끄덕끄덕 세계사

끄덕끄덕 세계사 2 : 중세에서 근대로 - 술술 읽히고 착착 정리되는 ㅣ 끄덕끄덕 세계사 2
서경석 지음 / 아카넷주니어 / 2015년 5월

역사를 읽다보면, 반드시 알게 되는 진리가 바로 흥망성쇠가 존재한다는 것이다. 따라서 역사를 바로 이해하는 것은 이러한 흥망성쇠의 원인을 파악하고, 향후 예방하는 삶의 태도를 지니는 것이라고 생각한다. 이 책이 제시하는 역사를 통해서도 또한 나름 삶의 방향에 대한 이해가 가능하였다.

이 책은 중세에서 근대로의 역사를 다루고 있으며, 동시대의 동서양 역사를 함께 살펴볼 수 있도록 정리되어 있었다. 대부분의 역사책이 우선 동양과 서양을 구분하고, 다시 그 내용을 각각 시대에 따라 정리하는 형식이라면 이 책은 시대의 흐름을 큰 줄기로 하여 동서양의 역사를 한꺼번에 정리하고 있어 보다 역사를 거시적 관점에서 통찰할 수 있도록 하고 있다. 또한 하나의 챕터가 끝날 때마다 한 페이지 정도를 차지하도록 시대흐름에 맞게 내용을 도식화하여 정리를 해주는 노력도 앞에 제시되었던 내용들을 다시 한 번 큰 흐름으로 정리하도록 도와주어 나름 독자로 하여금 역사를 통찰하여 사유할 수 있는 시간을 주었다고 할 수 있다.

이러한 책의 흐름에 따라 역사를 통해 다시금 깨달은 인생이란 균형과 관계였다. 동시대의 여러 대륙의 역사를 종합하는 과정에서 세력의 균형이 존재한다는 것을 파악할 수 있었다. 어느 대륙의 세력이 강성할 때는 다른 대륙들의 세력은 약하고, 또한 그 세력은 한 대륙에만 머물러 있지 않고, 어느 시대에는 어느 대륙이 다른 시대에는 또 다른 대륙이 힘을 가지게 된다는 것도 알게 되었다. 또한 세계의 역사는 서로 의도하던 의도치 않던 관계 속에서 영향을 주고받는다는 것도 깨달을 수 있었다.

이러한 이해를 바탕으로 인류의 공동번영을 위해서는 반드시 UN과 같은 세계평화질서를 위한 연맹기구가 필요하다는 것도 다시금 과거의 역사를 돌아보면서 느낄 수 있었다. 보다 개인적 시각에서 역사에 대한 이해를 적용한다면 삶의 균형은 진리라는 것을 깨닫고, 지금 나 자신이 약하다고 느끼더라고 앞으로 강성해질 나를 기대하며 전진할 수 있을 것이다. 또한 나의 삶 또한 타인과의 관계 속에서 영향을 받기 때문에 긍정적 관계형성을 위한 노력이 중요하리라고 생각되었다.

인비저블

인비저블 - 자기 홍보의 시대, 과시적 성공 문화를 거스르는 조용한 영웅들
데이비드 즈와이그 지음, 박슬라 옮김 / 민음인 / 2015년 2월

세상에는 작은 영웅들이 많이 있다. 하지만 사람들은 세상이 들썩이게 유명한 소위 유명인들을 찾고, 그들만을 쫓으려고 하고 있다. 그래서 인지 요즘 많은 어린학생들이 유명 연예인이 되고자 여러 종류의 오디션에 참가하는 모습이 많이 매체를 통해 등장하고 있는 거 같다. 하지만 세상은 유명 연예인만으로 이루어지는 것이 아니듯, 위대한 몇몇으로는 이루어질 수 없다.

이 책은 이런 우리들에게 세상의 작은 영웅들을 소개하며, 우리 삶의 방향에 전환점을 스스로 찾아보도록 격려해주는 듯했다. 그리고 최근 사회에서도 작은 영웅들을 찾아내고자 하는 대중들의 심리가 어느 정도 매체에 작용하고 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다. 한 예로 정도전 드라마도 그 한 예라고 할 수 있겠다. 과거 우리는 조선시대의 시작을 이야기 할 때, 주로 시대를 바꾼 주요 인물인 이성계와 이방원에 포커스를 맞춰왔고, 혹은 고려에 대한 신의를 마지막까지 지킨 정몽주에만 관심을 가져왔다. 하지만 정도전이라는 드라마를 통해 정도전뿐만 아니라 그 시대의 작은 영웅들을 발견할 수 있었다. 또한 과거에는 임진왜란하면 이순신에 대해서만 포커스를 맞춰왔지만 근래에는 류성룡에 대한 이야기가 책으로도 등장하고 있다. 즉, 시대의 위인은 위대한 일을 하기까지 그 시대를 함께 살았던 작은 영웅들의 인비저블한 노력이 아니었다면 과연 어땠을까 하는 생각이 든다. 그리고 정도전이나 류성룡 모두 이 책에서 언급한 인비저블 인물들의 공통점을 갖추고 있어 더욱 놀랍다고 할 수 있다.

어찌되었건 작은 영웅을 발견해 내는 것은 참으로 흥미로운 일이다. 나는 이 책을 읽으면서 그 점을 더욱 여실히 느낄 수 있었고, 숨어져 있는 작은 영웅들을 발견해내는 재미가 아주 쏠쏠했다. 가장 인상 깊었던 것이 공항의 지도를 만드는 사람이나 간단한 도식을 만들어 사람들에게 정보를 주는 사람들이었다. 이 책을 읽고 난 후 세상은 그전과 분명히 달랐다. 내 주변의 하나하나에도 의미가 느껴졌고, 그것들을 위해 노력한 작은영웅들에게 고마웠다. 그동안 그냥 지나쳐왔지만 그들이 없었다면 하는 생각에.... 정말 우리에게 소중한 영웅들이 아닌가 하는 생각이 들었다. 하지만 정작 우리 스스로는 작은 영웅이 되려고 하는 지는 의문이다.

이 책의 저자는 작은 영웅들의 공통점을 밝히면서 우리도 될 수 있다는 가능성과 노력을 기울일 수 있도록 돕는다. 실제 나 또한 이 책을 읽는 동안 나의 삶의 방향을 바꾸고자 노력했다. 우선, 나 자신의 내적보상 만족감이나 성취감을 주는 것이 무엇인지.. 지금 내가 하는 일 중에서 그런 부분들을 찾아보았다. 그 과정에서 실제 나 스스로를 만족시키는 일을 찾아낼 수 있었고, 정말 기뻤다. 그리고 그 일을 찾은 후, 그 일을 수행함에 있어서 꼼꼼한 태도로 임하고, 책임감을 가지고 임해야 겠다는 생각을 갖게 되었다. 그러다 보니 그 일을 뿐만 아니라 내가 하던 일 전체에서도 내적보상을 얻게 되었다. 이러한 노력을 계속 기울이다보면 나도 언젠가는 이 책에 묘사된 세상의 중요한 숨겨진 주인공들처럼 작은 영웅이 될 수 있을 것이라고 생각한다.

나처럼 세상의 작은 영웅을 찾는 것에 흥미를 가지고 있다면, 꼭 이 책을 추천해주고 싶다. 이 책을 통해 세상을 바라보는 방향이나 생각이 조금은 달라질 것이라고 믿으며, 결국 나 자신 조차도 바꿀 수 있으리라고 믿는다.

혼자의 힘으로 가라

혼자의 힘으로 가라 - 인생의 참된 방향을 찾아가는 8가지 지혜
조셉 M. 마셜 3세 지음, 공민희 옮김 / 토네이도 / 2015년 1월

이 책을 읽으면서 느꼈던 것은 지금 세상을 살아가는 사람들이 얼마나 이러한 지혜를 가지고 살아가는 지였다. 물론 내 개인의 반성을 위한 노력도 필요하다고 생각하지만, 책을 읽는 내내 리코타 원주민 부족들이 과거로부터 내려온 지혜를 기억하고 지켜내며 더불어 사는 공동체를 이루고 사는 모습이 더욱 배우고 싶고, 아름다운 모습으로 느껴졌다. 그래서 나뿐만 아니라 모든 세상의 사람들도 이러한 지혜를 함께 가질 수 있기를 바라게 되었다. 요즘처럼 사람의 도리라는 것을 말하는 것이 무색해질 만큼 우리가 아는 도덕으로는 전혀 이해할 수 없는 사건사고 속에서 더욱 간절하게 바라게 된 거 같다.

특히, 이를 위해서는 무엇보다도 어른의 역할이 가장 중요하다는 것또한 책을 읽으며 느낄 수 있었다. 어른들의 말과 행동이 얼마나 다음 세대를 바르게 이끌어가는 데 중요한 역할을 하는 지도 느낄 수 있었다. 삶의 지혜가 고스란히 세대를 거쳐 전달되고 있는 것이었다. 현 시대의 어른들은 과연 그런 역할을 잘 하고 있는지 자문해 보아야 할 것이다. 나만 아는 이기적인 괴물이 최고인양 가르치고 있는 것은 아닌지 말이다.

가장 기억에 남는 일화는 말이 느린 아이와 그의 할머니 회색풀의 이야기다. 이 둘은 책의 처음과 마지막에 등장하여 나를 더욱 반갑게 느끼도록 하였다. 회색풀은 가녀린 모습이지만 삶의 지혜로 그 누구보다 강인한 할머니였으며, 손자를 가르치는 방식 또한 외유내강 그 자체였다. 특히 죽음, 어둠, 침묵을 두려워하는 손자를 위해 조용한 침묵의 중요성을 가르치는 방식에서는 나 또한 그들을 쫓아 침묵의 장소로 함께 길을 떠나고 조용히 숨죽여 그 안에서 조용함을 느낄 수 있었다. 정말 내 안의 폭풍우가 잠재워지고 평화를 얻는 기분을 느낄 수 있었다. 그 외 이 책에서는 관용, 신념, 이타심, 인내, 지식, 평화, 지혜에 대해서 말하고 있다. 특히 이타심과 관련한 부분에서는 한 부족의 리더가 되기 위해서는 부족원들을 위한 자신의 희생을 다짐하며, 뜨거운 태양을 바라보며 몇날 며칠을 춤을 추고, 가슴에 피어싱을 뚫어 고통을 참아내는 의식을 갖는다. 이 부분에서는 지금 현대사회의 우리의 리더라고 불리는 사람들은 과연 자신의 살에 구멍을 낼만큼의 희생을 우리를 위해 하고 있는지 질문하고 싶었다.

이 책은 여러 단편의 이야기들로 이루어지고, 그 안에서 작가가 전달하고자 하는 삶의 지혜를 하나씩 담아내고 있어, 이 책을 한 달음에 다 읽어내지 않아도 이해가 쉬웠고, 짧은 호흡으로 재미있게 하나씩 이야기를 읽어내려 갈 수 있었다. 또한 무엇보다도 원주민의 삶의 자취를 책에 묘사된 자연환경과 더불어 이해할 수 있어서 전원의 향기가 물씬 풍기는 그런 책이었고, 각박한 도시의 삶 속에서 얻는 자연의 힐링과도 같은 책이었다. 그리고 책을 통해 내가 나중에 어떤 어른이 되어야 하는 지도 배울 수 있었다. 보다 많은 사람이 이 책을 읽고, 다시 삶의 방향을 올바로 맞출 수 있기를 바라며 훌륭한 어른들이 되기를 바란다.

젊은 과학도에게 보내는 편지

젊은 과학도에게 보내는 편지 - 현존하는 가장 위대한 과학자 <개미>, <통섭>의 저자 에드워드 윌슨이 안내하는 과학자의 삶, 과학의 길!
에드워드 O. 윌슨 지음, 김명남 옮김, 최재천 감수 / 쌤앤파커스 / 2014년 12월

‘특별해지기 위해서는 불가능한 것을 해야 한다!’

이 책을 아울러 가장 기억에 남는 문장이다. 아쉽게도 저자 윌슨 교수의 입이나 손을 통해 처음 등장한 것이 아닌, 유명 권투선수의 말을 인용한 것일 뿐이지만 말이다. 그렇다면 특별해진다는 것은 무엇이며, 불가능한 것은 무엇일까? 이 책을 읽기 전 독자 스스로 자신에게 특별해진다는 것은 무슨 의미인지, 그리고 이를 위해 불가능하다고 여겨지는 것은 무엇인지 한번 생각해볼 수 있는 기회가 있기를 바란다. 그 이후에 이 책을 접한다면 보다 열정적으로 이 책을 읽게 될 것이고, 자신만의 불가능에 도전할 수 있는 방향과 의지를 얻게 될 것이다.

나는 나의 불가능한 것으로서 내가 최근에 몇 차례에 타인으로부터 좌절을 맛봐야만 했던 나의 도전들을 떠올렸다. 나의 도전은 내가 주로 일을 하는 연구 분야와 타 연구 분야와의 융합연구이다. 많은 연구결과를 냈음에도 불구하고, 결과적으로 내 연구는 이것도 저것도 아닌 취급을 받게 되거나 나와 비슷한 선례가 거의 없기 때문에 나의 연구 흥미나 관심은 불필요한 것으로 간주되었다. 과거 내가 이러한 도전을 시도할 때 내게 가장 큰 힘이 되어준 것도 윌슨 교수였다.

과거 '통섭' 이라는 책을 통해서였다. ‘통섭’은 유명 베스트셀러가 되었던 책으로 그 내용은 자연과학과 인문학 지식간의 교류와 통합을 강조한 것이다. 현재까지의 학문 체계의 틀을 흔드는 내용이었지만, 이 책이 유행하던 때는 스티브잡스의 창의적 성향과 융합적 성향이 강조되던 시기였기 때문에 책의 내용은 그야말로 시대에 적합한 것이었으며, 미래 지식기반사회를 대비하는 해답과도 같이 여겨졌다. 나는 이 책에 힘입어 더 열정적으로 도전을 할 수 있었다. 하지만 시간이 흐른 후 나의 결과물들은 오히려 나를 거추장스러운 불편한 것으로 만들었고, 결국 나의 연구에 대한 열정도 다시는 하고 싶지 않다는 마음으로 바뀌었다. 이 시기에 이 책을 만났다.

이 책은 내가 선택한 길을 다시금 돌아보게 하였고, 나의 과거 열정을 다시 느끼게 해주었다. 처음에는 읽는 동안 최근 겪었던 좌절들이 생각나 또 다시 도전하고 싶어질까봐 책을 읽어 내려가는 것이 불편했다. 하지만 다시 꺼내 읽으면서 마음 속에서 ‘다시 그럼에도 해보자’라는 의지가 생겨났다. 의지가 생기기까지 내게 가장 큰 힘이 된 말은 내가 하고자 하는 연구분야에 대한 열정이라는 말이었다. 과거 나에게는 주변 많은 사람들이 부러워했던 나만의 열정이 있었다. 따라서 다시 그 열정을 되살려 추진해 나가고자 한다. 또한, 윌슨이 언급한 많은 과학자의 삶에 대한 조언 중에서 나를 깨우친 것은 멘토를 찾는 것이었고, 나와 관심분야가 같은 동료를 찾아보는 것이었다.

이 책은 나의 특별한 것을 위해 다시 불가능에 도전하도록 만들어준 책이다. 이 책을 통해 작게 크게 좌절을 겪었을 많은 사람들에게도 과거의 열정과 의지를 다시금 상기시켜줄 수 있을 것이라고 믿는다.

선택하는 힘

선택하는 힘 - 우리의 일상을 지배하는 고민의 함정에서 빠져나오는 법
이남석 지음 / 지식너머 / 2014년 11월

과거 인기리에 방송되었던 TV 프로그램 중에 양자택일의 순간에 두 결정을 모두 경험해보는 예능프로그램이 있었다. 사람자체가 가진 선택에 대한 오묘한 심리를 활용한 덕분인지 크게 인기가 있었다. 그 때 프로그램을 보면서 느꼈던 나름의 결론은 어느 선택을 하더라도 결국 그 결과는 크게 달라지지 않았다는 것이다. 마치 ‘그 사람은 그럴 수밖에 없는 운명이었다’라는 느낌마저 받았다. 즉, 선택할 당시에는 선택의 차이가 엄청날 것만 같아 많은 고민을 하지만 결국 그 차이는 별반 다르지 않다는 것이다. 이는 인간의 실존적 가치인 한계성과도 관련한다고 할 수 있다.

이 책에서도 이러한 한계를 인정하듯 단정적 결론을 제시하기보다는 권유적 내용을 담고 있으며, 선택을 하지 못하고 주저하는 것에 대한 문제를 오히려 지적하고 있었다. 즉, 이렇게 하면 반드시 좋은 선택을 하게 될 거라는 단정적 결론보다는 선택을 주저하기보다는 그 어떤 선택이라도 하는 것이 낫다는 이야기를 하고자 하는 것 같았고, 선택을 할 때 이런 방법으로 선택을 해보면 어떨지에 대한 내용을 담고 있는 것 같았다.

이 책을 읽으면서 사람이 어떤 선택 앞에서 갖는 여러 부정적 심리들을 보다 체계적으로 이해할 수 있었고, 우리가 갖는 선택의 어려움이 무엇으로 인한 것인지 깨달을 수 있었다. 미래를 알 수 없지만, 그 삶을 살아가야 하는 우리이기에 미래를 결정지어버릴 것만 같은 불안한 현재를 살고 있는 우리이기에 갖게 되는 극복할 수 없는 어려움인 것이다. 또한 책을 읽는 내내 우리 사람에 대한 연민을 느낄 수 있었다. 미래를 알 수 없지만, 긍정적 미래를 이끌어 내기 위해 현실의 삶을 최대한 합리적으로 살아보고자 하는 인간의 노력이 나로 하여금 연민의 감정을 가지게 했다. 이 책에서 언급하던 사람이 쉽게 선택을 하지 못하는 이유는 즉, 선택을 위한 정보 수집을 더 하고자하거나, 선택의 결과에 있어서 기회비용에 대한 계산, 그리고 나만의 선택이지만 이로 인한 사회적 관계까지도 고려해야 하는 이유들처럼 보다 나름 선택에 있어서 합리적이고자 안간힘을 쓰는 인간의 노력을 잘 보여주는 것 같았다.

이 책에서 가장 기억에 남는 것은 아무 것도 하지 않는 것보다는 그 어떤 선택을 하더라도 선택을 하는 것이 후회없는 삶을 사는 방법이라는 것이다. 나 또한 이 말에 동의한다.

선택의 기로가 나에게 주어졌다는 것은 나를 위한 미래의 문이 하나씩 열리는 과정이라고 생각한다. 이 때 문 열기를 주저하기 보다는 어떤 문이라도 선택을 하는 것이 바람직한 삶을 성실히 사는 것이라고 생각한다. 그리고 선택의 결과는 내가 어떤 문을 열지 선택할 당시 고민하던 것에 비해 크게 다르지 않을 것이라고 믿는다. 단지 나를 보다 성숙시킬 삶의 과정을 또 하나 열어준 것일 뿐일 거다. 어떤 삶이 새롭게 열렸건 우리는 또 다시 선택의 기로가 나타날 때까지 후회 없이 열심히 살면 될 것이다.

하지만 선택을 하는 데 있어 최대한 합리적이고자 하는 우리의 간절한 심리를 배려하여, 이 책의 마지막에 쓰여진 방법적인 내용들은 우리에게 크게 도움이 되고, 우리의 선택을 조금은 후회없는 선택으로 만들어 줄 것이라고 믿는다.