길 잃은 자들이 떠도는 곳

길 잃은 자들이 떠도는 곳
에이미 하먼 지음, 김진희 옮김 / 미래지향 / 2023년 2월

"고통, 그럴 가치가 있어요. 당신이 더 사랑할수록, 더 아파요. 하지만 그럴 가치가 있어요. 그것이 유일한 거예요"


1850년대, 미국 서부시대. 우리에게 낯설지만, 또 낯설지 않는 하나의 시대배경을 바탕으로 소설은 진행된다. 길 잃은 자들은 서부시대를 개척하는 이주민들을 뜻하며, 그들이 겪은 상실, 고난, 위험한 과정과정을 철저한 고증으로 통해 그 시대를 적나라하게, 그리고 실존했던 인물을 중심으로 그려낸 이야기이다.


이 소설을 끌어가는 주인공 존은 백인과 인디언 사이에서 태어난 혼혈로 자신의 정체성에 의문을 갖는 인물이다. 서부로의 대이동 행렬에는 일확천금을 꿈꾸는 이들을 비롯하여 정착할 곳 없이 떠도는 이들이 혼재되어 있었고, 주인공은 내적이나 외적으로 정착을 하지 못해 혼란스러워하는 상황을 그려내었다.


그들의 여정은 결코 쉽지 았았다. 전염병과 수많은 위험이 도사리고 있었고, 침략자와 원주민 사이의 전투도 있었다. 이러한 험난한 과정과 충격 속에 평화와 화해, 그리고 사랑, 이해로 일련의 상황들을 어렵게 겪어내는 인물들을 그려주며 인간의 역사를 보여준다.


이 소설은 그 험난했던 긴 여정 속에서 일어나는 가족의 의미를 알게 하고, 인생의 의미를 던져주기도 한다. 같이 가는 길, 고통도 기쁨도 함께 하겠지만, 결국 누군가 나를 지켜준다면 이겨내는 것임을 다시 한번 알게 해준다. 진정한 믿음과 사랑에 대한 인생의 의미를 깨닫고 싶다면 이들의 이야기를 들어보자.


'우리는 때로 이해되지 않는 일들을 해요. 그리고 삶은 혼자서 헤쳐 나가기엔 너무 힘들잖아요.' <책 속에서...>


'대니얼의 죽음으로 나는 죽음이란 변덕스러우면서도 한번 내린 결정은 절대 되돌리지 않는다는 사실을 배웠다. 그리고 그 누구도 죽음을 피하지 못한다는 것도, 죽음에도 예외가 없었다.' <책 속에서...>



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