[서평]철의 왕국 가야로 가자

철의 왕국 가야로 가자 - 덩이쇠가 들려주는 가야의 비밀
김영숙 지음, 김민준 그림 / 풀빛 / 2026년 4월

철의 왕국 가야로 가자

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

<철의 왕국 가야로 가자>는 몇 년 전 국립중앙박물관에서 관람했던 특별전 가야본성-칼과 현의 기억을 자연스럽게 떠올리게 했다. 당시 전시장에서 가장 놀라웠던 건 가야가 생각보다 훨씬 강하고 세련된 나라였다는 것이었다. 철갑 옷과 투구, 말갖춤 같은 유물들은 삼국 어디에 내놓아도 뒤지지 않을 만큼 뛰어난 제철 기술을 보여주었고 가야가 단순한 변방 세력이 아니라 동아시아 철 문화의 중심지였음을 실감하게 했다. 기억에 남았던 유물은 국보 제275호인 말탄 무사 모양 뿔잔이었다. 말을 탄 무사의 모습만 봐도 가야의 중장기병 전술과 철제 무기의 위용이 느껴졌다. 가야가 왜 ‘철의 왕국이라 불렸는지 단번에 이해된다. 오늘 읽은 책 <철의 왕국 가야로 가자>도 바로 이런 가야의 매력을 어린이들도 쉽고 흥미롭게 접할 수 있도록 구성한 책이었다.

딱딱한 역사 설명 대신 유물들이 직접 화자가 되어 이야기를 들려준다는 점이 인상적이다. 덩이쇠, 모루, 야광조개국자 같은 가야 유물들이 캐릭터처럼 등장해 자신들의 역할과 당시 사람들의 삶을 설명하고 있다. 덕분에 아이들은 가야 사람들이 어떻게 철을 만들고 사용했는지, 어떤 교역을 했는지를 자연스럽게 이해할 수 있었다. 설명투 문장이 아니라 유물들이 수다를 떠는 듯한 구성이라 역사책이라기보다 모험 이야기를 읽는 기분도 들었다.

읽으면서 특히 뿌듯했던 부분은 가야 토기 이야기였다. 가야의 토기와 철기는 왜로 활발히 건너갔는데, 당시 왜에서는 그렇게 단단하고 정교한 토기를 만들 기술이 부족했다고 한다. 바다를 건너 다른 나라가 탐낼 만큼 뛰어난 물건을 만들었다는 사실이 자랑스럽게 느껴졌다. 책 속에 등장하는 가야 토기들은 형태도 정말 다양했다. 새와 오리 같은 동물 모양 토기, 말 모양 토기, 집이나 수레바퀴를 본뜬 토기까지 등장했는데 실용성만이 아니라 자유로운 상상력과 개성이 느껴진다. 여러 나라와 교류하면서도 각 지역의 문화를 존중했던 가야의 분위기가 이런 유물에도 스며 있는 듯했다.

무엇보다 이 책은 가야가 기록이 적어서 잘 모르는 나라란 인식을 바꿔주었다. 남아 있는 문헌은 많지 않지만 철기와 토기, 장신구와 생활유물은 오히려 아주 생생하게 당시 사람들의 삶을 증언하고 있었다. 아이들에게는 재미있는 역사 입문서가 되고 어른들에게는 우리가 미처 몰랐던 가야 문화의 수준과 아름다움을 다시 발견하게 만드는 책이었다. 가야가 더 이상 교과서 속 짧은 한 줄의 나라가 아닌, 철과 바다를 통해 세계와 연결되었던 역동적인 나라이자 창의성이 살아 있던 문화 공동체였음을 다시금 확인하게 되었다.

[서평]탱탱볼의 위대한 여정

탱탱볼의 위대한 여정
헨리킴 지음, 김윤지 그림 / 수박주사위 / 2025년 12월

탱탱볼의 위대한 여정

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

표지를 보고 단순히 바다를 여행하는 탱탱볼 이야기라고 생각하고 펼쳤다가 마지막 장을 덮으며 오래 마음에 남았다. 헨리라는 아이가 바닷가에서 잃어버린 탱탱볼이 등장하는 아주 작은 사건에서 출발했지만 이야기는 어느새 인간의 삶과 시간, 그리움과 귀환에 대한 깊은 우화처럼 들렸다.

처음 시선을 붙잡는 건 일러스트였다. 수채화의 번짐 위에 오일파스텔 특유의 질감이 더해져 있었는데 어린아이가 꿈속에서 본 풍경을 그대로 그려낸 듯 자유롭고 순수했다. 거칠고 투박한 선도 따뜻하게 느껴졌고 일러스트작가가 살고 있다는 아일랜드의 풍경이 그림책 속 바다의 신비와 잘 어우러졌다. 파도와 하늘, 별빛과 심해의 색감이 몽환적이라 그림을 한참 들여다보았다.

이 책의 주인공은 평범한 탱탱볼이다. 처음엔 헨리와 헤어진 슬픔보다 바다 위를 떠다니며 자유를 만끽하고 신이 났다. 하지만 긴 여행 속에서 신비롭고 다양한 존재들을 만나며 세상을 배워간다. 아틀란티스를 지나고, 검은 물고기 떼에게 공격당해 가라앉기도 하고 심해 생물들의 도움으로 다시 살아났다. 그 과정이 꼭 사람의 삶과 닮아 있었다. 누군가는 상처를 주고, 또 누군가는 예상치 못한 순간 손을 내민다. 새끼를 낳기 위해 해변을 찾아가는 가위거북, 오카리나벨루가, 초롱아귀와 대머리문어, 그리고 트럼펫피쉬까지 등장하는 바다 생물들은 낯설고 기묘하지만 이상하게 다정했다. 그 상상력 덕분에 책은 끝없이 확장되는 꿈처럼 느껴졌다. 개인적으로 가장 좋았던 장면은 트럼펫피쉬가 탱탱볼의 배꼽에 바람을 넣어 다시 둥글게 살려내는 부분이었는데, 아이들은 재미있게 읽겠지만 나는 그 장면이 꼭 상처 입은 마음을 누군가 다시 회복시켜주는 순간처럼 느껴졌다. 또 켄크라가 희미해진 헨리라는 이름 위에 보석을 붙여주는 장면도 좋았다. 기억은 흐려질 수 있지만 완전히 사라지지는 않는다는 위로 같았기 때문이다.

탱탱볼이 결국 버틸 수 있었던 힘은 헨리와의 기억이었다. 모험은 신났지만 마음 깊은 곳에는 늘 돌아가고 싶은 곳과 만나고 싶은 존재가 남아 있었던 것이다. 오랜 세월 끝에 다시 해변으로 돌아온 탱탱볼과 노인이 된 헨리가 마주하는 순간은 참 뭉클했다. 긴 시간 동안 서로를 잊지 않았기에 가능한 만남이었다. 아마 둘 다 믿기지 않았을 것 같다. 하지만 마침내 만나서 안도감도 느꼈을 것 같다. 어린 시절 잃어버린 물건 하나가 시간의 끝에서 다시 돌아온다는 설정은 비현실적이지만 그래서 더 진실처럼 느껴졌다. 우리는 모두 살아가며 무언가를 잃어버리고 또 언젠가 다른 모습으로 다시 만나게 되는지도 모르니까 말이다.

이 책은 환상적인 바다 모험 이야기로 시작했지만 동시에 삶의 여정에 대한 이야기였다. 아이들에게는 신비로운 상상의 세계를, 어른들에게는 오래 잊고 있던 그리움과 기다림을 떠올리게 해서 참 좋았다.

[서평]마음이 보이는 마을

마음이 보이는 마을
한라경 지음, 릴리아 그림 / 다그림책(키다리) / 2026년 4월

마음이 보이는 마을

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

〈마음이 보이는 마을〉은 현대 사회의 사람을 이해하는 방식을 부드럽게 비틀어 보여주는 그림책이었다. 이 마을에서 감정은 얼굴색으로 드러났다. 빨강, 파랑, 주황, 회색처럼 감정이 즉각적으로 보이기 때문에 사람들은 더 이상 상대를 깊이 들여다볼 필요가 없었다. 겉으로 보이는 색이 곧 그 사람의 마음이 되기 때문이었다. 언뜻 보면 갈등이 사라진 완벽한 공동체처럼 느껴진다.

이 구조는 오늘날 우리가 사람을 이해한다고 믿는 방식과 닮아 있는 듯하다. MBTI로 INTP니까 혼자 있는 걸 좋아할 거라고 생각하고, ESFJ니까 친절하고 예의바를 거라고 판단하는 식이다. 예전에는 혈액형으로 성격을 나누기도 했다. 우리는 점점 더 빠르게 사람을 이해하려 하고 그만큼 쉽게 사람을 단정 짓는다. 하지만 이 그림책은 그 단순함이 얼마나 위험한지 보여주고 있었다. 감정을 색으로 볼 수 있는 마을은 사실상 이해를 멈춘 사회였다. 이미 답이 정해져 있다고 믿기 때문에 사람들은 더 이상 상대의 내면을 궁금해하지 않았다. 마음은 보이지만 진짜 소통은 사라졌달까? 이해는 줄어들고, 관계는 점점 얕아지고 있었다.

이 책에 등장하는 투명하지 않은 아이는 이 체계를 깨는 존재다. 아이는 분류되지 않았다. MBTI나 혈액형으로도, 어떤 색깔로도 설명되지 않는다. 아이를 이해하기 위해서는 단순한 판단이 아니라 관찰과 대화가 필요했다. 아이는 시스템 밖의 불편한 존재지만 역설적으로 가장 인간적인 방식으로 관계를 살아 있게 만드는 인물이었다. 이해란 원래 이렇게 번거롭고 느린 것이었다는 사실을 떠올리게 한다.

회색 비가 내린 이후 모든 사람이 감정의 색을 잃어버렸다. 더 이상 자동으로 이해되지 않기 때문에 사람들은 다시 서로를 향해 말을 걸고 살폈다. 아주 기본적인 관심이 관계를 다시 연결하기 시작했다. 역시 사람은 라벨로 완성되는 존재가 아니라 계속해서 새로 이해해야 하는 존재인 것 같다. 감정을 단순화해 분류하는 것은 편리하지만 그것이 관계를 대신할 수는 없는 것이다. 이 그림책은 안다는 착각보다 알아가려는 과정이 더 중요하다는 메시지를 주었다. 편리한 분류보다 중요한 것은 조금 불편하더라도 직접 묻고 듣고 기다리는 과정이 아닐까.

[서평]꼴찌 반장

꼴찌 반장 ㅣ 한림아동문학선
임화선 지음, 임광희 그림 / 한림출판사 / 2026년 4월

꼴찌 반장

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

초등학교 2학년 아이와 함께 읽은 <꼴찌 반장> 은 제목부터 아이의 호기심을 자극하는 동화였다. 장난도 많고 실수도 잦지만 그렇기에 더 현실적이고 친근한 주인공인 유찬이가 나와서 자연스럽게 이야기에 빠져들었고, 책 속 장면들을 아이의 학교생활과 연결 지어 이야기하며 읽어보았다. 책 초반에 유찬이가 등굣길에 하늘을 올려다보며 “오늘 구름은 어떤 모양일까?” 하고 상상하는 부분이 잊혀지지 않는다. 공룡, 거북이, 새 모양으로 그려진 구름 일러스트를 봤을 때, 우리 아이가 하늘을 보며 “엄마! 구름 봐! 솜사탕 같아!”라고 말하던 순간이 떠올랐다. 바쁜 일상 속에서 놓치기 쉬운 풍경을 아이들은 이렇게 특별하게 바라본다는 점에서 유찬이의 호기심 많은 시선이 더욱 따뜻하게 느껴졌다.

이야기의 중심은 꼴찌 순서로 일일 반장이 된 유찬이가 반장의 역할을 맡으며 겪는 변화다. 장난스럽고 실수 많던 유찬이는 막상 반장이 되자 설렘과 부담을 동시에 느꼈다. 그리고 그 과정에서 단순히 앞에 서는 것이 아니라 친구들을 돕고 함께하는 것이 반장의 진짜 역할임을 깨닫게 되었다. 특히 도윤이가 흘린 우유팩을 발견하고 망설이지 않고 주워 대걸레로 바닥을 닦는 모습, 장난으로 숨겨 두었던 솔이의 빨간색 하트 공깃돌을 끝까지 찾아 사물함 밑에서 꺼내 돌려주는 장면들은 유찬이의 성장을 잘 보여주었다. 사소해 보일 수 있는 행동들이지만 친구를 배려하는 마음이 담겨 있어 더욱 의미 있게 다가왔다.

관심받고 싶어서 장난을 치고 방법을 몰라 서툴게 표현하는 모습은 우리 아이들의 모습과 닮아 있다. 특히 구름을 바라보며 상상에 빠지는 장면은 아이들의 순수함과 호기심을 잘 보여 주며 그 감성을 지켜 주고 싶다는 생각이 들게 했다. 또한 유찬이가 반장을 통해 책임과 배려를 배워 가는 과정은 학교라는 작은 사회를 이해하는 첫걸음이 되어주는 것 같아 든든한 마음이 들었다.

[서평]오늘은 혼자 해 볼래!

오늘은 혼자 해 볼래! - 스스로 해 보는 어린이 첫 습관책 ㅣ 어린이 생활 첫걸음 1
초등샘Z 지음, 김잔디 그림 / 현암주니어 / 2026년 4월

오늘은 혼자 해 볼래!

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

아이의 생활 습관을 하나씩 잡아주고 싶은 시기에 만나게 된 <오늘은 혼자 해 볼래!> 는 스스로 하기의 첫걸음을 잘 짚어주는 책이었다. 이 책은 아이가 일상에서 꼭 필요한 생활 습관을 스스로 익힐 수 있도록 도와주면서 단순한 설명이 아니라 아이 눈높이에 맞춘 그림과 단계별 안내를 통해 자연스럽게 따라 하게 만들어주었다. 옷 입기, 정리하기, 위생 습관, 학습 준비와 같은 기본적인 생활 기술들을 폭넓게 다루고 있어서 초등학교 저학년 아이들에게 특히 유용할 것 같다.

실제로 아이와 함께 읽어보았더니 그동안 말로만 반복해서 알려주던 내용들이 훨씬 쉽게 전달된다는 걸 느꼈다. 예를 들어 연필 잡기처럼 잘못된 습관이 굳기 쉬운 부분도 그림으로 손 모양과 힘의 방향을 구체적으로 보여주고 있어서 아이가 고쳐보려는 계기가 된다. 우리 아이도 연필을 지나치게 세워 잡는 습관 때문에 교정기를 써야 하나 고민하던 중이었는데, 책 속에서는 손가락 위치와 힘 조절을 그림으로 아주 직관적으로 보여주어 부담 없이 자연스럽게 따라 하면서 교정 효과를 기대할 수 있겠다는 생각이 들었다.

또한 바지 앞뒤 구분이나 단추, 훅 채우기처럼 사소하지만 아이에게는 어려운 과정들도 친절하게 풀어내어 혼자 해냈다는 경험을 만들어줄 거 같다. 특히 라벨 위치를 확인하는 설명으로 그동안 말로만 반복해서 알려줘도 잘 이해하지 못하던 부분을 시각적으로 보여주니 아이가 훨씬 빠르게 받아들였다.

무엇보다 인상적인 점은 이 책이 아이의 자립심을 자연스럽게 끌어낸다는 것이었다. 부모가 계속 도와주기보다 아이가 스스로 해보고 실패도 겪으면서 익히도록 유도하는 흐름이 잘 살아 있었다. 생활 습관은 한 번에 완성되는 것이 아니라 반복과 경험을 통해 자리 잡는다는 점에서 이 책은 아이가 일상 속에서 스스로 시도하고 익히는 과정을 차근차근 쌓아가도록 돕는 좋은 길잡이가 될 것 같다. 아직 혼자 하는 것이 서툰 아이, 혹은 기본 습관을 다져야 하는 시기의 아이를 둔 부모라면 한 번쯤 함께 읽어볼 만한 책이 될 것이다.