[100자평] 사라질 수 없는 사람들

사라질 수 없는 사람들 - 소외된 노동계급의 목소리에서 정치를 상상하기
제니퍼 M. 실바 지음, 성원 옮김 / 문예출판사 / 2022년 12월

정치와 노동계급간의 이해관계를 살펴볼 수 있는 책입니다.

사라질 수 없는 사람들

사라질 수 없는 사람들 - 소외된 노동계급의 목소리에서 정치를 상상하기
제니퍼 M. 실바 지음, 성원 옮김 / 문예출판사 / 2022년 12월

블루칼라로서의 자랑스러운 시절도 있었지만 이미 오래전 이야기이다. 현재를 살아가는 어린아이들에게는 그저 미천한 직업으로 여겨질지도 모르겠고 이마저도 제대로 알지 못하는 일이 대부분일 것이다. 교과서에서나 경제 성장에 대한 언급에서 비칠까 요즘 아이들은 체감할 수도, 공감할 수 없을 이야기지만 세월이 더 지나 이런 기록이 없다면 그들의 삶이 어떠했는지 알 수 있는 방법은 더 없어지지 않을까. 애초에 노동 계급과 정치와의 관계에 대한 궁금증으로 시작했지만 읽다 보니 다음 세대도 이런 문제를 알아야 하지 않을까 싶었고 그런 의미라면 콜브룩에서의 인터뷰로 이루어진 이 책이 내가 생각했던 것보다 더 가치 있는 것은 아닐까란 생각이 든다.

산업시대 블루칼라의 대표적인 이미지 중 하나인 광부, 광부와 광산간의 오랜 갈등과 높은 노조 가입률, 민주당에 대한 높은 충성심을 자랑하는 곳인 콜브룩의 저소득 백인 노동계급 남녀에서 시작된 조사는 미국의 여러 곳에서 보금자리를 찾았지만 상상할 수 없는 인종차별로 콜브룩까지 흘러들게 된 라틴계 미국인이나 아프리카계 미국인들의 삶까지 보여주고 있다. 결과적으로 그 옛날의 영광은 희미해져 잊힌 곳이지만 같은 저소득층이면서도 서로 보듬고 같이 살기를 희망하기는커녕 이민자들에 대한 적대심은 상당히 뿌리 깊다는 것을 엿볼 수 있는데 그들을 그렇게 몰아가는 정치인들의 정책과 상당하다는 것을 피해 갈 수는 없을 듯하다.

재미있게도 저자가 콜브룩의 노동 계급을 조사하던 시기는 힐러리와 도널드 트럼프가 대통령 선거를 앞두고 있던 시점이라 노동 계급이 누구를 지지하는지, 왜 그를 지지하는지에 대한 생각을 읽기에 좋은 자료가 되고 있는데 당시 대통령 선거에서 당연히 힐러리가 당선되리란 예상을 깨고 트럼프가 대통령이 되었다는 사실이 꽤나 충격을 먹었고 그를 찍은 계층이 가난한 노동자들이 있다는 사실에 또 한 번 충격을 먹었었기에 왜 그들이 트럼프를 뽑았을까에 대한 궁금증이 있었는데 이 책은 그와 같은 궁금증도 해소해 주고 있다.

정치 얘기하면서 이러다 칼부림이 날 수도 있겠다는 생각을 여러 번 했었다. 특히 부모님 세대와 정치 얘기를 하면 벽에 대고 이야기하는 기분이라 웬만하면 분위기 싸하게 만드는 정치 얘기는 피하게 마련인데 늘 의아했던 것이 왜 못 사는 사람들이 소위 상위 1%로 잘 살아왔고 여전히 잘 사는 사람을 지지할까였다. 잃은 게 많은 사람들은 당연히 자신이 쥐고 있는 작은 것도 아까워 내놓지 않는다는 것을 너무 오래전부터 학습하고 체감해왔던 장본인들이 왜 그렇게도 기득권을 가진 사람들을 못 뽑아서 안달일까? 심지어 기성세대가 그토록 바라 마지않는 기득권에 누군가 칼날을 겨누기라도 하면 사생결단을 낼 것처럼 으르렁거리는 모습을 많이 봐왔는데 이런 장면이 책에서도 등장하고 있어 인간이 존재하는 이상 이런 구도는 없어지지 않겠다는 절망감만 더해졌던 것 같다.

이미 많은 것을 가졌지만 없는 사람들의 몫까지 더 거머쥐려는 계층과 그들이 정치적으로 가난한 자들을 더 몰락시키며 서로 연계하지 못하고 분열하게 만드는 공약으로 공략한다며 분통을 터트리면서도 정작 자신들은 투표할 의지도, 어떤 정당을 지지할 열정도 없으며 젊은이들이 마약에 중독되어 일할 의욕이 없어도 사회적 복지 시스템으로 연명하는 것은 민주당 때문이라 트럼프를 대통령으로 지지해야 한다는 주장보다 그가 돈을 많이 벌었던 기업가였기에 자신들이 열심히 일했던 예전의 영광을 되찾아줄 것이라는 주장이 더 충격적이었던 것 같다..

그들을 이해할 수 없었다. 란 오랜 입장을 고수해왔었다.

'그럴 수도 있지... 모두가 같은 생각을 하는 것은 아니지만...'이란 허울좋은 생각을 하면서도 왜 그들을 지지하는지, 당선이 되면 없는 사람들이 더 힘들어질게 뻔한데 왜 그들을 지지할까... 그것에 기인하는 원초적인 궁금증이 늘 있어왔었다. 그리고 이 책을 읽으며 그동안 해소되지 못한 부분이 조금 후련해진 기분도 든다. 그런 환경에서라면, 상상할 수도 없는 환경에서 살아왔던 사람이라면 그래서 더 지지하면 안 되지 않을까? 가 아닌, 그래서 지지할 수 있었던 거란 이야기가 실려 있다. 어쩌면 영원히 풀 수 없는 숙제지만 읽어서 좋은 책이었다.

<출판사로부터 제공받아 작성하였습니다>

시어머니 유품정리

시어머니 유품정리
가키야 미우 지음, 강성욱 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 12월

시어머니가 돌아가셨다. 크게 아프신 곳은 없었는데 마트에 다녀오시는 길에 쓰러져 그대로 병원 신세를 지다 돌아가신 시어머니, 사람들은 갑작스럽지만 병수발을 들지 않고 보냈다며 호상이라고 하겠지만 아무 준비도 못 한 가족들에게는 그런 말이 들리지 않을 터, 하지만 정신없었던 장례식보다 더 큰 고난이 기다리고 있었으니....

시어머니는 모토코가 사는 집에서 전철을 타고 한 시간 반이나 떨어진 곳에 사셨는데 집에 있는 짐을 정리하지 않으면 다달이 집세가 나가기 때문에 최대한 빨리 처분하는 것이 관건이었지만 문제는 시어머니가 혼자 사시던 집에 짐이 많아도 너무 많다는 데 있었고 일에 치여 바쁜 남편 대신 모토코가 일이 없는 틈틈이 들러 정리해야 했으니 시어머니 집 정리 때문에 일상생활까지 엉켜버려 모토코는 속상하기만 하다. 업체에 맡기자니 본인도 선뜻 마음이 동하지 않는 것은 물론이고 천만 원 가까이 드는 비용도 감당할 수 없기에 직접 정리하기로 마음먹었지만 파도 파도 끝없이 나오는 짐 때문에 모토코는 신경이 날카로워질 수밖에 없었고 심지어 아무도 없는 빈집에 누군가 있었던 듯한 흔적까지 발견되면서 두려움을 느끼게 되는데....

유품이 명품이거나 고급 진 도자기 세트라면 충분히 쓸만하겠지만 한 번도 쓰지 않고 세월만 오래된 물건들이 너무 많았고 싼 게 비지떡이라고 샀던 물건들은 모토코의 구미에 전혀 맞지 않는 것들 뿐이었으니 돌아가신 시어머니의 좋았던 기억을 떠올리기보다는 짐을 얼른 치워야 한다는 압박감 속에서 모토코는 심란하기만 하고 엘리베이터도 없는 연립주택을 오르내리느라 50대인 모토코는 신체적 부담까지 짊어지게 된다. 결혼해서 한 번도 집 정리를 해보지 않은 남편은 자신의 어머니지만 전혀 도움이 되지 않아 오롯이 모토코 혼자 감당할 수밖에 없는 상황은 분통과 답답함을 그대로 느끼게 한다.

파도 파도 끝없이 나오는 물건들, 뒤룩뒤룩 살찐 토끼와 미덥지 않은 이웃들, 귀신이 사는 듯한 집의 느낌은 아무리 강심장이라도 혼자 감당하기에는 버거웠을 텐데 구시렁거리면서도 돌아가신 시어머니 흉을 보는 모토코가 나름 귀엽다는 느낌이 들었다. 오지랖 넓게 남일에 참견하고 비싼 것보다 싼 것만 잔뜩 쟁여놓는 시어머니였지만 모토코는 짐을 정리하며 이웃들이 들려주는 생전 어머니의 모습에 놀라게 된다. 절제가 미덕이며 돌아가시기 전에 자신의 짐을 정리하신 어머니와는 완전히 다르지만 그럼에도 시어머니를 미워할 수 없게 된 모토코, 말로는 어머니와 비교하며 구시렁거렸지만 짐을 정리하는 과정에서 모토코는 엄격했던 어머니와 다르게 시어머니에게 이런저런 이야기를 털어놨다는 것을 깨닫고 살아계실 때 더 많이 찾아뵙지 못했던 것을 후회하게 된다.

모토코보다는 어리지만 중년을 들어선 나이와 하루하루 다르게 늙어가시는 부모님을 바라보는 자식이라면 퍽 와닿는 이야기가 많을 텐데 돌아가신 후에 부모님 짐을 어떻게 처리해야 할지는 아직 생각해 보지 않았던 문제였기에 소설 속 모토코의 이야기가 타인의 이야기란 생각이 들지 않았던 것 같다. 불편하고 마주하고 싶지 않은 사회적인 문제들을 소설에 잘 담아내는 작가란 건 알고 있었지만 이번 책은 지금껏 읽은 책 중에 너무 무겁게만 다가오지 않아 아무래도 부담이 덜했는데 아직은 그때가 되지 않아 그런지 이기적인 마음이 나 자신을 더 복잡하게 만드는 것 같다.

인버스 : 욕망의 세계

인버스 - 욕망의 세계
단요 지음 / 마카롱 / 2022년 12월

주식을 하다 대학교도 제작당한 주인공, 먹고사는 데는 문제가 없지만 정말 먹고사는 것만 괜찮았지 앞으로의 인생을 평탄하게 살만한 여력이 없다는 현실 앞에서 자신의 명으로도 모자라 엄마의 명의까지 끌어써서 겨우 사업을 이어나가는 아버지의 모습은 주인공에게 돈의 욕망을 불러오기에 충분했을지도 모르겠다.

수능을 치고 구한 아르바이트 첫 월급으로 대학 등록금과 원룸 보증금을 충당하기엔 빠듯함을 알았기에 합법적인 도박, 주식에 눈을 돌렸고 블로그를 운영하며 세밀하거나 전문적이지는 못하지만 그럼에도 수익의 방향이 같아 블로그가 알음알음 소문이 나던 그때 주인공은 큰돈을 벌게 된다. 하지만 신고 싶었던 신발과 먹고 싶었던 음식을 먹을 여유도 없이 돈은 손가락 사이로 사라져버렸고 부모님은 딸에게 4억 8천만 원이 있었다는 사실과 대학에서 제작당한 사실을 모른 채 앞으로의 미래에 대한 조급과 염려와 걱정을 늘어놓는다.

그렇게 손가락 사이로 돈이 사라지자 주인공은 코로나19로 인한 비대면 강의를 들며 집으로 들어와 본격적으로 선물거래를 시작하게 된다. 하루 종일 방에 처박혀 모니터만 보고 있는 상황을 같이 사는 가족이 왜 모를까 싶지만 부모님은 주인공이 위험이 뒤따르는 선물을 하는지조차 알지 못했고 주인공은 주식을 할 때 블로그를 통해 알게 된 정운채에게 돈을 빌려 다시 도약을 모색한다.

<인버스 : 욕망의 세계>는 말 그대로 합법적이지만 사람을 미치게 만드는 돈에 족쇄가 채워진 사람들의 이야기를 다룬다. 빨간색과 파란색, 그래프의 동향에 울고 웃는 사람들의 이야기는 돈 앞에서 모든 것을 내려놓은 인간의 광기를 보여준다. 섬뜩하면서도 서글픈 감정은 주인공의 심리를 통해 끝까지 이어진다. 나의 수익은 누군가가 잃은 돈이며 내가 잃은 돈이 누군가의 수익이 되는 자연스러운 원리에서 더 타락한 인간으로 남고 싶진 않지만 그럼에도 아파트를 사고 싶을 만큼 돈을 많이 벌고 싶은 마음은 광기와 슬픔을 동시에 토해낸다.

추리나 미스터리 소설이 아닌데도 읽는 내내 숨이 턱까지 차오름을 느꼈다. 주인공은 돈을 잃었을까, 땄을까? 그것도 위험하기로 소문난 선물 옵션을 다양하게 바꾸며 과연 결말은 어떻게 갈무리 되질까...란 궁금증이 더해 평소 읽는 속도보다 더 빨리 읽었나 보다. 하지만 나는 도대체 무슨 결말을 원했던 것일까? 주인공이 행복한 삶을 살 수 있을 만큼의 수익을 냈으면 좋겠다고 바랬던 것일까? 타인들의 피를 먹으면서? 그저 호기심에 펼쳤는데 단기간에 수억 원을 잃고 땄던 주인공처럼 책을 덮는 순간 엄청난 무기력이 밀려들었다. 주인공은 어떻게 살고 있을까....

일상생활 일본 여행화화 365

일상생활 일본 여행회화 365 - 무조건 따라하면 통하는 ㅣ 일상생활 여행회화
이원준 엮음 / 탑메이드북 / 2022년 7월

코로나19로 몇 년 동안 해외여행은 떠올리지도 못했었다. 아직은 코로나19가 완전히 소멸되지 않았지만 최근 해외여행이나 공공장소로의 이동에 대한 부담감이 전보다 많이 감소한 가운데 중학교 생활이 얼마 남지 않은 아이와 함께 일본 여행 계획을 세우고 있어 <일상생활 일본 여행회화 365>가 눈에 띄었다.

간단한 일본어 회화가 가능하긴 하지만 현지에서 일본어를 사용하는 것에 대한 부담감이 생각보다 컸던 데다 가져갔던 일본어 여행회화책이 당시 상황에서 크게 도움이 되지 않았기에 아쉬웠던 기억이 꽤 크게 자리 잡고 있는데 그렇기에 이번 여행에서는 좀 더 제대로 된 여행회화 책을 가져가야겠다는 생각이 컸다. 관광책자만큼이나 현지에서 도움이 되는 게 여행회화 책일 텐데 그에 알맞게 이 책은 여행 시 맞닥뜨리게 되는 상황별 회화가 자세히 실려 있어 언어에 대한 부담감을 내려놓을 수 있을 것 같다.

먼저 일본 여행 시 출입국부터 숙박, 식사, 교통, 관광, 쇼핑, 전화나 우편 사용은 물론 현지에서 휘말릴 트러블에 대한 상황별 회화도 담고 있어 여러모로 유용하게 이용할 수 있게 정리되어 있다. 일본의 고유 명소들의 간략한 설명은 덤이고 한국인이 어려워하는 청음 발음법도 간략하게 설명되어 있다.

내 경우엔 심각한 길치에 방향치라 전철이나 버스를 이용할 때 유독 더 어려웠던 점이 있었는데 길에서 일본인에게 목적지를 묻는 질문은 물론 버스나 택시, 전철, 열차, 렌터카, 비행기와 직접 차를 운전할 때 쓰일 일본어 표기법이 자세히 나와 있어 많은 도움이 될 것 같다. 일본어를 오랫동안 공부한 사람들이 아니기에 긴 문장으로 구사할 필요가 없고 간단하게 의미만 전달되면 되므로 모든 질문들이 간략하게 실려 있다는 점도 현지 일본에서 사용할 질문에 대한 부담감을 많이 상쇄시켜 준다.

각 상황별에 맞게 색깔로 표시되어 있다는 점도 현지에서 빨리 찾기가 가능하게 정리되어 있는데 자주 사용하거나 가장 많이 접할 것 같은 상황에 인덱스만 붙여놓으면 현지에서 빠르게 찾아 사용할 수 있을 것 같다.

사실 예전 일본 여행에서는 나름 일본어를 공부했기에 밥을 먹으러 가거나 공항에서 등 영어가 아닌 일본어를 구사했지만 의외로 내가 말하는 일본어를 잘 못 알아듣는 경우가 많아 더 많이 당황했었는데 이 책만 있으면 크게 당황하거나 동요하지 않고도 현지에서 간단한 일본어를 구사할 수 있어 부담 없는 여행을 즐길 수 있을 것 같다.