영웅들의 세계사

영웅들의 세계사
폴 존슨 지음, 왕수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2009년 8월

영웅이란 무엇일까? 처음 떠오르는 생각이 높은 지위를 가진 자들이다. 과거 나폴레옹이나 알렉산드로 대왕, 우리나라의 광개토대왕 등을 생각해 보면, 그들의 지위는 왕이나 장군 등 귀족 계층이었다. 그리고 둘째로 떠오르는 것이 그들의 업적과 그것을 기리는 기록들이다. 이 2가지가 언제부턴가 영웅의 필수조건으로 사람들의 머릿속에 각인되어 온 것 같다.
하지만 이 책의 저자 폴 존슨은 영웅의 조건을 달리 말하고 있다. 영웅은 높은 지위를 가진 사람이 아닌 평범한 인물이 될 수 있음을 말한다. 책 표지에도 언급되었듯이 마릴린먼로 또한 그가 생각하는 영웅 중의 한 사람이다. 또한 기록되지 않는 업적이 없어도 영웅이 될 수 있다고 생각한다. 바로 자신 안의 정의로운 목표와 목표를 이루고자 하는 굽히지 않는 신념과 끈기를 그는 영웅의 조건으로 여기고 있다.
이것은 앞서 말했듯 흔히 생각하는 영웅의 조건과 상이하게 다르다. 그리고 무엇보다 간과할 수 없는 둘 사이의
차이는 영웅을 결과로서 보느냐와 과정으로서 보느냐에 있을 것이다. 저자는 과정을 중시하는 영웅관을 가지고 있다. 이러한 새로운 가치관 덕분에 그는 과거 역사를 새롭게 통찰하는 계기가 되었을 것이다. 그가 새로이 보고 다시 생각한 그래서 이곳에 재창출된 역사는 무척 흥미진진했다.
또한 모든 역사를 통찰하고 있는 저자의 이력 때문인지 저자의 말은 설득력을 갖고 있었다.
책을 읽으며 그의 폭발적인 문장 구사력에 놀랐다. 두껍다면 두꺼운 책인데도 안에 담겨진 내용은 그야 말로 빼곡하게 적혀져 있었다. 저자의 지식과 그것을 무지한 우리에게 전달하고자 하는 노력이 열정적으로 펼쳐지고 있었다. 그야말로 많은 역사적 사건과 사실들이 폭발하듯 열거된 느낌이 들었다.
이 책의 내용을 읽으면서 느낀 것은 그 시대가 추앙한 영웅은 그 시대의 사회상을 반영하고 있다는 것이었다. 고대 로마 제국주의 시대의 영웅은 단연 카이사르였다. 또한 남북전쟁과 노예 문화가 있던 시대의 영웅은 카이사르처럼 정복자적 기질을 기진 자가 아닌, 민주주의 사상을 지닌 링컨이었다. 즉 영웅은 그 시대가 필요한 자를 영웅으로 만든다. 어찌 보면 영웅이라고 불리는 것이 너무나도 수동적으로 생각되기도 한다. 대다수의 동의가 필요하기 때문이고, 시대의 요구에 맞춰져야 하기 때문이다.
그렇다면 지금 우리가 찾고 있는 영웅은 어떤 모습일까? 경제적인 눈부신 효과를 낼 수 있는 영웅? 아마도 그렇지 않을까 생각된다. 하지만 진정한 영웅은 분명 수동적 모습인 아닐 것이다. 꼭 영웅이라 추앙 받지 않아도 자신 안에서 스스로 영웅을 만드는 사람일 것이다. 즉, 원대한 목표를 꿈꾸고, 굽히지 않는 신념을 가지며 끈기 있게 이뤄내는 사람일 것이다. 이 책은 우리로 하여금 밖에서 영웅을 찾고자 하기보다는 스스로 자신이 영웅 되기를 원하고 있는 듯하다. 다시 한 번 정독으로 읽고 싶은 책이었다. 
 

365일 바보생각

365일 바보생각 - 우리가 잃어버린 따뜻함과 지혜에 대하여
유승달 지음 / 문예춘추(네모북) / 2009년 7월

 이 책을 처음 받고 왜 제목이 바보 생각일까 하는 의문이 들었었다. 하지만 이 책 말미에 깨달음에 대해 스승이 말하는 부분에서 ‘아하 그렇구나’ 하며 나름 깨닫게 되었다. 그 부분은 이렇다. 깨달음을 알게 된 스승에게 그의 아들이 깨달음이 무엇인지 묻는다. 그 때 스승이 ‘바보’라고 말한다. 왜 바보냐고 다시 물으니 스승은 어떤 집을 뚫고 들어가기 위해 사다리를 타고 올라가 창문을 열고 집안으로 들어가 보니 그 집의 문은 이미 열러 있었음을 깨닫게 되는 것과 같다고 말하였다. 나는 이 부분을 이렇게 해석했다. 사람은 365일 즉, 평생 동안 무언가를 위해 지혜가 됐건 돈이 됐건 나름 무모하리만큼 부단히 노력하고 생각하고 온 신경을 곤두세울 것이다. 하지만 여기서 미치지 않고, 그 모든 것들이 거시적으로 보면 부질없음을 깨닫게 된다는 것이다. 소소한 것들에서 자유로워질 수 있는 것이 바보생 각이 아닐까 하는 생각이 들었다. 하지만 소소한 것들에 관심을 아예 가지지 않는다는 것은 애초에 깨달음에도 다가갈 수 없음을 의미하는 역설적 의미를 또한 내포하고 있는 듯하다. 그것은 사람이 신이 아니기에 신에 의해 만들어진 한낱 피조물로서의 필연적인 삶의 굴레가 아닌 듯 생각 들었다.

 이 책은 지극히 구도자들의 이야기다. 일상의 치열한 삶에 관한 이야기가 아닌, 신을 찾고 신이 주신 깨달음을 얻고자하는 제자들과 그들의 스승에 관한 이야기다. 마치 탈무드를 읽는 듯한 느낌도 들었다. 하지만 이 책을 읽다 보면 삶 속에서 문득 느꼈던 고민과 질문을 다시 생각해 볼 수 있게 하는 무척 즐거운 사유의 시간을 갖게 한다. 마치 데카르트의 ‘나는 생각한다. 고로 나는 존재한다.’를 몸소 체험하는 듯 했다. 글의 길이가 길지 않아 한 페이지 읽고 여유롭게 생각에 잠길 수 있었다. 그러고도 3일 만에 이 책을 다 읽었다. 다 읽었다는 말이 부끄러울 정도로 아직 한 문장, 한 단어에 대한 의미를 완벽 이해했다고 말하기는 어렵다. 그래서 나중에 다시 읽으며 그 즐거운 시간을 또 갖고 싶다.

 이 책을 읽으며 많은 생각에 잠기게 한 부분들을 몇 군데 소개하자면, 그 첫 번째가 익숙해진다는 것에 대해 생각하게 한 곳이다. 어떤 젊은이가 많은 재산을 탕진하고, 주위의 친구도 모두 잃어 스승에게 찾아왔다. 어떻게 하면 좋을지 묻는 젊은이에게 스승은 ‘곧 잘될 것이다.’ 라고 말한다. 그러자 젊은이는 다시 ‘재산과 친구가 생길 것이냐’고 다시 묻는다. 하지만 스승이 대답하기를 ‘그 생활에 익숙해질 것이다.’ 라고 대답한다. 익숙해진다는 것.. 흔히 사람들은 어떤 일에 고통 받고, 힘들어하는 사람에게 이런 말을 해 준다. ‘시간이 해결해 줄 것이다.’ 바로 이 의미가 시간이 지날수록 그 생활에 익숙해져서가 아닐까 생각 들었다. 익숙해지는 것 어린왕자에서 나오는 길들여지는 것과도 비슷한 의미가 아닐까 하는 생각도 들었다. 익숙해지는 것이 그동안 내가 알던 단어와는 새삼 다르게 받아들여진 부분이었다.

 또 한 곳은 ‘사람을 구속하는 것은 실체가 아니라 바로 정신적인 것이다. 깨달음을 얻은 자는 세상을 고통 없는 곳으로 만들 수 있다. 세상을 바꾸려 하지 말고, 자신의 마음을 바꾸어라.’ 는 부분이었다. 지금 내가 힘들어 하는 모든 것들도 내 마음에서 생겨난 것은 아닐까 다시 나 자신에게 질문을 할 수 있었다. 그리고 해답은 명확했다. 바로 내 마음을 바꾸는 것이 나를 고통에서 해방시키는 것임을 알게 되었다.

 마지막으로 ‘활기 있고 자유로운 삶을 살아가려면 동행 없이 걷는 데 대한 두려움을 떨쳐버려야 한다.’는 부분이었다. 이 부분은 아직도 나를 생각에 잠기게 하는 부분이다. 과연 내가 의지하는 것과 정신적으로 분리될 수 있을지 분리 되고 난 후 두려워하지 않을 수 있을지.. 많은 생각에 빠지게 한다. 이 글을 읽는 분들도 만약 자신에게 믿고 있는 신이나 혹은 조그만 징크스라도 버릴 수 있는지 스스로 질문해 본다면 나와 같은 고민에 빠지지 않을까 생각이 든다.

 이 책은 정말 읽는 내내 나를 정신적으로 한 단계 발전 시켜준 책이었다. 짤막한 문장 하나에 머리와 가슴이 찌릿하는 느낌이 들었다. 즐거운 생각이 다시 생각의 꼬리를 물고, 그렇게 사유의 즐거움을 느낄 수 있는 순간들을 갖게 해 준 고마운 책이었다.

재미사수 효과만점 일본어 첫걸음

재미사수 효과만점 일본어 첫걸음
야마노우치 타스쿠.커뮤니케이션 일본어 연구회 지음, 커뮤니케이션 일본어 연구회 엮음, 오이 / 사람in / 2009년 7월

일본어를 공부해야지 한 것이 3년 전쯤부터였다. 학원에도 등록해보고, 독학을 한다고 책을 사서 보기도 했었다. 하지만 바쁜 직장생활 중에 공부를 하기란 여간 쉬운 일은 아니었다. 무엇보다도 학원의 수업 방식이나 내용 그리고 기타 학습서들이 지치고 힘든 나를 일본어 학습으로 이끌기에는 뭔가 많이 부족했었다.

그러던 중 이 책을 만나게 되었다. 책 표지부터 뭔가 알록달록하고 톡톡 튀는 것이 눈길을 사로잡았다. 다시 공부를 해야 겠다 마음을 먹을 수 있었다.

일본어를 공부하고자 했던 나에게 이 책은 정말 많은 도움이 되어 준 책이다. 그야 말로 재미사수 효과만점이었다. 그동안은 내가 책을 사서 책을 열기까지 오랜 시간이 걸렸었다. 시도를 하는 것조차 힘들어 하던 내게 이 책은 빨리 열고만 싶게 했다. 그 이유는 무척 개인적인 것일 테지만, 두꺼운 종이 질도 맘에 들었고, 특히 책에 그려진 만화 속 주인공들 같은 디자인들이 나를 더욱 책으로 이끌었다.

그리고 이전까지는 책을 열어 보는 횟수와 집중하는 시간이 그리 많지 않았다. 하지만 이 책은 마치 만화를 보는 듯한 느낌을 주었다. 만화와 같은 삽화들에 집중하다 보면 일본어도 공부하게 되었다.

또 학습의 효과적인 측면에서도 이 책은 MP3에 다운 받아 일본어를 자주 들을 수 있게 해 주었다. 그 동안은 CD나 Tape 형태의 책만 구입해서 인지 MP3를 항상 귀에 꽂고 다니는 나로서는 무척 좋은 방법이었다.

아무튼 이렇게 일본어 학습에 대한 첫 시도부터 집중할 수 있게 해 준 것 그리고 학습을 평소에도 지속하게 도와줌으로써 학습의 효과를 끌어올린 이 책은 학습의 3박자가 고루 갖춰진 책이라고 할 수 있겠다.

또한 이 책은 1권, 2권으로 되어 있으며 일상기초 회화에서부터 평소 어렵다고 들어온 동사까지 내용도 허술하지 않고 풍부하게 다뤄져 있다. 그리고 한 chapter가 끝난 후 마지막에 그동안 배운 표현들을 복습해 볼 수 있도록 하는 공간도 마련해 주었다. 학습을 하는 사람을 배려하는 저자의 세심함이 돋보였다.

제2외국어를 독학으로 공부하기란 쉬운 일은 아니다. 특히나 하루 왠종일 고된 업무에 시달리고 짬을 내서 공부하는 직장인들에게 정말 어려운 일이다. 하지만 재미있는 이 책과 함께라면 적어도 쉽게 학습에 대한 흥미를 잃지는 않을 것이다.

나는 여자다, 나는 역사다

나는 여자다, 나는 역사다 - 정치인에서 예술가까지 세상을 바꾼 여성들의 삶과 사랑
허문명 지음 / 푸르메 / 2009년 7월

위대한 여성의 얘기는 같은 여자로서 무척 흥미롭다. 또한 나로 하여금 내 미래에 대한 더 넓은 가능성을 만들어 주기도 하고, 내 안의 여성으로서의 매력을 다시금 느끼게 돕기도 한다. 이 책에 나오는 한 명인 오프라 윈프리에 관한 이야기는 대학 시절부터 많이 읽은 책 중의 하나다. 이 책안에서 그녀를 다시 만나 무척 반가웠다.

 이 책의 저자는 사회적으로 유명한 여성들을 모두 하나의 시각으로 보고 있진 않았다. 즉 다시 말해 어떤 이는 마치 잔다르크의 전기를 보는 듯 위대하게 그리기도 하고, 또한 어떤 이는 사람들에게 알려진 모습의 다른 이면을 찾아 내 알려주기도 한다. 그것이 위대하지 못한 추악한 모습으로 그려질 지라도 말이다. 또한 어떤 이는 그저 평범한 하나의 여성으로서 면을 부각시키기도 했다. 다양한 저자의 시각이 보는 나로 하여금 더욱 흥미를 갖게 만들었다.

 난 이 책을 통해 새롭게 알게 된 인물이 한 명있었다. 바로 이스라엘 건국의 어머니 골다 메이어였다. 그녀의 삶은 진정 애국으로 가득했고, 민족과 국가라는 단어 하나만으로 자신의 모든 것을 걸었다. 그녀의 이야기는 짧은 몇 페이지밖에 되지 않지만 나에게 커다란 울림을 주었다. 그리고 그 동안 독일 나치의 피해자로만 알았던 이스라엘 그리고 팔레스타인과 전쟁하는 나라로만 알았던 이스라엘에 대해 좀 더 더 알고 싶다는 생각마저 느끼게 했다. 또한 우리 정치인들에게 그 이스라엘과 골다메이어에 대해 알게 해 주고 싶다는 생각마저 들었다.

 그리고 또 하나의 충격적이었던 이야기를 들자면 바로 힐러리 클린턴에 관한 이야기였다. 나 개인적으로는 그녀를 좋아하진 않았지만 그녀를 싫어하진 않았다. 그냥 여성으로서 당당한 모습이 참 보기 좋았던 정도였는데 이 책을 읽고 그녀의 감춰진 다른 이면을 많이 알게 되었다. 페미니스트였지만 절대 자주적이지 못하고, 남편을 이용하여 자신의 권력과 명예를 추구하는 모습도 그러했고, 자신의 이익에 따라 추구하는 바가 쉽게 바뀌어지는 모습도 그러했다. 또한 르윈스키 사건에 대처한 그녀의 이중적인 모습이 그러했다. 미국에서는 정치인에 대한 반박하는 저서가 많이 나온다고 한다. 그것은 정치인에 대해 잘 알 수 없는 국민들에게 좀 더 다양한 시각을 제공해서 객관적으로 정치인을 바라볼 수 있게 하기 위함이란다. 우리나라에서는 가능할까? 완전히 한 권의 책이 누군가의 비난으로 적힌다면 분명 그 책은 명예훼손죄로 고발될 것이다. 우리 정치인들은 자신 방어에 대한 법륙적 지식은 너무나도 뛰어나기 때문이다. 국민을 보호하는 법률적 지식에는 문외한이면서 말이다.

 어찌 됐건 이 책을 읽으면서 저자의 다양한 시각 덕분에 여러 권의 책을 읽은 느낌마저 들었다. 또한 머지않은 미래에 여기 제시된 어느 누구와도 비교할 수 없을 만큼 멋진 여성이 우리나라에서 또 나오기를 기대해본다.

미국인의 절반은 뉴욕이 어디 있는지도 모른다.

미국인의 절반은 뉴욕이 어디 있는지도 모른다
마치야마 도모히로 지음, 강민정 옮김 / 서해문집 / 2009년 6월

비단 이 책은 미국만의 이야기는 아닐 것이다. 바로 우리의 이야기일 수도 있고, 이 책의 저자인 마치야마 도로히모의 나라인 일본의 이야기일 수도 있을 것이다.

 이 책의 제목을 음미하다보면 진실에 가려져 있는 미국인들의 현실을 느낄 수 있다. 뉴욕이 어디에 위치에 있는지 그런 명백한 진실마저 정부와 언론 등 권력층에 의해 왜곡되고, 더 우스운 것은 국민들이 그것을 그대로 받아들인다는 것이다. 기꺼이 눈 감아 준다는 현실이다. 민주주의로 대변되는 미국에서 일어나는 이러한 만행과 어리석음이 나에겐 꽤나 큰 충격이었다.

 책의 내용을 살펴보자면, 미국의 전 대통령 부시에 관한 이야기가 주를 이룬다. 그의 종교적 성향이 정치에 어떻게 반영되고 있는지부터 시작해서 그가 장악하는 언론사들의 행태 혹은 그에게 복종하는 보수적 언론매체들의 실상, 그리고 이라크 전쟁의 허와 실, 그리고 월 마트로 대변되는 미국의 경제 상황 등이 설명되고 있다.

 위에 적은 간략한 내용들만 봐서도 우리나라의 상황과 1:1 대응시키는 것이 그렇게 어렵지 않을 것이다.

 미국의 부시 대통령은 대선이 있을 당시 그리고 대통령 초기에는 무척 인기가 많은 대통령이었다. 그래서 그를 비난(“부시와 같은 텍사스 출신이라는 것이 부끄럽다”)했던 미국의 여성 3인조 그룹 딕시 칙스를 대부분의 국민들이 비난할 정도였다. 또한 그는 기독교 복음주의 사상을 정치에 반영했다. 물론 그를 지지했던 대부분의 사람들이 같은 종교 지지자였음을 그는 무시할 수 없었을 것이다. 그래서 나온 법안이 낙태금지 등이었다. 그에 따라 나온 성교육도 철저한 혼전순결 교육에 치우쳤고, 피임과 관련한 성교육은 부도덕한 교육행위가 되어버렸다. 그의 종교가 정치뿐만 아니라 교육에 까지 영향을 미친 셈이다. 그리고 그는 이라크와의 전쟁을 일으킨다. 911테러의 배후세력이라고 그는 지목하며 전쟁의 명분을 찾았지만, 그 명분은 거짓임이 들통이 났다. 이라크는 빈 라덴의 배후세력도 911테러의 배후세력도 아니었다. 또한 이라크 국민을 돕는다는 목적으로 주둔한 미군은 이라크 인을 돕기는커녕 하찮은 벌레 목숨처럼 이라크 국민들을 무참히 사살하고 있다. 아무런 죄의식도 없으며 부시 정부는 오히려 그들에게 위험한 상황에서는 죽여도 된다는 식의 면죄부를 주었다. 또한 부시는 대변인을 통해 혹은 루퍼드 머독과 같은 재벌을 통해 언론을 장악했다. 국민들에게 왜곡된 진실을 알리기 바빴다. 하지만 더 아이러니한 것은 그런 왜곡된 진실은 국민들에게 바로 흡수가 된다는 것이다. 정말 언론의 도덕성에 대해 다시 한 번 절실히 느낄 수 있었다.

 미국의 월 마트, 마치 1년 전 우리나라 이랜드 사태를 보는 듯했다. 제품을 싸게 팔기로 유명한 월 마트. 그래서 월 마트가 주변에 들어오면 작은 가게들은 망할 수밖에 없었고, 그로 인해 돈벌이를 잃은 사람들은 월 마트의 직원이 될 수밖에 없었다. 그런데 왜 월 마트의 제품은 그렇게도 싼 것이었을까? 바로 직원들의 월급이 최저임금에도 미치지 못했고, 근로 여건 또한 무척 취약했다. 자신들이 고용한 직원들을 쥐어짜면서 가격을 내렸고, 자기 뱃속 채우기에 바빴던 것이다. 하지만 미국인들은 불쌍한 월 마트 직원들의 사정보다는 자신 개인의 가정 경제 사정에 더 관심이 많았고, 월 마트를 비난하기 보다는 애용하기에 바빴다. 과거 우리 이랜드의 홈 에버와 같은 마트에 고용된 우리네 어머니들이 우리를 향해 도움을 손길을 뻗치고 눈물로 호소했지만 우리는 쇼핑에 방해가 된다고만 여기며 그녀들을 냉정하게 뿌리쳤던 기억이 난다. 경찰에 짓밟히고 우리 무관심에 짓밟혔던 그녀들은 어떻게 되었을까? 월 마트를 통해 1년전 과거를 반성해 볼 수 있었다.

 이 책 안에는 골빈 여성 정치가, 보수 정권의 바비 인형으로 불리는 앤 쿨터에 관한 내용이 있다. 읽는 동안 우리나라의 누구누구를 연상시키기도 했다. 정치인인지 자신이 모델인지 착각하는 몇몇 정치인들에게 짜증날 때 미국에서도 이런 골빈 정치가들이 있구나 싶어 스스로를 위안했다. 또한 ‘폭스사’와 같은 언론사인지 루퍼딕 머독과 부시의 장난감인지 싶은 언론사를 보면서는 미래의 폭스를 우리나라에 만들고자 하는 몇몇 권력층의 의도가 무엇인지 확실히 느낄 수 있었다. 그들은 지금 언론사 장난감을 만들어 온 국민을 자신들의 장난감으로 만들고 싶은 것이 야욕이 있는 것은 아닐까 생각이 들었다.

 이 책은 우리나라 밖의 다른 나라 상황에 아둔했던 내 좁은 시야를 좀 더 넓혀 준 책이었다. 그로 인해 과거의 우리나라 상황에서부터 미래 발생할 지 모를 상황에 대해 반성해보고, 미리 예측해 볼 수 있게 해주었다. 그렇게 길지 않은 책이 이렇게 많은 생각을 하게 해주고, 머릿속에 많은 이야기를 강하게 남겨준 것은 정말 나에겐 고마운 일이다.