보통의 우리가 알아야 할 과학

보통의 우리가 알아야 할 과학 - 세상 돌아가는 걸 알려주는 사회학자의 생존형 과학 특강
윤석만 지음 / 타인의사유 / 2020년 9월

우리가 사는 환경을 한번 돌아보면, 과학과 내가 얼마나 밀접하게 연결되어 살고 있는 지 깨닫게 된다. 지금 사용하고 있는 컴퓨터를 비롯해, AI 가전, 스마트폰 등등이 그러하다. 하지만, 정작 과학을 전공하지 않았던 보통의 우리들에게 과학을 어느 정도 알고 있는 지 질문한다면, 전혀 모르고, 관심 없는 것으로 답할 가능성이 크다. 우리가 생각하는 과학과 우리가 활용하는 과학에는 괴리가 있기 때문이다. 우리는 과거 과학지식 암기위주의 과학교육으로 인해 과학은 매우 어려운 것, 과학은 공식을 암기하는 것이라고 생각하고 과학에서 동떨어져 살고 싶어 한다. 하지만, 생활 속에서 과학을 활용하는 데 있어서는 과학기술 활용해 생활을 편리하게 누리고자 하는 데 그 누구보다 열정적 태도를 가지고 있다. 그렇다면, 우리는 과학에 대해 어떤 자세를 가져야 하는 것일까? 이러한 모순적 태도가 올바른 것은 아닐 것이다. 보통의 우리와 다를 바 없는 사회학자인 저자는 자연과학 개념을 우리의 생활과 관련하여 우리를 이해시키고 있다. 이를 통해 우리의 삶과 관련한 상상력을 통해 과학의 발전을 이끌 수 있고, 과학 또한 윤리적 태도를 가지고 과학기술을 만들어 낼 수 있다고 보는 것이다. 즉, 과학과 우리 인간의 삶과 인식은 모순된 것이어서는 안 된다는 것이다. 이러한 저자의 신념이 너무나도 확실히 드러나는 책이다. 첫 장을 읽는 순간 몰입해서 읽을 수 있었다. 평소 들어는 봤지만, 설명할 수 없었던 과학개념을 명쾌하게 우리의 일상생활과 관련해 이해시켜 주고 있다. 이를 통해 나의 지식추구에 대한 욕구를 충족시켜주었고, 책에서 언급하고 있는 일상생활 또한, 현대의 우리가 공감할 수 있는 매력적인 예시들이어서 더욱 즐겁게 읽을 수 있었다. 즉, 어벤져스 영화 속 캐릭터들을 과학적 개념을 활용해 설명한다던지, 가짜뉴스, 코로나 19, 게놈프로젝트 등 현대사회를 살아가는 우리가 쉽게 공감할 수 있는 일상생활과 관련하여 과학적 개념을 설명하고 있다. 결국, 우리는 이러한 과학적 이해를 통해 지금보다 더 나은, 단순히 기술의 발전만을 목적으로 하기보다는 윤리적 도덕적 측면을 함께 고려한 과학의 발전을 이끌어 낼 수 있어야 할 것이다. 양자물리학, 상대성이론 등 과학개념을 들어는 봤지만, 누가 물어보면 알기 쉽게 설명하기 어렵다면 이 책을 꼭 추천하고 싶다. 책을 읽고나면, 아인슈타인이 말한 것처럼 5살 어린아이도 이해할 수 있도록 설명할 수 있게 될 것이다.

폴터

폴터 - 휴먼 게임의 위기, 기후 변화와 레버리지
빌 맥키번 지음, 홍성완 옮김 / 생각이음 / 2020년 8월

  이 책을 통해 지구에 대한 우리의 이기적이고 안일한 태도를 반성해보게 하는 책이었다. 지금까지 우리는 우리가 누리고 있는 이 환경을 마치 나만의 것인양 이용해왔고, 위대한 자정작용을 통해 환경은 파괴해도 되는 것인 양 아무렇지 않게 환경을 파괴해왔다. 하지만 이제는 지구, 환경이 우리에게 경고를 하고 있다. 대기오염으로 인한 미세먼지, 수질오염, 오존층 파괴 등이다. 우리는 과거 공기를 호흡하는 데 문제가 있을 것이라고 한번도 생각해본 적이 없었다. 하지만 우리는 코로나 이전에도 미세먼지로 인해 마스크를 끼고 다녀야 했고, 그 농도가 짙은 날에는 외출마저 삼가게 되었다. 그리고 수질오염도 과거에는 마실 물을 팔았다는 봉이 김선달의 이야기가 농담처럼 받아들여졌지만, 이제는 정말 깨끗한 물을 찾아 돈을 주고 사먹게 되었다. 오존층 파괴로 인해 우리는 자외선 차단 용품이 없이는 자연에 그대로 노출되는 것이 위험하게 되었다. 이 책에는 우리가 흔히 아는 환경오염과 기후변화로 인한 여러 문제점들이 보다 자세히 나와 있고, 이러한 환경의 위협이 벌어지고 있는 여러 도시들의 사례를 통해 설명해주고 있다. 또한 환경과 기후변화는 결국 우리인간을 포함한 생태계의 위협이 될 것임을 경고하고 있다. 우리는 이 경고를 겸허히 받아들이고, 바꾸려고 노력해야 한다. 이 노력은 개인적 차원에서 이루어기 보다는, 한 나라를 대표하는 정치가들, 그리고 범국가적 차원에서 인식의 전환과 패러다임의 전환으로 이루어져야 한다. 하지만, 여전히 우리는 아직도 많은 국가들이 환경보다는 경제적 발전에 목말라있고, 경제적 이익을 위해서는 환경에 위해가 되는 자원을 사용해도 된다고 여기고 있다. 이러한 이기적 생각들이 여전하기 때문에 이 책이 더욱 많은 사람들에게 읽혀지고, 변화된 여론이 역으로 정치나 패러다임을 바꿀 수 있어야 할 것이다. 이 책은 조금은 전문적인 내용들과 번역의 한계로 인해 내용을 모두 이해하기에는 어렵게 느껴지는 부분도 있었지만, 대체로 기후변화에 따른 심각성은 현대사회를 살아가는 우리 모두에게 많은 공감대를 형성하고 있기 때문인 지 공감하면서 읽어 내려갈 수 있었다.

우리는 지금 코로나19라는 바이러스로 인해 펜데믹의 시대에 살고 있다. 코로나 19는 우리 인간에는 분명히 재앙이긴 하지만, 역으로 자연에게는 치유의 시간을 주고 있다. 이 책에도 등장한 인도 델리의 유명한 대기오염이 코로나로 인해 공기가 깨끗해지고, 맨눈으로 히말라야 산까지 보일정도라고 뉴스에 나온 것을 볼 수 있었다. 베네치아의 수질 또한 깨끗해졌다는 것도 볼 수 있었다. 어떻게 보면, 코로나19를 통해 우리는 자연과 환경에 대한 우리의 잘못을 반성하고, 인식의 전환이 필요하지 않을까 싶다. 이 시기에 이 책을 읽으면서 우리를 반성해보길 바란다.

살아가는 데 가장 많이 써먹는 심리학

살아가는 데 가장 많이 써먹는 심리학
지루징 지음, 정유희 옮김 / 센시오 / 2020년 9월

심리학이란 과학 분야 중 사회과학의 하나로서 인간의 공통된 행동의 인과 관계를 연구하여 어떤 법칙이나 이론으로 만들어 인간의 심리를 이해하려는 학문이라고 생각한다. 과거에는 심리학에 대해 회의적 태도를 가지고 있었다. 인간이란 다양한 개성을 지닌 존재인데 어떤 법칙이나 이론으로 에둘러 이해하려는 것이 마땅치 않았다. 특히, 혈액형별로 성격을 파악하는 것이 제일 납득하기 어려웠다. 인간을 어찌 혈액으로 인해 4개의 성격유형으로만 나눌 수 있을까 도저히 이해하기가 어려웠다. 각종 심리테스트도 우습기만 하였다. 물론 심심풀이로 하는 것이라면 괜찮지만, 어떤 사람은 그것이 정말 답인 것처럼 누군가를 이해하려고 들었기 때문에 더욱 심리학에 대해 그런 생각을 가졌던 것 같다. 하지만, 인간 집단이 모여 사는 사회 속에서 생활하다보니, 사회 속에서 나 스스로가 잘 사는 것이 매우 어려움을 깨닫게 되었다. 그러면서 심리학을 통해 나를 어렵게 만드는 나 자신과 타인을 이해하고 싶어졌다. ‘지피지기면 백전백승’이라는 말이 내가 심리학을 찾게 된 이유라고 할 수 있다. 심리학은 실제로 나를 힘들게 하는 나의 마음과 타인을 ‘왜 그럴까?“가 아닌 ”그럴 수도 있는 거구나“라고 납득하게 만들었고, 오히려 과거 힘들었던 상황을 의연하게 넘길 수 있도록 해주었다. 이 책은 심리학의 이런 긍정적인 측면을 가장 극대화한 책이라고 생각한다. 사람들이 살아가면서 느끼는 힘든 상황들을 구체적으로 나열하여, 그 상황들 속에서 잘 극복하기 위해 필요한 심리학 관련 내용을 잘 정리해주고 있기 때문이다. 내가 특히 와 닿았던 상황은 사는 것 자체가 고민일 때, 인간관계로 감정이 소진될 때, 가족이 상처가 될 때, 타인에게 쉽게 휘둘릴 때였다. 책을 중간에 덮고자 해도, 그 다음 챕터의 제목만으로도 책을 놓을 수가 없었던 거 같다. 그리고 책의 저자가 중국 사람이라 그런지 책 내용에 따라 관련된 사자성어 등이 풀이되어 읽으면서 마치 할아버지한테 이야기를 듣는 듯 한 느낌마저 받았다. 그리고 상황에 따른 심리학을 설명하다보니, 에피소드 식의 일화들이 정리되어 내용을 쉽게 이해하고, 빠르게 읽어 내려갈 수 있었다. 또한, 각 챕터 말미에는 관련된 심리학 실험사례들이 정리되어, 흥미로운 실험결과들도 읽을 수 있어 심리학에 대해 보다 전문적인 이해도 가능하게 도와주었다. 이 책은 나처럼 힘든 상황을 극복하고자 하는 사람에게 그 치료제처럼 이 책을 권하고 싶다.

아무래도 마음둘 곳 없는 날

아무래도 마음 둘 곳 없는 날 - 관계가 버거운 이들을 위한 고요한 밤의 대화
윤채은 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 8월

쓸쓸함, 외로움은 항상 우리와 함께 하는 인생의 한편이라고 할 수 있다. 인간은 고독한 존재라는 말이 떠올릴 정도로 우리는 옆에 누군가 있어도 외롭고, 쓸쓸함을 느낀다. 외로움과 쓸쓸함은 무엇 때문에 비롯되는 것일까? 가장 함께 떠오르는 것이 사랑이고, 외로움과 쓸쓸함의 반대말처럼 느껴지기도 한다. 사랑하지 않기 때문에 혹은 내가 기대하던 사랑이 아니기에 외로움과 쓸쓸한 것처럼 말이다. 사실 그러하기도 하다. 사랑하면서도 사랑하는 사람에 대한 서운함으로 외로움을 느끼기도 하고, 혼자라면 그야말로 외롭고 쓸쓸하기도 하다.

이 책은 무작정 쓸쓸함이 커지고 마치 마음에 찬바람이 부는 것처럼 힘들 때 제목만 보고, 읽고 싶어진 책이다. 뭔가 제목부터 나의 마음과 동일시 되면서 나의 힘듦을 위로해주는 것 같았다. 사람의 감정이란, 누군가로부터 인정받을 때 그 감정이 설명될 때 위로를 받는 것 같다.

이 책은 처음 읽을 때는 예전의 가슴아프게 사랑하던 사람과 헤어졌던 일이 다시금 떠올라 나를 힘들게 했다. 그래서 처음에는 몇 페이지 읽지 못했다. 감정과 마음에 대한 묘사도 어쩜 이렇게 생생하게 잘하고 있는지 정말 그 때로 다시 돌아간 듯 느꼈다. 그런데 다시 책을 읽으면서 내가 어쩌면 그때 그냥 그 감정을 덮어두려고만 했던 것이기에 이렇게 이 책 몇 페이지만 읽어도 다시 아파하고, 힘들어 한다는 것을 깨달을 수 있었다. 책을 읽으면서 그 때의 나 자신의 대화를 나눌 수 있었고, 그냥 내 탓으로만 여겨왔던 날들, 그래서 가끔 문득 떠오르는 생각에 한숨쉬고, 나를 욕하던 순간들을 이제 멈출 수 있었다. 나를 사랑하는 마음으로 내 탓이 아님을 이 책의 저자는 나에게 속삭여주었다. 그래서 이 책은 나에게 위로가 되었고, 새로운 마음의 나를 리셋할 수 있도록 도와주었다. 예전에 김영하 작가가 자신의 강의시간에 학생들에게 정서를 풍부하게 표현하는 것을 강조하기 위해 어떤 단어를 쓰지 못하게 했다고 들었었다. 작가란 사람의 감정을 다양하고, 풍부하게 표현할 수 있어야 한다는 것이다. 이 책을 읽으면서 이 저자는 참 단순할 수 있는 힘든 감정을 참 잘 표현하고 있고, 어쩜 이렇게 생생하게 묘사할 수 있을까라는 생각이 들었다. 사람들은 사랑에 대해 어떤 마음을 가지고 있을까? 만약 사랑에 대해 건조한 마음, 혹은 힘들거나 외롭거나 쓸쓸한 마음이 든다면 이 책이 위로가 되고, 치료가 될 것이다. 이 책을 그런 사람들에게 권하고 싶다.

아우렐리우스의 명상록

아우렐리우스의 명상록 ㅣ 메이트북스 클래식 10
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 이현우.이현준 편역 / 메이트북스 / 2020년 8월

자연의 이치에 따르는 삶. 자연에서 삶의 이치를 발견하는 것. 나도 자연의 일부일 뿐이라는 것. 이 책을 통해 인생의 진리를 다시금 깨닫게 되었다. 이 책은 스토아학파인 아우렐리우스의 철학이 담긴 사색적 수필의 일종이라고 할 수 있다. 아우렐리우스의 명상록은 워낙 유명하지만, 실제로 책으로 읽은 것은 처음이다. 이 책을 읽기 전에는 명상록은 어렵다고 했는데 과연 잘 읽혀질까 걱정이 되었었다. 하지만 이 책을 읽는 동안 한 줄 한 줄 내용을 음미하여 편안하게 읽을 수 있었다. 특히 하루를 시작하는 아침에 읽는 것이 그 날의 마음을 한결 편안하게 하고, 하루를 행복하게 시작하도록 하였다. 그래서 이 책을 다 읽은 후에는 명상록 전체를 읽어보고 싶다는 생각마저 들었다. 이 책은 명상록의 일부 내용을 편집자가 테마를 정해서 관련한 내용들을 엮어놓은 재구성된 책이라고 할 수 있다. 이 책을 읽을 때 내 마음이 어수선하고, 외부 여러 가지 업무로 스트레스가 많을 때여서 인지, 이 책을 읽는 동안 많은 위안이 되었고, 내 정신을 바르게 하는 것이 나를 스트레스로부터 해방시키고, 나 자신을 행복하게 하는 것임을 알 수 있었다. 그리고 짧게 구성된 내용들 덕분에 책을 읽는 동안 나조차도 명상을 하는 기분이었다. 이 책을 통해 나에게 스트레스는 주는 그 모든 것들 또한 자연의 모든 것들이 시간이 지나면 변화하듯 시간에 따라 변화하는 것이며, 변화해서 결국 소멸하는 것이 이치임을 깨닫게 되었다. 이러한 깨달음을 통해 나를 짓누르던 업무나 스트레스 요인들이 별것 아닌 것으로 바뀌게 되었다. 그리고 내 마음을 가볍게 할 수 있었다. 명상록의 첫 시작은 죽음에 대한 생각의 전환부터 가능하게 하였다. 그러면서 영원할 것만 같은 현재의 내 자신이 언젠가는 소멸하는 것이 당연한 것이 되는 존재임을 깨달을 수 있었고, 죽음을 통해 오히려 현재의 삶이 값질 수 있음을 생각해볼 수 있었다. 인간이라면 가장 두려워하는 그래서 깊이 있게 생각해보지 못했던 죽음에 대해 직면할 수 있는 것이 좋았다. 그리고 인간의 숙명이라고 할 수 있는 죽음이 오히려 우리를 행복하게 살수 있다는 아이러니함도 깨달을 수 있었다. 명상록을 읽으면서 아우렐리우스가 평소 황제로서 겪은 많은 스트레스와 고민을 이러한 명상록 같은 일기를 써내려가며 마음을 다잡았았구나 라는 생각이 들었다. 매일 내 마음을 정화하고, 내 정신을 바로 잡을 수 있는 일과가 필요하지 않을까 생각이 들었다. 이 책은 매일의 반복적인 삶에 지치고, 내일이 기대되지 않는 사람들에게 꼭 권하고 싶다. 이 책을 읽은 후, 오늘과 다가올 내일이 감사해지기 때문이다.