이윤기의 그리스 로마영웅 열전

이윤기의 그리스 로마 영웅 열전 세트 - 전2권
이윤기 지음 / 민음사 / 2011년 1월

이 책은 너무나도 선물처럼 나에게 다가 온 책이었다. 그 이유는 일단 1, 2 모두를 받게 되었다는 것이다. 그리고 이윤기 선생님의 책이라는 것이다. 그리스 로마신화는 그 내용이 무척 방대하고, 남의 나라의 이야기여서 인지 그 내용을 이해하고, 해석하여 풀어 쓴 사람이 누구인지에 따라 참으로 내용이 새롭다. 마치 ‘내가 알던 그 신이 이 책의 그 신이야’ 이런 느낌을 가질 때도 참 많다. 그래서 그리스 로마 신화에 관한 책이라면 한 번은 꼭 읽어 보고 싶고, 이 저자는 또 어떻게 풀어냈을까 궁금해 하게 된다. 이윤기 선생님은 워낙 이름부터 유명하였고, 이 책이 선생님의 유작이라는 점에서 더 소중한 선물처럼 느껴졌다.

이 책에는 그 동안 익히 알고 있는 미노스, 이칼루스, 디오니게스 등 익히 알고 있는 이름부터 뤼쿠르고스처럼 생소한 인물들도 등장한다. 그리고 그 만의 상세한 설명이 덧붙여짐으로써 더욱 그 내용의 생생함을 더하기도 하였다. 또한 그리스 로마 영웅들의 이야기가 분명 우리의 이야기가 아니고, 이윤기 선생님이 만들어 낸 이야기가 아닌 것이 분명한데도, 그 영웅들의 이름들만 생소할 뿐이지 책을 읽으면서 마치 우리 작가의 이야기를 읽는 듯 자연스럽고, 이해가 쉽게 되었다. 또한 같은 국적의 독자를 배려한 이윤기 선생님의 배려도 책의 군데 군데 설명 글들에서 느낄 수 있었다.

그리고 무엇보다 이 책이 생생하게 느껴지고, 재미있게 느껴졌던 부분은 바로 사진자료였다. 적지 않은 사진들이 책의 내용과 어울려 책의 내용을 한 층 맛깔나게 만들었다. 그리고 고전풍의 그림들도 함께 감상함으로써 마치 그리스 시대의 영웅들을 함께 만나고 있는 듯한 생각마저 들게 만들었다.

이 책을 통해 나는 우리 사회에 만연해진 서양의 문화에 대해 비판적으로 바라볼 수 있는 눈이 필요하고, 그것을 적절히 이해하는 머리가 필요하다는 생각이 들었다. 그리스 로마 신화와 같은 내용들은 이미 대부분의 사람들에게 읽혀지고 알려지면서 출처도 모르는 어구들즉, 서양의 사상과 문화가 담겨진 어구들이 생겨나고, 그것들이 정확한 지식도 없이 쓰여 지고 있는 것이 현실이다. 그러한 잘못된 서양의 사상과 문화가 우리의 문화를 잠식시키기 전에 우리는 그것에 대한 비판적인 사고와 깊이 있는 이해 위해 노력해야 할 것이다. 이것 또한 저자가 이 책에 녹여 담아 놓은 내용이었다. 얼마나 독자를 위한 배려인지 다시금 느낄 수 있다.