빛과 그림자...

9월의 빛 - 검은 그림자의 전설 ㅣ 안개 3부작 1
카를로스 루이스 사폰 지음, 송병선 옮김 / 살림 / 2010년 1월

외따로 떨어진 대저택에서 벌어지는 으스스한 사건들.

이런 류의 미스테리 소설들을 좋아하는 내게 <9월의 빛>은 놓칠 수 없는 소설이었다. 더군다나 카를로스 루이스 사폰의 전작에 대해 좋은 인상을 갖고있던터라 망설임없이 이 책을 선택하고 읽어내려갔다.

 

남편 아르망 소벨의 죽음으로 엄청난 빚더미에 앉게 된 시몬 부인은 지인의 소개로 노르망디 해안의 대저택 '크래븐무어'에 일자리를 마련한다. 도착한 첫날, 큰 딸 이레네와 아들 도리안과 함께 대저택에 저녁식사 초대를 받고 그곳의 주인인 라자루스 얀을 만난다. 장난감 제작자인 라자루스의 대저택은 온갖 기기묘묘한 장난감들로 가득하다.

 

대저택에는 라자루스와 병으로 오랜세월동안 침대에만 누워있다는 그의 아내, 그리고 수다쟁이 요리사 한나가 살고있다. 아내가 있는 방에는 출입하면 안되고 특정한 사람이 보내온 편지는 절대로 개봉하지 말고 자신에게 가져와야 한다는 등의 조건을 달긴 했지만 일은 고되지 않았고 라자루스에게 고용된 이후로 소벨 가족은 모처럼 편안하고 평화로운 생활을 한다.

 

이레네와 같은 또래라 친하게 지내던 한나는 사촌 이스마엘을 이레네에게 소개하고 이레네와 이스마엘은 서로에게 이끌린다. 둘의 사이가 조금씩 가까워지던 어느 날, 대저택에서 잠을 자던 한나가 숲 속에서 시체로 발견되고 그 사건을 시작으로 소벨 가족들도 겉잡을 수 없는 무서운 일에 휘말리게 된다.

 

<바람의 그림자>, <천사의 게임>에 이어 <9월의 빛>까지...

카를로스 루이스 사폰의 책을 세번째로 만났다. 우리 나라에 출간된 작품이 셋이니까 국내출간된 사폰의 책을 다 읽은 셈이다. 어떤 작가의 책을 두 편 이상 읽는다는건 그 작가의 작품이 마음을 잡아끄는 매력이 있기 때문이라고 말할 수 있다. 사폰의 책 역시 내 마음을 잡아 끄는 매력이 있었다. 단순한 미스테리가 아니라 지성미가 물씬 풍기는 잘 짜여진 소설이라는 느낌이 그런 매력 중 하나였다.

 

국내 발간 순서는 세번째 작품이지만 이 책은 카를로스 루이스 사폰의 처녀작이라고 한다. 그래서인지 기존의 읽었던 그의 책들 보다 조금 아쉬운 부분이 있었다. 이야기에 빨려들게 만드는 흡인력이 조금은 부족하지 않았나싶다. 하지만 그의 다른 작품들이 좋았던만큼 아직은 그의 다른 책의 출간을 기대하는 마음이 더 앞선다. 다음 책에서는 나의 기대를 충족시켜줄런지....

공감하지 못한 그들의 사랑

옥관음 1
하이옌 지음, 김태성 옮김 / 아우라 / 2010년 2월

내가 책을 선택하는 많은 기준에는 책의 띠지 광고문구도 한 몫을 차지하는데 <옥관음>을 선택한 이유가 바로 그런 경우였다. "세상의 모든 여성들에게 이 이야기를 바친다. 바라건대 여성들이 우리보다 더 행복했으면 좋겠다."는 띠지의 광고문구가 눈길을 확 사로잡았다. 여성들이 더 행복하기를 바란다는 작가가 쓴 여자의 삶이 몹시 궁금했고 흥미롭게 다가왔기에 기대감으로 책을 읽어갔다.

 

이야기는 양루이라는 남자의 독백으로 진행되는데 미국에서 베이베이란 여성과 파혼을 하고 베이징으로 돌아오는 장면으로 이야기는 시작된다. 쟁쟁한 가문의 여성인 베이베이와의 결혼을 포기하고 중국으로 돌아온 이유는 자신이 사랑했던 '안신'이란 여자를 찾기 위해서였다. 양루이가 베이징으로 돌아온 시점과 과거를 회상하는 시점이 교차로 진행되며 이야기는 전개된다.

 

그럭저럭 괜찮은 집안, 잘생긴 외모로 여자들에게 인기가 많았던 양루이는 예쁜 여자가 있다는 친구의 말을 듣고 가벼운 마음으로 그녀가 일하는 곳으로 향한다. 단아한 미인인 안신을 보고 사랑에 빠지고 적극적인 구애에 나서지만 실은 양루이는 쟁쟁한 기업을 오빠와 함께 이끌어가는 여자친구가 있었고 그녀의 후광으로 그 회사에서 일하고 있었다. 양루이의 위험한 양다리 연애는 계속되고 시간이 지날수록 안신의 과거도 조금씩 드러나게 된다.

 

마약 담당 경찰이었던 안신은 약혼자 장톄진과 멀리 떨어져 지내고 있었다. 그녀에게 다가온 남자 마오졔와 짧은 사랑을 나누지만 죄책감을 느끼며 마오졔와의 관계를 정리한다. 마오졔는 잊고 장톄진과 결혼해서 아이도 낳고 행복한 생활을 하지만 마오졔와의 악연으로 그녀는 모든 것을 잃고만다. 그렇게 모든것을 떠나서 베이징에 온 그녀에게 다가온 사람이 양루이였다. 하지만 그들의 사랑도 순탄치는 않다. 약혼녀가 있는 남자와 과거를 숨기고 있는 여자의 사랑이 순탄치 않은건 어쩌면 당연한 일이 아닐까.

 

책을 다 읽고나니 나의 기대가 너무 컸다는 생각이 든다. 세상의 모든 여자가 행복하기를 바란다는 작가의 말에 진솔하고 공감할 수 있는 여자의 삶을 만날 수 있을거라 기대했는데 안신과 양루이의 사랑에 공감하기가 쉽지 않았다. 우유부단한 양루이의 사랑에는 화가 날 지경이었다. 안신을 그렇게 사랑한다면 안신만을 사랑해아지... 자신의 우유부단한 사랑때문에 슬퍼하고 상처받는 여자를 여럿 만드는 양루이가 곱게 보일리 만무했다.

 

소설 속의 주인공들에게 몰입되지 못해 아쉽긴 했지만 중국소설의 분위기를 맛볼 수 있었던건 만족스러웠다. 일본소설과 우리나라의 소설, 중국 소설이 각기 다른 맛과 향기를 내는게 흥미롭다. 아직은 중국소설을 그리 많이 읽지 못했기에 좀 더 많은 중국소설을 만나보면서 지금의 내 생각이 잘못된건 아닌지 확인해 보고 싶다.

허풍과 상상력의 경계

허풍선이 남작 뮌히하우젠
고트프리드 뷔르거 지음, 염정용 옮김 / 인디북(인디아이) / 2010년 2월

대다수의 사람들이 허풍스러운 사람을 좋아하지 않지만 나는 유난히 '허풍'이란 단어에 강한 거부감이 있었다. 허풍스러운 사람과는 가급적 어울리지 않으려하고 피할 수 없는 자리라 머물러야 할 때는 허풍을 들어주기가 괴롭기 한이 없었다. 거짓으로 부풀리는 사람보다는 있는 그대로를 솔직 담백하게 드러내는 사람에게 더 마음이 가는 건 나만 해당하는 이야기는 아닐거다.

 

하지만 가만히 생각해보면 좋은 '허풍'은 분위기를 부드럽게 만들고 사람 사이를 친밀하게 만들어주는 순기능도 있다. 허풍떠는 사람을 싫어한다고만 생각한 나도 허풍스러운, 또는 상상력이 풍부한 우스개소리를 잘하는 사람을 만나 기분이 좋아지는 경험을 하면서 '허풍'과 '상상력'의 경계에 대해 생각해 보게 됐다.

 

과연 어디까지를 '허풍'이라 하고 어디서부터를 풍부한 '상상력'이라고 해야할까. 그 기준은 규정짓는 사람마다 다를테니 허풍과 상상력은 경계가 모호하기만 하다. 결국 듣는 나의 기분이 언짢아 지는 선이 허풍과 상상력의 경계라고 멋대로 결론지어 버렸다. 그리고 '허풍'이 마냥 나쁘기만 한건 아니라는 결론도....

 

<허풍선이 남작 뮌히하우젠>을 읽으면서도 허풍과 상상력의 경계에 대해 생각해봤다. 뮌히하우젠을 허풍쟁이라고 불러야할지 상상력이 풍부한 사람이라 불러야할지.... 이렇게 오랜 세월동안 그의 이야기가 전해지는걸 보면 사람들을 기분좋게 만드는 '좋은 허풍'을 떠는 상상력이 풍부한 사람이 아닐까싶다.

 

이 책의 주인공 뮌히하우젠 남작은 18세기 독일에 실존했던 사람이라고 한다. 실제로 친구들에게 이야기를 재미있게 들려주던 뮌히하우젠 남작의 캐릭터를 차용하긴 했지만 이야기의 대부분은 실존인물 뮌히하우젠 남작과는 그다지 개연성이 없다고 한다. 그렇다고 하더라도 터무니 없는 사냥 이야기를 들려주는 재담가로 명성을 날렸던 뮌히하우젠 남작이 없었다면 이 책은 탄생하지 않았을거다.

 

눈에 뒤덮인 마을인줄 모르고 말을 매어놓고 잠들었는데 밤 사이 눈이 녹아 말이 교회지붕 위에 있었다는 이야기, 버찌씨를 총알로 사용해 사슴을 맞혔으나 놓치고 말았는데 몇 년 후에 이마에 버찌나무가 자란 사슴을 사냥해서 주렁주렁 열린 버찌도 먹고 사슴고기도 먹었다는 이야기, 사냥총 공이치기에 달린 부싯돌이 없어 자기 눈을 힘껏 쳐 생긴 불꽃으로 총을 발사했다는 이야기....

 

에피소드들이 어이없기도 하고 기발하기도 해서 혼자 픽픽거리며 책을 읽었다. 오랜 세월을 넘어선 지금까지도 꾸준하게 사랑을 받는데는 그만한 이유가 있다는 생각이 든다. '허풍'과 '상상력'의 경계를 넘는 뮌히하우젠 남작의 재기발랄한 이야기들을 만날 수 있는 즐거운 시간이었다. 

그네들의 삶을 만나다

가난한 이의 살림집 - 근대 이후 서민들의 살림집 이야기
노익상 / 청어람미디어 / 2010년 1월

<가난한 이의 살림집>이라는 제목을 처음 접하고 떠올린 건 티비에서 본 적이 있는 쪽방이었다. 겨우 한 몸 뉘일만한 공간에서 살고 있는 사람들을 처음 봤을 때는 너무나 충격적이었다. 그 전까지 내가 생각했던 '가난'과는 비교도 할 수 없으리만큼 남루했던 쪽방의 삶이 오랜동안 머릿속을 어지럽혔었다.

 

우리 사회의 복지가 이 정도 수준이구나....

저 곳에서 사는 사람들은 어쩌다 그런 곳에서 살게 되었을까...

어떤 사연들로 저리도 가난한 삶을 살고 있는걸까...

 

쪽방에서의 삶을 처음 본 후에 가졌던 물음들은 점차 잊혀졌지만 이 책의 제목을 듣는 순간 다시금 떠올랐다. 어쩌면 이 책 속에 그 질문들에 대한 답이 들어있을것 같다는 생각에, 가난한 이들의 살림집을 들여다 보면 그네들의 삶도 들여다 볼 수 있지 않을까 하는 기대로 책을 집어 들었다.

 

10년에 걸친 취재와 5년에 걸친 집필로 완성되었다는 이 책은 가난한 이들을 향한 저자의 따뜻한 시선과 안타까움이 고스란히 느껴진다. 가난해서 무리에 끼지 못하고 외따로 떨어져 살아야했던 사람들, 가난하다는 이유로 강제로 흩어지거나 강제로 모여 살아야 했던 사람들의 이야기는 책을 읽고 있는 내 마음까지 아리게 만들었다. 그들 곁에서 함께 머물며 이야기를 들었던 저자의 마음은 어땠을지 어렴풋이 짐작이 간다.

 

이름도 생소한 외주물집, 독가촌, 차부집, 막살이집, 미관주택, 문화주택 등 살림집들을 돌아보다 보니 그네들의 고단한 삶이 느껴진다. 농사를 기본으로 하는 촌락의 단위에도 끼지 못하고 마을의 입구나 길가에 외따로 지어져 따돌림 아닌 따돌림을 당해야 했다는 이야기는 놀랍기만 하다. 예전의 시골 마을에서는 모두들 오손도손 살았다고만 생각했었는데 그곳에서도 내쳐지는 일이 있었다는게 놀라웠다.

 

이 책을 읽자니 '뉴타운'이 떠오른다. 뉴타운이 지어지면 너도 나도 모두 부자가 될거라 기대를 가지지만 새롭게 지어진 아파트에 다시 살게되는 원주민들은 거의 없다고 한다. 입주금액이 엄청나서 입주할 엄두를 내지 못하고 서울의 외곽이나 지방으로 내쫓기듯 삶의 터전을 떠나고 만다. 결국 뉴타운의 아파트를 차지하는 사람은 투기꾼들이나 부유한 사람들 뿐이다.

 

이 책의 저자가 취재했던 시절이나 지금이나 가난한 사람들이 떠밀리듯 외곽으로, 구석으로 떠나고 있다는 사실은 정말 가슴 아프다. 강산이 변하는 동안에도 가난한 사람들에 대한 처우는 개선된게 없어 보이고 앞으로 강산이 몇 번 변한 후에도 가난한 이들은 쫓기듯 떠돌아야 할까봐 염려스럽기만 하다. 부디 지금의 모습과는 달라지기를, 가난하던 아니던 모두들 살고픈 곳에서 편안히 살 수 있는 날이 오기를 빌어본다. 

상처 마주보기..

프로즌 파이어 세트 - 전2권
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2010년 1월

어려서는 '죽음'이란 것에 대해 실감하지 못했었다. 주위 가까운 사람의 죽음을 만난적이 없어선지, 아니면 그 또래의 아이들은 다 그런건지 모르겠지만 내가 아는 모든 사람들과 '죽음'은 관계없다고 믿었었다. 나는 차에 부딪혀도 다치지도 않고 죽지도 않을거라 굳게 믿었던 기억도 어렴풋이 떠오른다.

 

가까운 사람, 사랑하는 사람을 떠나보내는 첫 경험은 할머니와의 이별이었다. 내가 태어났을 때부터 스무 일곱 해를 함께 살아 각별했던 할머니와의 이별은 내게 커다란 상실감을 주는 사건이었다. 연세도 있으셨고 병원에서도 마음의 준비를 하란 말을 들은터라 각오는 했다지만 막상 닥친 할머니와의 이별은 힘들고 슬프고 허전했다.

 

성인이 된 후에, 마음의 준비를 했던 이별임에도 그토록 상실감이 컸었는데 어린 소녀에게, 어느날 갑자기 닥친 이별은 얼마나 황망할것이며, 얼마나 슬플지 상상하기조차 힘들다. 이 책 <프로즌 파이어>의 주인공 더스티가 그런 슬픈 일을 겪는다. 어느날 갑자기 사랑하는 오빠를 잃고, 오빠와의 갑작스러운 이별을 받아들일 겨를도 없이 엄마와도 이별 해야 했다.

 

오빠 조쉬의 갑작스러운 가출과 그 충격으로 인해 신경쇠약에 걸린 엄마의 가출, 여린 아빠의 실직까지... 어린 소녀 더스티가 감당하기에는 너무나 큰 일들이 한꺼번에 밀려들었다. 오빠를 찾고 싶다는 생각에 빠져 있는 더스티에게 한 통의 전화가 걸려온다. 자신은 죽어가고 있다고 말하는 소년은 더스티에게 자신을 조쉬라고 부르라고 한다. 게다가 조쉬가 더스티에게 했던 말들을 하는 등 더스티의 마음을 온통 흔들어 놓는다.

 

더스티는 정체를 알 수 없는 소년이 오빠 조쉬에 대해 무언가 알 수 있을거라 생각하고 소년의 흔적을 찾아다닌다. 소년에 대한 안좋은 소문이 마을에 돌면서 더스티는 따돌림을 당하고, 소년을 쫓는 험악한 남자들에게 협박을 당하기도 하지만 오빠를 찾아야 한다는 마음으로 소년에게 매달린다. 온 몸이 하얗게 빛나는 그 소년의 정체는 무엇이고, 더스티를 기다리고 있는 엄청난 진실은 무엇일까...

 

성장소설의 대가 팀 보울러의 소설을 처음 읽었는데 의외로 적응하기가 쉽지 않았다. 미스터리한 소년의 정체가 궁금하기 보다는 답답하다는 생각이 들었고 소설 속의 이야기에도 몰입하기가 힘들었다. 많은 사람들의 호평을 받아 온 작가라도 나와 안맞을 수 있지만 이 한 편의 책으로 단정 지을 수는 없으니 다른 책도 한 권 읽어 본 후에 팀 보울러에 대해 다시 생각해봐야겠다.

 

다른 것은 모두 차치하고 사랑하는 사람과의 이별을, 받아들이기 힘든 현실을 당당히 마주하고 서서 마음의 키를 훌쩍 키우는 더스티의 모습은 인상적이었다. 피하고만 싶어 가슴 깊은 곳에 묻어두고 봉인 해버린 진실이 내 마음 어딘가에 남아 있지나 않은지 가만히 생각해보게 된다.