쿠테타, 대재앙, 정보권력

쿠데타, 대재앙, 정보권력 - 민주주의를 위협하는 새로운 신호들
데이비드 런시먼 지음, 최이현 옮김 / 아날로그(글담) / 2020년 4월

얼마 전 국회의원 선거가 있었다. 코로나의 영향에도 불구하고 민주주의의 꽃이라 불리는 사전투표는 전세계를 놀라게 했다. 투표를 자처한 사람들의 대기줄은 길기만 했고, 모두가 숨죽여 그 결과를 기다렸다. 전세계가 주목하는 대한민국의 민주주의를 보여준 날이었다. 우리가 돌려받은 민주주의는 과연 그날의 생생함 그대로일까?


이 책은 현대 민주주의, 이미 100년이 지나버린 민주주의의 쇠퇴에 대해 논하고 있다. 중년의 위기라고도 표현한 민주주의는 이대로 가능한가? 저자는 지금의 민주주의를 중년의 위기로 비유하면서 다음과 같이 이야기한다.


첫째, 민주주의의 실패를 이야기할 때 가장 많이 언급되는 쿠데타다. 독재자들은 여전히 세계 곳곳에 존재하며 민주주의를 방해하고 있다.


둘째, 기후 변화, 핵전쟁 혹은 네트워크의 붕괴와 같은 대재앙이다. 코로나와 같은 팬데믹은 민주주의 뿐 아니라 인류를 말살 시키려는 듯 무서운 기세로 모든 걸 파괴시키고 있다. 민주주의가 아니라 생존의 문제가 돠어버렸다.


셋째, 급격한 기술 발전으로 인해 정보 권력의 독점이 불러오는 인간의 소외와 민주주의의 왜곡 가능성이다. 미국의 트럼프 대통령 당선에서 보여주었던 페이스북 조작과 같은 사건들은 소수의 엘리트들, 기술관료 등에 의해 지배당해버렸으며, 지금도 일어나고 있을지 모른다.


쿠테타나 대재앙은 눈으로 보여지는 것이고, 통제가 불가능 하기도 하다. 쿠테타는 일부의 독재권력의 탐욕으로 인해, 대재앙은 인간의 야욕 때문이라 보인다. 하지만 마지막의 기술독점으로 인한 민주주의의 쇠퇴는 기술이 발전함에 따른 부작용으로 충분히 준비하고 막아야만 한다.


모든 정보들이 왜곡되면서 대중들을 속인다. SNS에서도 정당의 이익을 위해서 가짜뉴스를 퍼트리면서 우리의 눈을 가린다. 포퓰리즘 정책으로 감언이설하는 정치인들을 어떻게 분별할 수 있는지 헷갈리기까지하다. 일부의 권력을 가진 정당들은 언론까지 통폐합하면서 사실상 자기 입맛에 맞게 모든 것을 조정하는 느낌마저 든다.


정치인들의 언변을 조심해야 한다. 그들의 생각이 과연 맞는지 육하원칙에 따라 자신만의 질문을 하는 것이 필요하다. 앞으로는 점점 더 정보권력을 이용해 대중들을 속이는 정치가 될 가능성이 농후하다. 트럼프가 당선된 것처럼 말이다. 이에 따른 위기의식을 갖고 대응을 해야 할 것이다. 그렇지 않으면 어렵게 얻은 민주주의를 우리도 모르는 사이 잃어버릴지도 모르니 말이다.



📚 책속에서...
서구 민주주는 중년의 위기를 겪고 있다. 이렇게 말한다고 해서 지금의 사태를 하찮은 일로 축소하려는 의도는 아니다. 중년의 위기는 비참할 수 있고, 심지어 치명적일 수 있다. 이는 전면적인 위기다.

📚 책 속에서...
오늘날 민주주의는 과거처럼 발전시킬 영역이 없다. 민주주의는 더 이상 젊지 않다. 지금은 100년 전처럼 실현되지 않은 거대한 가능성의 시대에 존재했던 흥분이 없다.

📚 책 속에서...
정치판에서도 기계에 의존하다 보면 우리 스스로 부당하게 착취당할 여지가 생긴다. 살인 로봇이 우리를 노예로 만든다는 이야기가 아니다. 자기 입맛에 맞게 기계를 사용할 줄 아는 무자비한 인간이 그렇게 한다. 기술에 의존하는 세상에서는 그 기술에 대해 정통한 정치꾼이 곧 왕이다.

📚 책 속에서...
디지털 기술은 여러 비민주적 체제가 장악한 권력도 강화해 왔다. 독재자는 디지털 기술을 대단히 효과적으로 사용할 수 있다. 그 기술은 자유를 위해 투쟁하는 사람들의 결정적 무기가 되기는커녕 이들을 추적하는 도구가 되었다.