일억백만광년 너머에 사는 토끼

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

이 책의 화자라고 할 수 있는 주인공 쇼타는 사스케도 심부름센터의 아르바이트생으로, 여대를 정년 퇴직한 노교수 아다치 선생집에서 조그마한 집안일들을 해주고 있다. 거기서 독일의 사랑나무에 대한 이야기를 듣게 되고, 아다치 선생에게 자신처럼 사랑나무 이야기를 듣고 비슷한 방식으로 고민상담 쪽지를 보내는 여학생이 이웃집의 케이임을 알게 된다. 처음엔 케이와 그다지 친하지 않았지만 독일에서 아빠를 찾아 유학 온 마리가 절도범으로 몰리는 사건, 마리의 아빠인 도시히코가 썼다는 별닦는 토끼 대본을 케이가 찾아준 일, 심부름센터에서 맡은 아이가 사라져 찾게 된 일, 결정적으로 케이가 자신의 진짜 아빠가 따로 있다는 의문을 품고 집을 나가게 되는 일을 통해 쇼타와 케이는 점점 더 서로에게 호감을 느끼게 된다.  

사실 처음에 제목과 사랑나무 전설과 별을 닦는 토끼의 이야기만 듣고 예쁜 사랑의 이야기가 가득 담겨 있는 로맨스 이야기라고 생각했었다. 하지만 읽다보니 주인공인 쇼타와 케이의 순수한 설레임만 담겨있는 것이 아니라 그때 그 시절에 엄마 아빠가 간직한 사랑, 가족간의 애정, 아직 어른이 되지 못한 쇼타와 케이가 점점 어른이 되어가는 성장이야기까지 담겨있는 소설이었다. 로맨스 소설보다는 오히려 쇼타와 케이 이야기 속에 그들과 주변 인물들의 로맨스가 자연스레 스며들어 있는 성장소설에 더 가까웠다. 

나는 책에서 반복해서 나오던 도리스 데이의 노래, cd나 mp3 가 아닌 LP판으로 노래를 듣는 음악의 운치를 잘 알진 못하지만 그 시절의 노래나 사랑, 추억을 간직하고 있는 사람들에겐 충분히 향수를 일으키는 소설인 것 같았다. 쇼타네 커피전문점 '암젤'에서 도리스 데이의 노래와 함께 커피를, 콩할머니의 따끈하고 달콤한 단팥죽 한 그릇 먹으며 보고 싶게 만드는 따뜻한 한 것들이 잘 어울리는 이야기였다. 

그리고 쇼타가 그린 우주복을 입은 토끼, 케이의 가방 키홀더에 달려있는 토끼, 케이에게 빌려준 장갑에 조심히 새겨져 있던 케이의 마음을 담은 토끼 아플리케, 사랑나무 전설에서 생겨난 별토끼까지..아무렇지 않게 곳곳에서 작은 토끼들을 발견할 때마다, 그것이 사랑을 이루어준다는 별토끼가 변신해서 모습을 나타낸 건 아닐까 하는 생각을 해봤다. 마음과 마음을 이어주기 위해 잠깐이나마 그들을 보러 와준 거라고..

어릴 때는 동화나 만화, 전해오는 이야기 때문인지 달 속에는 귀여운 토끼두마리가 쿵떡쿵떡 절구를 찧고 있다고 생각했었다. 그래서 토끼를 찾으려고 이따금씩 달을 올려다 보며 열심히 찾곤 했었는데..물론 지금은 토끼가 달에 살고 있지 않다는 과학적 사실쯤은 알고 있지만, 한편으로는 지금도 언젠가 저 밝은 달 속에서 토끼를보고 싶다는 엉뚱한 생각을 해 보곤 한다. 책을 읽고 난 후로는 달 속의 토끼 뿐만 아니라 이 책에 나온 사랑을 이루어 준다는 귀여운 별토끼까지 만나보고 싶어진다. 이제부턴 무심코 달을 올려다 보며, 혹은 주위에서 일억백만광년 너머에 산다는 그 별토끼도 함께 찾고 있지 않을까??