기분도둑

기분도둑 - 당신의 기분을 엉망으로 만드는 기분도둑을 경계하라!
크리스티안 퓌트예르 & 우베 슈니르다 지음, 박정미 옮김 / 좋은생각 / 2011년 3월

누구나 알고 있는 행복에 관한 내용을 담은 책 ‘파랑새’에서 행복은 내 가까이 존재하는 것이라고 정의되고 있다. 조금은 추상적인 명제이다. 그것의 실체가 구체적으로 제시되어 있지 않기 때문이다. 하지만 그 명제가 틀린 말은 절대 아니다. 이 책은 ‘파랑새’에서 제시된 조금은 추상적인 이 명제를 현실적으로 접근하여 쉽게 구체적으로 풀어낸 명쾌한 책이다. 이 책을 읽으면서 아주 유쾌한 책 읽기 시간을 가질 수 있었다. 무엇보다도 행복과 현실에 대한 저자의 뛰어난 통찰력이 놀라울 따름이었다.

이 책은 행복에 대해 우리 주변의 인간관계에 따라 달리 정의될 수 있다고 말하고 있다. 즉 우리 가까이에 존재하는 사회적 관계에 초점을 맞춘 것이다. 어찌 보면 정말 공감이 가는 말이다. 슬플 때, 기쁠 때를 돌이켜 생각해보면, 그것은 나 혼자만의 문제로 인한 것이 아닌, 누군가로 인해 상처받고, 누군가로 인해 기쁨을 느꼈을 때 우리는 ‘행복하다’, ‘행복하지 않다’고 말할 수 있는 것이다.

그래서 이 책의 저자는 우리의 행복을 앗아가는 7인의 기분도둑을 골라내었다. 그리고 우리가 7인의 기분도둑을 현실 속에서 찾아낼 수 있도록 그것들에 대한 정보를 제공하고 있다. 그리고 찾아 낸 7인의 기분 도둑을 우리 삶에서 행복을 앗아가지 않도록 방어하는 전략도 함께 소개하고 있다. 내용이 어찌보면 애니메이션을 떠올린다. 그리고 책의 이미지들 또한 귀여운 만화 캐릭터들이 등장하여 읽는 재미를 더욱 느끼게 해 주었다.

7인의 기분도둑은 바로 무엇이든지 불만을 이야기하는 ‘푸념 도깨비’, 남의 탓을 하는 ‘불신 덩어리’, 말 그대로 똑똑한 척하는 ‘똑똑한 척하는 밉상’, 시간에 쫓기며 줄곧 서두르고 재촉하는 ‘조바심 바이러스’, 말 그대로 생색만 내는 ‘생색만 내는 떠버리’, 사회적 발달에 따른 신 개념 도둑인 TV나 핸드폰의 노예가 된 ‘디지털 몬스터’, 새로운 것을 추구하기 보다는 기존의 방식만을 쫓는 ‘타성의 노예’이다.

이들을 우리 주변에서 발견해 내는 것이 중요하다. 그리고 발견 후에는 그것들에 적절히 대처하는 방안도 제시되어 있다. 예를 들면, 푸념 도깨비를 만나면 화제를 돌린다던지, 똑똑한 척하는 밉상을 만나면 그가 했던 말을 똑같이 반복한다던지 하는 등으로 말이다.

이 책의 마지막에는 우리 주변 말고, 우리 내부에도 이런 도둑이 없는지 살피라고 당부하고 있다.

이 책은 저자의 뛰어난 통찰력과 명쾌하게 풀어 낸 방식이 무척 인상깊었다. 읽는 내내 동의를 이끌어내는 그런 책이었다. 책 내용 중에 행복에 관한 종류가 나오는데, 인상적이었던 것이 하늘의 별을 바라보는 행복이었다. 얼마 전 문득 올려다 본 하늘이 무척 아름다워 계속 하늘만 바라보고 싶은 충동을 느낀 적이 있었다. 그래서 인지 이 말이 무척 가슴에 와닿았다. 진정 우리 주변에 행복에 있는데도 너무 잊고 살고 있지는 않은지 다시 생각해 볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

언씽킹

언씽킹 - 행동심리학이 파헤친 인간 내면에 관한 매혹적 통찰
해리 벡위드 지음, 이민주 옮김 / 토네이도 / 2011년 2월

“모든 선택을 의심하고 뒤집어라” 는 이 책은 독자들로 하여금 스스로의 생각에 의심을 가지도록 하고 있다. 우리는 과연 어떻게 결정을 내리고, 행동을 하게 되는 것일까? 그 결정과 행동을 과연 가장 합리적인 방안인 것인가?

이 책의 제목이기도 한 ‘언씽킹’은 우리가 최선이라고 믿고 싶어 하는 것과 진짜 최선인 것 사이의 보이지 않는 간극을 규명해내고, 이를 효과적으로 활용해 성공적인 결과를 창출할 수 있는 탁월한 능력을 뜻한다고 이 책은 정의하고 있다.

우리는 흔히 어떤 의사결정을 내릴 때 기존의 습관처럼 의사결정을 하거나, 다수결의 원칙 등에 따라 결정을 내리기도 한다. 그것이 시간을 단축시키는 효율적인 방법이라고 믿으면서 말이다. 예를 들면, 어느 한 제품을 사는 데 있어서도 제품의 질을 다른 업체의 것들과 비교해보며 꼼꼼히 따져 최선의 결정을 하기 보다는 브랜드의 충성도나 혹은 기존에 써왔던 제품만을 사게 된다. 또한 집단에서의 의사결정을 하는 데 있어서도 제반의 사항들을 고려하여 결정을 내린다기 보다는 대다수가 그렇기 때문에 똑같은 의사결정을 하기 일쑤다.

또한 연말 시상식때 마다 느끼는 것이지만 인기투표를 하게 되면 거의 연말에 방영된 프로그램에 치중해서 투표가 이루어지는 것을 볼 수 있다. 이것 또한 과연 합리적인 투표였는지 묻고 싶은 일화 중의 하나이다. 과연 이러한 결정들이 그리고 효율성이 옳은 것일까 하는 의문을 이 책은 제기하게 만들었다.

언씽킹은 이러한 내 결정들을 다시 반성해 보고, 과연 내가 한 결정이 최선이라고 믿고 싶은 결정인 것인지, 진짜 최선의 방안인 것인지 통찰할 수 있도록 하고 있다. 이를 통해 우리 모두가 진실로 최선의 방안을 찾아 행할 수 있게 권하고 있다.

이 책은 이렇게 행동주의 심리학의 내용을 담고 있어 읽는 동안 나의 행동에 대한 기존의 심리가 어떠했는지 밝혀내면서 나로 하여금 흥미를 고조시키게 만들었다. 뛰어난 통찰력을 담고 있는 이 책을 읽으면서 많이 생각할 수 있어 참 좋았다.

초시간뇌

초시간 뇌 - 일 처리 속도를 높여주는 시간관리법 31
토마베치 히데토 지음, 박재현 옮김 / 흐름출판 / 2011년 2월

어떻게 하면 시간을 효율적으로 사용할 수 있을까? 어떻게 하면 남들과 똑같이 주어진 시간동안 더 많은 일을 해낼 수 있고, 그로 인해 성공할 수 있을까?

이러한 생각들은 무한 경쟁시대에 살고 있는 우리로서는 누구나 한번쯤은 해보았을 것이다. 이 책은 그에 대한 해답을 명확하면서도 쉽게 제시하고 있다.

이 책은 말하자면 뇌의 가소성적인 측면에서 뇌를 길들일 것을 말하고 있다. 따라서 우리가 어떻게 행동하고, 마음먹느냐에 따라 뇌는 길들여지고, 남들보다 효율적으로 처리하는 뇌를 가질 수 있다고 말하고 있다. 이 책을 읽는 도중 어느 순간 나또한 저자의 이야기에 동요되고 있음을 느꼈다. 그리고 그 동안 내 스스로 만들어 놓은, 혹은 세상이 만들어 놓은 편견 속에 살면서 나의 뇌를 비효율적으로 사용해 왔음을 깨달을 수 있었다. 이 책을 읽으면서 책 속에 제시된 내용들을 따라하다 보면, 그 조금의 변화가 나를 바꾸어 줄 것이라고 믿게 되었다. 그리고 책을 다 읽고 덮을 때쯤에는 무언가 열정마저 샘솟는 기분이었다.

저자가 제시한 주요 방법은 크게 세 가지로 말할 수 있다. 클럭 사이클 높이기, 병렬도 높이기, 그레인 사이즈 높이기이다. 다시 쉽게 풀이하자면, 일처리 속도를 빠르게 만들고, 한꺼번에 많은 일을 할 수 있도록 하고, 나의 프레임을 구체적, 세부적으로 하기 보다는 추상적으로 하여 한 번의 행동으로 많은 일을 성취해낼 수 있도록 하는 것이다. 그에 대한 방법들도 책에는 쉽게 풀어 제시되어있다. 예를 들면 클럭 사이클을 높이기 위해 일상의 행동을 수행하는 데 걸리는 시간을 재고, 그 시간을 조금씩 단축시켜나가라는 것이다. 이때 매번 시간을 재는 것이 중요하다. 그리고 병렬도를 높이기 위해서는 한꺼번에 2권, 3권의 책을 읽어나가라는 것이다. 간단한 듯 하지만, 책을 읽는 동안 그 길들이기 방법이 설득력을 갖게 되었다.

또한 저자는 목표를 가지는 것이 중요다고 주장하고 있다. 목표를 가짐으로써 have to 가 아닌 want to가 되고, 이것은 우리로 하여금 창의적 회피를 멈추게 하여 온전히 목표만을 추구하게 한다는 것이다.

그리고 마지막으로 시간을 과거-현재-미래의 순서로 보지 말라는 것이다. 현재가 과거로 인해 발생하는 것이라고 여겨 후회나 미련 따위를 두지 말고, 미래에서 현재로 흐른다고 생각하여, 미래를 위하여 현재를 어떻게 살지를 생각하라고 말한다. 시간에 대한 새로운 개념이고, 나로 하여금 시도해보고자 하는 마음을 갖게 한 내용이다.

이 책은 너무나도 간단명료하면서도 반복적인 표현을 사용함으로써 독자의 뇌를 계속 세뇌시키는 듯하다. 그리고 그러한 방법으로 인해 책에 내용에 신빙성을 갖게 만든다. 이 책을 통해 시간을 남들보다 더 잘 활용할 수 있다는 마음가짐과 재미있는 팁들을 알게 된 셈이다. 너무나도 즐겁게 이 책을 읽어 내려갈 수 있었고, 느낀 점도 많아 알찬 책읽기의 시간이었다.

세상을 끌어당기는 말, 영어의 주인이 되라

세상을 끌어당기는 말, 영어의 주인이 되라 - 실용 영어 개척자 민병철 박사의 글로벌 커뮤니케이터 되는 법
민병철 지음 / 해냄 / 2011년 2월

영어는 제2외국어이지만, 너무나도 친숙해져버린 모국어처럼 느껴지는 언어이다. 하지만 실상 영어를 모국어처럼 유창하게 하느냐 하는 질문에 긍정일 사람은 많이 없다. 나 또한 영어와 함께 지낸지 20년이 되는 것 같다. 하지만 여전히 영어에 대한 자신이 없다. 학교를 떠나 사회에 나올수록 영어는 점점 내게 필요한 존재가 되었고, 영어를 잘 하고 싶다는 욕심마저 생기게 하였다. 그래서 이 책이 꼭 읽고 싶었는지도 모르겠다.

이 책의 저자 민병철은 영어하면 떠오르는 대표적인 사람 중에 하나이다. 그가 들려주는 영어의 주인 되기 비법이 무척 궁금했고, 그로 인해 내가 자극받을 수 있지 않을까 기대하게 되었다.

이 책은 내게 목적의식을 갖게 했다. 이제껏 영어를 해야지 하는 마음만 있었지 왜 해야 하는지에 대한 구체적인 목적의식이 없었던 나를 깨우쳐주었다. 책장을 넘기며 내게 왜 영어가 필요하고, 어떤 식으로 어떻게 공부하는 것이 나를 위한 영어 공부 방법인지를 끊임없이 질문하게 하였다.

또한 책 속에는 구체적 비법들도 적혀져 있다. 예를 들면 영어 공부하는데 있어서 시간관리 측면도 적혀 있다. 대부분 영어를 공부하는 사람은 직장인인 것이 다수이다. 따라서 시간이라는 장애에 부딪혀 영어를 포기해버리는 것이 다반사이다. 이렇게 시간 핑계를 대며 우물쭈물 하는 우리에게 단지 1시 30분만 영어에 투자하라고 독려한다. 이 시간이라면 그리 길지 않고, 충분히 투자할 수 있는 시간이다.

일반적인 원리에서부터 구체적인 지침들까지 저자가 교육학을 전공한 이유 때문인지 무언가 교육에 대한 체계적 원리와 학습자에 대한 이해를 바탕으로 하고 있음을 느낄 수 있었다. 그래서 더욱 그의 말이 신뢰가 가고 이 책의 내용을 내 영어 공부에 대한 지침으로 삼게 되었다.

이 책을 통해 영어의 주인 되기 위한 마음가짐과 계획이 잡히기 시작했다. 이제 중요한 것은 실천뿐일 것이다.

이윤기의 그리스 로마영웅 열전

이윤기의 그리스 로마 영웅 열전 세트 - 전2권
이윤기 지음 / 민음사 / 2011년 1월

이 책은 너무나도 선물처럼 나에게 다가 온 책이었다. 그 이유는 일단 1, 2 모두를 받게 되었다는 것이다. 그리고 이윤기 선생님의 책이라는 것이다. 그리스 로마신화는 그 내용이 무척 방대하고, 남의 나라의 이야기여서 인지 그 내용을 이해하고, 해석하여 풀어 쓴 사람이 누구인지에 따라 참으로 내용이 새롭다. 마치 ‘내가 알던 그 신이 이 책의 그 신이야’ 이런 느낌을 가질 때도 참 많다. 그래서 그리스 로마 신화에 관한 책이라면 한 번은 꼭 읽어 보고 싶고, 이 저자는 또 어떻게 풀어냈을까 궁금해 하게 된다. 이윤기 선생님은 워낙 이름부터 유명하였고, 이 책이 선생님의 유작이라는 점에서 더 소중한 선물처럼 느껴졌다.

이 책에는 그 동안 익히 알고 있는 미노스, 이칼루스, 디오니게스 등 익히 알고 있는 이름부터 뤼쿠르고스처럼 생소한 인물들도 등장한다. 그리고 그 만의 상세한 설명이 덧붙여짐으로써 더욱 그 내용의 생생함을 더하기도 하였다. 또한 그리스 로마 영웅들의 이야기가 분명 우리의 이야기가 아니고, 이윤기 선생님이 만들어 낸 이야기가 아닌 것이 분명한데도, 그 영웅들의 이름들만 생소할 뿐이지 책을 읽으면서 마치 우리 작가의 이야기를 읽는 듯 자연스럽고, 이해가 쉽게 되었다. 또한 같은 국적의 독자를 배려한 이윤기 선생님의 배려도 책의 군데 군데 설명 글들에서 느낄 수 있었다.

그리고 무엇보다 이 책이 생생하게 느껴지고, 재미있게 느껴졌던 부분은 바로 사진자료였다. 적지 않은 사진들이 책의 내용과 어울려 책의 내용을 한 층 맛깔나게 만들었다. 그리고 고전풍의 그림들도 함께 감상함으로써 마치 그리스 시대의 영웅들을 함께 만나고 있는 듯한 생각마저 들게 만들었다.

이 책을 통해 나는 우리 사회에 만연해진 서양의 문화에 대해 비판적으로 바라볼 수 있는 눈이 필요하고, 그것을 적절히 이해하는 머리가 필요하다는 생각이 들었다. 그리스 로마 신화와 같은 내용들은 이미 대부분의 사람들에게 읽혀지고 알려지면서 출처도 모르는 어구들즉, 서양의 사상과 문화가 담겨진 어구들이 생겨나고, 그것들이 정확한 지식도 없이 쓰여 지고 있는 것이 현실이다. 그러한 잘못된 서양의 사상과 문화가 우리의 문화를 잠식시키기 전에 우리는 그것에 대한 비판적인 사고와 깊이 있는 이해 위해 노력해야 할 것이다. 이것 또한 저자가 이 책에 녹여 담아 놓은 내용이었다. 얼마나 독자를 위한 배려인지 다시금 느낄 수 있다.