글쓰기에 대한 책을 여러 권 읽어본 전적이 있는 나. 제목을 보니 호기심이 동한다. 글쓰기는 스포츠다, 왜? 그렇게 시작된 의문은 첫 장을 넘기면서 서서히 풀려간다. 첫장을 넘기니 먼저 '언어를 통한 의사소통의 한계'라는 제목이 나온다. 옳거니. 이제부터 뭔가 흥미진진하고 재미난 이야기가 술술 풀려나올 것 같아 살짝 가슴이 두근거린다. 그리고 그 기대에 어긋나지 않는 충실한 내용이 나와 오호 하고 다시 감탄하게 됐다. 그렇다. 문학이 죽어간다는 말은 예전부터 있었지만 동시에 블로그와 홈페이지라는 매체를 통해 누구나 글을 쓰게 되면서 그 어느 때보다 작가와 시인들이 많아진 한국이라는 나라. 이런 풍조에 걸맞게 글쓰기에 관한 책들도 심심찮게 쏟아지고 있다. 그런데 내가 지금까지 읽어본 책 중에서 먼저 언어를 통한 의사소통의 한계라는 주제를 먼저 치고 들어간 책은 이 책이 처음이라 참신했다. 그렇게 시작된 책은 인간이 인간을 언어로 이해시킬 수 있다는 자만 혹은 오류를 다시금 생각해보게하는 계기를 주면서 글쓰기의 특징과 성격에 대해 조곤조곤 풀어나갔다. 그리고 그 다음 부분은 구체적인 창작 요령을 저자만의 독특한 이론으로 친절하고 상세하게 설명했다. 언젠가는 나만의 글을 써보고 싶다는 생각을 하는 내게는 아주 유익한 방법들이 많아 흡족했다. 한 가지 예를 들어보자면 이런 것. 가능한 한 많은 장소와 캐릭터와 장면 묘사를 연습하고 수집해서 조합해보는 연습을 하는 것. 이 이론을 읽자니 몇십 권의 노트를 빽빽이 채워가며 만나는 사람들의 인물 묘사를 수집했다던 미국의 걸출한 작가 레이몬드 챈들러가 떠오르기도 했다. 그렇게 구체적인 창작 요령을 넘어가면 시 감상과 시 작법 그리고 창의력을 키워주는 글감에 대한 내용이 나온다. 그중에서도 특히 마음에 들었던 부분은 심리치료로의 글쓰기. 기쁘고 슬프고 화나는 일이 있을 때마다 글을 써가며 마음을 달래던 나로서는 마음에 와닿는 부분이 많은 글이었다. 글쓰기를 다룬 책은 많다. 그러나 이 책처럼 재미있으면서 저자의 인간미와 개성이 물씬물씬 풍기는 책은 드물다. 대부분의 글쓰기책은 뭔가 위압적이고 몰개성하다. 이러저러한 방법으로 글을 고치고 써보라는 사무적인 글이 태반인 세계에서 자신만의 독특한 목소리로 작법 요령을 부드럽게 말해주는 책은 흔하지 않다. 책의 마지막 장을 덮고 나니 이제는 알 것 같다. 글쓰기는 스포츠라는 말을. 글이란 천재가 영감을 받아 일필휘지로 써내려가는 글도 있겠지만 나처럼 글을 잘 써보고 싶은 욕망을 가진 범인들에게 친절한 길라잡이가 되고자 하는 의미에서 그런 제목이 나왔으리라.