일상 속 시스템 순환

가연물
요네자와 호노부 지음, 김선영 옮김 / 리드비 / 2024년 8월

여러분은 순환이 잘 되는 조직에 속해 있나요? <가연물>을 읽으면 시스템 순환이 무엇인지 알 수 있습니다. 가쓰라 경부는 자신의 업무에 충실합니다. 사건이 발생합니다. 일련의 정보를 모으고 분석합니다. 용의자를 추립니다. 시간을 들여 범인을 체포합니다. 범인을 잡았다고 들뜨지 않습니다. 덤덤하게 다른 사건의 용의자를 추적합니다. 범인을 체포하기 위해 할 수 있는 일을 꾸준히 해 나갑니다. 그 과정에서 범인을 체포할 뿐 다른 판단은 하지 않습니다. 범인이 저지른 죄의 무게, 범인이 받는 처벌 강도를 결정하는 권한은 자신에게 없다고 생각합니다. 업무 구분이 명확합니다. 업무가 명확하니 다른 길로 새지 않습니다. 당연히 부하도 자신의 업무를 쉽게 이해할 수 있습니다. 상사와 부하가 서로 자신의 업무 범위를 알고, 맡은 바를 수행합니다. 이 순환이 지속될 때, 우리는 시스템 순환이 잘 이루어진다고 말합니다.

이 지점에서 가쓰라 경부가 업무를 건조하게 수행한다는 점을 기억해야 합니다. 소설에서는 가쓰라 경부 개인의 성격으로 묘사됩니다. 하지만 이렇게 생각해 볼 수 있지 않을까요? 시스템을 잘 굴러가게 만들기 위해서, 조직이 구성원들에게 감정을 배제할 것을 요구한다고. 구성원이 감정을 이정한 수준으로 유지해야 시스템에 쉽게 적응할 수 있습니다. 조직의 이익으로도 이어집니다. 즉, 조직의 시스템은 조직의 이익이 최우선입니다. 구성원들의 삶을 뒤로 미룹니다. 이런 시스템 속에서는 튕겨나는 구성원이 나올 수밖에 없습니다. 조직은 어떤 선택을 할까요? 시스템을 개선하지 않고, 그 자리에 다른 구성원을 앉힙니다. 이런 조직을 시스템 순환이 잘 된다고 말할 수 있을까요?

물론 건조한 언행이 시스템 순환을 돕기도 합니다. 예를 들어 아랫사람이 웃어른들과 대화를 나눈다고 생각해 보세요. 아랫사람은 웃어른에게 미주알고주알 이야기를 털어놓지 않습니다. 적당히 맞장구를 쳐줄 수 있는 화제만을 이야기합니다. 왜냐하면 자신의 현재에 웃어른이 자신의 과거를 대입하기 때문입니다. 과거를 통해 문제해결 방식을 배울 수 있습니다. 과정을 배우는 것이지, 환경을 배우는 것이 아닙니다. 환경은 실시간으로 바뀝니다. 과거에 용인됐던 것들을 현대에 그대로 적용할 수 없다는 사실을 웃어른에게 설명해도 받아들이지 못합니다. 아랫사람인 자신이 웃어른의 방식에 묶이게 될 뿐입니다. ‘웃어른은 나이를 먹으며 뇌가 굳어 이해하기 어려울 거야.’ 이렇게 생각하며 불편한 이야기를 하지 않습니다. 몹시 건조합니다. 그래도 얼굴을 붉히는 일 없이 관계를 유지하니 시스템 순환이 잘 된 셈이지요.

그렇다고 위의 경우처럼 건조한 언행이 지속된다면 사회는 어떻게 변할까요? 웃어른은 환경의 변화에 적응하지 못합니다. 아랫사람은 웃어른의 문제 해결 과정에서 배우는 기회를 얻지 못합니다. 즉, 시간과 함께 가르치는 이와 배우는 이의 관계가 끊임없이 바뀌는 셈입니다. 그 과정에서 얼굴을 붉히더라도 함께 배우며 성장하는 관계를 유지하는 것, 이것이 진정한 시스템 순환이 아닐까요? 시스템 순환은 비스니스 관계에만 적용되어야 하는 것이 아닙니다.

터를 발견하고 싶다

영이의 고독
양선미 지음 / 파람북 / 2025년 7월

이 작품을 한 마디로 정의하면 영이의 삶입니다. 어려운 가정 형편을 알기에 사격부에서 버티려고 노력합니다. 낮에는 일하고 밤에는 야간 대학을 다니면서 살아갈 방법을 찾으려고 노력합니다. 계약직에서 정규직으로 전환되기 위해서 실적을 달성하려고 노력합니다. 추후에는 실질적으로 가장이 되어 살림을 꾸립니다. 가족을 이루고 무너지고 다시 이루어지는 과정 속에 영이의 삶이 존재하지 않습니다. 선택의 기로는 늘 먹고 사는 문제와 직결됩니다. 원하는 선택지를 고르지 못한 채 살아갑니다. 그럼에도 불구하고 영이가 버틸 수 있었던 이유는 깨순이가 있었기 때문입니다.

영이에게 깨순이는 오래된 친구입니다. 두 사람은 비슷한 환경에서 지냅니다. 서로 공감하며 꿋꿋하게 성장합니다. 어른의 문턱이 가까워졌을 때, 두 사람은 관계가 소원해집니다. 서로 각자의 길을 걷습니다. 그러던 어느 날, 영이는 깨순이의 연락을 받습니다. 두 사람은 바다로 갑니다. 그곳에서 다른 사람이 지은 모래성을 봅니다. 모래성에는 두 가지 의미가 있다고 생각합니다.

첫째, 영이와 깨순이가 친했던 과거의 시간을 상징합니다. 영이는 깨순이와 자신의 내밀한 감정을 공유합니다. 서로 공감하며 하루하루 버티었던 시절입니다. 영이는 어른이 되고 나서 때때로 그 시간을 떠올립니다. 서로 이야기를 귀담아 듣고 반응하며 내일을 버틸 힘을 얻었던 시간이기 때문입니다. 만약 깨순이가 옆에 있었다면, 먼저 서로 상황을 공감해 주겠지요. 자연스럽게 감정이 가라앉고 이성적 사고를 하겠지요. 과거의 그 때처럼. 그러나 어른의 관계는 안정을 갖출 시간을 주지 않을 때가 더 많습니다. 깨순이와의 시간이 그리울 수밖에 없습니다. 시간이 흐르면서 감정의 희미해질지도 모릅니다. 모래성이 풍화되듯. 그래도 그 자리에는 흔적이 남습니다. 깨순이의 연락이 바다 여행의 도화선이 된 이유입니다.

둘째, 다른 사람이 구축한 휴식처를 상징합니다. 영이는 눈앞에 닥친 먹고 사는 문제를 해결하기에 급급합니다. 물러나서 쉴 곳이 전혀 없는 전쟁 상황과 같습니다. 다른 생존자들은 저마다 모래성을 쌓습니다. 언제 파도에 휩쓸릴지 모르는 모래성을 쌓습니다. 영이는 그 틈에서 밥그릇을 챙기는 방법을 몰라서 격전지로 떠밀립니다. 격전지에서 공격을 피하려고 노력합니다. 막으려고 노력합니다. 제대로 되지 않습니다. 쉴 틈 없이 위기가 벌어집니다. 후방의 생존자가 쌓은 모래성이 떠오릅니다. 모래성조차도 굳건한 성 같습니다. 바깥에서 있는 힘껏 싸우다 들어가서 쉴 공간을, 쉴 시간을 얻는 게 얼마나 어려운지 영이는 압니다. 즉, 모래성은 영이의 유일한 구원이며 소망이기도 합니다.

그리고 모래성은 우리의 구원이자 소망입니다. 우리의 주위에는 모래성이 많습니다. 완성된 모래성도 있고, 짓다 만 모래성도 있습니다. 모래성을 세우려고 다져놓은 곳도 있고, 모래성이 무너진 곳도 있습니다. 여러분은 위의 예시 중에 어떤 곳을 발견하고 싶나요? 저는 모래성을 세우려고 다져놓은 곳을 발견하고 싶습니다. 땅을 다져놓았다는 말은 모래성을 쌓으려는 사람이 있다는 뜻입니다. 어떤 준비를 해야 하는지 관찰할 수 있다는 뜻입니다. 저에게 적용할 수 있는 방식을 찾고 싶습니다. 어쩌면 그들의 뒤를 따라가는 것일 수도 있습니다. 그러나 그들의 방식을 제가 실천할 수 있는 방식으로 바꾸기 때문에 마냥 따라간다고만은 말할 수 없습니다. 어쩌면 제가 바꾼 방식을 본 원래 주인이 제 방식을 따라할 수도 있습니다. 그렇습니다. 서로 보여주고 따라하며 같이 나아가는 동료가 될 수도 있습니다. 지금 쌓은 모래성이 무너지는 날이 올지도 모릅니다. 그래도 괜찮습니다. 다음에는 수워할 테니까요. 품앗이를 해 줄 동료가 있으니까요. 그래서 저는 모래성을 쌓으려는 사람의 터를 발견하고 싶습니다. 여러분은 어떤가요?

할 수 있는 것을

꾸준함의 기술 - 최소 노력으로 삶에 윤기를 더하는
이노우에 신파치 지음, 지소연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 3월

‘왜 이걸 하고 있지? 특별한 결과물이 생기지도 않는데 왜 꾸준히 이걸 하고 있지?’ 이런 의문이 든 순간이 있지 않나요? 하루 단위로는 변화를 체감할 수 없습니다. 그렇다고 몇 년 뒤에 어떻게 변하겠다는 추측하지도 못합니다. 그런데도 꾸준히 실천합니다. 왜 그럴까요? 우리는 어릴 때부터 목표와 계획을 설정하고 실천하는 패턴을 익힙니다. 이 패턴의 끝에 과거보다 나은 결과가 나와야 합니다. 그렇지 않으면 ‘실패’라는 낙인이 찍힙니다. 어쩌면 우리는 ‘실패’라는 낙인을 피하려고 노력하는지도 모르겠습니다.

여기 성공과 실패에 연연하지 말자고 주장하는 책이 있습니다. ‘실력이 좋아진다.’, ‘뭔가를 얻는다.’, ‘좋은 일이 일어난다.’, 꾸준히 거듭한 끝에 그런 것들을 얻을 수 있다는 생각을 버리자고 합니다. 어떤 ‘목표’를 노려야 한다는 생각을 멈추어야 한다고 말합니다.(168쪽) 목표를 이루든 이루지 못하든 보완해야 할 사항이 존재하기 때문입니다.

예를 들어 자신을 학생이라고 가정해 보세요. 중간고사와 기말고사를 치릅니다. 이 때, 우리의 목표는 무엇일까요? 높은 점수를 받는 것인가요? 아니면 자신이 보완할 사항이 없는지 파악하는 것인가요? 전자를 고려하지 않을 수는 없지만 후자도 몹시 중요합니다. 점수만으로는 어떤 점이 부족한지 알 수 없으므로 시험문제를 샅샅이 살피는 수밖에 없지요. 맞은 문제도 다시 보면 헷갈리는 내용이 있기도 합니다. 시험을 치릅니다. 보완할 점을 파악합니다. 시간을 들여 보충합니다. 다시 시험을 치릅니다. 보완할 점을 파악하고……. 이 패턴을 꾸준히 반복합니다. 그러다 보면 어려웠던 문제를 쉽게 풀이하는 날이 옵니다. 즉, 시험을 통해서 자신의 취약한 점을 파악하고 보완할 수 있다는 뜻입니다. 이런 변화를 느끼려면 꾸준히 공부하고 꾸준히 시험을 치러야 합니다.

다른 분야도 이와 다르지 않습니다. 꾸준히 실천 단계를 유지하지 않으면 자신의 취약한 점이 무엇인지 파악하지 못한 채 넘어가게 됩니다. 요행으로 난관을 넘을 수도 있습니다. 그러나 다른 난관에 부딪쳤을 때 ‘어떻게 해야 하는지’ 모르기 때문에 무너지기도 합니다. 이 때, 여러분은 어떻게 하시나요? 부정적 감정에 휘둘리시나요? 그러지 않는 편이 좋지요. 그렇다고 해서 부정적 감정에서 아무 것도 얻을 수 없다고는 생각하지 않습니다. 부정적 감정과 마주하여 그 원인을 파악하고 보완할 수 있는 하나의 단계로 보기 때문입니다. 일반적인 실천 방법이 자신이 직접 하기에는 너무 어려울지도 모릅니다. 그것도 제대로 처리하지 못한다는 의미의 눈총이 무섭기도 합니다. 난관을 혼자서 넘어가야 한다는 생각에 막막하기도 합니다. 이렇게 자신의 마음을 유영하다 흔들리지 않는 자신만의 나무를 발견합니다. 외부의 힘에 잔가지들이 꺾여 있습니다. 그러나 나무 기둥은 굳건히 자리를 지키고 있습니다. 나무 기둥 곁에서 잠시 쉬었다가 다시 실천하면 됩니다, 할 수 있는 것부터.

저자는 자신의 상황에 맞게 실천 단계를 조정할 것을 권합니다.(85쪽) 자신이 실천할 수 있는 단계부터 시작하면 실천을 완성하는 빈도가 늘어납니다. 성취감을 맛봅니다. 자신감이 쌓입니다. 더 높은 단계에 도전해 보고 싶다는 용기가 생깁니다. 높은 단계에 도전했다가 좌절할 때도 있습니다. 그래도 좌절은 한 순간입니다. 문제를 보완하여 결국 이루고야 마는 힘을 터득했기 때문입니다. 목표 달성에 초연합니다. 그저 덤덤하게 꾸준히 자신이 할 수 있는 일을 할 따름입니다. 여러분은 꾸준히 무엇을 하시고 계시나요?

‘감각 전환’으로 ‘감정 전환’을

감정의 과학
이선 크로스 지음, 왕수민 옮김, 김경일 감수 / 웅진지식하우스 / 2025년 9월

과학 기술이 발전하면서 뇌에서 분비되는 신경전달물질을 많이 발견하고 있습니다. 각 신경전달물질이 어떤 역할을 맡는지도 드러납니다. 신경전달물질이 감정에 어떤 영향을 미치는지를 밝히려는 연구도 많이 실시됩니다. 형태가 있는 뇌와 형태가 없는 감정이 밀접한 관련을 맺고 있다고 일컬어지는 추세입니다. 감정이 불안해지면 손발이 떨리거나 호흡이 어려워집니다. 신체가 불안해지면서 뇌도 상황을 부정적으로 파악하게 됩니다. 뇌가 부정적 상황이라고 판단하면 감정도 더 불안해집니다. 뇌와 감정이 상호작용한다는 뜻입니다. 그렇다면 뇌와 감정은 어떻게 상호작용할까요? 저자는 아래와 같이 설명하고 있습니다.(55쪽)

1. 신경계를 비롯한 여타 신체적 과정이 관여하는 ‘생리적 반응’

2. 현재 일어난 일을 어떻게 이해할지 곰곰이 생각하는 ‘인지적 평가’

3. 표정이나 목소리톤 등으로 자신이 현재 어떤 감정을 느끼고 있는지를 타인에게 전달하는 ‘외부를 향한 운동 행위’

위의 단계는 따로 발생하기도 하고 동시에 발생하기도 합니다. 규칙성이 낮기 때문에 뇌와 감정의 상호작용을 확실히 파악하기 어렵습니다. 그래도 어떤 신경전달물질이 어떤 감정을 유발하는지, 어떤 감정이 어떤 신체 반응을 일으키는지 드러난 부분이 있습니다. 따라서 3번 단계를 조정해서 자신의 감정을 조절할 수 있다는 의견이 많습니다. 저자는 3번 단계뿐만 아니라 2번 단계도 조정할 수 있다고 말합니다.

우리는 늘 어떤 상황에 처합니다. 상황을 뇌가 어떻게 분석하느냐에 따라서 감정이 변화하고 신체적 반응이 일어납니다. 외부 반응은 뇌를 자신의 선택이 옳다고 믿게 합니다. 즉, 뇌와 감정은 유기적으로 대화하는 셈입니다. 우리는 그 대화에 끼어들어서 자신에게 유리한 방향으로 뇌를 작동시키고 감정을 이끌어내는 것입니다. 이를 ‘감정 전환’이라고 부릅니다.

저자는 ‘감정 전환’에 도움을 줄 수 있는 방법으로 WOOP를 소개하고 있습니다. 자신의 소원, 소원을 이루었을 때 느낄 수 있는 것, 소원을 방해하는 장애물, 장애물을 만났을 때 대처 방식을 적는 것입니다. 저자는 대처 방식 6가지를 소개하고 있습니다. 소개된 방식들을 골고루 시도해 봅니다. 의식적으로 실천해 봅니다. 그중 쉽게 실천할 수 있는 방식이 부각합니다. 그 방식을 꾸준히 반복하여 뇌와 감정을 자신에게 유리한 방향으로 전환시키는 것입니다.

6가지 대처 방식 중에서 제가 가장 주목하는 방법은 ‘감각 전환’입니다. 우리의 감정은 롤러코스터입니다. 긍정적 감정과 부정적 감정의 낙차가 반드시 존재합니다. 그 차이의 원인을 찾아서 메우는 방법이 제일 좋습니다. 그러나 우리는 그럴 시간이 부족합니다. 당장 눈앞에 펼쳐진 상황을 봉합해야 합니다. 그럴 때는 원인을 깊이 따지기보다 문제를 해결하는 데 집중하는 편이 유리합니다. 사회는 준비할 시간을 넉넉하게 주지 않기 때문입니다. 따라서 짧은 시간에 주의를 환기할 도구가 필요합니다. 예를 들면, 노래 한 곡을 듣기, 짧은 영상을 한 편 보기 같은 방법이 있겠지요. 뇌에게 시작과 끝의 신호를 보냅니다. 일과 일 사이에 ‘감각 전환’을 추가해서 ‘감정 전환’을 합니다. 감정에 휩쓸리지 않고 자신에게 유리한 방향을 고를 수 있는 과정인 셈입니다.

다만, 저자는 감정을 조절하는 데 있어서 모두에게 잘 맞는 만능 해결책은 없다고 강조합니다.(323쪽) 이 책에 소개된 1가지 방식을 실천했는데 도움이 되지 않았다고 판단하면 안 된다는 뜻이기도 합니다. 6가지 방식을 상황에 맞게 조합해서 자신만의 방식을 찾는 과정이 필요합니다. 장소, 나이, 문제에 따라서 감정 전환 도구를 다르게 적용해 보기도 하고요.

개인적으로 감정 전환을 할 줄 안다면 감정을 객관적으로 보는 눈을 키울 수 있지 않을까 생각합니다. 한 가지 감정을 전환에서 다른 감정을 느끼는 동안, 기존에 느꼈던 과도한 감정이 가라앉을 테니까요. 의식적으로 감각 전환을 넣어보려고 합니다.

고민하는 시간을 갖다

가공범
히가시노 게이고 지음, 김선영 옮김 / 북다 / 2025년 7월

독립. 다른 것에 의존하지 않는 상태를 말합니다. 사회는 경제적 문제를 스스로 해결하는 사람을 독립한 사람이라고 표현합니다. 개인이 돈을 벌어서 자신의 생활을 영위하고, 부모를 돌보고, 자식을 돌보는 행위를 대대로 해 주어야 사회가 굴러가기 때문입니다. 그러나 사회는 한 가지 사실을 간과하고 있습니다. 바로 심리적 독립입니다.

사람은 경제적 독립을 이루기 전까지 삶을 살아가는 방식을 배웁니다. 다른 이와 관계를 형성하는 방법을 배웁니다. 사회에 대한 기초 지식을 배웁니다. 생계를 위한 진로 탐색을 합니다. 경제적 독립에 초점을 맞춘 배움입니다. 심리적 독립을 위한 배움의 기회는 드뭅니다.

미사키를 한 번 볼까요? 미사키는 백화점 셀러로 일을 하며 자녀를 키웁니다. 이 사실만을 본다면 미사키는 경제적 독립을 이룬 사람입니다. 생계에 문제가 없기 때문입니다. 하지만 그녀는 자녀 문제로 골머리를 앓고 있습니다. 하지만 지금껏 문제가 생길 때마다 다른 이와 이야기해 본 적이 없습니다. 속으로 삭힐 뿐입니다. 어쩌다 고객 에리코에게 자녀 문제를 말합니다. 에리코의 조언을 그대로 받아들여 문제가 해결되기도 합니다. 그 후, 미사키는 에리코에게 조언을 구합니다. 처음으로 힘든 삶을 공유하며 공감을 주고받았기 때문입니다. 즉, 심리적 안정을 얻은 셈입니다. 미사키는 이 과정을 여러 번 겪습니다. 그 결과 에리코에게 자신의 문제가 생길 때마다 털어놓습니다. 만약 미사키가 심리적 독립을 배우는 과정이 있었다면 어땠을까요? 비즈니스 영역에 있는 사람을 사적 영역으로 끌어오지는 않았겠지요.

그렇다면 심리적 독립을 위해 무엇을 배워야 할까요? 혼자서 고민하는 시간입니다. 문제가 생겼을 때 조언을 구할 수는 있습니다. 그러나 조언을 바로 실행하지 않고 고민하는 시간을 거쳐야 합니다. 왜냐하면 조언자와 자신의 성향이 다르기 때문입니다. 아무리 비슷한 상황이라도 세부상황이 다르기 때문입니다. 따라서 자신의 상황에 맞게 조언을 바꾸는 시간이 필요합니다. 자신이 실천할 수 있는지, 조언이 현 상황에서 최선의 방법인지 고민해야 합니다. 이 시간을 거쳐 자신만의 해결 방법을 고안할 수 있습니다. 문제가 해결되지 않아도 자신이 고안했기 때문에 무엇이 잘못됐는지 빠르게 파악할 수 있습니다. 보완할 수 있습니다. 나중에 비슷한 일이 발생했을 때 떠올리기도 쉽습니다.

그렇다면 반대의 경우는 어떨까요? 자신이 고안한 방법이 아니기 때문에 잘못이 무엇인지 파악하기 어렵습니다. 예상 밖의 일이 발생했을 때 유연하게 대응하기 어렵습니다. 그 때마다 조언자에게 조언을 듣는 수밖에 없습니다. 즉, 문제를 해결하기 위해 얻은 조언이 부수적 문제를 낳는 셈입니다.

물론 조언자의 조언대로 행동해서 해결되는 경우도 있습니다. 하지만 자신의 생각이 조금도 포함되지 않은 방법을 기억할 수 있을까요? 문제를 해결만 하고 끝나버리지 않을까요? 사람의 문제를 해결하는 방법은 가지처럼 존재합니다. 어떤 문제를 해결했던 방법에서 이번 문제를 해결할 방법을 발견할 수도 있습니다. 그러려면 문제 해결 방법을 기억해야 합니다. 자신의 생각이 담긴 방법을 잘 기억할 수 있지 않을까요? 고민하는 시간이 필요한 이유입니다. 이는 조언자와 자신의 상황이 다르다는 걸 인식해야 가능합니다. 이를 심리적 독립이라고 표현할 수도 있다고 생각합니다.