폼페이 - 로버트 해리스 - 묘사가 뛰어난 폼페이 역사 팩션

폼페이 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 9월

처음부터 결말을 알고 읽는 책 만큼 지루하거나 허무한 소설은 없을 겁니다. 그러므로 큰 기대를 하지 않고 읽기 시작했습니다. 그러나, 이 책은 저를 사로잡았고 두근거림에 현기증을 일으켰습니다.

폼페이 멸망 불과 4일간의 기록이지만 그 시간이 결코 짧았던 것은 아니었습니다. 며칠후면 끝나버릴 운명이라는 것을 저는 알지만, 소설속의 그들은 몰랐기 때문에 정치적, 경제적인 탐욕을 부리고 있었습니다. 그런 그들을 보면서 한심하다는 생각을 했지요. 며칠 남지 않은 그 생.. 좀 더 충실하게 보낼 것이지... 그러나, 그렇게 생각하는 이유는 내가 그들의 잔인한 운명을 알고 있기 때문이었겠지요. 그렇다면, 나 역시 한치 앞도 모르면서 인생을 허비하고 있는 것은 아닐까하는 생각이 들었습니다.

소설 <폼페이>에 등장하는 인물은 무척 다양합니다.

신념과 정직을 신조로 삼는 수도기사 아틸리우스, 노예 출신이었으나 부정한 수단으로 졸부가 되어 잔인하고 고집스러운 권력자가 된 암플리아투스, 그의 딸이지만 정의로운 여전사 타입의 코렐리아, 암플리아투스의 주인이었으나 결국 돈에 굴복되어 꼭도각시 노릇을 하는 포피디우스등.... 다양한 인물들이 등장합니다. 최후의 날에 죽지 않았더라도 지금은 이 세상에 없을 - 당연하게도 - 그들이지만 아틸리우스와 코렐리아만은 살아남아 행복하게 잘 살았으면 좋겠다는 생각을 했습니다. 마지막에 그들은 정말 어떻게 되었을까요?

작가는 등장인물들을 적절하게 배치하고 움직입니다. 그렇기에 책을 읽고 있는 저는 마치 인물들이 실존했던 것처럼 느끼고, 안타까워하며, 때로는 화를 냈습니다. 인물 묘사 뿐만 아니라 화산이 진행되어가는 과정을 전조부터 최후까지, 마치 현장에 있는 것처럼 생생하게 그려내는데, 영화 <단테스 피크>나 <볼케이노>와는 다른 긴장감과 스릴을 느낄 수 있었고 이내 공포감까지 느꼈습니다. 휴화산지대인 제주에 살고 있어서 그랬을까요?

폼페이는 수도시설이라거나 체육관, 목욕탕, 빵집, 관공서, 광장 등등 편의시설을 잘 갖춘 무척 세련된 도시였지만 아무리 문명이 발달했다하더라도 자연의 힘은 이겨낼 수 없었고, 결국 회색빛 화산재에 갇혀 1600여년간 지하에 잠들어 있었습니다. 그로부터 2천여년이 지난 지금이라면 그들과 같은 운명을 피할 수 있을까요? 폼페이에 대해 알게 된 딸아이가 겁을 집어먹었기에 지금은 지질조사 등으로 미리 잘 알수 있으므로 괜찮다고 말했지만 실은 별로 그렇지 않다는 걸 압니다. 현대는 화산폭발과는 또 다른 인간으로 인한 재해도 있지 않나요.

인재와 자연재해.. 과연 어느쪽이 우리를 더 괴롭게 할까요

<사족>

폴란스키 감독 올랜도 볼룸, 스칼렛 요한슨 주연의 영화로 제작된다고 표지에 나와있지만, 영화는 없던일로 되었고..

이번에 개봉한 폼페이:최후의 날 과는 다른 내용입니다.

그레이브 디거 - 다카노 가즈아키 - 24시간의 추격전 - 스릴러

그레이브 디거 ㅣ 밀리언셀러 클럽 66
다카노 가즈아키 지음, 전새롬 옮김 / 황금가지 / 2007년 6월

험악한 인상과 어린시절 학대의 영향으로 바르게 살지 못한 야가미가 난생 처음 좋은 일을 하고 새사람이 되어보려는데, 뜻밖의 사건이 그의 앞을 막습니다.

백혈병 환자에게 골수 이식을 위해 입원하기로 한 하루 전날 벌어진 끔찍한 사건. 골수이식이라는 좋은 일을 하기 위해서이지만 며칠간의 입원비는 부담해야하기에, 자신과 집을 바꾸어 살고 있는 지인에게 돈을 빌리러 갑니다. 그러나 거기서 야가미를 기다리고 있었던 것은 양 엄지가 반대쪽 엄지 발가락에 묶여있는데다가 뜨거운 물에 삶겨죽은 시신이었습니다. 무슨일이 벌어진 것인지 깨닫기도 전에 그를 추적하는 의문의 조직M, 게다가 이 사건은 연쇄 살인사건이었던 관계로 주요 참고인으로서 수배되어 경찰에게도 쫓깁니다. 둘만도 버거운데, 그레이브 디거라는 은빛마스크의 사내에게도 쫓기지요. 어쩌라고. 도쿄 최고의 인기남이 되어버렸네요.

야가미는 그들을 반드시 따돌려야 합니다. 도대체 너희들은 왜 나를 쫓는거냐. 야가미는 기필코 골수이식의 도너가 되어야겠다는 굳은 신념으로 24시간 쉬지도, 먹지도 않으며 숨가쁜 도주전을 펼칩니다. 24시간 동안 벌어지는 액션 추격전. 서스펜스.

톰과 제리 이후 최고의 추격전이라고 말한다면 실례가 될까요?

아무튼 소설의 중후반까지도 그를 쫓은 조직 M과, 그레이브 디거와의 관계를 파악하지 못한채 그의 행적을 따라 제 시선도 이동했습니다. 잘 알지도 모르는 도쿄를 누비기는 야가미나 저나 마찬가지. 그래도 추격신은 최고입니다. 영화를 보듯, 아니 어쩌면 영화보다 더 흥미진진하게 쫓고 쫓깁니다.

자세한 이야기는 피하고 싶습니다. 왜냐하면, 이 책은 직접 읽어봐야만 그 맛이 제대로 느껴지기 때문이지요. 긴박한 상황과 느닷없이 마주치게 되는 적들에 대한 긴장감과 스릴은 말로 설명하기 어렵습니다.

어머니 이야기 - 안데르센 - 마음이 찢기도록 아픈

어머니 이야기
한스 크리스티안 안데르센 지음, 강신주 옮김, 조선경 그림 / 북하우스 / 2014년 3월

환상적이고 아름다운 안데르센의 동화들을 어른이 된 지금 다시 천천히 읽어보면, 어린시절 아름답다고 여겼던 그 동화들이 사실은 너무나도 슬프고 우울한 이야기들이었음을 깨닫습니다. 해피엔딩인 동화들도 그 주인공들이 겪어야만 했던 시련들은 그저 몇 줄의 묘사로 끝낼 수 있는 것들이 아니었지요.

드라마 <신의 선물>에 소개되었던 어머니 이야기도 그렇습니다. 어린시절에는 그냥 무서운 이야기처럼 여겨져서 죽음도, 거기에서 아이를 되찾으려는 어머니의 모습도 모두 무섭기만 했습니다. 그러나, 이제는 제가 어머니이기 때문일까요. 이야기의 어머니는 제 자신이 되어 가슴 안 깊은 곳에서 심장 가득 뿌리내리고 있는 사랑의 줄기를 잡고 흔들어대며 뽑아내려는, 그런 고통을 느낍니다.

사랑하는 아이가 어서 낫기를 제발 살아나서 발그레한 볼을 내 뺨에 부비며 뽀뽀하며 사랑한다 말해주길 바라는 것이 과분한 소망이었나요. 가난한 어머니가 깜빡 조는 사이 죽음은 아이를 데려가버리고 맙니다. 어머니는 아이를 되찾으러 죽음이 지나간 자리를 따라가며, 목이터져라 노래도하고, 눈도 잃고, 흑단같던 머리도 하얗게 맞바꾸며 아이를 되찾길 소망합니다.

"어떻게 나보다 먼저 여기에 올 수 있지?"

"전 엄마니까요!"

어머니는 단지 자신이 어머니라는 이유만으로 초인적인 힘을 내어 죽음보다도 먼저 약속된 장소에 도착했고, 자기의 모든 것을 내어 놓았지만 아이를 돌려주지 않는 죽음에게 아이를 돌려주지 않으면 이 곳의 모든 꽃, 다른 아이들의 생명의 꽃을 꺾으려 합니다.

그러나, 이내 그것이 자신과 같은 슬픔을 다른 어머니들에게도 느끼게 할 뿐이라는 것을 알고 절망했고, 아이가 다시 살아나 자신과 함께 가난한 삶을 사는 것과 이대로 하나님의 정원에서 행복하게 뛰어 놀 수 있게 되는 것 중 하나를 선택해야만 했습니다.

정말 가슴이 찢어지는 선택이지요.

저였다면, 어떤 선택을 했을까요. 생각조차 하기 싫습니다.

욕심같아서는 괴롭더라도 나와 함께 해주었으면 하지만요...

침묵의 거리에서 - 오쿠다 히데오 - 자살 살해 사고 혹은 미필적 고의- 과연 진실은

침묵의 거리에서 1
오쿠다 히데오 지음, 최고은 옮김 / 민음사 / 2014년 2월

오쿠다 히데오의 책이 맞나 몇번이고 저자를 다시 확인했습니다. 제가 생각하는 오쿠다 히데오의 책이라는 것은 사회파 소설이긴 하지만 썩소일때도 있고, 파안대소 일때도 있지만, 어쨌거나 웃음 코드가 곳곳에 놓여있어서 적어도 소설을 읽을 때만이라도 웃었지만 책을 덮은 후에는 생각할 여지를 길게 남기는 그런 책이었습니다. 그러나, 이 책은 무척 진지하더군요. 손톱만큼도 저를 웃게하지 않았습니다. 그럼에도 흡인력은 최고라 이 책을 읽으며 계속 생각하게 하더군요. 심지어 읽을 때의 기분과 읽고 난 다음의 느낌이 서로 다를 정도였습니다.

주제는 슬프지만 흔한 것이었습니다. 세상 어디에나 있는 10대들의 왕따. 집단 따돌림 혹은 괴롭힘이었으니까요. 주제도 흔하고, 흔하게 벌어지는 일들. 그렇다고 이런 흔한 소재를 가지고 나왔다며 짜증을 낼 만큼 가벼운 주제는 아니겠지요. 게다가 자칫하면 추리물처럼 되어버릴 수도 있는 소재를 등장인물을 통해 잘 살려냈고, 다각도에서 이 사건을 조명하고 있었습니다.

몸집도 작은데다가 부잣집 아들인 나구라 유이치가 체육관 인근에서 머리가 깨져 죽은 채 발견됩니다. 사고사 혹은 자살일 것이라고 생각했었으나, 아이의 등에는 꼬집힌듯한 내출혈이 - 그것도 며칠에 걸쳐 당한 듯한 - 발견되면서 집단 따돌림, 학교 폭력에 의한 살인일지도 모른다는 의혹을 불러일으키고 나구라와 함께 다니던 동급생 4명이 체포됩니다. 경찰, 검찰, 매스컴, 나구라의 유가족, 체포된 4명과 그의 부모, 그리고 학교... 모두다 다른 입장입니다. 당연하지요.

사건의 전말은 결국 독자에게는 알려주지만, 이해관계가 얽혀있는 사람들에게는 완전히 해결해 주지는 않았습니다. 그렇기에 책을 덮고도 각자의 입장에 서서 생각을 진하게 할 수 있었던 것 같습니다.

모두가 사이좋게 지내라는 선생님의 말씀이 말도 안된다는 건 선생님도 알 겁니다. 다만, 그렇게 되었으면 하는 바람이 있을테지요. 어떻게 모두와 잘 지낼 수 있을까요. 어른도 불가한 일을 각각의 개성이 넘쳐나는 중학교 2학년이 말이지요.

나구라의 죽음은 <솔로몬의 위증>에서 처럼 죽은 아이의 의도적인 연출도, <아멜리아는 자살하지 않았다>에서 처럼 오해로 인한 사고도 아니었습니다.

악독하다기 보다는 딱 중학생 수준의 악의, 그리고 게임과 같은 괴롭히기 였지요. 게다가 이런 생각을 하다니 나도 참 나쁘다고는 생각하지만, 죽은 아이의 성격은 마음에 안듭니다. 뭐 저런애가 다있지... 하지만, 그것이 괴롭혀도 된다는 뜻은 절대로 아닙니다. 세상엔 저런 타입고 있구나, 참 얄밉네.. 하는 수준에서 멈춰야 한다는 생각을 할 수 없는 것은 사춘기 특유의 정신세계 때문일겁니다.

어른이 보기에 이상한 아이들이라고 하더라도 그들 나름대로의 세계에서는 그들의 룰이 있기 때문에 모난 돌은 정을 맞게 되어있지요. 나구라는 모난 돌이었습니다. 하지만 정을 친 아이들도 모난 돌의 죽음이라는 결말을 맞게 되자 자신들도 가해자라는 인식이 있어서 단 한번이라도 그를 괴롭혔던 아이들은 모두 죄책감에 시달리게 된 것입니다. 그것이 침묵을 만들어 낸 것이지요.

나구라라는 아이의 성격은 분명 비호감입니다. 거들먹거리고 젠체하지만 폭력이나 괴롭힘에도 쉽게 굴합니다. 테니스 실력은 없는 주제에 비싼 라켓이나 들고 다니며 친구를 돈으로 사귀려다가 그들의 셔틀이 되고 만 그런 성격이니까요. 책을 읽는 도중엔 '아 너무 싫다 저런애.'라고 생각했지만, 다음날 곰곰히 생각해보니 이녀석은 외로웠던 겁니다. 그렇지만 내성적이었던 탓에 사람과 어울리고 섞이는 법을 잘 몰랐던 것지요. 그러니 괴롭힘을 당하더라도 혼자있는 것보다는 친구와 함께 있는 걸 원했던 겁니다. 상상속의 형과 아우를 만들어 내어 그들과 함꼐 있다고 생각해야만 했고, 추락사 한 것도 사실은 외로웠기 때문이었습니다.

자살, 살해, 사고 혹은 미필적 고의.....

자식을 둔 부모로서 이런 책을 읽고 나면 무척 심란합니다. 그렇지만 읽기를 잘했다고 생각합니다. 내가 피해자가 혹은 가해자가 되지 않을 거라고 감히 장담할 수 있을까요? 다만 그렇지 않기를 바랄뿐이지요.

이 책에 나오는 모든 등장인물들은 저를 조금씩 분해해서 늘어 놓은 것과 같을 겁니다. 나는 그들 중 누구라도 될 수 있으니까요.

왜 식량이 문제일까 - 캐슬린 게이 - 10대에게 들려주는 세계 식량이야기

왜 식량이 문제일까? - 10대에게 들려주는 세계 식량 이야기 ㅣ 왜 문제일까?
캐슬린 게이 지음, 김영선 옮김, 윤병선 도움글 / 반니 / 2013년 7월

얼마전 뉴스를 보다가 깜짝 놀랐습니다.

미국내 결식 아동이 2000만명이나 된다고 하더군요. 대표적인 선진국으로 여겨왔던 나라 미국내에서 굶는 아이들이 이렇게 많다는 것이 믿겨지지 않았습니다. 워낙 인구가 많으니까 숫자상으로만 많은 건가 싶었는데, 어린이 4명중 1명의 비율이라네요. 하루 한끼 혹은 두끼 학교에서 주는 무료급식이 하루 식사의 전부인 아이들도 있다고 합니다. 어른과 아이를 합친다면, 미국내 3500만명이 경기 불황으로 굶고 있다고 하는데...

그럼에도 불구하고 버려지는 음식물이 연간 430억 5000만 킬로그램이라는 것도 놀랍습니다.

사람이 생존하기 위한 조건중 아주 큰 부분을 차지 하고 있는 식량이 분배의 불균형으로 인해 어느 곳에서선 넘쳐나 함부로 버려지고, 어떤 곳에서는 기아로 죽어가고 있다는건 아주 큰 문제일겁니다.

우리 어릴때만 하더라도, 자연스러운 자연의 먹거리가 당연했었는데, 언젠가부터 부자연스러운 자연먹거리가 우리 식탁위에 오르기 시작했습니다. 식품공학적인 발전과 식료품의 개발도 큰 이유 중 하나겠지만, 농장이 식품공장화가 되고 있는 것도 무척 큰 문제인 것 같습니다. 관리면에서 효율적이고 생산량을 높인다는 이유에서 농업이건, 축산업이건 대규모 공장화가 되고 있는데요. 많은 사람들에게 식량을 공급하기 위한 대 변혁이라고 할 수 있겠지만, 그럼에도 왜 배고픈 사람은 여전히 많은걸까요?

공장화는 사육되는 동물들에게도, 일하는 사람들에게도 최악의 환경이며 고통스러운 현장인데요. 그렇다면, 그렇게 괴로운 곳에서 비루먹었지만 때깔은 고운, 스트레스를 받으며 키워진 가축에게서 얻은 고기를 먹은 우리는 건강하고 행복할 수 있을까요.

갈수록 심화되고 있는 이산화탄소에 의한 온실효과 때문에 벌어지는 기상이변도 식량난에 한몫을 하는데요. 온실가스 설이 음모든 아니든간에, 지속되는 가뭄, 뜻밖의 홍수, 해수면 상승등이 전혀 문제가 되지 않는다고 감히 누가 말 할 수 있을까요.

이런 것 저런 것들을 모른체 하고 뭐.. 다 가리다간 먹을게 하나도 없겠다며 눈 질끈 감고 구입해서 먹은 식품들이 성분적으로 불량하거나 오염, 혹은 감염되어 우리가 섭취했을 때 치명적일 수도 있다고 생각하면 무척 두렵습니다. 그러니 신경을 안 쓸수가 없지요.

딸아이의 학교는 친환경 재료로 저염식을 제공합니다. 영양도 균형있게 잡혀있고 식단 구성도 아주 훌륭합니다. 게다가 더욱 놀라운 것은 전면 무상급식입니다. 이런 혜택을 받을 수 있는 곳이 전국적으로 얼마나 될까요. 아이들에게 이런 한끼를 제공하는 것이 지극히 당연함에도 불구하고요.

이 책은 전반적인 식량 문제에 대해 10대들이 이해하고 생각해 볼 수 있도록 쉽게 잘 나와 있는 책입니다. 그렇지만, 책이 담고 있는 내용은 쉽게 생각해서는 안될 것들이지요. 그러니 청소년 추천도서이지만, 어른들도 읽고 함께 생각해보았으면 좋겠습니다.