명과 조선후궁사이의 화려한 경계

화려한 경계
조정현 지음 / 도모북스 / 2012년 11월

이 책은 인수대비 즉 연산군의 할머니의 고모 한 확의 두 누이 한규란 한계란 자매가 명나라에 굴욕적으로 후궁으로 바쳐진 이야기이고 그 두 자매가 어떻게 황제에게 사랑을 받고 조선에 영향을 끼친 이야기이다

말하자면 우리가 드라마나 구중궁궐을 다룬 이야기에서 흔히 볼 수 있는 이야기에다가 그 권력의 최상위에 있는 인물을 조선의 왕이 아니라 명나라 왕으로 바꾸고 그 후궁으로 끌려가는 인물을 양반자제로 바꾸어 쓴 이야기이다 그리고 역사적 사실과는 멀어 보이지만 작가는 궁녀로 끌려갈 당시 힘없고 이름만 양반인 몰락한 집안 이였지만 나중에 그 두 후궁의 활약이 조선과 집안의 번성에 영향을 끼쳤다고 말하고 있다

나는 역사소설 특히 궁궐에서 일어났던 이야기를 쓰는 작가는 상상력의 빈곤함을 스스로 입증하는 것이라 생각 한다 소설을 쓰는 작가가 하는 일이 무엇인가? 작가란 상상력을 바탕으로 시대를 만들고 배경을 만들어 그와 어울리는 인물을 창조해 내는 일을 하는 것을 업으로 삼는 사람들 아닌가? 상상력이 얼마나 빈곤하고 오죽 쓸게 없었으면 부끄럽기 짝이 없는 조선 시대 왕실이야기 게다가 명나라 왕실로 끌려간 후궁이야기를 소설로 쓸 생각을 했을까?하는 측은함으로 책을 읽기 시작했다

역시나 읽는 내내 작가의 빈곤한 상상력이 느껴졌고 그 빈곤함을 매꾸기 위한 수단으로 대부분의 작가가 그러하듯 왕조실록 혹은 드라마 대사에서나 쓰는 듯 알 듯 모를 듯한 궁궐에서 사용된 물건이나 용어들을 적절히 섞어 가며 자신이 얼마나 열심히 자료조사를 했는지 과시하고 있다

이문열 같은 작자도 먹고 살기 위한 보험 형식으로 삼국지 같은 책을 쓰긴 하지만 왜 작가들은 다들 역사 소설을 쓸까? 특히 민중과는 거리가 먼 왕실이야기 따위를 쓰는 것은 드라마 속에서 왜곡된 역사를 막장드라마로 인식 시키는 것과 무엇이 다른가?

대부분의 작가들이 첫 작품으로는 역사소설을 선택하지 않고 일단 등단을 하고 얼마 지나지 않아 역사 소설을 출간하는 것을 보면 작가로서의 자질을 알 수 있다 쓸게 없는 것이다 만약 자신이 선택한 역사 속 이야기가 정말 독특하고 독자에게 상상력의 지평을 넓게 제공할 수 있는 작품이라면 첫 작품으로 선택해도 아무런 문제가 되지 않을 텐데 말이다

나는 이 책을 읽으며 그 나마 소설적으로 다가 왔던 이야기는 명나라 상인의 딸이자 같은 후궁 이였던 여미미 와의 관계에서 펼쳐 질 뻔 했던 동성애 이야기이다 이야기를 소재로 소설로 썼으면 더 재미난 소설이 탄생하지 않았을까하는 생각을 했다

그리고 미미가 자신의 외로움을 달래려고 구애를 하다가 내쳐지는 장면에서 미미는 ‘ 흥! 나보다 직첩이 높다고 훈계를 하려 드느냐? 짐승도 하지 않는 짓이라니, 내가 짐승만도 못하다는 욕일 테지? 하지만 우리가 짐승보다 낫다고 누가 그러든? 사랑받지 못하는 후궁의 처소를 냉궁 이라고 하지 냉궁의 여인들은 황상이 타는 말보다도 못한 존재야 우리가 황상의 애마보다 더 손길을 받든? 어릴 적 가지고 놀던 물건도 보면 쓰다듬기는 하겠지 우리는 장난감보다 못한 처지야 황상의 모후가 고려 여인이라는 말이 사실인지는 알 수 없으나 어쨌든 황상이 너희를 아끼는 것은 조선에서 온 귀한 물건이라서야. 황상이 보물 다루듯 하지만, 실제로는 장난감인 우리와 다를 것이 없는 처지란다 알겠니?...’ 라고 말하는 대목이 있는데 이 대사가 이 소설의 전부라고 봐도 무방하게 다가왔고 미미가 소설 속에서 가장 매력있는 인물이였다

마녀를 꿈꾸다

마녀를 꿈꾸다 ㅣ 시공 청소년 문학 51
이상권 지음 / 시공사 / 2012년 10월

어리둥절하게 읽기 시작해서 마지막까지 어리둥절하게 책을 덮게된 이상권 저작의 청소년문학 ' 마녀를 꿈꾸다 ' 

구체적인 현실과 추상적인 꿈이 모호하게 뒤섞인 판타지물인만큼 등장인물조차도 무척 기괴하다.

온갖 버섯만 먹는 이모와 날마다 까만 숯가루만 먹어 대는 아저씨, 늘 찬송가를 부르며 사는

엄청난 뚱뚱이 왕이모와 그런 왕이모의 1/10도 되지 않을 정도로 왜소한 왕이모부...

유리창에 부딪쳐 다 죽어가는 호랑지빠귀를 살려낸 수문이와 온갖 동물이란 동물은 눈에 띄는데로 잡아죽이는 수혁이가 정반대인듯하지만 한몸으로 묶여있는것처럼 이야기를 자세히 들여다보면 등장인물들은 모두 반대 성질의 형상을 띄고 있지만 서로 가족으로 묶여 떨어질수 없는 듯이 보인다.

마치 꿈과 현실의 경계선상에서 이야기가 위치하듯 그들은 삶과 죽음의 아슬아슬한 선에 대한 이야기를 하고 있는것같다.

마녀를 꿈꾸다라는 제목은 혹시 상처많은 수문이가 악다마 마술공연을 위해 호랑지빠귀를 치료하듯 자신을 상처로부터 자유롭게 살려내기를 희망하는 의미가 담겨있지 않을까.

버섯이 다른 생명들의 죽음을 먹고 자라듯 우리들의 삶도 다른어떤것들의 죽음의 연장선상일밖에 없다는것을, 때문에 삶과 죽음이 둘이 아니라는것이 작가가 하고 싶었던 이야기는 아닐까 생각해본다.

한번읽고는 그 의미를 파악하기가 조금 힘들들지만, 기상천외한 이야기의 흐름이 무척 재밌어서 의미파악은 둘째치고 한번 더 읽어보고싶은 책이다.

행복의 경고

행복의 경고 - 현대인들의 부영양화된 삶을 꼬집어주는 책
엘리자베스 파렐리 지음, 박여진 옮김 / 베이직북스 / 2012년 11월

우리가 사는 까닭은 모두 행복해지기 위해서이니까 행복해지라고 모두들 말 한다

그런데 과연 행복이 무얼까? 각종 처세술 책이나 행복론을 이야기하는 책에서는 자아실현, 건강한 사고, 자기만족.. 등 애매모호한 이야기를 늘어 놓는다 그러나 이 책에서는 적어도 그런 애매모호한 이야기는 없을뿐더러 오히려 그렇게 무책임한 행복론은 불행을 초래하게 될 수도 있음을 경고 한다 그야말로 행복이란 가치관에 대한 경고인 것이다

말하자면 모두가 행복해지기 위해 행복경쟁을 펼치다 보면 그 행복 경쟁에서 낙오된 절대 소외 계층에 의해 결국은 다시 불행이 닥치는 세계가 다시 찾아와 알고 보면 그런 행복경쟁 사회는 불행 경쟁 사회와 별 다름이 없는 것일 수도 있다 라는 것을 작가는 냉철하게 말한다 그리고 행복하기 위해서는 결국 아주 사소한 이를테면 우선 주위의 사람들이나 가족들을 사랑하는 소박한 마음과 그 들과 함께하는 시간을 소중하게 생각하고 그렇게 사소한 행복을 꿈꾸는 가족을 생각하는 사소한 마음가짐으로 우리 주위에 행복 경쟁의 부작용으로 생겨난 절대적 소외 계층을 가족과 동일하게 따듯한 시선으로 바라보며 감사하는 마음을 가지는 것이야 말로 행복해지는 것이 아닐까? 또 그것은 뻔한 이야기이지만 그 뻔한 것이 가장 힘든 것 이므로 다시금 소중하게 생각해야 할 것이다 주위의 가장 가까운 사람은 가족이라고 볼 수 있는데 살다 보면 가족과의 불화는 불행으로 치닫는 가정 큰 이유임을 누구나 다 알고 있을 터, 행복이 무엇인지 눈에 보이지 않고 손에 잡히지 않는 다면 일단 불행해지는 경우의 수를 줄여 가는 것도 한 방법일 수도 있음을 의미하는 것이라 읽혀졌다

행복의 가치를 이야기 할 때 쾌락주의를 이야기하면 일반적인 행복추구는 당연한 것이고 쾌락주의는 나쁜 것으로 나누는 이분법적 사고를 하는데 저자는 쾌락주의와 행복추구는 어쩌면 같은 것이고 행복이란 것은 별 게 아니고 불행이 없는 마음의 상태이고 그 불행이 없는 상태에서 더 행복해지는 것은 타인에게 해가 되지 않는 법위에서 쾌락을 추구하는 것이 행복에 가장 근접하는 것이 아닐까 말하고 있는 것 같다 그리고 그런 쾌락과 행복을 위해서 개인적으로 건강이 가장 우선 되어야 한다는 생각이다 건강에 대해 생각하는 가치는 작가와 조금 다르지만 그동안 살아오며 육체가 정신을 이겨낸 적을 한 번도 경험해 본적 없는지라 작가가 말하고자 하는 쾌락이니 행복이니 하는 것과 그런 사고를 긍정적으로 하기 위해서는 우선 건강이 뒷받침 되어야 한다는 생각이다 조그만 병인 감기몸살이라도 걸리면 만사가 귀찮고 일은 물론 이거니와 아주 사소한 생각을 하는 것조차 힘들었던 경험을 떠올려 보며 건강의 소중함은 두 말할 나위 없이 소중한 것이다 그리고 이 책에서 작가의 특별함은 인간의 행복뿐 아니라 지구적 우주적 행복을 이야기하며 인간이 자연에 가까이 가지 않는 삶이야 말로 우주적 행복에 다다라는 길이라는 역설적이지만 통찰력 있는 생각이 가슴에 와 닿았다

또 얼핏 떠올리면 쉽게 연결이 되지 않는 페미니즘과 행복, 비만과 행복, 건축과 행복 등 아주 사소하고 세밀한 관찰과 감수성으로 생활 속에서 쉽게 행복에 다다를 수 있거나 불행은 아주 가까이 있음을 냉소적으로 말한 점이 재미 있었다

그러나 결국 작가가 말하고자한 행복이란 것도 결국은 그 행복이란 것은 손에 잡히거나 보이는 것이 아니라 마음이 존재한다며 그 마음을 가진 모든 것의 마음속에 존재함을 말하고 있음을 느꼈다.

모든 슬픔에는 끝이있다

모든 슬픔에는 끝이 있다 - 30년간 200만 명을 치유한 위로의 심리학
로버타 템즈 지음, 정미현 옮김 / 애플북스 / 2012년 11월

오래전 갑작스런 교통사고로 아버지를 떠나 보냈을때, 처음으로 죽음에 대해 생각해본적이 있다.

그것이 죽음에 대한 나의 첫 인지적 경험이었고 그경험을 통해 타인의 애간장 끊어지는 사별을 이해할수 있는 계기가 되었다.

어떤 말로도 위안이 되지않고 세상이 무너질듯한 이별의 고통앞에서 오직 사랑하는 이가 남기고간 쓸쓸한 자취만을 기억하며 슬픔에 목이메어 죽을것만 같은 느낌을 당해보지 못한 이는 이해하기 힘들것이다.

존재자체만으로도 힘이되고 위안이 되는 이의 부재, 지금껏 내게 큰 사랑을 주기만했던 아버지, 더이상 효도할 기회를 주지않고 가버리신 아버지와의 이별은 내가 세상을 살면서 받았던 가장 큰 스트레스가 아니었을까 싶다.

하지만 책의 제목처럼 ' 모든 슬픔에는 끝이 있다 '

시간이 지나니 그 말이 이해가 되어진다.

그말은 서서히 잊어가는것이 아니라, 죽음을 받아들이고 이미 사별한 상황을 적응해간다는 의미이다.

어찌보면 죽음은 인간의 한계다. 다른말로 벗어날수 없는 이치다.

생로병사의 이치를 있는 그대로 얼마나 인정하고 수용하고 받아들이느냐에 따라 회복의 속도가 차이나지않을까 싶다.

하지만 우리에겐 그러한 내공이없다. 때문에 사랑하는 이의 갑작스런 죽음은 고통일수밖에 없다.

이 책은 힐링,치유에 관한 내용을 담고 있는데, 사별의 고통속에서 어떤이의 위안보다 스스로 헤어나올수 있는 방법을 단계별로 소개하고있다.

소중한 이의 죽음으로 아파하는 누군가에게 백마디 위안보다, 스스로 고통을 이겨낼수 있는 이런 책한권이 가장 큰 위안이 되지않을까

읽으면서 내공을 쌓아보는것도 괜찮을것같다.

전쟁에 전쟁에 의한 전쟁을 위한 미국

미국사 다이제스트 100 ㅣ 다이제스트 100 시리즈 10
유종선 지음 / 가람기획 / 2012년 10월

모든 역사의 큰 줄기는 전쟁이다

전쟁으로 민족이 나뉘었고 전쟁으로 영토가 나뉘었고 전쟁으로 종교가 나뉘었다 말하자면 세계사는 전쟁의 역사인 것이다 인류가 존재하는 한 전쟁의 역사는 계속될까?

여기 여전히 활발하게(?) 전쟁사로 역사를 만들어내는 나라가 있다

바로 이 책이 소개한 미국이다 침략 전쟁으로 탄생한 미국은 여전히 세계 곳곳에서 전쟁을 하고 있다 한자어로 아름다울 미(美)를 우리나라에서 쓰고 있는 것이 참으로 머쓱한 일이다

이 책은 그런 전쟁의 전쟁에 의한 전쟁을 위한 나라 미국의 역사를 다루고 있는데 다른 어떤 책보다 솔직하게 미국을 이야기하고 객관화 시켜 볼 수 있도록 소개하고 있는 점이 좋았다 이를 테면 저자는 처음 첫 장에서 미국 국가를 소개하며 ‘ 전쟁 와중에 전쟁을 소재로 만들어진 미국 국가는 내용 또한 국가처럼 들린다. 마치 끝없는 전쟁으로 점철된 미국의 역사를 노래하는 듯하다. 미국은 전쟁을 통해 태어났고 전쟁을 통해 제국으로 성장했으며 전쟁을 통해 제국의 지위를 유지하고 있다. 미국처럼 전쟁을 좋아하고 자주 전쟁을 치른 나라는 세계 역사상 찾아보기 어렵다 걸핏하면 민주주의, 자유, 세계평화를 외치는 미국은 사실은 유례없는 호전국이라는 이 역설적인 사실을 어떻게 이해해야 할까?..’ 라고 솔직히 미국의 이면을 말하고 있는 점에서 이 책에 호감을 가졌다

특히 다른 책에서는 잘 찾아보기 힘든 남북전쟁의 또 다른 이면을 소개하고 있어서 많은 도움이 되었다 우리가 상식처럼 전해 듣거나 미디어를 통해 접한 남북전쟁은 의당 노예해방전쟁으로 인식하고 있고 노예해방을 반대한 남부를 적으로 생각하며 통사적으로 이해하는데 알고 보면 북쪽 또한 말만 노예해방이였지 값싼 노동력인 노예를 남부가 다 차지하고 있는 것이 얄미워서 일으킨 전쟁이라고도 볼 수도 있고 오히려 일부 남부흑인들은 해방이라는 미명하에 북쪽에서 말만 노동자이지 노예와 다를 바 없는 싸구려 노동자가 되는 것보다 남부의 농촌에서 주인과 가족처럼 편안한 유대 관계를 가지고 사는 것이 낫다는 판단을 한 흑인들도 상당수 였을 것이라는 추측을 가능하게 한 것은 이 책을 읽으며 처음 알게 된 사실이여서 놀라웠다

물론 미국을 다룬 다른 책들과 마찬가지로 미국의 위대함을 곳곳에 소개하고 있는 점이 거슬리긴 했지만 그래도 앞서 말한 것처럼 모순적인 미국의 민주주의와 국가주의를 꽤 비판적이고 객관화 시켜 바라보고 생각하게 한 점이 좋았고 전체적인 미국사를 스마트하게 다루고 핵심적인 사건 100개를 추슬러서 책에 담으려 한 점은 인상적이지만 개인적으로 좀 더 깊이 있게 읽고 싶었던 인디언 원주민의 투쟁사라든지 남북전쟁 등 을 너무 짧게 다루고 있고 소수 약자의 입장과 시각에서 바라본 역사관이 여전히 이 책에서도 찾아 볼 수 없었던 것이 아쉬웠다

미국이 과연 앞으로도 초강대국의 지위를 유지하게 될까? 아마도 그것은 또 세계대전이나 큰 전쟁이 일어나지 않으면 불가능할 것이다 그것을 알고 있는 나쁜 미국은 평화를 내세우며 전쟁준비와 다를 바가 없는 전 세계 국방비의 40%, 국방비 지출 2위에서 27위국 까지 합친 만큼의 돈을 쓰고 있는 걸까? 평화는 절대로 총구에서 나오지 않는 다는 것을 미국이 어서 빨리 깨닫게 되기를 바랄뿐이다