리딩 - 맨체스터유나이티드 퍼거슨 리더십

리딩 Leading - 나의 인생과 맨체스터 유나이티드 시절에서 배운 것들
알렉스 퍼거슨, 마이클 모리츠 지음, 박세연.조철웅 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2016년 3월

맨체스터 유나이티드(맨유)는 영국 프리미어 리그의 강호다. 베컴, 호날두, 긱스, 스콜스 등 세계적인 스타들이 뛰었고, 우리나라 박지성 선수가 활동한 팀으로 유명하다. 그리고 이십 여년 간 맨유 감독을 역임하며 부진에 빠진 팀을 명실상부 최고의 축구팀으로 거듭나게 만든 명장 알렉스 퍼거슨 경은 축구 문외한도 한번쯤 들어봤을 것이다. 하버드 대학교 등 학계와 일선 경영계는 일찍이 그의 리더십에 주목했다.

 <리딩, 나의 인생과 맨체스터 유나이티드 시절에 배운 것들>은 퍼거슨 감독의 리더십 노하우를 키워드로 풀어내었다. 맨유를 최고의 리그팀 만들어낸 원칙과 경험들, 세계적인 스포츠 스타들을 리드하는 법, 감독으로서의 판단력과 대외적인 인맥 관리까지, 축구팬들이 궁금해 하는 리더십의 비밀을 담았다. 투자전문회사 세쿼이야 캐피탈의 마이클 모리츠 회장이 일선 경영자 입장에서 퍼거슨 감독의 리더십을 분석한 에필로그를 첨부하였다. 모리츠 회장은 한국의 모 소셜커머스 회사에 투자한 전례 덕분에 경영 분야에 관심 독자들에겐 익숙하다.

<리딩>을 통해 본 퍼거슨은 승리에 대한 집념과 스스로의 규칙에 엄격한 감독이었다. 퍼거슨은 전형적인 영국 노동자 계층 출신으로, 아버지는 조선소 노동자였다.(p.47) 아버지는 성실을 강조했고 새벽 6시 반이면 아들의 다리를 흔들어 깨웠다. 엄격한 아버지였지만, 퍼거슨은 성장기에 경험한 노동자 계층의 현실과 미덕을 성공의 밑천으로 여겼다. 실제로 세계적인 축구스타인 데이비드 베컴, 라이언 긱스, 지안프랑코 졸라, 크리스티아누 호날두 등은 노동자 집안 출신이었고 어려운 환경에서 성장했다. 이러한 경험은 승리와 성공에 대한 집착, 근면함을 몸에 배게 했다. 퍼거슨은 '언제나 제일 먼저 출근하는 습관'을 중요시했다. 승리에 대한 집착이 강한 나머지 ‘퍼기 타임(Fergie Time)’이란 비아냥 섞인 신조어가 생길 정도였다.

전성기시절 네 시간 수면으로 유명했을 만큼 구단에 인생을 바쳤다. 여가와 가정생활은 어떻게 유지했을까. 퍼거슨은 솔직하다. '일과 삶의 균형은 양립할 수 없는 선택'(p.183) 임을 받아들이라고 한다. 목표에 집중하기 위해 그 외의 생활을 절제했다. 전형적인 워커홀릭이지만, 이러한 물속에서의 끊임없는 자맥질이 퍼거슨을 명장의 반열에 오르게 한 원동력임은 사실이다.

퍼거슨은 어떻게 세계적인 스포츠 스타들을 리드할 수 있었을까. 비결은 '존경'이었다. 인기와 사랑을 바라지 않았다. 실제로 선수들은 자기들끼리의 파티에 감독을 초대 안했다. 퍼거슨도 이를 당연히 여겼다. 존경받기 위해선 일정한 거리가 필요하기 때문이다. 하지만 선수들 신상을 속속들이 꿰뚫고 있었고, 도움이 필요한 순간에는 적극적으로 나섰다. 선수들도 감독을 의지했다. 존경 리더십은 퍼거슨 카리스마의 핵심이었다.

그의 어록 중에서 "SNS는 인생의 낭비"라는 말이 유명한데, 책에는 손자들이 SNS를 활발히 한다고 자랑스레 밝혔다. 반전이다. 다만 퍼거슨은 언론과의 관계도 절제를 강조했다. 전임 감독이 만든 일일 브리핑을 없애고 정기적인 회견만을 했다. 다양한 매체에 수시로 노출되어 억측이 나돌고 경기 집중력을 저하시킨다는 판단에서였다. 필요한 공식석상에는 참석했지만, 조찬 등 이외의 활동은 가급적 사양했다. 아마도 "SNS는 인생의 낭비"라는 명언 은 대인 관계, 다양한 매체들과의 관계에서 절제를 알아야 휘둘리지 않고 무가치한 소모를 막을 수 있다는 뜻 아니었을까.

퍼거슨은 그 외에도 구단주와 감독 관계, 리버풀 등 라이벌을 대하는 자세, 구단 자체의 인재 성장 시스템을 중요하게 다뤘다. 장기적으로 구단의 역량을 키우는 관점은 우리나라 축구계가 본받아야 할 포인트다. 감독으로서 승리에 대한 불안, 긴장감을 관리하는 능력은 인상적이었다. 불완전한 정보, 혹은 과도한 정보의 홍수 속에서 선수 트레이딩 같은 감독의 판단을 다룬 부분도 유용했다. 퍼거슨도 드로그바 같은 스타 플레이어를 판단 미스로 놓쳤고, 안타까운 소회를 몇 번이나 밝혔다. 명장에게도 판단력은 끊임없이 단련해야 할 덕목이다. 그리고 실패에서 교훈을 얻는 태도는 빼놓을 수 없는 부분이었다.

<리딩>은 퍼거슨이 40년 가까운 감독생활을 성공적으로 역임하고, 맨유를 세계적인 명문 구단으로 거듭나게 한 리더십의 비결이 들어있다. 박지성, 호날두, 베컴, 스콜스, 에브라, 드로그바 같은 세계적인 스타 플레이어의 이야기는 축구팬들에게 솔깃하다. 세계가 주목하는 퍼거슨 리더십. 경제, 경영 독자들에게도 흥미롭고 유용한 비결이다.