 그만큼 이야기 자체가 흥미롭고, 많은 생각과 주제를 던져주는 좋은 책이었다. 독서를 마친 아이는 작가의 다른 시리즈인 <시간 고양이>도 찾아 읽어봐야겠다고 했다.

결국 아빠는 시은이에게 만족하지 못한다. 시은이는 또 다른 선택을 하게 되는데, 지금 내가 존재하는 세계와 비슷하지만 다른 세계에 '내'가 또 존재할지도 모른다는 상상을 통해 생각의 영역을 넓혀주는 주제였다고 생각한다. 독서를 좋아하는 초등 고학년도 충분히 재밌게 읽을 수 있기에 초등학교 고학년, 중학생에게 추천하는 책이다. 물론 성인이 읽어도 재밌다. 작가의 상상력이 독자에게 고스란히 옮겨서 독서의 진정한 재미를 느끼게 하는 좋은 책이기에 추천한다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

까치연은 어디로 갔을까_글 한상남, 그림 일루몽

까치연은 어디로 갔을까 ㅣ 물구나무 세상보기
한상남 지음, 일루몽 그림 / 어린이작가정신 / 2025년 1월

이 책의 주인공은 까치연이라고 불리는 연이다. 이 연은 새처럼 하늘을 자유롭게 날고 싶어 한다. 그러던 까치연에게 바람이 다가와 자신이 실을 끊어줄 수 있다고 말한다. 까치연은 얼레에게 자신을 놓아달라고 부탁하지만, 얼레는 내가 없으면 넌 날 수 없다고 말한다. 고민하던 까치연은 지나가던 바람에게 실을 끊어달라고 부탁한다. 바람이 실을 끊자 까치연은 마침내 자유로운 몸이 되어 날아다닌다.

이 책은 우선 파란 표지가 인상적이다. 설날에 연을 날릴 수 있게 된다면, 이 표지처럼 파란 하늘에 넘실거리는 연을 볼 수 있지 않을까. 이 책에는 까치연 외에 다른 다양한 연도 등장하는데, 만드는 할아버지가 연에 그린 그림에 따라 다른 이름이 붙는 것 또한 재미있는 부분이었다. 허리동이연, 색동치마연, 반달연 등 다양한 연이 등장해 나도 이런 연을 만들어 보고 싶다는 생각이 들게 한다.

결말은 관점에 따라 다르게 해석될 여지가 있어 보인다. 바람이 실을 끊어준 덕분에 자유로워진 까치연이지만 결국 집으로 돌아가지 못하고 바닥에 떨어지는데, 어떤 면에서는 얼레와 연결되어 있기에 진정한 연이 될 수 있는 거 아닐까 싶기도 했다. 묶여 있는 것 같아 보이지만 실은 붙잡아주고 있었던 것 아닐까. 그럼에도 무엇에게도 엮이지 않고 스스로 자유로워지고 싶어 하는 까치연의 마음도 이해는 된다.

방패연, 가오리연 정도밖에 몰랐는데 다양하게 색칠해서 표현하고 그에 따라 다양하게 이름 붙일 수 있다는 점이 흥미로웠다. 날씨 맑은 날 넓은 공원에 가서 연을 날려보고 싶게 만드는 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

불편한 점심시간_렉스 오글

불편한 점심시간 ㅣ 다봄 어린이 문학 쏙 5
렉스 오글 지음, 정영임 옮김 / 다봄 / 2025년 1월

<불편한 점심시간>은 이 책의 지은이가 겪었던 일을 담은 책이다. 주인공인 '렉스'는 엄마와 새아빠, 그리고 동생 '포드'와 함께 가난한 환경에서 살아가고 있다. 렉스는 친구들에게 자신이 가난하다는 것을 들키고 싶지 않아 하는데, 엄마는 그런 렉스의 사정에 큰 관심이 없다. 무료 급식 프로그램에 등록된 렉스는 매일 점심시간마다 계산원에게 무료 급식 프로그램에 등록된 렉스 오글이라고 말해야 한다. 렉스는 자신이 무료 급식 대상자인 것을 친구들이 알게 될까 봐 두려워한다. 친구들에게 먼저 줄을 서라고 하거나 계산원에게 이름은 말하지 않고 프로그램 노트를 가리키는 등 자신의 가난을 감추기 위해 혼자 여러 노력을 하는데 정말 안타까웠다. 학교에서의 순탄치 않은 상황은 집에서도 이어진다. 자주 화를 내는 엄마와 말을 더듬는 아빠. 엄마와 아빠의 잦은 불화로 동생을 거의 돌보다시피 하는 렉스다. 나아질 기미가 보이지는 않는 상황 속에서 렉스가 할 수 있는 건 거의 없다. 학교에서 마주치는 선생님들도 렉스를 좋은 아이로 보지 않는다. 심지어 영어 선생님은 영어 시험 때 렉스의 앞을 지나가며 '가난'이라는 단어를 부르기도 한다. 시험이 끝나고 시험지를 확인한 렉스는 자신의 실력보다 낮은 점수에 선생님께 항의를 하기도 한다. 이 일을 계기로 선생님은 가난한 렉스에게 가지고 있던 편견을 깨닫게 된다.

우선 이 책을 읽으며 렉스의 입장이 정말 안타깝고 마음 아팠다. 어떻게 이렇게 어려운 아이를 아무도 도와주지 않는 걸까. 이게 정말 실화일까 싶었다. 내가 렉스였다면 학교를 가는 것 자체가 고역이었을 것 같다. 학업도 포기하고 비뚤어지지 않았을까. 그런 면에서 어쨌든 자신의 몫을 열심히 해낸 렉스에세 박수를 쳐주고 싶다. 이런 부조리하고 불평등한 이야기가 아주 먼 예전의 이야기일 거라고 생각하고 싶었는데, 지금도 우리 주변에도 가난으로 힘들어하는 사람들이 있겠지. 내가 살고 있는 세상 이외의 다른 모습의 세상을 다시금 깨우치는 내용의 책이었다. 결론적으로 렉스네 가족은 다시 힘을 내어 나은 방향으로 나아가기 시작한다. (얼마나 다행인지.) 주변의 작은 관심과 스스로의 노력이 모여 아이의 남은 인생이 밝은 길로 향할 수 있다는 것 또한 책을 통해 느낄 수 있었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]