식민 지배를 통해 동남아시아 국가들의 국경이 확정되었다. 또한 서구의 의회 민주주의는 전통적인 절대군주 체제에 대한 회의를 불러일으켰으며, 식민지에 도입된 서구식 행정체제는 정치제도의 혁신을 가져왔다. 식민주의는 근대화를 가져오는 동시에 식민 지배에 저항하는 민족주의 운동을 불러일으켰다.