고릴라 구출 대작전 암호명 바나나_글 데이비드 윌리엄스, 그림 토니 로스

고릴라 구출 대작전 암호명 바나나 ㅣ 데이비드 윌리엄스 시리즈
데이비드 월리엄스 지음, 토니 로스 그림, 박정화 옮김 / 크레용하우스 / 2023년 5월

이 책의 저자는 '데이비드 윌리엄스'이다. 『할머니는 도둑』, 『억만장자 소년』, 『무시무시한 고모』, 『할아버지의 위대한 탈출』, 『악마 치과 의사』, 『스타가 된 스팅크 아저씨』 등을 지은 뉴욕 타임스 베스트셀러 작가인데, 나는 『고릴라 구출 대작전 암호명 바나나』 이 책으로 처음 접했다. 책을 읽고 난 뒤 왜 베스트셀러 작가인지 알 수 있었다. 이야기의 배경도, 인물의 특징도, 전달하고자 하는 의미도 모두 단순하지 않고 깊이가 있다고 해야 할까.

이 책의 배경은 1940년, 제2차 세계대전이 벌어지던 시기다. 영국은 나치 독일과 1년이 넘게 전쟁을 벌이는 중이고, 매일 계속되는 나치의 공습과 폭격에 런던 시민들은 모두 두려움에 떨고 있다. 주인공 '에릭' 또한 그렇다. 전쟁으로 부모를 잃은 에릭은 할머니와 살면서 엄마의 삼촌인 시드 삼촌이 일하고 있는 동물원에 가는 것을 유일한 즐거움으로 삼고 있다. 동물원에서 만나게 된 '거드루트'라는 고릴라에게 애정을 쏟던 중 역시나 공습과 폭격이 이어지고, 에릭은 거드루트를 걱정하게 된다. 전쟁 중에 할머니마저 잃게 된 에릭은 시드 삼촌과 함께 하게 되고, 위험으로부터 거드루트를 구해내고자 시드 삼촌과 모험 아닌 모험을 하게 된다. 처음에는 고릴라를 구출하는 게 목표였는데, 나중에는 나치군으로 부터 영국 전체를 구해야 하는 모험으로 이어지며 이야기는 더 흥미로워진다.

우선 본인도 전쟁의 피해로 다리가 없는 시드 삼촌을 보면 뭔가 마음이 찡해짐을 느꼈다. 무언가에 대한 결핍이 결핍에서 끝나지 않고, 다른 존재들을 더 포용하게 하는 힘을 발휘하는 것 같다. 에릭 역시 마찬가지다. 부모를 잃고, 할머니를 잃은 에릭은 이제 겨우 11살이다. 갑작스러운 상실을 받아들이기에 너무 어린 나이임에도 힘든 상황 속에서 씩씩하게 자신에게 소중한 존재를 지켜나가려는 모습이 용기 있게 다가왔다. 어려운 상황 속에서도 희망을 발견하고, 서로를 애정 어린 시선으로 바라보며, 결국 삶을 긍정하는 태도는 어른인 나 또한 배울만한 점이었다.

이 책처럼 유머를 잃지 않으면서도 그 안에 따뜻하고 마음 찡한 감동을 담고 있을 것 같기 때문에 데이비드 윌리엄스의 다른 책들도 찾아봐야겠단 생각이, 마지막 책장을 덮으며 들었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고, 본인의 주관적 견해로 작성하였습니다.]

엄마는 어디에_글 이도흠, 그림 윤다은

엄마는 어디에 ㅣ 특서 어린이문학 2
이도흠 지음, 윤다은 그림 / 특서주니어 / 2023년 5월

태어나 보니 엄마가 없다. 사람은 태어나 처음 마주하는 '엄마'에게 자신의 안위를 온전히 맡기며, 그 안에서 깊은 사랑과 편안함을 느끼게 된다. 그런 경험을 통해 감정적으로 안정적인 발달을 이룰 수 있고 말이다. 하지만 동물들의 사정은 다르다. 낳아서 일정 시간까지 돌보는 동물들도 있지만, 세상에 바로 내던져지는(?) 동물들도 있다. 연어도 그렇다. 엄마는 알을 낳고 죽는다. 알에서 깨어난 새끼들이 마주하는 건 엄마 없는 세상이다. (상상만으로도 괜히 가슴이 아프다.) 이 책의 이든, 마루, 아리라는 세 마리 연어 새끼들 또한 마찬가지다. 깨어나 보니 엄마가 없었다. 세 마리 연어 새끼들은 엄마를 찾으러 바다로 가게 된다. 그 과정 중에 겪는 여러 이야기들이 이 책의 내용이다.

엄마는 이미 죽어서 없는데 그것을 모르고 엄마를 찾기 위해 위험을 감수하며 바다까지 가려는 연어사리들이 조금은 안타깝고 불쌍하게 여겨진다. 슬기로운 '슬기샘'을 만나 여러 지혜들을 차곡차곡 쌓아가며 자신 주변의 다른 물고기들에 대해서도 배우고, 이해하는 과정이 담겨있다.

아이는 이든과 마루가 죽었을 때 많이 슬프고 안타까워했다. 연어사리들이 정말 용감한 것 같다고도 했다. 연어사리들이 알을 깨기 위해 아픔을 참고 견디는 장면에서는 끈기 있다는 생각이 들었다고. 또한 '당신 눈 안의 나'라는 말이 기억에 남는다고 한다. 나중에 아리가 엄마는 살아있지 않지만 자신의 마음속에, 몸속에 살아있다는 걸 깨닫는 장면에서는 뭉클한 느낌이었다고 말하는 아이.

나 또한 연어의 한살이를 통해 뭔가 뭉클한 감정이 많이 들었다. 연어와 인간의 한살이 과정이 조금은 다르지만, 그럼에도 전체적인 맥락에서는 공통점이 있다고 느껴졌다. 내가 태어난 이유, 목적, 그리고 그 과정을 어떻게 채워나가야 좋을지 곰곰이 생각해 보게 하는 책이었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고, 본인의 주관적 견해로 작성하였습니다.]

핀 캐스피언의 우주 탐험대 1: 외계 행성의 종말을 막아라!

핀 캐스피언의 우주 탐험대 1 : 외계 행성의 종말을 막아라! ㅣ 서사원 중학년 동화 7
조나단 메신저 지음, 알렉세이 비츠코프 그림, 조이스 박 옮김 / 서사원주니어 / 2023년 5월

이 책의 주인공은 제목에서도 알 수 있듯이 '핀 캐스피언'이다. 핀은 최초로 우주에서 태어난 아이다. 핀의 엄마 이사벨 캐스피언 선장이 이끄는 말로호는 인간이 살 수 있는 행성을 찾는 임무로 맡고 우주로 보내졌고, 그곳에서 핀이 태어난 것이다. 핀의 친구인 애비게일 오바로는 301 탐험대의 대장이다. 기술자인 엘리어스 카레라스, 경호원인 베일 길, 그리고 로봇이 포기까지 모두 301 탐험대이다. 어느 날 입은 없지만 본인들의 생각을 생생하게 들려주는 능력이 있는 외계인으로부터 자신의 행성 폭발을 막아달라는 부탁을 하게 되고, 301 탐험대는 그것을 위해 나서게 된다. 그 행성에 가보니 거대한 외계인들이 존재하고 있고, 나중에는 털북숭이 토끼까지 등장하게 된다. 더그라는 외계인에 의해 더그화 되는 아이들과 그의 조종을 벗어난 아이들. 결국 301 탐험대는 행성의 폭발을 막고, 말로호 즉 자신들의 보금자리로 돌아갈 수 있을까?

이야기의 배경 자체가 우주이다 보니 상상력이 확장된다는 느낌을 받았다. 외계인도 그렇고 우주 탐사선도 그렇고 말이다. 존재의 특이함이 모두 허용되는 공간에서 펼쳐지는 모험 이야기 속에서, 각자의 위치에서 노력해야 팀이 더욱 큰 힘을 발휘할 수 있다는 것, 친구 사이의 믿음이 어떤 모습으로 드러나는지 등을 느껴볼 수 있는 시간이었다. 게다가 우주를 배경으로 했기에 등장하는 여러 우주와 관련된 과학 지식들은 그것이 맞는지 틀린 지를 떠나 우주에 대한 관심을 더욱 증폭시켰다.

미국 어린이 팟캐스트 수상작이라고 하는 것 보니, 미국 아이들도 한국 아이들도 우주를 배경으로 상상력을 펼칠 수 있는 이런 소재의 이야기들을 좋아하는 건 공통된 점 같아 괜히 미소가 난다. 8살 핀이 우주에서 태어났기 때문에 (어렸을 적에 탐험대에 들어가며 여러 교육을 받았기 때문에?) 모험에 두려움이 없는 걸까,라는 괜한 질문도 해보게 됐다. 지구에서 태어난 10살 나의 아이 또한 모험에 용기있게 도전할 수 있도록, 다양한 책을 접하면 좋겠다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고, 본인의 주관적 견해로 작성하였습니다.]

두근두근 돌려차기_글 박세랑, 그림 김다정

두근두근 돌려차기 ㅣ 다림창작동화
박세랑 지음, 김다정 그림 / 다림 / 2023년 5월

우동집 딸아이의 이름은 '우동지', 강서구에 살고 있는 태권도장 아들의 이름은 '강동구', 덩치도 크고 힘도 센 칼국숫집 딸의 이름은 '구라미'. 아이가 처음 이 책을 접하고 재미있어 했던 요소 중 하나가 이름이었다.

나의 아이는 태권도를 좋아하지만 태권도장에 다니지는 않는다. 발차기를 허공에 대고 자주 하지만 동작도 어설프고 기합 또한 없다. 그럼에도 툭하면 찌르기를 하고 발차기를 하는 아이. 왜 저러는지 물어봤지만 이유는 분명하게 말해주지 않았다. 그저 태권도의 여러 동작이 멋있어 보였기 때문이 아닐까 짐작한다. (태권도장에 다니지 않겠다고 한 이유는 시끄러워서이다.)

아이가 좋아하는 태권도를 좋아하는 아이들이 이 책 속 안에도 있다. 위험에 처했을 때 태권도 동작으로 자신을 구해 준 인물을 짝사랑하게 된 '우동지'는 그날부터 태권도를 열심히 배우게 된다. 태권도를 하면서 이겨도 우쭐하지 않고 져도 속상하기 보다 상대를 응원하는 태도 등에 반해 더 열심히 단련하게 된다. 앙숙 같았던 '구라미'와도 태권도를 매개로 점차 가까워지게 된다. 책 제목에 '두근두근'이 붙은 이유를 책을 다 읽고 난 뒤 알게 된다. 짝사랑하는 상대에 대한 마음이기도 하고, 태권도를 배우는 것에서 오는 설렘이기도 하고, 태권도를 연습하면서 느껴지는 두근대는 심장이기도 하고, 결국 자신과의 약속을 이겨내는 과정 속에서 느껴지는 성취감으로 인한 두근거림이기도 하다.

하나 바라는 점이 있다면 책 속에 등장하는 여러 태권도 동작들(몸통 지르기, 앞 차기, 옆 차기, 돌려 차기 등)이 일러스트로 설명되어 있다면 좀 더 재미있게 접근할 수 있지 않았을까 싶은 생각이 들었다. 뒤에 부록 느낌으로 첨가되어도 좋고, 중간중간 동작이 등장할 때 설명으로 들어가도 좋을 듯싶다. 그랬다면 태권도를 배우지 않은 아이가 책을 읽으며 따라 해보고, 그 과정을 통해 이야기를 조금 더 오래 기억하지 않았을까 싶달까.

뭐가 되었든 자신이 좋아하는 일을 찾고 그 일을 꾸준히 연습해 결국 목표를 달성하고(달성하지 못하더라고 과정이 충실했다면 괜찮다) 한 단계 발전하는 과정을 아이에게도 어른에게도 필요한 부분인데, 그런 부분에 대한 이야기가 실생활에서 흔히 접할 수 있는 태권도라는 소재라 더 친근하게 접근할 수 있었던 책이다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고, 본인의 주관적 견해로 작성하였습니다.]

전설의 학교 1: 4학년 9반의 비밀_글 이윤주, 그림 이정태

전설의 학교 1 - 4학년 9반의 비밀
이윤주 지음, 이정태 그림 / 마주별 / 2023년 5월

아이는 이 책을 받자 읽느라 모든 일을 뒤로 미뤘다. 숙제도 밥도 잠시 미루고 이 책을 끝까지 읽었다. 직접 읽어보니 왜 그랬는지 충분히 알 수 있을 것 같다. 다음 장면이 궁금하고, 이야기가 어떻게 마무리될지 읽어내지 않을 수가 없다!

이 책을 읽으니 몇 년 전 보았던 드라마 '경이로운 소문'이 떠올랐다. 그 드라마의 주인공도 드라마 제목에 등장하는 '소문'이었던 것처럼 이 책 또한 주인공의 이름이 제목에 등장한다. 바로 '전설'. 부모님이 교통사고로 돌아가시고 엄마의 친구인 '모락' 이모와 함께 살고 있는 4학년 소녀. 그리고 전설의 여러 친구들이 등장한다. 그림은 잘 그리지만 몸치인 '강미', 반장이지만 수학에는 자신이 없는 '소희', 야구 말고는 관심이 없는 것 같아 보이는 '래건'. 미궁 초등학교에서 벌어지는 기이한 일들에는 모두 아귀와 연관이 있다. 살아있을 때 탐욕을 일삼은 인간이 죽어서 된 악귀. 세상과 아귀를 연결하는 우물이 미궁 초등학교 안에 존재하고 있고, 그 때문에 학교에 기이한 일이 벌어진다. 아이들이 하나둘 사라진 것이다. 아이들은 저마다의 부족함을 채우고 싶어 자신의 재능을 바친다. 너무 많은 재능을 줘버린 아이들은 기력이 다해 아귀가 만든 환영의 세계에 갇히고 만다. 아귀들의 왕 격인 불사귀의 오른팔인 거미귀가 만든 환영의 세계에서 갇힌 여러 친구들을 전설과 래건, 소희는 어떻게 구해낼까.

소재 자체도 흥미롭지만 읽다 보면 한 편의 영화나 드라마를 보고 있는 기분이 들 정도로 전개가 박진감 넘친다. 드라마 '경이로운 소문'에서 일반적인 관점으로 보면 크게 특이점이 없는 주인공이 악귀를 쫓는 재능을 발견하게 되고, 같은 목표를 가진 다른 추적꾼들과 함께 악귀를 쫓고 물리치는 스토리는 보는 사람에게 통쾌함을 주었다. 이 책 또한 그런 유의 통쾌함(혹은 모두 무사하다는 안도감)과 더불어 차세대 추적꾼들의 우정 또한 느낄 수 있을 것 같다. 있을 것 같다고 추측한 이유는 다음 권이 기다리고 있기 때문이다. 웹툰과 관련된 내용일 것 같은데, 기대된다. 출간되면 바로 읽어봐야겠단 생각이 들 만큼 1권이 흥미롭고 재미있었다.

[출판사로부터 도서 협찬을 받고, 본인의 주관적 견해로 작성하였습니다.]