과학은 지금

과학은 지금 - 전 세계가 주목하는 2022 최신 연구 트렌드
국립과천과학관 지음 / 시공사 / 2021년 10월

과학은 엔터테인먼트인가? 사람들이 과학을 주목할 때면 대개는 이 같은 측면이 있기 때문이다. 사람들에게 대개 알파고와 이세돌의 대결은 아마다 <터미네이터> 시리즈를 상상했을지도 모른다. 오늘은 나로호 발사가 있는 날이다. 우리의 기술로 만들어 졌다는 민족주의적인 감성과 로켓이라는 화려한 비행물체를 통해서 사람들의 눈에 많은 이목을 주목시킬 것이다.

하지만 정말 그러한가. 나는 과학 또한 수공업적인 면 혹은 사람들이 모여서 하는 원시적인 일과 그렇게 다르지 않다고 생각한다. 원시적인 일이라고 해서 그렇게 나쁘게 생각할만한 것은 아니다. 그러나 과학자들이 하는 노동을 보면은, “이 또한 인간들이 합의를 하고 싸우기도 하며 나아가 갈등을 하며 나아가는 것”이라는 생각을 하게 될 것이다. 참고로 나ᅟᅳᆫ 고등학교 때 고등학교 선생님으로부터 나로호에 대한 비판적인 이야기를 다수 들었었다. 외국에서 로켓을 발사하는 게 더 저렴한데, 굳이 왜 우리나라에서 발사를 해야되는지 모르겠다는 것이, 선생님의 주요 비판이었다. 해당 문제에 대해서 생각이 없던 나는, 선생님의 마을 있는 그대로 받아들였다. 물론 그 당시에도 이와 같은 비판이 있었다. 그리고 어디 이런 비판만 있었겠는가. 충분하게 연구비가 지급되지 않고, 그 연구비를 어떻게 분배할 것인지를 두고 사람들은 갈등했을 것이다. 또한 그 연구원들이 말도안되는 명목으로 자신의 노동력을 값싸게 파는 것보다 외국에서 일하는 것 또한 더 선호하며 이로 인한 갈등 또한 있었을 것이다. 그것이 진정한 과학이다.

이번에 읽은 책 <과학의 지금>은 과학이 걸어온 길을 보여주는 책이다. 책의 큰 카테고리는, 세계를 흔드는 기술, 우주탐사의 최전선, 질병 X의 시대, 기후변화의 현재와 지구의 미래, 무엇이 과학적 사고를 가로막는가가 있다.

어쩌면 이 책은 과학을 다소 엔터테인먼트적으로 소비한 지점이 있다. 왜냐하면 현장에서 과학자들의 땀에 대한 이야기는 없고 결실만을 통해서 우리의 기술이 어디에 있는지만을 보여주기 때문이다. 하지만 그럼에도 이 책은 의미가 있다. 엔터테인먼트적인 점을 통해서 과학은 계속해서 성장해 왔다. 아름답기도 하고 멋진 풍경의 최전선에 있기 위해 사람들은 과학의 현장을 간다. 이 책은 지금 우리의 앞에는 어떠한 것이 있는지를 보여주는 책이다.

불평등 시대의 시장과 민주주의

불평등 시대의 시장과 민주주의
권혁용 외 지음 / 버니온더문 / 2021년 8월

불평등 시대 우리의 민주주의는 우리가 생각하는 모양을 하고 있을까.

모두가 고성장을 했던 시기에도 민주주의의 모습은 나라마다 제각기 달랐다. 아! 민주주의의 초기 형태를 한번 돌아보도록 하자. 노예가 존재했지만 자칭 그들을 굴리는 사람들은 스스로를 자유민이라고 칭했다. 그리고 그때의 민주주의는 직접민주주의였다. 참으로 모순됨이 많았는데도 불구하고, 그들을 스스로 믽주의를 한다고 우겨됐다.

다시 한 번 보자! 우리의 민주주의를. 우리가 생각했던 민주주의와 지금의 민주주의의 모습은 얼마나 다른가. 정치인들은 상위 20%의 눈치를 보느라 재원 충원에 별로 기별도 없는 상위 2%를 대상으로만 돈을 걷고 있다. 무언가를 하고 있다는 시늉을 하면서 사회 전체에 대한 책임있는 결단을 내리고 있지 못하다. 민주주의는 튼튼한 중산층이 존재해야 돌아간다고는 하지만, 현재 우리사회의 민주주의는 중산층을 중심으로 왜곡돼 있다. 정치에 적극적으로 참여할 수 있고 정보에고 가까운 20%의 눈치를 보느라, 효용성 없는 2%를 상대로만 강력한 조세정책을 취하고 있으며, 아이에 20% 밖의 사람들은 보지도 않는다.

청소년들은 매번 작업장에서 죽어나가고 있다. 구의역 김군 사건부터 시작해서 수없이 많은 젊은 소득이 있는 사람들이 죽어나가고 있는데, 정치인들은 쳐다도 보지 않는다. 최근에 나는 <중간착취의 지옥도>라는 책을 읽은 적이 있다. 해당 책에서는 우리사회의 하층 노동자들이 어떻게 삶을 유지하기 위해서 착취 속에서도 돈을 벌기위해서 아등바등 하는지를 볼 수 있었다.

이번에 읽은 책 <불평등 시대의 시장과 민주주의>는 가장 큰 틀에서 우리사회 민주주의와 시장의 위치를 알려주는 책이다. 나는 이 책의 표지가 참으로 좋았다. 심플하면서도, 우리 시대 민주주의와 시장의 문제를 가장 함축한다고 생각을 했다. 같은 방향을 향해가고 있으나 한 사람은 차를, 다른 사람은 자전거를, 다른 사람은 뛰고 있었다. 출발선도 다르고 이들이 무언가를 시작했을 때, 이들을 도와주는 사회경제적 상황 또한 상이한 게 상당하다.

이 책은 우리 시대 민주주의와 시장의 문제를 가장 큰 틀에서 이야기하고 있다. 투표 참여의 소득 편향이 나는 가장 의미있었던 것 같다. 우리사회의 민주주의가 1인 1표인 상황에서도 얼마나 경제적인 힘에 의해서 편향이 생길 수 있었던 것인지를 보여주는 것이었다. 다음으로 재밌었던 것은 김동훈, 윤찬웅, 임태균 선생이 썼던 교육 불평등 완화를 위한 정치적 기반이었다. 우리네 정치인들은 이것저것 한다면서 자신의 자식들은 최고의 엘리트로 기르기 위해서 사적인 안전망을 구축하는 것들을 근래에 많이 드러났다.

이번에 읽은 책 <불평등 시대의 시장과 민주주의>는 그래서 우리 시대의 자화상이다. 우리가 민주주의라고 부르는 것이, 시장이라는 것이 얼마나 왜곡돼 있는지를 보여주는 책이 아닐까.

부동산, 누구에게나 공평한 불행

부동산, 누구에게나 공평한 불행 - 우리는 왜 부동산 때문에 좌절하는가
마강래 지음 / 메디치미디어 / 2021년 10월

운동권에게 부동산 문제를 맡겼으면 되지 않았다. 어쩌면 다행일지도 모르겠다. 부동산 문제가 이즈음해서 멈춘 것은 말이다. 어쩌면 상황은 더욱 악화될 수도 있지 않았을까 생각이 든다. 정부는 세금을 통해서 부동산을 때려 잡으려고 하고, 시민들은 이에 반발하면서 보다 다양한 방법으로 투기를 모색하면서 또 부동산 문제는 그대로 풀리지 않는 상황! 누가 뭐라해도 최악의 상황이라 할 수 있지 않을까.

이번에 읽은 책 <부동산, 누구에게나 공평한 불행>은 우리나라 부동산 문제를 다룬 책 중 하나다. 하지만 이 책의 저자인 마강래 교수는 결코 뻔하게 부동산 문제를 이야기하는 사람이 아니다. 나는 과거 마강래 교수가 쓴 <지방도시 살생부>라는 책을 봤다. 어쩌면 그 책을 봤던 경험이 이 책을 읽는 것으로까지 이어졌는지 모르겠다. 당시 마 교수의 책에서 내가 충격을 받았던 부분은 바로 이 부분이었다. 단순한 지방 살리기를 위해 서울의 기업을 지방 ‘곳곳’으로 보내는 것은 지방을 살리지 못한다고 했다. 도시란 마치 유기적인 생물과 같아서, 그것이 생존하려면 온기가 있어야 하고, 그러기 위해서는 압축돼 있어야 한다는 게 마 교수의 생각이었다. 즉, 지방에도 서울처럼 엄청나게 고압축된 도시가 존재해야, 지방에서의 경제가 활성화 되고 그 동네의 산업이 죽지 않는다는 것이었다. 어떻게 보면 전통적인 국가균형 정책을 뒤집는 마 교수의 생각에, 나는 거대한 충격을 마주하지 않을 수 없었다.

그런 마 교수가 이번에 낸 책은 부동산 문제다. 어쩌면 부동산 문제는 이런 측면이 있다. 그것이 머리가 된 측면 혹은 꼬리가 된 측면. 부동산을 통해서 부를 축적한 사람들은 도시에서 부동산을 통해 이득을 얻고, 부동산을 통해 계급을 재생산한다. 서울을 중심으로 경제발전이 일어나면서 생긴 현상이다. 하지만 과거에는 국토 불균형 발전의 부작용으로 새긴 문제가, 이제는 머리가 됐다. 꼬리가 머리가 된 것이다. 이것은 뭐... 지렁이 인가? 어쨌든, 부동산 문제로 인해서 사람들은 서울로 모여들고, 국가 분형 발전의 문제는 더욱 안된다. 서울의 땅값은 올라도 지방의 땅값은 떨어진다. 이것은 거대한 딜레마다. 배보다 배꼽이 더 커진 것이다.

이번에 읽은 책 <부동산, 누구에게나 공평한 불행>이 주는 교훈은 바로 이 지점이다. 부동산 문제를 단순히 누구나가 보는 부동산의 문제로만 보지 않는다. 그것을 국토균형 문제로서도 보고, 그것을 조세의 문제로서도 본다. 부동산에 의해 만들어진 다양한 궤적과, 우리사회 불평등으로 인해 생긴 다양한 문제의 궤적으로 부동산을 본다. 부동산을 가장 입체적으로 조명한 책이 바로 마강래 교수의 <부동산, 누구에게나 공평한 불행>이다.

[100자평] 뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법

뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법 - 자신의 글을 써보기로 마음먹은 사람들에게
트리시 홀 지음, 신솔잎 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

당신이 세련된 글쓰기를 하고 싶다면 이 책을 한번 펼쳐볼 필요가 있다

뉴욕 타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법

뉴욕타임스 편집장의 글을 잘 쓰는 법 - 자신의 글을 써보기로 마음먹은 사람들에게
트리시 홀 지음, 신솔잎 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

글을 잘 쓰는 법이란 무엇일까. 누가 특정한 방법을 알려준다고 잘 쓰게 되는 것일까. 만약 그렇지 않다면 잘 쓰여진 글은 왜 언제나 일정한 패턴이 있는 것일까. 그리고 그 패턴이란 것은 왜 누구의 입에서도 똑같이 나오는가. 이상한 일이다. 어떻게 보면 잘 쓰는 글이란 것은 AI도 할 수 있는 일잊 않을까 싶은 생각이 들기도 한다.

하지만 AI가 과연 좋은 글을 생산할 수 있을까? 어쩌면 그럴수도 잇고 그렇지 않을지도 모른다. 하지만, AI가 쓴 글이란 이 세계에 새로운 자극을 줄 수는 없는 것일 게다. 이유는 간단하다. 못 쓰여진 글이라 하더라도 그 그의 의미는 다양하게 해석될 수 있다. 또한 그것이 사회적 의미는 다양하다. 기술적으로 AI가 좋은 글을 쓸 수는 있겠으나, 그것이 AI가 쓴 글이란 것을 사람들이 안다면, 아무리 마스터피스라 할지라도 사람들은 그 글을 평가절하 할 것이다.

글을 잘 쓰는 법이란 어떻게 보면 기술적인 측면이다. 수없이 글을 써보니 그런 생각이 든다. 하지만 그 기술은 누가 어떠한 상태에서 활용을 하느냐에 따라 다르다. 그리고 이번에 읽은 책 <뉴욕타임즈 편집장의 글을 잘 쓰는 법>은 바로 그런 측면을 이야기 하고 있는 것이다.

이 책에서 가장 가슴에 와닿았던 것은 바로 “솔직하게 써라!”이다. 이것은 매우 중요하다. 글을 제대로 써보지 못했던 사람이, 쓰는 글도 그것은 좋을 수 있다. 왜? 그 사람만의 이야기가 실려 있기 때문이다. 왜 살인자들의 수기가 정보 가치가 높은가. 그것은 해당 경험을 한 사람들이 적고, 도 그 이야기를 들려줄 수 있는 사라들이 적기 때문이다. 왜 사랑이란 콘텐츠는 언제나 잘 팔리는가. 그것은 모두가 공감할 수 있는 소재이기 때문이다. 글이란 것은 결국 마음을 정하는 것이다. 그것이 희귀해서 잘 팔릴수도 있고, 혹은 보편적인 무언가를 자극하기 때문에 잘 팔릴수도 있다.

<뉴욕타임즈 편집장의 글을 잘 쓰는 법>이 말해주는 것은 바로 이 지점이다. 그런 솔직함을 어떻게 하면 섬세하게 발하할 수 있는지를 알려주는 것이다. 그런 점에서 우리는 세련된 것만을 찾아서는 안된다. 아직 걷지도 못하는 사람이 뛰거나 날기를 기대해서는 안된다. 기초체력을 다져 다리의 힘을 키우고, 그리고 천천히 세련된 걷기 방법을 마스터 해야 한다. 이 책은 그런 기초체력이 있는 사람들에게 의미있는 책일 것이다.