원대 이전 중국의 서역 인식이 중앙아시아에 머무르고, 유럽의 동방 인식도 아랍 세계를 넘지 못했다. 그러나 몽골의 세계 정복 후 중국과 유럽이 직접 교류하게 되면서 비로소 서로를 인지하고 지식을 축적하기 시작했다. 특히 중국을 방문한 유럽인은 귀향후 자신의 체험을 상세하게 서술한 견문록을 남겼다. 그것이 종래 유럽의 지리 지식을 대폭 확대하여 동아시아와 아프리카를 포괄하는 새로운 세계관을 낳았다. 이는 15~16세기 대항해시대의 토대를 제공했다. - P283