나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다 - 나도 모르게 내 삶을 결정하는 24가지 뇌의 습관
이케가야 유지 지음, 김현정 옮김 / 포레스트북스 / 2025년 3월
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이케가야 유지 / 나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다

후회와 실수, 감정의 소용돌이 속에서 길을 잃은 당신에게
뇌과학이 알려주는 나답게 사는 법

우리는 살아가며 하루에도 몇 번씩 스스로를 탓한다. 일을 미루고, 감정적으로 반응하고, 타인과 비교하며, 자신을 깎아내리는 일도 익숙하다. 우리는 어제의 후회를 오늘도 반복하며 같은 행동을 한다.

'나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다' 는 그런 나를 비난하는 대신, 왜 그런 행동을 반복하는지 뇌과학적 해답을 건네며 자신을 이해하는 법을 알려준다.

아시아에서 가장 주목받는 젊은 뇌과학자 이케가야 유지는 우리가 같은 실수를 반복하는 이유, 생각과 감정에 휘둘리는 이유가 바로 뇌 때문이라고 말한다. 우리의 생각, 감정, 행동을 결정하는 진짜 주체는 바로 뇌다. 뇌는 합리적인 판단보다 본능적이고 감정적인 반응을 우선하며, 때로는 삶을 방해하기도 한다.

변화 앞에서 두려움을 느끼는 것은 의지가 약해서가 아니다. 뇌가 스스로를 지키기 위해, 변화를 거부하고 있을 뿐이다. 많은 자기계발서가 의지와 근성을 강조하지만, 이 책은 그보다 더 근본적인 해답을 알려준다. 24가지 뇌의 습관을 알면, 더는 무력하게 실수에 휘둘리지 않고, 나답게 살아갈 힘을 얻게 된다.

뇌는 변화보다 익숙함을 선호하고, 상처보다는 생존을 우선하며, 자존감보다는 안전을 택하는 뇌의 본능적인 생존 전략이라는 것을 알 수 있다. 우리는 의지와 노력으로 자신을 통제한다고 믿지만, 사실 대부분의 행동은 뇌의 본능적 작동 결과물이었다.

생각과 감정에 휘둘려 지치는 삶을 살고 있다면, 더 나답고 자유로운 삶을 위한 실마리를 찾고싶다면, '나답게 살고 싶어서 뇌과학을 읽습니다' 에서 답을 찾을 수 있다.

뇌는 원래 그렇게 반응한다.
그걸 이해하고, 내 편으로 만드는
것이야말로 진짜 자기계발의 시작이다.

포레스트북스출판사 '포레스트북스' 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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알피는 가족이 필요해
레이첼 웰스 지음, 장현희 옮김 / 해피북스투유 / 2025년 3월
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레이첼 웰스 / 알피는 가족이 필요해

고양이 알피의 특별한 여정

고양이 알피가 새로운 가족과 삶의 의미를 찾아가는 과정을 그린 힐링소설로 알피는 주인 마거릿을 떠나보낸 뒤 세상에 홀로 남겨지며, 보호소에 보내질 위기에 놓인다. 결국 작은 몸으로 세상과 맞서 살아남는 법을 배우며, 자신을 돌봐줄 새로운 가족을 찾기 위해 ‘에드거 로드’라는 거리를 향해 용감하게 발걸음을 내딛는다.

길 위에 홀로 남겨진 고양이 알피의 시선으로 바라본 인간 세상은 작은 몸으로 견디기 힘겨워 보였다. 사료 대신 쥐를 사냥해 먹고, 따뜻한 창가 대신 차가운 길바닥이 잠자리인 냉혹한 현실 헛간에서조차 쫓겨나며 길을 떠도는 날들이 이어져도, 알피는 포기하지 않는다.

고양이 알피는 우연히 서로 다른 아픔을 지닌 사람들을 만나게 된다. 사랑에 배신당한 클레어, 외로움에 무뎌진 조너선, 육아에 지쳐 방황하는 폴리, 낯선 도시에서 적응 중인 프란체스카의 가족까지 알피는 이들의 곁을 지키며 작은 변화를 만들어낸다.

사람들은 알피를 통해, 잊고 지냈던 다정함을 배우고, 상처를 치유하며, 서서히 새로운 행복을 마주한다. 알피 역시 길고양이로서의 거친 삶보단 자신이 진심으로 의지할 수 있는 가족을 만들게 된다. 함께 살아가며 주고받는 사랑과 다정함이 얼마나 소중한지 새삼 마음에 새기게 되는 따뜻한 이야기였다.

고양이를 좋아하지 않아도 사랑하게 될 알피의 이야기는 고양이라는 존재가 가진 묵묵함과 자유로움, 그리고 의외의 다정함까지 보여주었다. 사람들은 어른이 될수록 쉽게 다가가지 않고, 쉽게 마음을 주지 않는다. 그럴 때 알피처럼 작은 용기를 내는 일이 생각보다 중요하다.

우리는 때때로, 잃어버린 것들로 인해 더 단단해지고,
새로운 만남으로 인해 다시 살아가게 된다.

출판사 '해피북스투유' 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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김밥천국 가는 날
전혜진 지음 / 래빗홀 / 2025년 4월
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전혜진 / 김밥천국 가는 날

누구나 한 번쯤 앉아본 자리, 그곳에 머무는 이야기

전혜진 작가는 인천의 도시 한켠, 언제나 배고픈 손님을 맞을 준비를 하는 어느 평범한 김밥천국을 배경으로 펼쳐지는 열 편의 이야기 속에는 오늘도 버티며 살아가는 우리들의 모습이 오롯이 담겨 있다. 소박한 식탁 위에 올려진 작고 소중한 하루의 이야기에는 특별한 메뉴도 값비싼 음식도 없지만 그곳에서 피어나는 '김밥천국 가는 날'은 평범하고도 따뜻한 사람들의 이야기를 들려준다.

김밥, 떡볶이, 비빔국수, 쫄면, 오므라이스 이처럼 친숙한 메뉴들을 제목으로 한 이야기 속에는 일상에 지친 누군가의 마음이 고스란히 담겨 있다. 소설 속 등장인물들은 어쩌면 우리 이웃일지도 모른다. 계약 종료의 불안에 매달리는 비정규직, 퇴근이 늦어 어린이집 선생님께 죄송하단 말을 반복해야 하는 워킹맘, 한국 사회의 벽에 부딪힌 결혼이주여성. 삶이 힘겹고, 하루가 고단한 날에도 누군가는 또다시 일어설 준비를 한다.

이들의 발걸음은 결국, 작고 평범한 김밥천국으로 향한다. 한 접시의 돈가스, 한 그릇의 육계장과 콩국수는 특별하지 않지만 때론 허기를, 때론 지친 마음을 채워주는 위로가 된다. 책 속 인물들은 특별한 영웅도 아니고, 성공한 누군가도 아니다. 그저 오늘을 버텨내고, 밥을 먹으며 내일을 준비하는 사람들 이기에 더 익숙하고 친근하게 다가왔다.

음식은 그저 허기를 채우는 것 아닌, 살아가려는 의지와 연결된다는 메시지가 인상적이었고, 한 그릇의 음식이 전하는 위로가 얼마나 큰 힘이 되는지를 보여주는 장면들이 오래도록 마음에 남았다. 밥을 먹는 것이 곧 살아내는 것이라는 사실을 다시금 느낄 수 있었다.

일상의 고단함을 안고 김밥천국에 앉아 있는 사람들, 그들이 맛있는 음식을 한입씩 먹으며 다시 삶을 붙잡는 장면들 제목만보고 가볍게 읽은 소설에 이렇게 많은 삶의 이야기가 담길 줄 몰랐다.

음식은 배를 채우고, 이야기는 마음을 채운다. 김밥천국 가는 날은 두 가지를 모두 채워주는 위로의 한그릇 같은 책이다.

익숙한 음식들이 사람들의 기억과 감정을 만나면 위로가 된다.

출판사 '래빗홀' 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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신곡
가와무라 겐키 지음, 이진아 옮김 / ㈜소미미디어 / 2025년 3월
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가와무라 겐키 / 신곡

슬픔을 품은 가족, 노래로 이어진 마음의 이야기

평범하고 조용했던 가족의 일상이 한순간에 무너져 내린다. 조류원을 운영하며 소소한 행복을 이어가던 단노 가족은, 초등학생인 아들의 끔찍한 죽음 앞에 모든 것을 잃는다. 무심한 거리, 묻지마 살인, 그 어떤 이유로도 설명되지 않는 사건이었다.

상실 이후의 이야기를 담은 소설이다. 단노 가족에게 닥친 비극은 이 세상에 어떤 신도 없다는 사실을 비웃기라도 하듯, 잔인하게 시작된다. 남편을 외면하는 아내 교쿄, 엄마 바라기인 딸 가온, 기댈 곳 없는 가장 미치오 단노 견디기 힘든 슬픔 속에서 서로를 붙잡기도 하고, 외면하기도 하며, 무너져간다.

그러던 어느 날, 신앙을 가진 합창단이 찾아왔다.
“아드님을 위해 노래하게 해주세요.”

그렇게 전도사들과 함께 영혼의 노래를 부르며 완전히 다른 사람이 되어버린 아내 교쿄는 사이비 종교에 깊이 빠져들었고, 아들 가타나를 위한 위로금과 범죄 피해 가족에게 지급된 급부금 마져 합창단에 내어주었다.

미치오 단노는 신앙을 통해 변해버린 아내와 딸을 바라보며, 복잡한 마음을 애써 삼켰다. 그녀들의 삶을 지탱해주는 마지막 끈이라면, 이해할 수 없어도 그 노래에 자신의 목소리를 보태야만 했다. 가족을 잃지 않기 위한 유일한 선택이었다.

인간은 상실 이후에도 살아야 하고, 잃어버린 것을 껴안은 채 하루하루를 버텨야 한다. 그전으로는 결코 돌아갈 수 없다. 신곡은 상실을 견디는 이들의 슬픔과, 그 슬픔을 지켜보는 이들의 고통을 함께 노래했다. 잃은 것을 되돌릴 수 없음을 아는 이들은, 오히려 그 공허와 함께 살아가는 법을 배운다. 결국 우리는 모두 상실을 안고 살아가는 존재일 뿐이다.

가족이란 무엇일까? 이해와 오해를 반복하면서도, 끝내 놓을 수 없는 인연, 또는 사라져도 마음 한구석에 영원히 자리를 차지하고, 떨어져 있어도 끝내 다시 돌아가고 마는 곳. 소설은 그런 가족의 의미를 아프도록 선명하게 보여주었다.

p43 어째서. 우리 가족은 엉망진창이 되었는데
살인자는 인권이라는 것에 보호받으며 편하게 사는 걸까.

p245 영원님을 믿지 않았다면 우리 가족은 끝났을 거예요.
엄마는 살아가지 못했을지도 모르고.

p287 행여 믿는 신이 사실은 없더라도 그냥 평범하게 죽을 뿐이고. 그러니 신을 믿어두면 손해 볼 일은 없지.

출판사 '소미미디어' 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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향기 - 식물이 빚어낸 매혹적이고 경이로운 이야기
엘리스 버넌 펄스틴 지음, 라라 콜 개스팅어 그림, 김정은 옮김 / 열린책들 / 2025년 4월
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엘리스 버넌 펄스틴 / 향기

식물들의 여정과 향기의 근원을 찾아가는 아름다운 탐험기

야생 동물 생물학자이자 천연 조향사인 엘리스 버넌 펄스틴 은 식물의 향기를 통해 자연과 인간, 그리고 문명의 깊은 연결을 들려준다 무심코 지나쳤던 향기들은 식물과 지구, 그리고 인간의 긴 역사를 품고 있다. 향기의 과학적 원리부터 고대의 훈향, 향신료 전쟁, 정원의 꽃향기, 향수의 탄생과 패션의 혁신 향기의 모든것을 알려준다.

오늘날 향수, 로션, 향초에 담긴 향기는 고대 식물들의 지혜를 현대적으로 옮긴 것이며, 식물은 인간을 위해 향기를 만드는 존재가 아니다. 꽃가루를 나르는 곤충, 자신을 공격하는 해충, 곰팡이와 세균, 심지어 기후 변화에까지 반응하기 위해 식물은 저마다의 향기로운 언어를 사용한다. 식물은 향기로 몸을 지키고, 스스로를 치유하며 살아간다.

향기의 흔적을 따라가다 보면, 몰약과 유향, 침향나무, 사프란, 바닐라, 장미, 허브, 난초에 이르기까지 다양한 식물들의 생태와 문화사를 만나게 된다. 몰약과 유향이 종교 의식의 한복판을 가득 채우던 순간, 향신료 교역을 위해 대양을 건너던 탐험가들의 뱃길, 사프란과 바닐라, 초콜릿에 숨은 식물의 전략까지 알 수 있다. 향기는 비록 눈에 보이지 않지만, 언제나 세상을 움직여 왔다.

향기는 우리의 기억을 흔들고, 인류의 역사를 움직여온 실체 없는 힘이다. 향신료가 바다를 건너던 시절부터 정원의 꽃들이 인류의 취향을 사로잡을 때까지, 향기는 바람을 타고 스며들며 세상을 채워왔다. 때로는 인간의 손에 의해 새로운 길을 걷고, 자연과 인간을 이어주는 방대한 지식과 이야기를 품고 있다.

향기를 읽으면 향을 더 느리게, 더 주의 깊게, 더 풍부하게 음미하고 싶어진다. 식물은 향기로 살아남고, 인간은 그 향기로 세계를 바꾸었다. 그렇게 식물과 인간은 향을 통해 서로를 알아가고, 이해하며, 세상을 함께 빚어간다.

출판사 '열린책들' 로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

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