뇌와 세계

뇌와 세계 - 인간 우주의 신경생물학적 기원
미겔 니코렐리스 지음, 김성훈 옮김 / 김영사 / 2021년 9월

“뇌는 어떻게 이 모든 세계를 만들었는가”


세계를 이끌어갈 과학자 50인에 이름을 올린 세계적인 석학인 미겔 니코렐리스 교수가 뇌에 대한 대담한 통찰을 또 한번 해내었다. 30년에 걸쳐 진행해온 그의 연구는 기초 및 임상 뇌 연구를 토대로 뇌과학, 수학, 역사, 예술, 양자역학까지 세상의 모든 진리와 사실들을 추적한다. 인류문명의 근원을 좇아가는 이번 책은 그야말로 대탐험이나 다름없다고 할 수 있다.


인간의 뇌가 언제 출현했고, 어떻게 진화해왔는지, 그리고 인류가 누리는 모든 것들을 어떻게 창조했는지를 규명한다. 또한 현재 크게 논쟁거리가 되고 있는 인공지능은 과연 인간의 뇌를 대체할 것인가?라는 관점에서도 미래를 조망하며 그것이 인공지능 기술이 인간의 뇌에 가하는 위협에 대해서도 경고의 메세지를 던지고 있다.


'뇌를 완전히 새로운 틀에서 바라보기 위해 쓴 과학서다. 이 책은 거대한 네트워크의 일부로 작동하는 인간의 뇌가 어떻게 그런 놀라운 업적을 이루었는지 설명하는 새로운 이론을 구체적으로 다루게 될 것이다.' <책 속에서...>


뇌는 어떻게 정교한 컴퓨터 같은 진화를 하게 되었을까? 그는 250만년 전 시작된 대뇌화 과정을 주요 원인으로 꼽는다. 사회 집단에 살아남기 위해 뇌 크기를 발달시킬 수 밖에 없었다는 것이다. 또한 기억이나 학습하는 과정을 통해 인간의 문명을 비롯한 신화, 예술, 종교 등도 만들어졌을거라 한다. 인간의 뇌는 창조자와도 같아서 '뇌 중심 우주론'론이라는 가설을 완성하는데, 상당히 흥미로운 대목이다. 이외에도 뇌에 대한 흥미로운 가설들은 계속된다.


마지막 부분은 경고를 담아 우리를 메세지를 보낸다. 디지털 기기에 빠져 살다보면 우리 뇌가 언젠가 침식당할 것이라며 상당히 우려석인 말로 우리를 타이른다. 지금의 우리는 이제까지 어렵게 우주를 펼쳐온 대단한 성과에 반하는 일을 하며, 지금도 '디지털 좀비'가 되어있다. 하지만 그는 믿는다. 우리 인간이 그리 쉽게 잠식 당하지 않을 것임을, 분명 이겨내야만 한다고 말이다. 그가 보여준 뇌의 세계는 상당히 흥미롭고도 놀랍다.


'우리가 잠을 자는 몇 시간 말고는 깨어 있는 시간 내내 디지털 기술에 이렇게 푹 빠져 살다 보면 우리 뇌의 기본적인 작동 방식과 독특한 작동 영역이 빠르게 질적으로 침식당할 것이라 결론 내리고 있다. 더 많은 사람이 한낱 디지털 좀비에 불과한 존재로 변한 세상 말이다.' <책 속에서...>




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