뇌의 메커니즘

이데올로기 브레인 - 우리 안의 극단주의는 어떻게 만들어지는가
레오르 즈미그로드 지음, 김아림 옮김 / 어크로스 / 2025년 4월

문득 생각했다. 우리는 매일 이데올로기라는 그물망 속에서 숨쉬고 있지만, 그 그물의 존재조차 인식하지 못한 채 살아가고 있는 것은 아닐까?

"우리의 뇌가 먼저일까, 정치가 먼저일까?"

이 질문은 마치 달걀과 닭의 순서를 묻는 것처럼 보이지만, 실상은 훨씬 더 복잡하다. 즈미그로드는 이 관계가 일방향이 아닌 춤과 같은 상호작용임을 보여준다. 특정한 뇌 구조와 인지 패턴이 우리를 어떤 이데올로기로 이끌기도 하지만, 역으로 우리가 믿는 이데올로기가 우리의 뇌를 조금씩 변형시킨다.

습관과 같다. 다섯 번 반복한 습관과 백 번 반복한 습관은 같은 행동이라도 뇌에 새겨지는 깊이가 다르다. 매일 아침 특정 뉴스 채널만 보고, 같은 생각을 가진 사람들과만 대화하며, 이미 내 안에 있는 신념을 확인해주는 정보만 선택적으로 받아들이다 보면... 어느새 나도 모르게 더 극단으로 나아간다.

이데올로기는 렌즈와 같다. 그것을 통해 세상을 바라보면 모든 것이 선명하게 보인다. 하지만 그 선명함은 때로 환상이다. "이데올로기의 구조와 의미를 좇다 보면 감각 세계가 빈곤해진다." 풍부한 색채와 뉘앙스, 모호함과 불확실성이 사라지고, 흑백의 세계만 남는다. 세상은 우리 편과 그들 편으로 나뉘고, 복잡한 현실은 단순한 구호로 축소된다.

무서운 것은 저자가 말하는 "불길한 피드백 고리"다. 경직된 사고방식이 극단적 이데올로기를 선택하게 하고, 그 이데올로기에 푹 빠질수록 사고는 더욱 경직되며, 그 결과 더 극단적인 이데올로기를 갈망하게 된다. 이 소용돌이 속에서 개인은 "점점 더 독단적이고 편협해지며", 결국 그들의 몸과 마음은 "이데올로기에 의해 주조된다."

SNS 알고리즘에 둘러싸인 현대인들에게 이보다 더 적절한 경고가 있을까? 우리는 알게 모르게 자신이 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣는 에코 챔버에 갇혀 있다. 그리고 그 방 안에서 우리의 뇌는 조금씩 변형되고 있다.

저자는 요구한다. "여러분이 '해야만 하는' 모든 것, 의무나 외부에서 부과되는 강요에 의문을 품었으면 한다." 이데올로기의 소용돌이에서 빠져나오기 위한 첫 걸음은 의심이다. 당연하게 여겼던 것들에 대해 물음표를 던지고, 불편함을 감수하며 익숙한 사고의 틀을 벗어나 보는 것.

세상을 바라보는 렌즈는 얼마나 경직되어 있을까? 그리고 그 렌즈를 통해 보지 못하는 것들은 무엇일까?

북유럽 동화

드디어 만나는 북유럽 동화 - 노르웨이부터 아이슬란드까지 신비롭고 환상적인 북유럽 동화 32편 ㅣ 드디어 시리즈 6
페테르 크리스텐 아스비에른센 지음, 카이 닐센 그림, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2025년 4월

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설산, 깊은 숲, 호수, 초원 등 북유럽의 거칠고 아름다운 자연은 이야기의 단순한 배경이 아닌 주요 요소로 작용하며, 단순한 이야기 모음을 넘어 북유럽 동화만의 고유한 특징과 철학이 생생하게 담겨있습니다.

트롤, 요정, 거인, 마녀 등 북유럽 신화와 전설에서 비롯된 존재들이 이야기를 풍성하게 만들고, 이들은 인간의 두려움과 희망, 자연에 대한 경외를 상징하며 주인공의 성장에 중요한 역할을 합니다. 현실과 환상이 자연스럽게 어우러진 세계 속에서 주인공들은 다양한 시련을 통해 용기, 연대, 사랑, 정직 같은 보편적 가치를 깨닫고 성장해 나갑니다. 특히 가족 간의 유대와 공동체의 힘이 위기 극복의 핵심 요소로 그려지며, 이는 북유럽 사회의 평등과 협력 정신을 잘 반영합니다.

북유럽 동화 특유의 건조하고 재치 있는 유머와 사회적 풍자가 곳곳에 녹아있어 읽는 재미를 더하며, 많은 이야기들이 단순한 해피엔딩에 머무르지 않고 열린 결말이나 반전을 통해 여운과 사색의 기회를 제공합니다.

흔히 접하는 안데르센이나 그림 형제 동화와는 확연히 다른 분위기와 전개를 보여줍니다. 세계적인 카이 닐센의 매혹적인 일러스트도 출력물이 아쉽지만 감동을 더합니다.

환상적인 배경과 캐릭터들 속에서도 결국 연대, 정의, 사랑, 희생과 같은 삶의 본질적 가치를 강조하고 있어 어린이와 어른 모두에게 새로운 상상력과 감동, 세상을 바라보는 깊은 시선을 선사하며, 북유럽 동화의 진수를 경험하고 싶다면 반드시 읽어볼 가치가 있는 책입니다.

인생 여정

펨브로크 가는 길
이태형 지음 / 메이킹북스 / 2025년 2월

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익숙함을 벗어나 낯선 곳에서 자신을 발견하고, 길 위에서 삶의 의미를 찾는 방랑자의 시선을 담은 시집이다.

'나의 집'은 방랑자가 찾아 헤매는 정신적 고향에 대한 사유를 담고 있다. 석가모니와 예수라는 동서양 영성의 상징들, 비단구렁이의 원초적 생명력, 심해어의 고독한 빛과 같은 다채로운 이미지들이 어우러져 '집'의 의미를 다층적으로 확장한다. "벽도 울타리도 없으니 바람이 제집 넘나드는 듯"이라는 구절에서, 진정한 '집'이란 물리적 공간이 아닌 개방된 영혼의 상태임을 암시한다. 이는 《펨브로크 가는 길》이라는 시집의 핵심 주제인 '길 위에서의 자기 발견'과 맞닿아 있다. 방랑자는 역설적으로 정주하지 않음으로써 진정한 '집'의 의미를 깨닫는다.

'달맞이꽃'에서는 여정 중에 만나는 사랑의 순간을 포착한다. "교교한 달빛이 부서져 내리고 나뭇가지마다 하얀 서리꽃"이라는 낯선 길 위에서 마주하는 예기치 않은 아름다움을, "사랑은 저만치 미친 그리움"과 "달맞이꽃이 스스로 목을 맨다"는 표현은 여행자가 길 위에서 경험하는 찰나적 사랑의 아름다움과 상실을 달맞이꽃의 생애에 투영시킨다.

'인생'은 여정의 불확실성과 허무를 간결하면서도 강렬하게 표현한다. "여우가 삼켜버린 고슴도치", "영원한 불시착"과 같은 이미지들은 방랑 중에 겪는 좌절과 실패를, "종점에서 권태가 긴 하품을 드리운다"는 구절은 인생이란 여행의 끝에서 마주하는 공허함을 드러낸다. 긴 여정이 때로는 무의미할 수 있다는 실존적 통찰을 담고 있으며, 이러한 인식 속에서도 계속되는 인생의 의미를 묻는다.

'어느 날'은 방랑자의 지속적인 움직임과 방향성에 대한 성찰을 담는다. "해 뜨는 곳에서 해 지는 쪽이다"라는 구절은 동에서 서로 이어지는 보편적 여정을, "바람이 불어가는 곳으로 걸어가고 있으나 모든 것이 확실하지 않다"는 방향은 있되 목적지가 불분명한 '길 위에서의 불확실한 자기 발견'을 집약적으로 드러낸다.

시집의 제목이 암시하듯, 중요한 것은 '펨브로크'라는 목적지보다 그곳으로 '가는 길' 자체일지 모른다. 여정의 의미를 다양한 감각과 사유로 탐색하며, 담백한 언어 속에 깊은 울림을 담아낸다.

알쓸잡학

인텔리전스 랩 - 내 삶을 바꾸는 오늘의 지식 연구소
조니 톰슨 지음, 최다인 옮김 / 윌북 / 2025년 5월

세상을 이루는 중요한 개념들은 저절로 생긴 것이 아니라, 인류의 끊임없는 질문과 실험, 실패와 성공의 반복 속에서 만들어진 산물입니다. 이것이 조니 톰슨의 『인텔리전스 랩』이 전하는 핵심 메시지입니다.

일상에서 당연하게 여기는 바퀴, 민주주의, 마취제부터 지옥과 종말에 대한 관념까지, 익숙한 개념들의 탄생과 발전 과정을 추적합니다. 단순한 지식의 나열이 아닌, 133개의 핵심 개념이 어떤 역사적 맥락과 인간의 호기심, 시행착오를 통해 형성되었는지 이야기로 풀어냅니다. "이건 원래부터 있었던 게 아니었어?"라는 신선한 충격과 함께 익숙한 것들을 새롭게 바라보게 됩니다.

철학, 과학, 사회, 정치 등 다양한 분야를 넘나들며 우리 삶의 근본적인 질문을 던집니다. '이 책이 전하고자 하는 교훈이 하나 있다면, 기술이 언제까지나 순수하게 유지되리라고 무턱대고 믿어서는 안 된다는 것입니다.'

익숙함의 이면에 숨겨진 낯선 역사와 인간의 창의성, 지식의 진정한 의미를 알고 싶은 이에게 추천합니다.

일상에서의 심리학

꼭 알아야 할 심리의 기술 - 싸우지 않고 이기는 101가지 설득의 심리학
가미오카 신지 지음, 정현옥 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2025년 4월

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복잡한 심리학 이론을 쉽고 간결하게 풀어내어, 비즈니스, 인간관계, 연애 등 다양한 상황에서 상대방의 마음을 읽고 원하는 결과를 이끌어내는 방법을 제시합니다.

가장 큰 매력은 바로 '실전 적용성'입니다. 자기계발서들이 이론에만 치중하는 것과 달리, 구체적인 상황별로 활용 가능한 심리 기술들을 제공합니다. 예를 들어 '잘 듣는 사람이 사랑받는다'는 원리는 단순히 경청의 중요성을 강조하는 데 그치지 않고, 상대의 특기나 관심사를 미리 파악하여 대화를 이끌어가는 실질적인 방법까지 알려줍니다.

인상적인 부분은 '공통 분모·유사성의 원리'와 같이 친밀감을 형성하는 심리적 기제나, '피크 테크닉'처럼 상대의 관심을 끄는 대화법, 그리고 '때로는 거절함으로써 신뢰를 얻는' 역설적 접근법입니다. 이러한 기술들은 단순히 상대를 조종하는 것이 아니라, 더 효과적이고 진정성 있는 소통을 가능하게 해줍니다.

이 책은 직장에서의 협상력을 높이고 싶은 직장인, 대인관계에서 더 나은 소통을 원하는 사람, 그리고 심리학의 실용적 적용에 관심 있는 모든 이에게 유용한 지침서가 될 것입니다. "싸우지 않고 이기는 심리학"이라는 부제가 암시하듯, 진정한 소통의 기술은 상대방을 존중하고 이해하는 것입니다.