고독한 용의자

고독한 용의자
찬호께이 지음, 허유영 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 4월

#고독한용의자 #찬호께이 #범죄추리소설 #위즈덤하우스 #이벤트당첨

<고독한 용의자> 단어 맞추기 이벤트가 있었다. 정말 읽고 싶었는데 당첨..감사한 마음으로 책 속으로 들어가 보겠다.

숯을 태워 일산화탄소 중독으로 사망한 사건. 키다리와 아썬은 옷장 안에서 크기가 제각각인 원통형 유리병에 담긴 인간의 팔다리와 장기를 발견한다. 일선 경찰의 다급한 보고 직후 홍콩섬 총구 강력반 제2B팀에 사건이 배정된다.

팀장인 쉬유이는 기괴한 유리병들을 직접 본 뒤 살인자가 보내는 메시지를 생각한다. 이 방의 주인은 흉악무도한 변태 살인마처럼 보이지 않는다. 야윈 체형과 가느다란 팔다리는 가해보다 피해자에 가깝다.

이름은 셰바이천, 41세, 무직이다. 세메이펑은 옷장에서 보존 처리된 사람의 시신이 나왔다고 하자 믿지 못한다. 오랫동안 집에만 틀어박혀 지낸 애가 어떻게 사람을 죽이고 시체를 숨긴단 말인가.

바이천은 20년 동안 밖에 나오지 않았다는 셰메이펑의 말에 쉬슈이는 멍해진다. 신고를 한 칸즈위안의 진술에서도 의문점을 발견하지 못한다. 왠지 범인은 가까이에 있을 것 같은게 의심스럽다.

언론을 통해 이 사건이 알려지자 홍콩 전체가 충격에 빠진다. 여론의 반응은 예상대로였지만, 수사 상황은 쉬슈이를 좌절에 빠뜨린다. 휴대폰과 하드 드라이브는 복구가 불가능하다.

시신이 거칠게 잘려서 부검의의 판단도 단서 찾기도 힘들다. 일단 셰바이천이 범인이라는 사실은 의심의 여지가 없다. 이제 남은 건 피해자의 신원을 찾고 그들이 피살된 경위를 확인하는 것뿐이다.

수사가 교착상태에 빠진 채 일주일이 지난 오후, 자치가 자기 노트북을 들고 쉬유이를 찾는다. '소설보다 더 기이한 현실? 토막 살인 사건 미스터리 명작 총정리'라는 영상 섬네일이다.

유튜버가 연쇄살인마가 유명 예술품을 모방한 시신을 보관하는 내용의 <살인 예술>책을 소개한다. 반 고흐의 <영원의 문> 두 손으로 얼굴을 감싼 남자 시선을 보고 낯익은 감정이 들었던 이유다.

자치가 더 중요한 게 있다며 영상을 클릭한다. 하버컬처에 올라온 영상에는 유명한 추리소설가 무명지가 소개되고 있었다. 바로 칸즈위안이었다. 칸즈위안을 떠보려고 서로 불러낸다.

하지만 수사의 허점만 드러내는 꼴이 된다. 쉬유이는 자신이 소설가를 너무 과소평가하고 있었음을 깨닫는다. 한 시간 남짓 질문했지만 더 이상 트집 잡을 것이 없어 소득없이 돌려보낸다.

하지만 오늘 조사로 칸즈위안이 사건 해결의 열쇠를 쥐고 있을 가능성이 크다고 직감한다. 셰바이천의 범행 과정과 동기를 알아내려면 칸즈위안을 집중적으로 조사해야 할 것 같다.

칸즈위안이 토막 시신의 사진 앞에서 보여준 냉정함과 자기 작품의 연관성을 부인한 것은 객관적인 판단이었을까, 진실을 은폐하기 위한 거짓말이었을까? 경찰에 대한 적대감에 또 다른 이유가 있을까?

쉬유이는 수많은 의문이 머릿속에 맴돈다. 사실 '은둔족 살인마'는 존재하지 않았다. 희생양인 '은둔족'과 그의 유일한 친구인 '살인마' 이 조합이므로. 쉬유이가 생각하는 단 한 명의 용의자가 맞을 것인가?

칸즈위안과 셰바이천, 더듬이까지..쉬유이가 알게 될진실들은 진실로 놀랍다. 찬호께이 작가님의 작품은 처음이다. 왜 이제야 알게 되었을까? 이제라도 알게되어 다행이라고 해야 할까?

이 소설을 읽은 뒤에 <기억나지 않음, 형사>를 읽는다면 의외의 재미를 느낄 수 있으리라는 찬호께이 작가님의 말씀에 <망내인>이 담긴 장바구니에 얼른 담아본다.

우리의 잃어버린 심장

우리의 잃어버린 심장
설레스트 잉 지음, 남명성 옮김 / 비채 / 2025년 5월

#우리의잃어버린심장 #설레스트잉 #비채

출생신고서야 아무렴 어떠냐고 버드라고 불러야 대답한다면 그렇게 부르라고 선생님께 강하게 나왔던 어머니다. 그러나 아홉 살이 되고 어머니가 사라진 뒤 그는 노아가 된다. 엄마는 우리를 떠났어, 아빠가 한 말은 그게 전부다.

네 엄마는 반역자야, 피어스는 엄마가 폭동을 일으켰다고 한다. 어머니가 아시아계로 파오라는 사실은 누구나 알았다. 아버지는 이런 상황을 경고했다. 이제 우리랑 아무 관계없는 사람이라고 말하라고. 3년 후 버드는 정체불명의 편지를 받는다.

아버지랑 식당에 간 버드는 식당 밖에서 평화 방해 행위가 벌어지는 것을 보고 두려운 동시에 매료된다. 경찰차는 사라지고 길거리는 휑하다. 사거리 중앙 아스팔트에 스프레이로 하트를 감싸고 글씨가 쓰여 있다. '우리의 잃어버린 심장을 돌려달라'

어머니가 사라진 뒤 몇 달, 버드가 버스에서 좌석과 벽 사이에 끼워진 종이에서 보았던 문구다. 아버지는 PACT 반대 구호라고 했다. PACT를 반대하는 사람이 왜 존재하는지 그게 심장이랑 무슨 관계인지, 어떻게 심장이 사라질 수 있는지 이해할 수 없었다.

새디를 만나기 전에는. 그녀의 부모가 PACT에 저항했다는 이유로 집에서 쫓겨나 재배치되었다. 새디가 도서관에서 구한 신문에 어머니의 사진이 있다. '지역 시인 반역에 연루'. 버드는 그때 알았다. 어머니가 왜 떠났는지, 아버지가 왜 그랬는지.

주모자였던 어머니가 쓴 글이 PACT를 전복하자는 구호에 깊이 새겨져 전국에 퍼져 나갔다. 침대 베갯잇 속에는 편지가 들어있다. 아버지가 잠든 밤 편지에 고양이가 그려진 그림을 보며 어머니가 들려준 이야기를 떠올린다.

학교 컴퓨터를 이용해 고양이에 대한 검색을 한다. 어머니와 관련된 내용이 없자 전에는 감히 엄두도 내지 못한 '마거릿 미우'를 쳐본다. 어머니를 불렀는데 검색 결과가 없다. '우리의 잃어버린 심장'을 친다. 아예 검색 페이지로 돌아가지 않는다.

플러드 선생님은 검색창을 보더니 노아를 위해 말한다며 이해할 수 없는 말을 한다. 미국 전통문화 보존법 PACT는 미국 우선주의로 인종적 차별과 편견을 바탕으로 두고 있다. 이에 맞선 사람들의 움직임이 공원에서 또 나타난다.

기자였던 엄마와 아빠가 붙잡혀가자 새디는 위탁가정에 맡겨졌다. 부모님을 찾아 같이 가자고 했던 새디를 생각하자 버드는 갑자기 어디부터 시작해야 할지 떠오른다. 어머니와 살던 옛집을 찾는다. 동화처럼 들려주던 어머니의 이야기도 떠오른다.

시인이던 어머니는 이야기꾼으로 버드에게 남아있다. 어머니가 버드에게 들려준 이야기 속 누군가처럼, 인내심을 품고 기다리는 어머니가 있는 곳으로 여행을 떠난다. 빼앗긴 아이들을 찾아 정보를 전달하는 일을 하는 도서관 사서에게 기차시간표를 받는다.

버드는 엄마를 무사히 만날 수 있을까? 3년 전 사라진 어머니를 쫒는 여정을 다룬 이야기는, PACT 체계의 감시와 통제, 배척의 구호가 메아리치는 근미래의 시대. 언어를 잃은 사람들, 흩어진 가족, 그속에 숨겨진 진실이 담겨있다.

미스터리로 시작된 소설은 디스토피아 소설로 끝맺는다. 슈퍼 히어로로 대변되는 미국의 영웅주의가 미국 우선주의로 표현되어 좀 더 적나라하게 미국이 가진 힘을 시대를 향한 경고로 그리고 있다. 세계 최강의 다인종, 다문화 국가임에도 백인 우월주의는 여전하고 미국계 아시안을 향한 차별도 여전하다. 특히 미국에 대한 자부심이 곧 PACT가 아닐까 본다.

보호와 안보를 구실 삼아 표현의 자유를 억누르는 이런 PACT의 차별에 소리를 내는 주인공이 곧 작가이고 소설 이상의 혁명이라는 찬사에 걸맞는 소설이다. '위기'가 중국 짓이라 여기는게 문제의 시발로 그려지고 있어 코로나 때가 떠오른다.

책표지의 석류, 이선이 사다준 석류를 먹는 마거릿. 그 모든 잃어버린 심장의 조각들. 다른 곳에서 싹트기 위해 흩어진. 버드를 생각하면서 쓴 씨의 파장이 버드를 지키기 위해 이별을 선택하게 하고, 혁명을 자아낸다. 병뚜껑은 정말 대박이다. 열린 결말은 희망을 엿볼 수 있다.

마이너스 인간

마이너스 인간
염유창 지음 / 해피북스투유 / 2025년 4월

#마이너스인간 #염유창 #재난 #스릴러 #미스터리
#부정 #복수 #해피북스투유 #서평단

제목에서 마이너스 인간은 부족한, 형편없는 인간을 말하나? 궁금한 책 속으로 들어가 보겠다.

시윤은 반성하는 척만 하는 머저리들을 대신해 반성문을 써줘야 한다는 것에 심한 자괴감을 느끼며 대필 업체에 몸담고 있다. 솜방망이 처벌에 일조한다고 생각하니 죄책감마저 생겼다.

그러나 시간이 흐를수록 면역이 됐는지 돈벌이 수단으로 기계적으로 반성문을 쓴다. 그렇다고 술술 잘 써지는 건 아니었다. 책도 몇 권 출간한 등단 작가임에도 불구하고 말이다.

마지막 보루인 책 대필은 죽어도 안 한다고 했는데 이 실장은 심리상담 관련 서적 의뢰로 시윤을 압박한다. 부양해야 할 가족을 생각해서 냉혹한 현실 앞에 자존심은 무릎을 꿇는다.

대필을 의뢰한 고객을 만나러 심리상담센터로 향한다. 60대 후반의 조찬식은 은퇴한 운동선수를 연상시킨다. 물 공포증 환자를 떠올리며 재난 트라우마와 관련된 책을 출간하고 싶다고 한다.

전공자들이나 볼법한 전문서적을 원하는 것 같아 거절한다. 조찬식은 트라우마 환자들의 감정과 고통 그리고 극복 사례를 책이라는 매개체로 선택했다고 의지를 전한다.

기획 의도에 시윤은 적극 도와주기로 한다. 재난 트라우마를 겪은 피해자들의 인터뷰를 따오는 일에 부담감이 커져 아무 대꾸도 못하자 페이를 두 배로 제안한다. 1년 정도는 일을 안 해도 될 보수다.

시윤이 인터뷰할 대상자는 작년에 산사태로 아파트 한 동이 매몰된 포레그린뷰로 지하주차장에 갇혔던 재난사고 생존자들이다. 지하주차장이 침수돼 생존자가 없을 거란 예상을 깨고 여덟 명이 살아남았다.

참혹했던 기억을 완전히 떨쳐내기에는 1년이란 시간이 터무니없이 짧아 보이기도 하고, 당시의 공포와 충격에 힘들었을, 생사의 기로에 섰던 사람들의 상처를 끄집어내 들쑤시는 일이다.

가슴속에 응어리졌던 것을 털어놓는 것만으로도 트라우마가 완화되거나 치유되는 경우가 많다고 간절한 눈빛을 보내는 조찬식이다. 한번도 써본 적 없는 생뚱맞은 분야에 막대한 부담을 느낀다.

미국에 있는 수연의 신장 이식수술로 돈이 급하게 필요하자 시윤은 보수를 선불로 받고 일을 시작한다. 저서 작업의 핵심은 생존자들의 인터뷰다. 여덟 명 전원을 섭외해야 한다는 조찬식의 신신당부다.

여전히 포레그린뷰에 살고 있는 생존자는 안도진, 신지아, 박유선 세 명뿐이다. 나머지 다섯명은 재난 이후 다른 동네로 이사해서 우선 거주 중인 생존자부터 심리 상담을 핑계로 만나보기로 한다.

상담자 박유선이 지하 2층을 둘러보는데 걸린 시간도 그렇고 뭔가 숨기는 기분이 든다. 비상용 엘리베이터를 보고 기뻤으나 작동하지 않았다고. 긴박한 상황에서도 화장을 고치던 신지아에 반감을 표시한다.

한창 떠들던 박유선이 돌연 입을 다물자 시윤은 신지아를 만나러 간다. 냉소적인 신지아에게는 경력에 도움이 된다고 회유한다. 나머지 여섯명에게 거절의 메일을 받고 집단 상담으로 인터뷰를 제의한다.

1501동 생존자 여덟 명을 인터뷰 할수록 타인을 위해 목숨을 희생한 전경석의 죽음이 의심된다. 8인승 엘리베이터라니. 생존자가 8명일 수밖에 없다는 소리다. 찝찝함을 해소하기 위해 족치기로 한다.

살해당했다면 범인은 누구일까? 1년 전 침수된 지하주차장에서 일어난 사건의 진실은? 재난 인터뷰는 살인사건 취조로 변질되어 간다. 대필 소설가가 탐정이 되어 추리해가는 과정이 탐정소설같다.

거짓말로 감춰진 그날의 참혹한 진실이 드러나며 1년 동안 치밀하게 준비된 '죽음의 투표'가 다시 시작된다. 미스터리를 많이 읽다보면 예측가능한 클리셰에 반전이랄것도 없기 마련이다.

읽는내내 범인이 누군지, 시윤에게 주어진 일거리가 애당초 왜 시작됐는지 짐작 가능했다. 그럼에도 불구하고 계속 빠져 읽게 되는 중독성이 있다. 마이너스 인간에 대한 새로운 해석을 끝으로 재밌다, 작가님의 다른 작품도 궁금해지는 시간이었다.

너였구나

너였구나
이석훈 (SG워너비) 지음, 하수정 그림 / 창비교육 / 2025년 5월

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예쁜 그림의 책 표지 띠지 안쪽에 QR 코드가 있다. <너였구나> 원곡을 감상할 수 있어서 책을 읽기전에 노래부터 들어봤다. 가수 이석훈의 감미로운 목소리가 아들 주원을 향한 마음을 노래로 만들었다. 하수정 그림으로 다시 그림책 속으로 들어가 보겠다.

너였구나
내가 꿈꿔 온 사랑
예쁘기도 하지
너의 모습
작은 숨결까지도

어느새 노랫말이 되어 나도 모르게 읽는다기 보다 흥얼거리게 된다. 한 페이지 넘길 때마다 액자속에 담긴 사진처럼 너무나 사랑스럽고 아름다운 그림에 푹 빠지게 된다.

부모가 된다는 거, 소중한 자식을 얻고 지켜본다는 거, 하루 하루가 그 자식으로 인해 기쁨과 감사함으로 커간다는 것을 표현하고 있다.

매일이 사랑인 너의 모든 것
기억할게
널 위해 노래할게
ㆍ
ㆍ
이렇게 약속할게
어떤 아픔이 와도
내가 널 지킬게

발레리나 최선아와의 사이에서 태어난 주원의 백일 기념을 맞아 발표한 <너였구나>는 아버지가 되어 느끼는 부정을 가사를 쓰고 곡을 붙인 이석훈의 자작곡이다.

진정성 있는 가사와 멜로디로 대중의 사랑을 받은 만큼 그림책도 큰 사랑을 받을 것 같다. 노랫말과 디테일한 수채화 그림이 너무나 잘 어울리는 그림책이다.
부모의 마음이 잘 표현된 책이라 가정의 달 5월에 아이들과 읽으면 소중한 시간을 보낼 수 있다. 선물용으로도 최고가 아닐까.

세계의 신들

세계의 신들 - 신화 속 신과 영웅의 이야기 ㅣ 한 권으로 끝내는 인문 교양 시리즈
스즈키 유스케 지음, 정보현 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 5월

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먼저 RHK에서 깔끔하게 정리되어 나온 <그리스 신화>를 보고 더 많은 신화들이 궁금했는데 이렇게 <세계의 신들>로 만나게 되었다. 방대한 양의 전문 지식이 필요한 세계의 신들을 일러스트로 알기 쉽게 설명하고 정리했다. 그럼 신들의 세계로 들어가 보겠다.

그리스 신화의 신들이 태어나기 전, 그곳에는 카오스(혼돈)가 존재했다. 풍요의 신 가이아 (대지의 신), 타르타로스(나락), 에로스 (사랑의 신)까지 네 신을 태초의 신이라 부른다.

가이아는 혼자서 우라노스와 바다의 신 폰토스를 낳았다. 우라노스는 아들이자 남편이기도 하다. 우라노스는 괴상한 모습의 자식들을 나락에 유배하고 가이아는 자녀들과 맞선다.

아들 크로노스는 우라노스의 성기를 자르고 왕권을 빼앗는다. 크로노스의 아들 제우스도 반기를 들고 부자간의 전쟁이 되풀이 되는데 10년에 걸친 장렬한 전투가 티타노마키아다.

어찌 보면 부자간의 집안 싸움되시겠다. 신들의 왕이 된 제우스는 유명한 바람둥이다. 자식들이 고통받는데 헤라는 질투를 유발한 헤라클레스에게 광기를 불어넣어 아내와 자식을 몰살하게 한다.

헤라의 저주를 풀기 위해 열두 가지 과업을 완수하는 영웅 헤라클레스의 모험은 익히 알고 있는 것처럼 네메아의 사자와 독사 히드라를 처치하는 일처럼 목숨을 바쳐 싸우는 일이다.

그럼 전쟁은 끝났는가? 티타노마키아가 끝난 뒤 제우스가 티탄 신족을 유폐한 데에 가이아가 분노해 기간토마키아가 발발한다. 모든 싸움에 항상 가이아가 끼어 있다는게 아이러니다.

도둑질하고 거짓말하는 재능이 필요했던 제우스가 만든 신 헤르메스, 유혈을 즐기는 전쟁의 신 아레스, 눈부신 아름다운 신탁의 신 아폴론, 신의 남근에서 태어나 염문을 뿌리고 다니는 미의 신 아프로디테.

아레스와 아프로디테 사이에는 3명의 자녀 포브스와 데이모스, 하르모니아가 있는데 아프로디테와 슬픈 운명을 맞이하기도 한다. 사랑이 끊이지 않았던 미의 여신이라 안타깝다.

그리스 신화를 복습하는 차원에서 짚고 넘어갔는데 종말을 향해 나아가는 북유럽 신화의 신들과 환상 속의 요정이 된 켈트 신화의 신들, 죽음과 부활을 믿었던 이집트 신화와 삼억 삼천만이나 되는 다양한 인도 신화, 창조와 파괴를 거듭한 메소아메리카 신화의 신들도 소개하고 있다.

그리스 로마 신화 다음으로 북유럽 신화를 너무 좋아한다. 이미 만화나 영화로 접해서 이미 알고 있지만 일러스트로 한눈에 파악할 수 있어서 좋았다. 신들의 사랑과 전쟁은 역시 스케일이 어마 무시한 것 같다.

책을 읽기 힘들어하는 학생이나 복잡하고 어려운 신들의 신화를 알기 쉽게 잘 설명해주고 싶은 부모라면 무조건 추천한다. 일러스트 없이 설명만으로는 도저히 이해할 수 없는 신화 속 인물들이라 일러스트가 재미를 배가 시켰다고 하겠다.

이야기는 알고 보면 더 재밌어지는 게 진리다. 이 책을 읽고 신화를 모티브로 한 영화나 드라마, 애니메이션, 문학 작품을 접한다면 한층 더 풍성하게 느낄 수 있으리라 본다.