재미와 경제 교육까지! 일석이조 청소년 소설

열네 살 CEO ㅣ 미래인 청소년 걸작선 73
앤드루 노리스 지음, 함현주 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2022년 3월

책 표지를 처음 봤을 때는 오해했다. 아주 똑똑한 친구가 잘나서 돈 버는 이야기인 줄 알았다. 

하지만 책을 조금 읽어보니 예상한 것과 전혀 달랐다. 

<열 네살 CEO>는 주인공 펠릭스의 아이디어에 도와주는 친구들 능력이 더해져 사업을 벌이고 성공하는 이야기다. 시대는 정확히 나오진 않지만 90년대로 보인다. 인터넷이 널리 활용되기 전 시대다. 펠릭스는 친구의 그림으로 생일카드를 소량 만들고 반응이 나쁘지 않자 사이트를 만들고 대량으로 찍어 팔기 시작한다. 신용카드 시스템이 없어 카드를 먼저 보내고 돈은 봉투로 받는다. 그러다 입소문이 퍼져 생일카드 주문량이 늘어난다. 펠릭스와 친구들이 사업을 감당할 수 없을 만큼 커진다.

처음엔 귀엽다고 생각했는데.. 펠릭스의 사업 수완이 보통이 아니다. 또, 사업이 커지면서 친구들의 도움을 얻고 또 이익을 배분하는 것도 자세히 나와서 이 책을 읽으면 경제도 배울 수 있다. 어른인 나도 미처 생각 못한 부분들을 펠릭스가 포착하는 것에 감탄했다. 그리고 돈을 버는 꿈이 나쁜 게 아니라 어떻게 사람들을 모으고 그 능력을 적재 적소에 쓰고 적당한 이익 배분까지. 마지막 결말을 보면 회사를 어느 시점에 팔아야 하는지도. 학교 경제 수업에서 충분히 활용할 수 있도록 잘 나와있다. 

펠릭스가 사업이 커지면서 오랜만에 연락한 삼촌이 고민을 들어준다. 그 삼촌도 완벽해 보이지만 허술한 점이 있었고 그걸 펠릭스가 도와주는 장면도 인상적이었다. 그리고 이 책엔 아이들을 존중하는 어른들이 나온다는 점도 좋았다. 나도 이런 어른이 되야지 한 번 더 다짐할 수 있는 책이었다. 

미래인 서포터즈를 하면서 책이 기대이상으로 좋아서 매번 읽을 때마다 즐겁다. 초등학교 고학년 부터 중학생 정도까지 재미있는 소설책을 찾는다면 미래인 청소년 걸작선을 꼭 읽어보시라 추천한다. 

언어들이 만들어내는 여행

수상한 단어들의 지도 - 꼬리에 꼬리를 무는 어원의 지적 여정
데버라 워런 지음, 홍한결 옮김 / 윌북 / 2023년 10월

윌북 출판사에서는 어원 관련 책이 꾸준히 나오고 있다. 이전에 나온 걸어다니는 어원 사전도 잘 읽었고, 이번엔 신작 수상한 단어들의 지도를 읽었다. 이 책도 홍한별 번역으로 이전에 어원 사전과 번역자가 같다.  

저자인 데버라 워던은 영어, 라틴어 교사이자 코딩도 했던 언어 마스터, 덕후이다. 단어의 변화 부터 여러 단어의 어원, 동물 소리, 이름 기원 , 게임 관련 단어 등등 말 그대로 꼬리에 꼬리를 무는 단어들의 향연이 펼쳐진다. 

다른 어원 책과 달리 이 책은 단어 하나의 의미에 국한되지 않고 파생어, 또 관련된 문화, 역사 등 여러 지식까지 나오고 그 이야기가 끝없이 펼쳐져서 작가의 지식에 감탄하며 빠져 읽게 된다. 

책을 읽으며, 브랜드 이름을 정하는 거나, 마케팅 관계자 분들이 보면 도움을 얻을 수 있겠구나 생각이 들었다. 모임 이름 정하는 것도 쉬운 일이 아닌데 이런 책을 보면 보물 창고 같다. 또 단어의 의미를 알고 찾아가는 재미도 있고, 청소년 부터 여기 저기 들춰가며 봐도 (처음부터 읽지 않아도 돼서) 공부에도 도움될 책이다. 

결국 언어는 시대와 문화를 반영하고 우리도 그 흐름 속에 살고 있다는 걸 느낀다. 이 단어는 어디서 왔을까? 언어들이 펼치는 지도를 따라 여행을 떠나고 싶은 독서가들에게 이 책을 추천한다. 

계절의 모노클

계절의 모노클 ㅣ 읻다 시인선 14
사가와 치카 지음, 정수윤 옮김 / 읻다 / 2022년 12월

25세의 나이로 위암으로 세상을 떠난 일본 시인. 사가와 치카의 시집 <계절의 모노클>을 읽었다. 

시집이 봄, 여름, 가을, 겨울 배경 순서대로 시들을 배치해서 시집을 읽으며 한 해를 통과하는 느낌이었다. 

19세에 첫 시를 발표하고 영미 문학 번역가로 활동하며 모더니즘 시인들과 교류했다는 1900년대 초 일본 여성 시인. 그는 아마 100년이 지나 한국에서 시가 번역되리라 생각 못했을 거다. 

왼쪽엔 일본어 원문, 오른쪽엔 한국어 번역본이 실렸다. 일본어를 안다면 비교하며 읽는 재미도 있겠다. 마지막에 실린 정수윤 번역자 글도 좋았다. 100년 전 그때 시인의 생애가 잘 정리되어 있고 시를 이해하는데도 도움이 되었다. 

모노클은 한쪽만 렌즈가 있는 안경이라고 한다. 백년 전 시인이 바라봤던 세상을 또 마음과 생각을 이 시집을 렌즈 삼아 들여다본다. 계절마다 순서대로 오래 읽어도 좋겠다. 

사이버네틱스

사이버네틱스 - 동물과 기계의 제어와 커뮤니케이션 ㅣ 연관 1
노버트 위너 지음, 김재영 옮김 / 읻다 / 2023년 8월

오래 고민했다. 이 책 서평을 어떻게 쓸까. 

읻다 서평단 활동을 하면서 미션 도서를 선택할 수 있는데 난 은유 작가님 책은 읽었으니 안 읽어본 거 해야지 라는 가벼운 마음으로 선택했는데… 이렇게 어려운 책일 줄이야.

사실 앞 부분은 제대로 못 읽었다. 책장 가득찬 수식을 보고 처음엔 책을 덮었는데, 그래도 약속이고 내용은 또 재밌어 보여서 읽다보니 뒷부분은 그래도 재미있게 읽었다. 

<사이버네틱스> 란 저자 노버트 위너가 창시한 이론으로 기계, 생물, 사회 모두에 적용되는 제어 커뮤니케이션 이론이다. 이 책이 처음 나온 건 1948년이다. 그 시대에 이런 개념을 생각한 분이 있다는 게 놀랍다. 6장 부터 집중해서 읽었는데, 특히 뇌와 컴퓨터를 비교한 부분 또한, 체스 기계를 만들 수 있다고 예상한 내용도 흥미로웠다. 아마 다들 떠올릴 거다. 체스 기계, 바로 알파고다.  

우리가 지금 숨 쉬는 것처럼 쓰고 그 속에 또 하나의 자아로 살고 있다고 해도 다름 없는 사이버 세계다. 이 책을 읽으면 작가가 얼마나 오래전에 이런 세계를 예상하고 또 걱정했는지 그 혜안에 감탄한다. 

특히 괴테의 작품 ‘마법사의 제자’를 예로 드는 게 인상적이다. 청소하기 싫었던 사람이 빗자루에 마법을 걸어 결국 빗자루 때문에 자기가 죽을 뻔한 이야기. 바로 떠오르지 않는가. 인간이 기계 발전에만 의존하다가 어떤 재앙이 벌어지는지. 

처음에 두려웠는데 그래도 다 읽고 나니 다시 좀 제대로 들여다 봐야겠다는 생각이 든다. 역시 고전은 이래서 고전인가 보다. 역자의 말대로 인공지능과 정보 혁명 시대에 어떻게 살아야 할지 고민하고 싶은 분들에게 추천한다. 

어머니의 기원

어머니의 기원 - 시리 허스트베트 에세이
시리 허스트베트 지음, 김선형 옮김 / 뮤진트리 / 2023년 9월

처음 읽는 작가다. 시리 허스트베트. 책 소개를 보고 궁금했다. 부모와 끈끈하지 않은데 난 작가가 말하는 부모가 항상 궁금하다. 내가 아직 결론내리지 못한 걸 찾기 위한 걸까. 그는 어머니에 대해 어떤 이야기를 할까 궁금했다. 

초반에 책을 읽는데 집중하기 어려웠다. 여러 이야기가 조금씩 나왔다가 다시 사라지는 기분이었다. 하지만 적응하니 작가가 펼쳐놓은 이야기에 빠져 헤어나오기 힘들었다. 이 책을 한마디로 정의하긴 어렵다. 내가 느낀 건 제목의 어머니가 단순히 날 낳아준 어머니만이 아닌 문학의 어머니, 자신의 문학이 어떻게 시작되고 또 신화와 작가들. 마지막엔 살인 사건까지 나온다. 

작가는 글이 정리되는 걸 원하지 않는다고 생각했다. 보다 더 넓게 여러 분야의 이야기가 고개를 쏙쏙 내밀면 정신없이 탐닉하듯 읽다가 끝나는 책. 이런 경험이 오랜만이라 이 작가의 책을 더 읽고 싶다는 생각이 들었다. 다행이다. 뮤진 트리에서 책을 계속 내고 있고 이미 나온 책들이 많으니. 

여러 분야의 얘기를 넘나들고 책의 바다에서 헤엄치고 싶은 분이라면, 여성만이 쓸 수 있는 이야기가 궁금하다면 이 책을 추천한다.