엘리자베스 1세 이래 막강한 해군력을 앞세워 유럽 제일의 경제 대국으로 떠오른 상황에서도 영국인들은 문화적으로는 유럽 대륙에 비해 열등하다는 의식을 버리지 못했다. 그래서 영국인들 중에 충분한 경제력을 지닌 상류 계층일수록 아들들을 유럽으로 보내 앞선 선진 문화와 에티켓을 배워 오게 하려는 의식이 강했다. - P16
중국사를 처음 접하는 독자에게는 쉽지 않은 책이다. 서술 자체를 중국사를 어느 정도 알고 있는 것을 전제로 진행하는 경우가 많고, 사용하는 단어도 일반 독자는 알기 어려운 단어를 설명없이 사용하는 경우가 종종 있다. 그러나 중국사를 어느 정도 아는 독자가 읽으면 지식을 한 층 더 깊게 만드는 책이기도 하다.
5.4운동 전개 과정에서 마르크스주의 정당이 탄생하고, 국민당이 소련의 지원과 지도로 국민혁명을 전개하게 된 것은 사회주의혁명 이론을 부분적으로 수용하면서 신해혁명 시기의 의회제와 공화제 원리에서 벗어나게 된 것이라고 할 수 있다. - P470
오늘날 중국이 과거 조공체제를 현대적 의미의 지배 종속관계로 해석하려 한다면 이는 역사적 사실을 왜곡하는 것일 뿐 아니라, 동아시아의 평화로운 국제질서 구축에도 부정적 영향을 미칠 수 있다. 전근대 동아시아조공체제는 배타적 지배가 아닌 상호 의례와 실리를 바탕으로 한 관계였음을 이해하는 것이 중요하다. - P426
그렇다면 오늘날 멸종위기종으로 보호받는 코끼리는 과거 중국에서 어떤 존재였을까? 길들여져 황제를 위해 복무한 코끼리는 단순한 동물이 아니라, 동아시아 외교 질서 속에서 제국의 권력과 위엄을 시각적으로 드러낸 상징적 매개체였다. - P368