늑대의 역사

늑대의 역사
에밀리 프리들런드 지음, 송은주 옮김 / 아케이드 / 2019년 6월

어색할지 모르겠다. 여자를 그것도 아이를 늑대에 빗대는 것 말이다. 이상한 일이다. 나는 한번도 여자를 늑대에 빗댄 콘텐츠를 본 적이 없었다. 정글북 주인공이 늑대 엄마에게서 키워진 것 정도가 다. 그것 외에는 늑대와 여자를 연결 시킬만한 것은 거의 보지 못했다. 늑대는 언제나 남자로 상징시 됐고, 늑대는 또한 언제나 어린 여자 아이들을 공격하는 혹은 연약한 동물들을 공격하는 콘텐츠로 많이 상징시 됐다. 그런데 한 여자 아이의 일생을 늑대에 빗댄다니. 이게 말이 되는가. 솔직히 이 점. 책을 받기 전 이러한 독특한 점이 내가 이 책에 끌리게 된 주된 이유다.

하지만 나가 갖고 있던 편견 때문이었을까. 이 책의 주인공 린다는 완전한 늑대였다. 늑대가 갖고 있는 분위기. 늑대가 갖고 있는 습성 등. 늑대에게서만 찾아볼 수 있을 것 같은 웬지 모를 차가움과 날카로움 그리고 초연함이 린다에게서 전해졌다.

이 책은 이런 늑대같은 여자아이 린다의 성장소설이다. 대부분의 성장소설이 그렇듯 이 책 또한 대부분 차가운 분위기가 작품내내 연출된다. 왜 그럴까. 그리고 이러한 것을 보여주는 것이 아이들에게 좋을까 할 정도라, 마치 책을 읽다가 감정이 베이지 않을까 걱정할 정도라 할 수 있다. 하지만 아픔은 또 하나의 성숙이라고 하지 않았다. 아마 우리가 알고잇는 대부분의 청소년 문학 작품들. 그것도 그들의 내적 성숙을 그리기 위한 작품을 쓰기 위해 작가들이 그들의 가슴에 생채기는 내는 이유도 모두 이와 같을 것이다.

하지만 그렇다고 하여 이 작품. <늑대의 역사>가 그것들과 같은 선상에서 있다고 할 수는 없다. 그것은 바로 린다라는 독특한 캐릭터 때문이다. 그리고 린다를 둘러싼. 허허벌판 같이 차갑고도 날카로운 분위기 때문이 아닐까. 어쩌면 이 책을 읽기에 가장 적당한 독자는 청소년일지 모르겠다. 하지만 그렇다고 어른이 읽지 말아야 할 소설은 아니다. 콘텐츠를 연구하는 살마에게는 저자가 만든. 린다가 생활하는 세계관이 독창적일 수도 있다고 이야기할지 모르겠다. 또한 어른들은 지나날 자신이 청년 시절 받았던 생채기를 떠올리는 기회를 제공 받을 수 있는 것일지도 모르겠다.

익숙한 일상의 낲선 양자 물리

익숙한 일상의 낯선 양자 물리 - 아인슈타인과 함께 하루를 시작한다면
채드 오젤 지음, 하인해 옮김 / 프리렉 / 2019년 6월

아마 이 책을 신청한 것은 과거의 공부에 대한 아쉬움 때문이 아닐까. 그렇다. 나는 양자 공부를 포기했다. 이유는 간단했다. 첫 번째. 그것은 너무나 어려운 분야였다. 두 번째. 해당 분야를 쉽게 설명해줄 혹은 이해가 되지 않는 부분들을 설명해줄 사람들이 내 주위에는 없었다.

고등학교 3학년 1학기. 나는 양자 영역이라는 것에 대해서 배웠다. 화2시간에 말이다. 선생님은 착한 분이셨다. 적어도 2학년 때 확학을 가르치던 무능하고 가르치지도 못하며 오만에 찬 아저씨는 아니었다. 하지만 고3대 만났던 선생님 또한 그렇게 다르지는 않았다. 오비탈의 문제 즉. 전자 구름의 형성에 대한 정확한 설명을 선생님은 해 주시지 않았다. 단순히 교과서 그리고 부교제에 있는 여러 그림들을 외우고, 문제들을 외우는 방법 뿐. 이럴려고 내가 이과에 들어왔는지, 화학 시간만큼 후회를 한 적이 없었던 것 같다.

이 책 <익숙한 일상의 낯선 양자 물리>를 신청한 이유는 이와 같다. 양자 영역은 우리의 인식과 너무나도 동 떨어져 있는 곳이다. 분명히 우리는 양자의 구성으로 되어 있는데, 우리를 구성하고 있는 양자들은 우리와 똑같은 물리 법칙이 아닌 다른 불리 법칙에 의해 움직인 다는 것이 이해가 가지 않았다. 단순히 달느 수식이 필요하다는 차원을 넘어, 양자 영역이 갖고 있는 인식론적 장벽. 우리가 평소에 경험하던 물리 현상과는 다름에서 오는 거대한 크래바스는 쉽게 메워지지 않았다. 그리고 그와 같은 방식으로 고3이 지나고 대학교 1학년이 지났다. 그 이후로 양자 영역에 대한 공부는 끊겼다. 하지만 뭐랄까. 그래도 돈을 낸 공부들인데, 확실히 알고 싶다는 생각. 그리고 무엇보다 약간 똥을 덜 닦은 찝찝함이 양자 영역과 관련된 다큐 혹은 주변의 문제들과 마주할 때마다 나를 자극했다.

이 책은 우리에게 낯설 수밖에 없는 양자 영역이 이상에서 어떻게 활용되고 있으며, 이러한 사용을 위해 양자의 어떠한 특성이 사용되는지 그리고 그 특성의 원리에 대하여 설명해주는 책이다. 교과서적인 양자에 대한 설명이 아닌, 한층 더 높은 층위에서 양자영역이 얼마나 넓은지에 대하여 위에서 내려다보는 식으로 가르쳐 준다고나 할까. 우리가 어려움을 느끼는 이유는 해당 분야에 대하여 익숙하지 않기 때문에, 매끄럽지 않은 인식으로 인하여 순간순간 부딪치는 어려움의 존재는 무엇인지, 혹은 자신이 배우고 있는 방향이 정확히 맞는지 모를 때 생겨난다. 그런 점에서 이 책은 양자와 우리를 상당히 가깝게 만들어 준다는 면에 있어서 과거의 나에게 타임머신이 있다면 전하고 싶은 책이다.

한국경제, 혼돈의 성찰

한국경제, 혼돈의 성찰 - 저성장, 불안의 시대를 헤쳐 나갈 한반도 미래 전략
정갑영 외 지음 / 21세기북스 / 2019년 6월

언론사 입사 시험 공부는 재미있다. 단순히 기계적으로 특정 문제를 푸는 경우는 거의 없다. 어떻게 하면 해당 제시된 문제를 자신의 의견을 통해 (약간 허풍을 더하면) 아름답고 명확한 글을 뽑아낼 수 있느냐의 승부다. 하지만 이런 시험 준비도 시간이 가면 갈수록 힘들어 질 때가 있다. 언제일까. 바로 시험에 계속 낙방하고, 우리 나라에 똑같은 문제에 대한 글을 계속 써야 할 때다.

사회 문제 혹은 정치 문제와 관련해서는 그나마 낫다. 매년 돌아오는 이슈들에 어느 정도 차이가 있다. 하지만 가장 변하지 않는 문제가 바로 경제다. 왜? 저성장 문제는 오랫동안 지속됐고, 현재도 반복되고 있는 문제이며, 저상장 기조가 지속될 미래 또한 비슷하다. 아마 가장 특별한 이슈라고 할 수 있는 일이 미중 무역전쟁이 우리나라에 미칠 영향에 대해서 쓰라고 하는 것이 다소 특별하다면 특별하다고 할 수 있을 것이다. 언론사 입사 공부는 언제나 재미있지만, 그래도 반복해서 똑같은 주제로 글을 쓰면 매 지치는 것은 매한가지다.

그랬던 나에게. 이 책이 떨어졌다. 제목은 <한국 경제, 혼돈의 성찰>이다. 언뜻 보면 상당히 식상할 수 있는 제목이다. 경제 분야와 관련된 책들은 대개 그렇듯 자유경제원과 같은 곳에서 장삼이사인 교수들이 모여 자시네들이 바라는 미래를 의도적으로 논문 형태로 써 놓는 것이 전부다. 하지만 이 책의 주제 의식 그리고 우리 경제가 나아가야 할 방향은 다소 색다르다. 언론을 도배하고 있는 최저임금 문제 혹은 소득주도 성장 문제만으로 경제가 아닌 보다 넓은 차원. 즉 4차 산업혁명과 연관지어, 문화와 연관지어 우리나라의 경제가 나아가야 할 길을 말하고 있으며, 분석 또한 단순히 좌파 경제 정책을 비판하는 것이 아니라 경제를 구성하는 다양한 요소들에 대하여 상당히 심층적인 분석들이 이루어졌다.

뭐랄까. 경제 문제를 지금도 그리고 앞으로도 논의하는데 있어 이 책은 가뭄에 떨어진 단비라고 할까. 공부하는데 상당한 도움이 될 것 같다.

나만 잘 되게 해주세요

나만 잘되게 해주세요 - 자존과 관종의 감정 사회학
강보라 지음 / 인물과사상사 / 2019년 6월

한때 영상학이나 문화이론에 대해서 흥미를 느껴 많은 논문을 읽은 적이 있다. 해당 분야가 탐구하는 것들은 대중매체에서 나오는 콘텐츠들을 분석하는 것이다. 우리가 흥미롭게 보는 여러 프로그램에 대한 분야이니만큼 솔직히 재미있지 않을 수 없다. 기본적으로 우리가 일상에서 즐기는 프로그램들이 어떠한 방식으로 만들어지는지 그리고 콘텐츠가 갖고 있는 사회적 의미가 무엇인지에 대해서 알 수 있어서, 주제 하나를 잡고 탐구를 싲가하면 재미를 느낄 수 있을뿐만 아니라, 우리 사회를 바라보는 틀 또한 가질 수 있다.

<나만 잘되게 해주세요>는 아마 이와 같은 맥락에 있는 책이 아닐까 싶다. 저자 강보라 씨는 연세대 커뮤니케이션 대학원에서 공부를 한 사람이다. 그리고 이 책에 포함된 다수의 글 또한 우리가 주면해서 흔히 소비하는 여러 콘텐츠들을 통해서 드러나는 사회상에 대해서 조명한 것이다. 몇몇 그 학교에서 공부하는 사람들이 똑똑이 들이란 것을 모르는 것이 아니고, 게다가 해당 책이 다루는 분야 또한 상당히 흥미롭다. 현재 우리 사회를 관통하고 있는 키워드인 관종에 대하여 경제적으로 그리고 사회적으로 잘 접근하고 체계적으로 정리한 책이 이 책 <나만 잘되게 해주세요> 아닐까 싶다.

텍스트의 콘텍스트를 밝히다.

트렌드. 언론들은 말을 만들어 낸다. 소확행. 뉴트로 등등등. 수많은 말들이 한 순간 만들어내고, 또 얼마 가지 않아 자연스레 없어진다. 하지만 우리는 그러한 새로운 문화 혹은 새로운 말들이 만들어지는 용광로는 알지 못한다. 어느정도 일정정도의 재료와 일정정도의 군불이 있어야 계속해서 새로운 트렌드라는 것들이 그곳에서 나오는데, 우리는 알지 못한다. 왜? 이유는 간단하다. 우리는 생산된 제품밖에 보지 않는다. 소확행이 무엇인지는 알지만 소확행이 만들어지는 사회적 경제적 환경에 대한 지식이 없다면 우리는 계속해서 나오는 트렌드들을 소비할 뿐, 그 본질이 무엇인지는 알지 못한다.

하지만 이 책은 전혀 다르다. 트렌드라는 텍스트들이 나오는 콘텍스트에 대하여 이야기 한다. 물론 약간 분절된 느낌이 없진 않지만, 현대인들이 즐기고 있는 놀이문화를 통해서 그들의 사회를 진단하고, 그들이 2차적으로 생산하는 문화와 이것이 현대인들에게 미치는 영향간의 상호관계를 파악한다. 이 책의 재미있는 점은 바로 그것이다. 단순히 경영 혹은 마케팅 책과는 달리 근면에 있는 사람들의 사회적 역동을 포착한다. 비록 현재의 시대 사람들이 어떤 사회에서 살고 있는지를 이 책은 다루고 있지만, 구체적으로 이 책이 다루고 있는 것은 우리가 살고 있는 사회의 정동이다. 짮다고 혹은 트렌디하다고 금방 읽고 서재에 넣을 책이 아니라, 지속적으로 탐구해야 하는 주제를 다루고 있는 책이 아닐까 싶다. 

칼을 든 여자

칼을 든 여자 - 직장에서 해고당하고 도축장에서 찾은 인생의 맛!
캐머스 데이비스 지음, 황성원 옮김 / 메디치미디어 / 2019년 6월

일단 하나를 집고 넘어가자. 이 책에 대한 불만이다. 나는 솔직히 왜 출판사 편집자들이 이 책의 제목을 <칼을 든 여자>로 하고, 배경에 여자가 칼을 든 모습을 했는지 모르겠다. 이 책은 전혀 젠더 문제로 접근할만한 책 또한 아닌데도 불구하고, 여성을 마케팅에 활용했다. 남성과 여성의 차이를 갈라서는 안 되는 문제가 있고, 굳이 가를 필요가 없는 문제들도 있다. 그런 면에서 이 책의 제목과 표지는 다소 불필요다는 말을 나는 꺼낼 수밖에 없을 것 같다. 이 책의 원제도 <Killing it>이다. 그냥 이대로 가는게 더 좋지 않았을까! 물론 책 내용에 여자이기 때문에 도축장에서 겪는 어려움이 있는 것은 사실이다. 하지만 이를 여자의 관점으로 포지셔닝을 한다면, 물론 최근 화두가 되고 있는 젠더와 관련된 담론에 엎혀 갈수는 있으나, 이 책이 다루고자 하는 문제를 진지하게 독자가 바라보게 하는데는 걸림들이 된다고 생각한다.

서론이 너무 길었다. 하지만 결과론적으로 이야기 하면 좋은 책이다. 내가 생각하는 좋은 책이란 잊고 있었던 불편함들을 다시 일깨워 주는 책이다. 그리고 그 불편함을 이야기 하는 방법론 또한 얼마나 잘 다루느냐에 따라서 나는 좋은 책과 나쁜 책을 다룬다. 즉, 내용에 있어서 그 책이 우리에게 일게워 주는 것이 있어야 하고, 그 방법이 상당히 유려해야 한다는 것이다.

이 책은 그런면에서 이 2가지를 모두 해치웠다. 즉, 모두 확보했다는 것이다. 기자 출신인 사람이 직접 글을 써서 그런지, 번역이 잘 되어서 그런지는 잘 모르겠다. 나는 이 책을 읽으면서 지금 내 냉장고에 보관된 고기를 먹어야 하는지 말아야 하는지 상당히 고민하고 있다. (참고로 이야기하면, 서랍장안에 있던 리챔은 지나가는 길냥이에게 썰어서 주었다. 리챔은 먹기에도 냄새가 너무 심하고, 쓰레기 부위라고 할 수 있는 부분에 의해 만들어 졌다는 게 너무 충격 아닌가. 어쨌든 리챔을 먹을 일은 앞으로 없을 것 같다) 우리가 일반 시중에서 먹는 고기는 적당히 우리를 불편하게 만들지 않는 형태를 갖고 있다. 물론, 지금과 같은 익숙함은 만들어진 것이다. 우리는 고기를 먹을 때 고기의 비명도 지르지 않고, 살에 닿아있던 내장들 또한 상상하지 않으며, 고기들이 살아 움직이지도 않는다. 움직이지 않고 우리의 입맛을 자극하게 만드는. 그런 맛있는 고기에 익숙해져 있다. 하지만 저자 캐머스 데이비스가 도축장에서 보여주는 것은 상당히 다르다. 솔직히 충격적이면서 신선하고 또한 고기 먹는 사람들을 상당히 불편하게 만든다. 하지만 이 책은 단순히 우리에게 채식주의자가 되라고 이야기 하는 책만은 아니다. 우리에게 고기가 오는 과정. 그리고 우리가 먹는 고기가 어떻게 재탄생하는 과정. 그리고 이 과정안에 있는 사람들이 무엇을 보고 듣는지를 그대로 보여주면서, 우리에게 선택원을 주고, 우리가 먹는 고기에 대해서 명상(?)을 하돌고 만든다.

그동안 내가 멋었던 고기는 어쩌면 망각의 산물이었다. 책이 주는 여러 불편함은 이를 보여준다. 그리고 한편으로는 왜 과거에 우리나라에서 고기를 만드는 사람들!이 백정이라 불리며 낙인이 찍혔는지, 이 강렬한 책을 보면서 느낄 수 있었다. 아... 솔직히 아직도 이 글을 쓰면서 모르겠다. 이 책을 읽고나서 고기를 먹을 수 있을지. 냉장고에 있는 고기들 또한 길냥이들의 식사로 줘야 하는 것은 아닌지. 책을 읽고 현실속에서 해야 할 고민의 크기가 만만치 않다.